第二百九十七章 莽林之主（下）
在魈狼幼獸的低吼聲中，鬼騎之中的丁開和苗華，出現在練武洞口，手中長刀均已出鞘。
雙方視線相接，丁開和苗華看到梅兮顏正與兩頭魈狼坐在一起，且另一邊還躺著一頭人熊的屍體，均是一怔。
“出去！”不等他們發生詢問，梅兮顏已迅速做出反應，伸開雙臂擋在魈狼身前，沉聲喝道。
兩人反應也是極快，苗華一扯丁開的胳膊，兩人的身影旋即退出洞口，消失不見，連帶殺氣也被他們完全卸掉。
梅兮顏額上陳汗未幹，又見新汗，方才的瞬間，心思已轉了幾轉，到底還是打消了殺機，改為將鬼騎轟出去。
魈狼幼崽見危險消失，緊張感也稍稍平複。
梅兮顏略微轉過身體，側對幼獸，一邊做好防備，一邊發出幼崽般“嗚嗚”的聲音，試圖繼續安撫幼獸。
許是幼獸累了，許是安撫有效，幼獸雖然仍舊緊張，卻緩緩地重新趴到母親身邊。
梅兮顏再次暗暗鬆了一大口氣，額頭的汗順著鬢角流了下來，身上更是黏答答一層薄汗。
慢慢拿出水囊，又倒了些水在手心，安撫般喂給幼獸喝了，再喂給母獸喝。然後小心翼翼地伸手探向幼獸的頭頂，見它沒顯露出抵觸，才輕輕落到它粗糙蓬鬆的毛發上，緩緩地撫摸著它的腦袋，繼續安撫它緊張的情緒。
直到感覺到它稍微放鬆，梅兮顏才收了水囊，站起身慢慢走出練武洞。
兩人被無端嗬斥，正站在外麵大眼瞪小眼，苗華看到梅兮顏出來，立即壓低聲音、關切地問道：“老大，沒事吧？”
“暫時無事。”梅兮顏沉著臉答道，“小苗，進入山洞的右側有一堵石牆，拆了它，大苗在裏麵。通知裏麵的人出來，快去山中挖防火溝滅火！切記囑咐大家不要慌張，有序地出來。”
苗華應聲而去。
“老大，我呢？”丁開興奮的小聲問道，右手掌橫在脖子前，做割喉狀，眼神已飄向練武洞。
“剛才的話我可聽到了！”梅兮顏一巴掌拍掉丁開的手掌，咬著牙暗示道。
“啊！”丁開誇張地叫了一聲，卻仍很謹慎地壓低聲音。
“就在這站著！沒我命令不得動一步！”梅兮顏冷冷地甩下一句話，轉回練武洞。
似乎是出於對帶著同類味道的梅兮顏的信任，魈狼膽小的本性又顯現出來，轉而將梅兮顏當成了依靠。兩母子見梅兮顏出聲嚇走了殺氣的來源，知道洞外的聲音不會傷害它們，漸漸地不再發出聲音，開始休息。
苗華已與一臉焦急的哥哥苗風見了麵，無暇顧及呂湛和呂澈為何在此，立即帶人出去救火。
連弟和高駿騏馬上便組織分派人手，分成兩隊，拿著各種工具去滅火。幾百人行動迅速而輕靈，除了腳步聲，幾乎沒任何雜亂之音。
起火處有兩片，孟徽的四架投石車分處東西兩路。聽到整個白瑤山的動物吼聲後，守在東路的吳敏忠便將火彈投進了山林。
呂青野和洛英趕到阻止他後續的投彈，再之後，山上的動物陸續衝進軍營中，引發了混亂，投石車便再也沒發揮作用。
好在孟徽和吳敏忠放了火，阻攔了不少從遠處山林中趕來的野獸，使得它們另尋下山之路，更有大部分見到火光後，重新又返回了自己的領地，沒有和白瑤山的百姓撞在一起。
雖然無風火勢慢，幾百人仍是忙到第二天中午，才將防火溝全部挖好。至於已經著火的部分，隻能任它燃燒殆盡。
期間，在外救火的呂青野擔心梅兮顏，匆忙趕回來看她。見梅兮顏將人熊的屍體割成一塊塊喂給魈狼母子用以恢複體力，雖然震驚於魈狼的巨大，更好奇梅兮顏如何收服這兩頭怪物，但見她無恙，倒是略微放心。
隻是顯而易見，經過與人熊的惡鬥之後，魈狼母獸已經到了強弩之末，撐不了多久。
梅兮將它們引到洞深處的一處山洞內。一來是洞深處陰涼，適合它們暫住，二來是騰出練武洞，讓劉氏等人清理練武洞的血汙，為大家準備吃食。
雖然眾人躲在洞內之時聽到各種野獸的吼聲很是害怕，然而一想到正是因為山神的存在才讓他們能繼續在山洞裏安身，便對山神生出更多的敬畏與感激。
