翌日清晨, 許是昨兒個睡多了的緣故，薑歲綿一早就醒了。
守在榻側的宮人怔了怔，隨即便立馬緩過勁, 如常般捧來熱水衣裳等。
小姑娘眼裏還有怔鬆之意，青棠握著裙上的係帶, 兩廂交疊, 係了個精巧的結, 又拿過壓袍的玉禁綴在係帶處, 禁步上瑪瑙和玉珠依次串著，少女一動，便是緩急有序的悅耳叮咚。
待丫鬟拾掇完，像瓷器一般任她們擺布的薑歲綿也徹底沒了睡意，此時外頭的宮人捧進一碟子桃花軟酥和半盞溫茶。
“姑娘醒得早, 膳房那還估摸還需一陣兒, 姑娘先用兩塊點心墊墊罷。”
薑歲綿點點頭，隨意拈起一塊, 邊吃著，邊往側殿外走。
宮人對此也不感到奇怪, 隻端著點心，又輕車熟路地取了傘, 給遮住並不大的日光，跟在人後頭低著眉說道：“聖上這時許在校場, 姑娘若在養心殿中覺得無趣, 奴婢去給您尋些話本。”
她說起帝王行蹤, 竟是一點也不避諱著小姑娘的。
第二塊點心尚未下肚, 薑歲綿便走到了殿階前。
卻不成想有一人早早地侯在了這。
看著對方略顯熟悉的身影, 小姑娘舔舔唇, 將嘴中糕點咽下，“三殿下在這做什麽？”
那人聞言陡轉過身子，瞧那麵容，不正是蕭祚？
兩人一前一後的正對著，蕭祚麵上明顯一怔，“薑姑娘？”
他說話的聲音揚了幾分，似有幾分得見故人的驚喜，相比起他，薑歲綿的反應便平和許多。
蕭祚身上還穿著那件寬大素雅的外衫，袖口卻是有些不自然的白色，像是被水多次浸洗過般。他淺淺一笑，道：“父皇昨夜遣了太醫給我診脈，我來謝恩。”
這便是在答小姑娘先前的話了。
“那你還要等等，”薑歲綿又咬開一塊酥卷，“今上不在裏頭。”
蕭祚笑著嗯了一聲，並沒有問這等事情她是如何知曉的，隻是那目光卻不著痕跡地從打傘的宮人上掠過，隨即輕巧地落在了後頭的養心殿上。
他眼底恍有暗光閃過。“說起來，我還未曾謝過薑姑娘昨日送來的那副湯藥。”
蕭祚說著，悄然收回瞥向遠處的餘光，嘴角勾起的弧度始終未變分毫。薑歲綿並不在意這些，隻敷衍地應了兩句，甚至在對方提到“藥”字時還顯得有些懨。
將少女細微的表情盡收眼底，蕭祚卻隻當不察，拱手謝過後就從袖口摸出了個棕色物什，朝人溫聲道：
“蕭祚沒什麽好答謝姑娘的，如若薑姑娘不嫌棄，可將這個木雕拿去玩一玩便罷。”
他垂手遞到半空，薑歲綿看了一眼，卻是有些驚訝，“咦？”
“這是小白？”
小姑娘被提起興致，好奇地將木雕從蕭祚手裏接了過來。
海東青翅膀微展，羽毛尾處仿佛還有些細小的絨毛，眼睛處應該是東西磨了光，看著倒真有幾分神似，可見動手雕磨之人的功夫不弱。
更何況距離昨日初見，不過一夜光景。
這麽想著，薑歲綿便也這麽誇了。得了誇讚，蕭祚臉上笑意漸濃：“能得姑娘喜歡便好。”
話落，他頓了頓，又道：“這鷹雕得匆忙，屬實是粗糙了些。若薑姑娘喜歡這些，想要什麽隻管再與我說便好，我給你做些旁的。”
“木頭終歸是木頭，哪怕再多也不值得什麽。”
薑歲綿正拿著木雕把玩，聞言抬眸看他。時間漸移，日光似乎比先前濃烈了些，叫小姑娘微微眯起了眼。
蕭祚被她定定看著，麵上鎮定，心裏卻倏地起了些不安。
是他太過心切了嗎？
“隻要是木頭，什麽都行？”小姑娘歪著腦袋，似有所思地問了句：“弓也可以麽？”
她耳側的玲瓏寶珠輕晃著，蕭祚恍惚聽到了什麽響動，砰砰的，像是弓弦撥動之聲，卻又...
