摸著餓扁的肚子，臨孝寒想這一天時間都跟父親臨伯夷和範良耗上了，連晚飯都沒吃直接負氣跑了出來，這會兒真餓了。
臨孝寒邊走邊想著待會兒要找個地方吃飯，他剛要轉彎去一家他常去的酒樓時，身後傳來顧湯的聲音，“臨兄，原來你在這兒啊？”
臨孝寒轉頭看著顧湯，他發現顧湯換了身幹淨的衣裳，感覺有幾分奇怪，“你這打扮是要去哪兒？”
顧湯低頭看了下身上的衣裳，笑著說：“我剛去臨府找你，你家的下人告訴我你剛跑了出來，我想你肯定要去桂華居吃飯，就追了過來。”
見顧湯沒回答他的問題，臨孝寒的眉頭微皺，“你這麽匆忙找我什麽事？”
“是這樣的。”顧湯迎上前，同臨孝寒並排走。
他邊走邊問道：“不知道你還記得之前我們在彩薇畫舫聽到的那個琴聲？”
臨孝寒點著頭，說：“記得。”那個琴聲很好聽，不過他也隻聽出好聽，沒有顧湯聽到時的興奮勁兒。
“你記得就好。”顧湯笑著應道。
“你在笑什麽？為什麽這樣說？”臨孝寒被顧湯搞得有些莫名，而且今天看到顧湯的爺爺也是透著幾分怪異，不知道今天這爺孫倆在搞什麽。
顧湯眼中的笑意加深了幾許，然後他緩緩說道：“因為我知道那琴聲從何傳來的。”
“所以你想叫我陪你去找找彈琴之人？”臨孝寒順著顧湯的話，說道。
“不愧是我的顧湯的好朋友，一下子急猜到了。”顧湯看著臨孝寒說道。
臨孝寒思忖了會兒，然後搖頭說：“不行，如果陪你去今晚肯定又要很晚才回家。”
“嗯？你之前從未顧忌過晚回去啊？”顧湯不知道臨孝寒在擔心什麽，他不解地問道。
臨孝寒解釋說：“我今天一連兩次頂撞了我爹，這會兒跑出來，他鐵定很生氣。我本想出來吃個飯，散散心，等他氣消了就回去。如果陪你去找那彈琴之人，如果太晚回去，又被我爹抓
住，他非氣瘋了不可。倘若那樣，恐怕之後有段時日，我會被禁足。”
聽了臨孝寒的話，顧湯深表同情，但他沒就這樣放棄臨孝寒，“那這樣吧，我跟你說那個地方在哪兒，你再決定要不要去？”
眼看著桂華居就在眼前了，臨孝寒便隨口應道：“好。”
“海棠花林。”顧湯看著臨孝寒的背影緩緩說道。
臨孝寒在聽到海棠花三個字後，他停下了腳步，卻沒回頭，顧湯便繼續說道：“由南城門出去，往西有一片海棠花林。我記得小時候跟你去那兒玩過，結果兩個人在林子裏迷了路，如果不是最後爺爺找了過來，我們怕是要在陰森的林子裏過夜了。”
顧湯見臨孝寒依然沒有反應，他淡淡地歎道：“說起來，爺爺院子裏的那棵海棠就是從那片林子帶回來種的。”
臨孝寒的身體微微顫抖著，心中有一種東西呼之欲出，但他又不清楚那是什麽，但海棠花這是他很少見，卻是對他非常重要的一種花，如果隻因為那把畫著一枝海棠的折扇，那他的反應不至於這麽大，但他清楚地記得在顧觴的院子裏看到那棵在花期卻沒有開花的海棠……
那種感覺很微妙，卻有許多說不上的萬絲思緒，心裏那個明顯空****的地方竟同這海棠花起了共鳴。
臨孝寒深吸一口氣轉身看著顧湯，說：“我陪你去海棠花林。”
顧湯見臨孝寒改了口，他笑著說：“我就知道臨兄不會不答應。”
聽著顧湯的話，臨孝寒抬頭看著漸漸暗下的天色，“我們得快點，我可不想今晚被關在家門外。”
“知道知道。”顧湯應道，“那你要吃完飯再去，還是……”
臨孝寒打斷顧湯的話，說：“現在就去。”
“可你沒還吃飯。”顧湯聽到臨孝寒肚子餓得咕嚕響，他的眼中透著幾分為難。
臨孝寒擺擺手，說：“我買幾個包子，路上吃。”
“行。”顧湯見臨孝寒的態度果決，他也沒再勸臨孝寒先吃飯
。
他們在街角的轉彎處買了合記包子，臨孝寒邊走邊吃包子，而顧湯跟臨孝寒解釋說他是如何發現那好聽的琴聲是從海棠花林傳來的。
他們出南城門時，夕陽的餘暉染紅了天際，臨孝寒的臉色不甚很好，顧湯的神色透著幾絲興奮。
說起來離臨茗城很近的這片海棠花林一向鮮少有人出沒，一來是這個地方略微偏僻，二來是這裏多年來都是臨茗城鬼怪之說的來源地。
有一則傳聞流傳最廣也最久，那是說幾百年前，那海棠花林中住著一個花妖，但突然有一日，火燒海棠花林，那大火連撲了好幾日都未滅，聽說那場大火燒了整整三日，但火滅之後，人們驚奇地發現，海棠花林中除了一棵海棠被燒得化成灰外，林中其餘海棠依然完好，而那平日偶爾會出來跟人玩耍的花妖卻在那場大火後消失不見了。
再後來，漸漸地，這片海棠花林變得十分不安全，許多從這邊路過的行人不是身上財務丟失，就是在平地上走著走著摔跟頭，更要重的一回是衙門的捕快在海棠花林中找到一具無名屍，至今那具無名屍因無人認領，而草草下葬。
關於海棠花林的傳聞也越來越詭異奇怪，直至今日，臨茗城的大人都用海棠花林的妖怪來嚇唬家中不乖的小孩子。但隻是嚇唬嚇唬，膽大的就像當年臨孝寒和顧湯，就是因為那妖怪的傳說才跑到這海棠花林探秘。
臨孝寒在海棠花林的邊界停下了腳步，說起來真奇怪，現在明明是花期，為什麽這裏的海棠跟顧湯家的那棵一樣不開花呢？
顧湯也發現了，他轉頭看著臨孝寒，“你也注意到了，是不是？”
臨孝寒點著頭，說：“嗯，很奇怪的。”
這時，顧湯突然想打退堂鼓了，他剛想開口跟臨孝寒說要不他們另擇時間再來一探，結果從林子深處傳來一陣悠悠琴聲。
臨孝寒瞥了顧湯一眼，說：“看來，我們來對了。”
“嗯。”顧湯輕聲應道，麵對這片林子，他莫名地發怵。
（本章完）