燭光忽明忽暗的地窖靜得隻能聽見喘息聲，那些屠夫的眼裏都是深深的恐懼，俗話說死豬不怕開水燙，這活人哪能用煮得沸騰的水直接澆上去，那可不會生生疼死過去麽？
清歌的眸子清澈卻不見底，如黑漆漆的地窖一樣，嘖嘖道：“這些掌櫃做過假賬，殺過店裏的夥計，還害過弱女子，就算被開水燙死了，又有何不可？”而被害死的夥計，都是她娘親安排的人！
“是！”屠夫們不得不開口，都爬上了地窖上麵的茅草屋，身後跟著清歌一行人。
在四徒無壁的屋子裏支起火堆，為首的屠夫小心翼翼地問：“小姐，您是要他們死，還是要他們的一整塊皮……”
“自然是皮，就算這皮破了一點，我都要活剝了你們。”清歌笑盈盈地摸了把屠夫手上的戒指，柔聲道，“我知道你們加重貧寒，但隻要忠心不二，我會給你們大把的銀子去養活親人。”
那屠夫連連稱謝，一直將清歌送到屋外，見她們都上了馬車，才轉身回了茅草屋。
清歌撩起簾子，問莫離：“讓你找的那是十五個人，你都安排了住進京城了麽？”
“我已經安排他們在臨川客棧住下，小姐何時要去見他們？”莫離揚聲問道，一鞭子抽在馬背上，疾馳在鄉間的小道上，四周連一個路人都見不到。
炊煙嫋嫋升起，放眼望去隻有四五個人家，清歌放下簾子轉頭問玉枝：“寧為五鬥米而折腰，你說人為什麽總是這樣卑微？如果給你一萬兩銀子，你願意殺了你的至親麽？”
沒想到玉枝還低頭思考了很久，半天都支支吾吾地說不出話，清歌諷刺地勾起唇角，拿過桌案上的玫瑰露，輕輕抿了一口。
沒一會兒馬車就在山腳下停下了，玉枝扶著清歌下了馬車，麵前是一座大道觀，連門童都有兩個守在門口，童稚的臉蛋上滿是傲氣。
清歌走石階，卻被攔下，一個幼童恭聲道：“施主，這會兒師傅正在清修……”
“你隻管去說，相府大小姐來見。”她也沒為難兩個孩子，就攔住了想衝進去的莫離，讓他與玉枝一起陪著她等候。
那門童腳步很快，沒一會兒就回來將清歌請了進去，
跨國門檻，清歌略略看了這座道觀，樓閣隨著地勢高高低低，使人迷糊，辨不清東西方向。幾個穿著風雅的道士正在台上唱頌祭祀，歌樂聲響起來，好像充滿著暖意，如同春光那樣融和。還有道士在觀中舞劍，一派仙風道骨的高人模樣。
門童引著他們進了最古樸肅穆的閣樓，上麵有塊牌匾上書一個大字：“隱”。
進屋見了馬道長，他一手拿著棋子，抬起頭，眯著眼看來：“讓他們都下去吧！”
清歌笑著擺了擺手，等屋裏隻剩下他們兩人時，清歌將一個信封放在了桌上，抱走了馬道長的棋皿。
馬道長抬眼看了那信封，微微一笑：“裏麵是封了一萬兩？一百萬兩？
還是什麽豪宅的地契？”他的口氣分外不屑，好似超脫一切紅塵，指尖的一枚棋子久久沒有落下。
“道長都猜錯了，您先拆開信封便知。”清歌看著棋盤，見上麵半壁江山都被黑子攻占，白子卻組成了一個龍字，眼裏的笑意更加柔和。
馬道長驚道：“這紙上寫滿了朝中大臣的利益關係，還有諸位皇子手下的勢力，小姐給我看這蛛絲網一般複雜的群臣關係，意欲何為？”他緊緊抓著那張薄紙，明知眼前這個笑容恬淡的女子不好應付，卻是沒舍得放下那紙張。
清歌沒有回答，話鋒一轉：“君子安守貧賤的處境,，通達事理的人懂得安守自己的命運。年紀雖老，心當猶壯，哪能在白首之年改變初衷？馬道長您隱姓埋名地待在這深山老林裏幾十年，苦練一身呼風喚雨的好功夫，還能算卦預知天命，難不成隻是為了造福百姓？”
馬道長的臉紅成了一片，卻堅持道：“自然是為了大楚的百姓……”
“既然如此，那我敢問，西北災荒的時候您在哪裏？黃河決堤衝毀了農田淹死了百姓的時候，您在哪裏？宦官專權，外戚橫行的時候，您又在哪裏？”清歌眼中迸發冷芒，一字一頓地說：“道長您想要的是功成名就天下知，將來也能被史官一筆寫進史書。難道，我說得不對？”
