雷音漸隱，鬆鶴軒中一片沉寂。
良久之後，羅真人才怫然道：“焉有是理！殺戮安可治國乎？”
想不到西門慶理直氣壯地回了一句：“可！”
看著羅真人精彩的臉色，西門慶緩緩道：“並非晚輩強詞奪理自圓其說，而是智珠在握心存實據——智真大師既能洞悉宋朝淪亡於異族之手，卻可知亡宋之異族又毀滅於何人？”
智真合什道：“阿彌陀佛——天道無憑，老衲管中窺豹，難得盡善盡美。”
西門慶道：“既如此，晚輩就在此拾遺補闕了——破異族之人，姓朱名元璋，此人盡複漢土，建立明朝，享國三百年，又因貪腐衰朽，流民起義於內，韃虜覬覦於外，終於亡國——一代開國雄主朱元璋若英靈有知，必然耿耿於地下！”
羅真人沉吟道：“朱元璋？”
西門慶點頭：“正是！其人就是一位以殺戮治國而卓有成效、奠定一個王朝三百年根基的英威之君！”
智真長老又睜大了眼，兩眼深邃如黑洞。
羅真人慢慢道：“願聞其詳。”
西門慶深吸一口氣：“朱元璋稱帝後，惕厲他的大臣們說——從前我當老百姓的時候，見到貪官汙吏對民間疾苦置之不理，心裏恨苦了他們！今後我要立法嚴懲，凡是有貪官膽敢危害百姓的，絕不饒恕——這位洪武大帝是說到做到的，他頒布了有史以來最為酷厲的反貪法令：官員貪汙六十兩以上的銀子，立斬！後來這條法令被廢除——但不是象後世那樣，貪汙致死的底線被默默地提高了，而是徹底取消了——凡官員貪汙者，立斬！如此氣概，真千古一帝也！”
喘了口氣，西門慶又道：“而且為了殺一儆百，貪腐官員會被活剝人皮，其中絮以稻草，然後將這一具皮囊栩栩如生地先懸於鬧市，供萬民參觀；再掛於現任官員的公座之旁，請有可能前腐後繼的接班人閑時鑒賞。”
看了羅真人一眼，西門慶繼續道：“其實，除了正常的笞、杖、徒、流、死五刑之外，這位洪武大帝並不隻創新了剝皮一法，另外還有淩遲、抽腸、刷洗——就是用沸水溫柔地澆在貪官身上，然後用鐵刷子輕輕嗬護，慢慢刷掉皮膚肌肉，如果能目見五髒而人不死，其手法可謂臻於大成了；秤杆——就是用大鐵鉤子把人穿起來，慢慢的自然死亡天然風幹——相較之下那些閹割、挖膝蓋之類的刑罰，已經算比較心軟慈悲的了。”
羅真人雪白的眉毛跳了一跳。
西門慶繼續道：“這位洪武大帝絕對有創新精神，想前人所未想，發前人所未發。他立法規定——普通百姓隻要發現貪官汙吏，就可以把他們綁起來，送京治罪，而且沿途官府必須放行，如果有人敢於阻擋，不但以身試法者自己要被處死，還將株連九族——如此猛法，天下獨步，可惜明朝普通老百姓的執行力不強，這條善法沒有顯出應有的實效！但是——這條法則注定要被後世的某些野心家竊國者師法並發揚光大，成為他們收攏人心、鞏固權力、鏟除異己的工具——那時未得其善，先毒其惡！”
歎息一番，西門慶接著道：“既然民眾不容易發動，洪武大帝隻好廣布耳目，號稱檢校——明之前有巡檢，結果屁用沒有，連後來勾欄裏的紅姑娘也能標榜校書以自居——但洪武大帝的檢校卻是實幹事，幹實事的。他們神出鬼沒，全國各地偵察貪官汙吏劣跡，一有風吹草動，就向洪武大帝上奏，而洪武大帝則兢兢業業，全力肅貪——明朝開國十九年，被殺貪官幾萬人，全國十三省府縣，殺戮過後，官員奇缺，都沒人幹活了，結果洪武大帝又發明了一著絕活兒，叫做戴死罪、徒流罪辦事——貪汙官員披枷戴鎖坐在大堂上審犯人，審完後自己再滾回囚牢等著受死——這一幕明朝的奇跡，被後世所引用並發揚光大——後世凡有官員貪汙腐敗，落馬後隻要韜光養晦一段時間，就可以東山再起，為偉大事業戴罪立功，如此循環，無窮匱也。”
憶昔追今一番後，西門慶突然向羅真人問道：“前輩可知洪武大帝反貪效果如何？”
羅真人勉強道：“嚴刑峻法之下，豈有敢越雷池一步者？”
西門慶苦笑起來：“前輩所料差矣！經曆了千年素質逆淘汰，人性之卑劣，豈一時的嚴刑峻法所能威懾遏止？明朝那些官員飽讀詩書，以所謂‘朝聞道，夕可死’為人生信條，卻在當官之後成了‘朝獲派，夕腐敗’，其前後變化，發人深省啊！”