大家在洞內進進出出安靜許多，救火歸來的人們也收斂激動的心情，隻是小聲議論，生怕驚擾了山神。
梅兮顏沒有對任何人說明山神的真正身份，鬼騎更是緘口不言。眾人隻從小鬼騎五人口中得知，白瑤山的山神臣服了他們的國主，乖得像是國主的兩條看家狗。
雖然沒有膽子去瞧瞧山神的真容，但梅兮顏將它們母子帶進山洞深處卻是都聽到了聲音，因此，大家對梅兮顏也是愈加敬佩和尊重。
魈狼對鬼騎諸人來說，是一種隱痛，但對“看家狗”三個字卻很是滿意。年少剛進入莽林時，得知魈狼的厲害，他們便戲稱魈狼為國主的“看門惡狗”，隻不過職責僅是看著他們這群被尋來訓練的孩子。
吃過午飯，被罰站的丁開終於得到“赦令”，與苗華一起到原洛梒的小洞中聚頭。
一眼瞥到梅兮顏換下的呂國的士兵服放在草墊上，丁開輕輕拈起來，嫌棄地扔到一邊。他們也早已知曉是呂青野將梅兮顏強留在越國，尤其知道呂國給鬼騎潑了一身的髒水，對呂青野的印象相當不好，自然也看呂國的東西不順眼。
隻聽“叮”的一聲，從士兵服裏掉出一枚銅錢，骨碌碌地滾到東邊洞角。
與此同時，呂青野也正掀開簾子，讓梅兮顏等人進來。
丁開斜睨了呂青野一眼，將銅錢撿起，直接走到呂青野麵前，不屑地說道：“二當家，你的銅錢。”故意將“二當家”三個字的音說得特別重，似乎在嘲笑他的身份。
另外，這一舉動還在提醒呂青野的身份，他們鬼騎聚會，不歡迎呂國人加入。
呂青野雲淡風輕般不以為忤，剛剛隨手接過那枚銅錢，梅兮顏伸手便按到丁開的左側臉上，玩笑般嗔怪道：“我們現在是同伴--你是不是還想站幾個時辰！”說罷手上一用力，將丁開撥到一邊。
丁開也知道輕重，抿了抿嘴唇，不再說話。
呂青野之後，苗風吊著骨折的右胳膊，也已進了洞。
呂湛和呂澈仍舊在山中忙碌，監視火場，以防山火有變，洛梒幫著羅珃照顧傷患。
梅兮顏直接到草墊上坐下，招呼眾人圍坐在火堆旁，問向苗華和丁開：“時間緊迫，快說，你們都查到了什麽？”
“三月初的時候接到北山送回的老大的命令，我和丁開出來查訪圖案的出處。”苗華見呂青野等人在場，仍有些防備，模糊地說道。
所謂圖案，便是梅兮顏在呂湛和洛梒的越國府邸所畫的一枚銅錢的圖形，也就是梅兮顏在長山時從追殺她的黑衣人身上搜出的銅錢。
鬼騎都認為梅兮顏得到的那枚銅錢是瞞著呂青野的，當然便要幫梅兮顏保守這個秘密。
見梅兮顏點頭，苗華繼續說道：“因為事出之地接近薑國，我們直接進入薑國查找，沿著長山一路向南，用了一個多月的時間卻一無所獲。但在進入靈鶉部落後，卻發現這個部落已在暗中歸順了薑國，正秘密地訓練他們的族人，以圖更加強壯。”
靈鶉部落是一個生活在長山山中的小部落，以狩獵為生。將鶉鳥視為圖騰，及其好鬥、且善鬥。族人無論男女老幼，皆很是勇武彪悍。
固定居住地點在靠近刈水的長山邊緣，但活動區域卻很廣闊。經常襲擾樞囯和薑國在長山裏的住戶和獵戶，又會依仗地形優勢躲藏，十分頑固且難纏。
梅兮顏繼位後便實施全國大剿匪，實則也是想借著這個由頭，徹底剿了靈鶉部落的老巢。然而他們聞風而逃，終至剿匪失敗。但是此後，對樞國的騷擾倒是也收斂了不少。
苗風抬頭略有所思地看了呂青野一眼，幹咳一聲，說道：“但靈鶉部落仍野蠻閉塞，還是偷聽到他們族長與薑國接頭人的對話，才知道呂國出了事，鬼騎被栽贓。”
呂青野在苗華的注目之下，仍是一臉淡定的平靜。
丁開低著頭，假裝給火堆添樹枝，暗裏卻偷偷撇嘴，仍是不喜呂青野。
“薑國與他們接頭所為何事？”梅兮顏問道。
“薑國正在與越國爭奪術州，大將軍耿浣衣與屠一骨你來我往，難分高下，戰事膠著。單媖在叢州對戰隰泧，雖然占了優勢，卻仍是被隰泧頑強地牽製著，很難分兵支援耿浣衣。薑國想利用靈鶉部擅長的隱蔽獵殺手段，突襲越國軍隊。”