她早就在看見銅人的那一刻就猜出這人並非虛有其表，連一個與巫蠱沒多大關係的銅人他都要做得至善至美，絕非凡人！再說了，之後她也命人查實，馬道長所在的這個道觀，是皇子們都頻頻出入的地方！
據說，曾經歐陽以澤派人來請他出山，以官列三品的官職許諾馬道長，他都不為心動。
可清歌以為，馬道長並非不心動，而是想等待更好的機會。
歐陽以澤的性子，清歌最為了解。得不到的，寧肯毀去也不願意讓別人占了便宜，定然不會容忍拒絕他的馬道長活著。可是馬道長就偏偏能好端端地活著，那自然有過人的本事。
“小姐您高看我了。”馬道長落回了板凳上，將紙張放回信封，推到了清歌的麵前，一枚白子落下，那條龍就有了眼睛，似乎真的能騰飛。
清歌看得分明，這盤棋，是白子贏了，而占滿半邊天的黑子輸得如此自然。
“我和道長打一個賭，如果一個月後您還未出山，我就再也不煩擾您。”清歌眉眼間認真而執著，“可若是您出山進了朝堂，甚至入了皇宮，那您可就要為我做事。”
馬道長嗤笑一聲：“憑什麽與你這黃口小兒打賭……”
“就憑您親手做的那隻銅人還在我的手裏，就憑我了解您入仕的決心，也能助您一臂之力。”清歌的笑意收斂了，不再是人畜可欺的樣子。
馬道長看著那封信，好半天才歎氣：“好！”從前選上秀才卻被村官險些打死的他死裏逃生，從邊疆一直走到了京城，走到今日這個地步，卻還是不滿足。
將清歌送
到門口，馬道長望著煙霧繚繞的道觀，笑道：“你知我為何將道觀建在這麽偏僻的郊外，反而離繁華的京城那麽遠？”
“京城烏煙瘴氣的，哪比得上這裏雲霧自然。遠遠看著，這道觀就像是天邊雲彩裏的一抹黑影，世人自然會更加相信馬道長與天有相通過之處。”
馬道長許久說不出話，目送清歌離開，就叫人吩咐道觀裏所有的人：凡事見了相府大小姐，一定要給十足的麵子。
而清歌出了相府，就命莫離調轉車頭去景王府。
一路上仔仔細細地考慮清楚解藥怎麽配置，清歌捂著有些悶的胸口，奇怪地問玉枝：“我這是怎麽了？從剛才開始就覺得喘不過氣……”
“小姐您不會是喜歡上了什麽人？”玉枝捂住了嘴巴，不可思議地道：“您往日裏也沒見過什麽人，雖然也已經到了出嫁的年紀……”
玉枝分外不希望大小姐這麽快就嫁人，希望她再拖個兩年，到十六歲再許人。這樣她自己就可以年滿十八出相府，不然隨著小姐陪嫁，她就要錯過自己的好姻緣了！
清歌見她心有所屬的樣子，無奈地搖頭：“是你春心萌動了，我可沒有那麽想……”
“小姐……”
“你放心，我會許你歸鄉嫁人，隻是現在還不是時候！”清歌說完就別開了臉，不再看玉枝欣喜若狂的模樣。
馬車行到半路，莫離突然撩起簾子問：“前麵有個年少的人被人圍著打，現在我們也被圍住了……”
“你有辦法對付？”
莫離麵色凝重地說：“突圍是不可能了，您保重，我努力殺出一個路。”說完，他就衝了出去，刀光劍影在清歌眼中劃過。
外麵密密麻麻的都是人，中央有一個少年揮舞著比他人還要長的刀，殺得周圍那些黑衣人都紅了眼睛。
轉眼去看莫離正守在馬車周圍防範，卻被那些黑衣人逼得節節敗退，沒一會兒就浸濕血衫，狼狽地擦著汗擋住黑衣人的攻勢。
對方的人實在太多，而且不是針對自己的，可也不會放過看見了這一隱秘的他們！
清歌咬咬牙就下了馬車，留下滿臉驚駭的玉枝守著馬車上的東西，裏麵還有清歌放置的《藥典》，都是為了以防萬一被別人盜取的。
下了馬車，清歌就背靠背貼在了莫離背後，怒聲道：“這會兒要全心全意地對付這些人，什麽男女授受不親都不適合說，你眼睛看好了敵人！”
清歌手中的銀針布包閃閃發光，無數枚銀針的尖端都是黑漆漆的，清歌每次一動身就能準確地將針插進黑衣人的身體，再一轉身插針進另外一人的體內。
見他們齊齊到底，清歌笑著抹去臉上的血水。即便是每次插出銀針的時候都會被刀砍中受傷也無所謂，隻要能活下去，咬咬牙都能挺過去！
莫離目光微閃，也加快了動作，很快卻將那血水淋淋的男子周圍的人也引了來。
（本章完）