這時，旁邊光著眼的智真長老終於把眼睛閉上了，老和尚顯得非常疲憊，光頭上的汗珠子密密層層，看著就跟滿頭包的釋迦牟尼如來佛一樣。老和尚頭上如果有虱子，一定會把這一刻在虱子的曆史中定義為“大洪水時代”。
有氣無力的老和尚再次睜開眼睛——這回的眼睛睜得很正常，天眼通加宿命通也不是可以無限製地發動的——智真長老慢慢地問道：“西門施主所言雖然不假，但洪武大帝之例，證明慘刑酷法肅貪之舉，並非善道——其人既已失敗，西門施主又何得成功？”
西門慶微笑起來：“大師卻不聞失敗乃是成功之母？失敗算不得什麽，隻要從失敗中汲取了教訓，終能積累出成功！”
羅真人問道：“如此說，汝必從洪武大帝的失敗中汲取了教訓，便請暢所欲言。”
於是西門慶正色道：“洪武大帝之失敗，其實從一開始便已注定。何也？因為他的肅貪，隻是出於私心，為自己一家一姓所打算。他確實殺了很多貪官，但其中夾雜了多少冤殺、錯殺、明知故縱殺、借題發揮殺，杜絕後患殺……那就值得商榷了——所以他的肅貪之法，隻可行於他自己一世，卻必然荒廢於他的子孫後代手裏。須知皇帝本身就是世間最大的貪官腐敗份子，很難想像腐敗可以治理腐敗，就象一個人力氣再大，他能揪著自己的頭發將本身拉離地麵嗎？一株衰朽的老樹，即使吐出了那麽兩道新枝，也無以挽回其腐朽的宿命。所以洪武大帝所有的慘刑酷法，最後都將偏離肅貪的本意，成為後世統治者食人自固的工具。”
掃視了羅真人和智真長老一眼，西門慶繼續道：“但今日的新國又有所不同——中華聯邦元首，並非世襲，而是由民選而出，任期一滿，必當換屆，絕不容貪戀權位、垂簾聽政之舉；而各級府縣，官員亦皆由民眾決出，皆賢紳能者，非從前科舉祿蠹可比；既為聯邦，自有派係，在憲法約束的範圍內，各黨派各盡其能，互相監督，彼此爭競，能利國家能福民眾者人民必推戴之，私心雜念結黨營私者人民必彈劾之，這才是真正的人民當家作主——在此基礎上，以嚴刑酷法為劍，懸於官員之頭，敢觸者身死族命，或可為萬世法！”
羅真人、智真長老皆默然。半晌後，羅真人才道：“如此之國，世所未有——汝說或可為萬世法，可見汝心中也未有把握。”
西門慶道：“但不試就永遠沒有把握！”
智真長老念佛道：“上天有好生之德。洪武大帝十九年殺幾萬人，西門施主四五年殺十萬人——今日更言欲以天下人頭試法，未免失於酷烈。”
西門慶道：“春時樂生，冬時樂殺，上天亦有好殺之德——正如處世為人可以中庸；但治國做事，卻當如快刀利劍，必取極致！否則，便成國之禍胎！”
智真長老合什道：“今日國有億民，若容西門施主劍試天下，卻不知能存幾何？”
西門慶突然大笑起來，悠然道：“人生幾何？戀愛三角——嘿嘿！在這種時刻，人的腦子卻突然就想起這個對聯，實在也太不合時宜了，所以說人真是一種複雜的東西啊！不過再複雜的東西，在素質正淘汰的刀鋒之下，適者生，劣者死，最後能剩幾何，我也難許，但其結果必然會令大師您大吃一驚，卻可預料！”
羅真人拂袖道：“汝何人？敢操持世人生死？”
西門慶平靜地道：“真人此言差矣！世人生死，非吾一手可操，乃法令當頭，人所自操耳！”
智真長老道：“天發殺機，移星易宿；地發殺機，龍蛇起陸——若老衲等容不得西門施主人發殺機，卻又如何？”
西門慶俯首沉聲道：“神擋殺神，父擋殺父！”
羅真人怒極反笑：“好狂妄的口氣！汝有何能，敢猖狂至此？須知天之刀自有造化把持，想代造化操刀，不傷其手者，稀矣！”
話音未落，卻聽鬆鶴軒外有人長聲怪笑：“好一個老雜毛，如此驕橫！你又不是天，天之刀操於誰手，關你屁事？汝有何能，敢猖狂至此？”
聲出影隨，鬆鶴軒中已多了一人。這正是：
種桃道士今何在？前度劉郎今又來。卻不知後事如何，且聽下回分解。