一聽到有請帖，西門慶如得了大赦一般，急忙揚聲道：“是哪一個？”

來爵道：“是本縣知縣相公送來的！”

西門慶“哦”了一聲，點頭道：“你先送到書房去交給玳安，我馬上過去。”

“是！”腳步聲漸弱，來爵遠去了。

吳月娘卻是個知進退的女子，聽到丈夫有外務，她雖然戀戀不舍，但早已把西門慶的手鬆開了。

西門慶站起身：“月娘，我這便去了。這些借據你且收好，我倒要看看，這些家夥又能蹦躂到幾時？”

月娘眼波在西門慶麵上輕輕一轉，千言萬語盡在這一目之中：“恭送夫君！”

西門慶抽身向書房疾走，一邊走一邊心有餘悸：“眼兒媚！眼兒媚！當真是厲害啊厲害！等閑男子，絕對過不了這一關，早就百煉鋼化作繞指柔了！”

一邊想一邊心中暗暗煩惱。雖然他已經接受了西門慶這個身份，但他卻不知道怎麽麵對吳月娘這個妻子。麵對姣花軟玉，如果說他沒有覬覦之心，那是哄鬼的話，可是，他終究還是過不了心頭的那一關——這可是旁人的妻子啊！

而且，萬一把人家撩撥得跟一團烈火似的，他卻在八年之後死了，讓人家白傷心一場，那不是坑人嗎？倒不如象從前的西門慶那樣，一直對月娘冷淡下去，可是——偏偏自個兒還就缺那樣的鐵石心腸……

唉！未來是如此的難以揣度，怎能不叫人心亂如麻？西門慶強行收束著自己心中被吹皺了的一池春水，進了書房後先吩咐玳安去準備出門拜客的衣服，然後打開了清河縣知縣李達夫的請帖。

請帖中倒也沒提有什麽要事，隻是請西門慶在今天縣衙坐堂完畢後，在縣衙門中一會。西門慶想了想，不由得笑了笑，遂將來旺傳了上來，吩咐他如此如此，來旺點頭去了。

須臾，玳安將西門慶出門的全套行頭取到。西門慶打扮一新，騎了白馬，玳安馬後跟隨，向縣衙門行去。到了正門，知縣正在坐堂問案，西門慶不敢驚擾，遂繞到後角門，拿出知縣的請帖和自己寫的拜帖，讓門上人通報。

門子傳稟入去，不一時，門戶大開，知縣的公子親自迎接，口口聲聲自稱“小侄”，一步一個“怠慢”，將西門慶請入官廳上坐，牽著馬的玳安自有管家請去安排。

西門慶雖然交接官府，但他一介白丁出身，從來沒享受過這般禮遇，今日突然破例，不由得點頭暗暗好笑：“必然是那話兒發動了！”

官廳之上，那小李公子招呼著送上香茗，擺上時新果品，然後就恭恭敬敬在下首陪坐著說些閑話。等喝過了幾盞新茶，卻聽得前麵雲板三聲，西門慶便知道，李知縣退堂了，於是站起來，到官廳階下站候。

那李公子告著罪，先如飛的跑去給他老爹送信去了。過不多時，西門慶先聽到照壁後一陣長笑聲：“想不到四泉兄來得這般早，卻是兄弟唐突的罪過了！”

西門慶字四泉，平日裏李知縣雖然對他頗為優禮，也隻不過稱呼他“四泉”、自稱“本官”而已，今日卻變成了“四泉兄”而自謙“兄弟”，西門慶心裏更明白了幾分。

須臾，知縣李達夫已經轉過照壁，和西門慶打了個照麵。但見他——腳穿粉底靴，頭戴烏紗帽。官衣絲繡飛，玉帶玲瓏造。案卷公子捧，坐褥丫環抱。嘴尖擅舔菊，眼溜好賣俏。見錢笑盈盈，對民多咆哮。號稱父母官，實為豺狼盜。

一見李知縣，西門慶便緊趕著上前，裝模作樣的要施大禮時，早被李知縣搶先一把拖住，便勾肩搭背的向內堂中行去，一邊走一邊埋怨道：“四泉兄，你我兄弟還來這一套？咱們是什麽交情？從今往後，你我之間的所有虛禮一概蠲了去！”

西門慶假惺惺地道：“這可使不得！大人是朝廷命官，小人是一介白身，樗櫟之材，安敢仰攀泰山北鬥？”

李知縣怫然道：“若四泉兄如此謙抑，卻是不以好兄弟待我，而是以禽獸待我了！”

西門慶見他沉下了臉，這才收篷道：“既然大人把話說到如此地步，那小民也隻好鬥膽了！若今後言語中有了逾越之處，還望大人多多恕罪才是！”

李知縣這才眉開眼笑，說話也更加隨便起來：“甚麽大人？純屬狗屁！也不過就是花十年寒窗的本錢買個位子，在任期內連本帶利往回摟錢罷了！四泉兄今後萬不可再叫我大人，那是叫給別人聽的，你盡管稱呼我的表字便是，兄弟我的表字乃是‘拱極’。”

西門慶便笑道：“既如此，拱極兄請！”

“四泉兄請！”李知縣和西門慶一路把臂言歡，滿口都是快刀也割不斷的交情，直到進了內堂，這才分賓主落座。

等下人端上茶來，飲過頭盞茶，西門慶才道：“卻不知拱極兄今日喚小弟來，卻有何要事？”

李知縣笑道：“難道無事便不能勞動四泉兄的大駕了不成？須知近日秋風送爽，正是吃鱸魚的好時節。昨日江上往來的兩個客人，送了我幾尾新鮮的鱸魚，美味不可獨享，兄弟我便想著設一雅宴，請一請清河縣中的英雄豪傑。說英雄誰是英雄？第一位當然非你四泉兄莫屬了！”

西門慶連稱不敢，又問道：“卻不知拱極兄這英雄之宴上，還請了誰人？”

李知縣道：“兄弟我雖然本事平常，眼界卻是高的。除了四泉兄之外，便隻請了守備周秀周南軒，提刑夏延齡夏龍溪二人，餘子皆碌碌矣！”

西門慶“哦”了一聲，突然笑了起來：“趕得好不如趕得巧，我正有一事，想求拱極兄和周大人、夏大人幫忙。”

李知縣一聽之下，將手中搖著的折扇一合，扇股“啪”的在掌心中一敲：“卻不知四泉兄有何為難之事？”

西門慶笑道：“小事而已。雖然小弟出手亦可料理，但若有官府出麵，便顯得更加名正言順些。”

李知縣暗中鬆了一口氣，當下便大包大攬道：“四泉兄的事，就是我李達夫的事！便是那周南軒和夏龍溪的話，也包在兄弟的身上！若他們敢不答應，我和他們這兩個狗才結鬥大的疙瘩，勢不兩立！”

話音未落，就聽門外有人大笑：“說這般大話，也不怕風大搧了你的舌頭？”這正是：

知心莫從言上看，畫虎當自骨裏描。卻不知笑者為誰，且聽下回分解。