躺在**，沫兒的骨頭好像散了架一般，很快進入夢鄉。好景不長，又被婉娘揪著耳朵提了起來。
各種各樣的工具被分好了類，三小包，每人一包。沫兒一聲接一聲地打著哈欠，穿了披風，拉了婉娘的衣襟，閉著眼睛亦步亦趨地跟在後麵。小二又一次滿麵疑惑地起來關上了門。
此時已經是寅時末，月光黯淡，繁星明朗。婉娘一改往日的優雅碎步，健步如飛，走得極快。文清和沫兒一溜兒小跑跟著，沫兒的瞌睡也驚得全無了。
還是那條石壁。柳中平不知何時已經離去，上麵空無一人，除了一攤水漬顯示晚上曾有人來過，譚麵靜謐幽深，遠處密林佇立，無任何異常。
月亮漸漸沉下，天色越來越暗。婉娘拿出一個小燈籠，點了掛在石壁的一棵小酸棗樹上。昏黃黃的燈光，綠瑩瑩的水麵，偶爾激起的小水花，看得沫兒頭皮發麻，忍不住輕聲道：“點這個燈還不如不點呢！”
婉娘道：“此時正所謂黎明前的黑暗，不點燈你看看？伸手不見五指呢。從現在開始，不許多說話，看到什麽也不許驚叫，特別小心不許將口水噴出來，否則我們一個晚上的辛苦就白費了！”
沫兒嘟囔道：“你來偷石花，對不對？”
婉娘將包裹裏的工具一件件拿出來，道：“錯，不是偷，我們需要石花上的一些東西，保證不傷到它，以免影響紫羅口的地氣。”
天完全暗了下來，遠處的山林樹木仿佛隱遁，汝河隻聽水聲不見波光，周圍一片黑暗，天上的星星一下子多了起來，一眨一眨地盯著人間。
婉娘提起燈籠走到石壁的盡頭，繞著正中凸起的大石看了幾圈，道：“沫兒，你爬上去。仔細看看，石頭正中有無一個小漩渦。”
沫兒爬了上去，接過燈籠。這是一塊普通的黃色大石，與整個石壁融為一體，高出石壁約三尺有餘，上麵平坦，由南至北向上微斜，正中間有一個拳頭的螺旋形小坑，僅兩指來深。沫兒道：“是有一個小的漩渦坑兒。”
婉娘道：“好，你把裏麵的塵土清理幹淨。不要用嘴吹，免得帶進去口水。”
沫兒提著燈籠，用文清遞過來的小斧頭柄在坑裏旋轉幾下，把裏麵凝了的泥沙劃鬆動，然後用手指纏了衣襟，將泥沙一點一點地清理出來，道：“好了。”
婉娘遞給沫兒三顆珠子，道：“先將一顆血珠丟進去，等不見了，再放第二顆，然後放第三顆，放了第三顆就快速跳下來。”
如血般的珍珠在昏暗的光線下發出殷紅的光芒。沫兒記得公蠣來買眼兒媚的時候給了一顆，其他兩顆卻不知道哪裏來的。
沫兒小心翼翼地將一顆血珠放進小坑裏。血珠在裏麵骨碌了一圈，穩穩地落在正中間。沫兒覺得自己的眼睛花了一下，也許是燈光太暗，那些螺旋形的細紋似乎在旋轉，等沫兒揉了眼睛再看，血珠已經不見了。沫兒連忙放了第二顆，頃刻工夫，第二顆也不見了。
沫兒放了第三顆，飛身跳下石塊，差點將手中的燈籠磕飛。
婉娘飛快道：“一會兒石花開了，誰也不許說話。沫兒隻管站在旁邊提好燈籠，文清拿斧子，看到石花朝南長出來的一個紅色角狀物，要快速砍下，用白錦裹了給沫兒放在包裹裏，然後過來幫我的忙，將石花底部花萼銼開，導出裏麵的汁液來。石花出現隻有不到一刻工夫，動作一定要快。注意不要說話，一定不要讓口水滴在石花上。”
