〔三〕

天色愈加黑暗，原有的幾顆殘星躲進了雲層，整個城中伸手不見五指，唯有一處燈火通明。

三間連通的蒸房中，四隻紗燈將偌大個房屋照得如同白晝。房屋兩側，連同牆壁的木架上麵，擺滿了個各種各樣精致的瓶子：青玉的、陶瓷的、象牙的、貝殼的，散發出幽幽的香味；地上則陳列著各種幹濕花瓣和植物根莖，各種研磨、蒸煮、烘焙的器具及一些香粉半成品，這裏竟是一處製作胭脂水粉的所在。

剛采來的地獄牡丹，花瓣被一一摘下，放入一個質地縝密的平底砂鍋中，用微弱的炭火炙烤著。花瓣受熱，迅速萎縮，散發的臭味愈發明顯。

炙烤了約一炷香工夫，黑臉男子看火候已到，將略顯枯萎的地獄牡丹花瓣收入一個青色玉臼，慢慢搗成糊狀，再經過擠壓、澄淘等一係列繁雜的工序，最終濾出一小瓶泛著墨綠泡沫的汁液來。

女子俯身嗅了嗅，自言自語道：“還有些土腥味。嗯，要以死亡之花為引，方能發揮地獄牡丹的最大作用。三哥，去取些黑色曼陀羅花汁，兌入十二滴。”

男子依言照做。十二滴黑色曼陀羅汁滴入，蝕靈花汁瞬間變得清澈。女子笑靨如花，遞給旁邊挑揀花瓣的少年：“腐雲香做成了，瞧瞧怎麽樣？”

一股惡臭撲麵而來，嗆得人幾欲作嘔。少年掩住口鼻，躊躇道：“如此臭的花露，怎會有人要？別是配料錯了吧？”

女子笑而不答，遙望東方的一抹魚肚白，一臉狡黠道：“蝕靈化腐雲，靜候有緣人。今日三月三，我們踏青去吧。”