像心髒的跳動聲。
“可以。”
他聽自己道。
*
兩刻鍾後，一襲墨色輕服的帝王踏入寢殿，曹陌看著麵前空****的殿宇，不由出聲：“不是說姑娘醒了嗎？”
“薑姑娘確是醒了的，”聽他開口問詢，原跟在薑歲綿身旁的宮女微一俯身，仔細解釋道：“不過剛剛姑娘見三皇子等在外頭，想是要麵見聖上，便又帶著丫鬟走了。”
“走了？”曹公公皺起眉。“姑娘可說要去哪？”
他沒有提三皇子，隻因剛才在殿外蕭祚便已謝過恩退下了，還得了雍淵帝賜下的一瓶珍珠紫玉膏。
宮人低著頭，不敢多覷雍淵帝的麵色：“姑娘說她先在宮裏逛逛，待會兒就回來陪聖上用早膳，還，還說今兒個的桃花軟酥好吃，想多要一碟。”
曹陌皺著的眉倏地就鬆開了：“姑娘這是惦記著聖上呢。”
他悄聲往雍淵帝那看去一眼，明明對方麵上仍是慣常的平淡，甚至因為剛下校場，帝王周身的氣勢比往常還要冷厲，可大太監偏莫名覺得，聖上心情似有和緩。
就像是春日初融的雪，雖仍是冷，但又多了幾分柔情。
怕也隻有對著姑娘，今上才有這般的耐性。
“叫膳房給她備下。”雍淵帝淡淡開口，眉眼裏卻噙了絲淺到幾乎無法辨明的笑。
曹公公心下大定，忙不迭地應了聲：“奴才明白。”
這廂曹陌正忙著去膳房傳意，那頭的薑歲綿已穿過廊亭，順著路上鋪就的鵝卵石漫無目的地繞了小半個圈。
她往日雖來的多，但卻待得不久，哪像如今府中空著，自是有心思逛上一逛。
哪怕是上一世，她也沒什麽機會如此走著，左不過是永寧宮罷了。
現下卻不是了。
皇宮裏的各色花卉開的豔麗，暗灰色的假山立在四周，既是景致，又將偌大的空間切分開，給人種靜謐安定之感。
小姑娘其實並未走多遠，總歸沒多久就要用膳，太遠了這一來一回便累著了。因而薑歲綿雖說逛了有一會，卻是專挑那些僻靜角落裏去瞧，論起路程倒算不得遠。
養心殿占地廣闊，附近似乎就沒有什麽旁的殿閣，就連那輿圖上也沒多畫，可薑歲綿穿過假山，卻是發現了座廢棄的宮殿。
說是廢棄，是因那牌匾上結了厚厚的蛛網，大門也緊緊閉著，斑駁的鎖鏈斜掛在殿門之上，是遠遠瞧著都能感受到的蕭條。
可令小姑娘感到奇怪的是，那座殿宇分明比之前所見玄都閣大上太多。她微微走近，卻見那匾額雖舊，但仍舊完好，看不出歲月侵蝕的痕跡。
想來是製時就費了不少心思的。
薑歲綿抬眼，仿佛在那蛛網下依稀窺得了個泛著金色的“宸”字。
這樣一座與養心殿相近的宮殿，怎麽會無人打理呢？
小姑娘蹙起眉，下意識想要再走近些，卻被身後的青棠死死拉住了，“姑，姑娘...”
“嗯？”
丫鬟看著一臉無辜的自家主子，緊張地往下咽了咽口水，小聲道：“姑娘不覺得，這地有些荒涼嗎，像...”
她遲疑的頓住了聲。
薑歲綿沒反應過來：“像什麽？”
“像冷宮啊姑娘！”
青棠咬著牙，小心將答案擠了出來，似乎是怕驚擾了什麽似的，她將聲音壓得特別低。
她摸著手臂上乍起的雞皮疙瘩，顫著聲勸道：“我們走吧姑娘，我聽秦媽媽她們說這些地方陰氣很重的...”
“青棠。”
被突然打斷的小丫鬟顯得有些懵懵的，薑歲綿看著一邊抱住自己手臂一邊還不忘側身擋在她跟前的人，無奈地提醒道：“冷宮上頭的牌匾會寫宸字麽。”
宸，借指帝位。
青棠緩慢地啊了聲，也回過味來了，臉頓時紅了泰半。
被她這麽一扯，時間稍稍耽擱了些，薑歲綿望著門上厚重的鎖，也歇了去推門的心思，幹脆領著人往回走。
隻是路上碰了個灑掃的內侍，小姑娘便好奇地問上了一嘴。
小太監倒是沒表現出什麽害怕的情緒，隻支支吾吾地說不出話。最後還是他看出薑歲綿身上這身宮裝似乎不是尋常衣裙，這才含含糊糊地告訴她們，那是先帝賜給宸皇貴妃的居所。
至於為何會廢棄，他也隻道是總管的吩咐。
薑歲綿略一點頭，便叫人走了，臨走時還叫青棠塞了顆銀果子給他。
知道不是冷宮，青棠重重呼出口氣，而小姑娘踩著地上的石子，慢悠悠地走回了養心殿。
而養心殿裏已然擺好了一桌子小點。
歸家的小兔子往那一坐，便被人摘了新鮮炸好的酥卷喂了過來，等一同用完了，還有宮人幫著揉了揉有些撐住的肚子。
薑歲綿懶洋洋地倚在案旁，看著禦案上又多了一疊的折子，她隻覺得有些暈乎乎的。
小姑娘沒坐多久，便再次起了身，蠢蠢欲動地想往外頭走，桃粉色的裙邊從桌案邊劃過。
她轉身轉的幹脆，正批著奏本的雍淵帝卻是眉心一皺。曹陌侍在旁邊，適時開了口：“外間日頭大了，姑娘又要出去嗎？”
“嗯。”薑歲綿毫無所察的點點頭。
試圖將人留下的曹陌一頓，一時間萬般心思湧過，他笑著道：“可是要去哪玩，奴才讓底下人備好轎輦。”
薑歲綿搖頭，但隨即又點了點，“去玄都閣。”
雍淵帝微抬起眸，似是不經意地開了口。
“歲歲為何去那？”
小姑娘抿抿唇，道：“去找三殿下呀。”
話落，薑歲綿不待他細問，飛快地溜出了殿內，腰間的瑪瑙清脆叮當。
帝王望著少女纖細的背影，暖色的日光灑落在門沿，似薄霧攏住一方秋雨，鍍在人身上，如春華明媚。
卻離他越來越遠。
雍淵帝指尖微蜷，卻隻攥住了一縷碎陽。
帝王皺起的眉愈發緊了。