大石突然嘎嘎地響了起來，在如此寂靜的夜裏顯得尤其刺耳。與此同時，沫兒又感覺到了從水麵傳來的森森陰氣，咕嘟咕嘟的水麵翻滾聲不住傳來。燈籠的光芒有限，但沫兒不用看就想象得到下麵的水裏會是一副什麽樣的情形，唯恐黑暗之中那些腫脹的手臂伸上來抓到自己，連忙往中間移了些。
嘎嘎聲停了下來，接下來的是一種金屬摩擦的聲音，就像是沫兒小時候故意將鐵鍬在碎石地上拖著走，發出一種直刺入心髒的噪音，讓人忍不住要掩耳。
大石頂端，慢慢地裂開了，那些石頭仿佛突然變成了植物的葉片，輕飄飄的，看著搖搖欲墜，顫顫巍巍，卻不曾掉下一片。
沫兒將燈籠高高提起，以便婉娘和文清看得更清楚些。
一個猶如粗陶盆一樣的東西出現在裂開的大石中央，微微顫動，表麵粗糙不堪，像是一個不負責任的石匠，隨隨便便地鑿了一個石盆，卻省去了打磨工序。石盆外邊，朝南凸出一個三寸來長的小石角，在夜色中泛出微紅的光。
文清一個箭步衝上去，將小石角削了，用白錦包好遞給沫兒。婉娘在北，正用一個小銼子在石花底部一下下地銼著。石質很硬，每銼一下，隻能留條白痕。
文清接過銼子，婉娘去取了玉瓶，在旁邊等著。銼痕漸漸加深，文清的額頭上沁出了一層細汗。石花仿佛能感覺到銼子的力量一般，隨著力度輕輕擺動。
天色籠罩在無盡的黑暗之中。除了下麵咕咕翻騰的水聲和銼子的摩擦聲，世界如同死了一般的寂靜。
婉娘抬頭看了看天，似乎有些著急。文清手上加了力度，又挫了數十次後，銼子一下子卡在了石花的莖上。婉娘飛快地拔出銼子，將一個薄薄的玉瓶兒對準銼子剛才的卡槽縫隙裏。
縫隙裏慢慢流出一些白色的汁液，濃稠得像建房時的泥沙。文清抹了一把汗，退到後麵。沫兒將燈籠湊近，看著那些汁液緩緩地流進玉瓶兒。
※※※
遠遠的，傳來一聲雞鳴，東方的天空中突然透出一絲微紅。石花“嘎”地響了一聲，周圍裂開的石塊快速地扭動起來。婉娘眼疾手快，倏然縮回了手，一把拉過沫兒。說時遲那時快，整個大石已經合為一體，看不出一絲曾經裂開的痕跡。
沫兒瞠目結舌地看著大石，覺得甚是不可思議。突然發覺有人在拉他的衣服，並越拉越緊，似乎想將他裹進石頭裏，慌忙用空著的右手去拉——原來剛才石頭合攏時竟將沫兒的衣襟下擺卷了進去。而且這塊一動不動的大石仿佛會吃東西一般，剛才夾進去的僅是一個衣角，現在竟然整個下擺都已經被石頭吞進去了。
婉娘正在包裹處擺弄玉瓶兒，沒有看到這一情形。沫兒不敢說話，隻管用力往外拔，誰知越拔離大石越近，眼看就要貼著大石了，表麵凸起的小石塊咯得沫兒的大腿生疼。
文清正趁著微光收拾工具，無意之中一抬頭，看沫兒一手高舉燈籠，一手又拉又扯的，知道有異，拿了小刀一步竄過來，見沫兒衣服夾住，一刀下去將衣服割破。沫兒上半身正用力，一個趔趄，一屁股坐在了地上，手裏的燈籠骨碌碌掉進了水潭裏。