伍廷芳一句‘你還不夠資格’一經流傳出去，舉世嘩然。正如何紹明所了解的一般，在西方人看來，德國不管怎麽說也是文明國家中的一員，而中國……隻能歸到土著一流。一個土著國家的外交官如此大方厥詞，多少讓人覺著有些詫異。
翌日，全世界的各大報紙都頭版報道了這一消息。並援引了克林德惱羞成怒的說辭：“這是對我本人的侮辱，更是對整個德意誌帝國的挑釁！中國人，正在挑起一場戰爭！”
相比於德國的主流報紙，世界各大報紙都對此持謹慎態度。想想吧，艦隊全軍覆沒，還有八千名遠征軍在中國人手裏，如此情況下，即便中國人態度強硬些，德國還能再次發動一場戰爭？而且是輸贏不可預料！漫長的補給線，加之無比遼闊的縱深，關東軍就是拖也能把德國人拖垮。更不要說在一旁看笑話的英國人暗地裏使絆子了。
克林德的叫囂，頂多也就是發發脾氣，挑動下國內情緒罷了。若說還能騙過誰，也就是躲在江寧行宮裏頭那位老太太了。
慶親王奕匡不知從哪兒倒騰了一份洋鬼子的報紙，翻譯過來，樂顛顛的就跑進來行宮。獻寶一般給了慈禧。慈禧一瞧，高興了。何紹明得罪了德國人，這日子怕是到頭了！日本人的厲害，老太太是知道的。慈禧琢磨著，德國人再怎麽比不過英國人，比日本人還是綽綽有餘吧？
這一高興，不但封賞了奕匡，連帶著自個兒也爽利了許多，連日來每餐都多吃上半碗飯。隨即，奕匡也不消停，指派了人手在各處造謠。說何紹明得罪的德國人，人家肯定要報複，這回老百姓又要遭兵災了。北方各地，上了點兒歲數的都記得幾十年前先後兩次的洋鬼子上岸。一想起來還有些心有餘悸，這要是再來這麽一回，還指不定死傷多少人呢。膽子小的，不老少都收拾了細軟往南避難。
外頭一片沸沸揚揚，北京的臨時政府卻自從伍廷芳一番聲明之後，徹底沒了消息。隻是按部就班地維護占領區，分派官員，組建各級機構。該修的鐵路還在修，該招募的公務員還在招募，更專門成立了民事委員會，專門安撫各地百姓的惶恐情緒。一副天塌下來也不怕的模樣。倒讓外界有些摸不著頭腦，很是有些人在猜測，難不成臨時政府真是死鴨子嘴硬，打算硬抗了？
當然，這隻是表麵。暗地裏，伍廷芳馬不停蹄地四處奔波，一個照會接著一個照會，跟各國公使商措不停。美國人奔著錢，何紹明需要發展經濟，既是合作對象又是競爭對手，以這次膠州灣事件為契機，二者討價還價不休，談判的內容早就不隻是針對此次事件了。英國人則想拿何紹明當槍使，何紹明也想借用英國人的影響力，取得其支持。既然都是一個念頭，那如何為自己爭取最大的利益，就成了談判的焦點。
一次次的商談，一次次的會晤。仿佛故意讓一七年充滿了意外一般，先是臨時政府與美國人公開發表了《中美聯合公報》，公開譴責了德國於膠州灣事件中的侵略行為。緊接著，英國人又在報紙上諷刺德國‘在遠東實施了一場卑鄙、拙劣、低能而失敗的侵略戰爭’。而早在事件曝光第二天，一向嫉恨德國人的法國人，同樣的諷刺挖苦早就滿天飛了。如此，列強幾個主要國家先後發表聲明譴責德國，瞬間讓德國處於國際輿論的被動不利局麵。一如何紹明所想，臨時政府如今處在了一個受害者的位置上。隻是這個受害者貌似沒什麽損傷，反倒把人家打得鼻青臉腫。
繼英美公開聲明之後，此次事件的主角，德國人終於有了動作。徳皇威廉二世，在一次公開演說中強調，膠州灣事件隻是一次誤會，他將派出亨利親王訪問北中國，就膠州灣事件以及俘虜一事進行磋商。
消傳回，舉國震驚！多少年了，凡事沾了洋鬼子的邊就沒有不吃虧的道理。按說這次何紹明下狠手，狠狠揍了一通德國人，德國人理應惱羞成怒揮以老拳啊。怎麽著就軟了，還專門派了個親王低三下四過來商談？南滿小朝廷上一片目瞪口呆，老太太慈禧大發雷霆，指著奕匡的鼻子問德國人怎麽就成軟柿子了。
奕匡心裏也是發苦，心裏頭不住地咒罵著德國佬，什麽他媽的的世界第一陸軍，什麽他媽的世界第二海軍，小打一場就怕了……窩囊廢！
倒黴的奕匡獻寶不成，反倒被盛怒的慈禧降半級罰俸半年，外加閉門思過一個月。相比於失望的南滿小朝廷，各地百姓可謂是民心大振！
北京城，***前，剛剛鋪就而成的長安街上擠滿了興高采烈的百姓。正趕上正月十五，這才日頭西陲，各式花燈就從街頭擺到了街尾。三三兩兩擁擠著的人們，一個個笑逐顏開。甭管認識不認識，見了麵難免都說一嘴：“嘿，聽說沒？何帥把洋鬼子打服了！”
愉悅的氣息上升，將京城裏多日的陰霾一掃而空。那氣氛，比過年還要熱鬧。老少爺們不懂什麽國家、國際大事兒，就知道何帥那是個爺們，連洋鬼子碰見了都得服軟！讓洋鬼子專門派了個什麽親王來談判，這等盛事自打康乾之後就沒有過！此刻人們心裏頭，就是一個揚眉吐氣！
月到中天，***大開，鍾鼓樓上的鍾聲響個不停。何紹明攜著一幹臨時政府軍政要員出現在了***城樓之上，又秀了一把與民同樂。
下頭的老百姓一經發現，立即呼聲震天。一開始還亂糟糟的，到後來統一成一個口徑：“何帥萬歲，關東軍萬歲！”
何紹明笑著朝下方揮舞著右手，左手攬著小安妮的肩膀。小姑娘仿佛被熱烈的氣氛感染了，笑得眼睛如同月牙一般道：“爸爸，他們為什麽喊你的名字？”
何紹明笑而不語，妻子佩頓摸了摸小安妮的腦袋，道：“因為你爸爸贏得了一場軍事上、政治上的勝利，給了所有人信心，所以大家愛戴他，歡呼他的名字。”
“信心？”小安妮似懂非懂。
何紹明在一旁卻已經魂遊天外……是的，信心！我已經建立了一支鐵軍，給了這個民族勇氣。又用一場又一場的勝利，給了這個民族自信。我還要繼續走下去，一步步，將這個民族丟掉的魂魄，徹底找回來！
‘砰砰砰’，無數朵禮花在夜空中綻放，奪目的光彩照亮了每個人的容顏。這一刻，所有人目光中都透露著一絲沉醉……