第十四章 無妄之災
院試已畢，新取的生員要填寫親供、年齡、籍貫三代以及身高相貌特點，本縣的訓導出具印結，交於府學教授，等簪花宴後，各縣訓導帶回本縣的生員，就算是入學了。
四月二十日，府學明綸堂，鼓樂喧天，新生員們身著藍布新衫，在訓導的帶領下向刺史行禮，簪花宴正式開始。
馮刺史頭戴金花，滿麵春風地看著堂下行禮的生員，笑道：“德州雖然地小物薄，但文風鼎盛，英才倍出，諸位俊逸都是我德州之英。夫子雲‘學而優則仕’，恭賀諸位從此踏上青雲之路，將來必將光耀門庭顯赫鄉閭，老夫先預祝各位賢才飛黃騰達、鵬程萬裏。”
一席官話鼓動得新入學的秀才們喜上眉梢，個個意氣豐發，胸膛挺得筆直，生恐損了英才之銳氣。
馮刺史將眾人的神色看到眼中，臉上得意心中暗哂，好話人人愛聽，但其實大部分人都將在秀才功名上蹉跎歲月，真正能飛黃騰達有幾個，功名二字誤盡天下多少讀書人。
不過，有一個人馮刺史還是很看好，他揚起臉笑問道：“誰是江安義啊？”
“小生便是”，聽到刺史呼喚，江安義急走幾步，上前躬身施禮。
馮刺史來到江安義身邊，圍著他轉了二圈，詫異地問道：“江安義，你今年多大了？”
“小生丙辰年生人，今年十六歲。”
“後生可畏。”馮刺史歎道：“如此年少便能寫出‘野渡無人舟自橫’和‘空翠濕人衣’此等佳句，此乃天縱之資，真正的秀逸之才，吾不如也。”
鄧浩南站在馮刺史身旁，插言道：“江安義，老夫是澤昌書院的山長，你可願來我書院就讀，以你之才，不用幾年必能有所成就。”
程教授有了不樂意了，道：“鄧山長，愛才之心人皆有之，我府學也願意破格招他入學。”轉臉對著江安義道：“江安義，你是我德州的英才，何必到仁州看別人的臉色。”
話出口程教授就知說錯了話，馮刺史是仁州人，自己豈不是連刺史也掃進去了，偷眼看馮刺史神色不變，暗鬆口氣，悄悄地退在一旁，不再吭聲。
馮刺史接著點了幾個人上前，溫言相詢，最後，馮刺史問了聲：“郭懷理何在？”
郭懷理一聽刺史大人居然叫自己的名字，激動得渾身肥肉直打顫，一臉亢奮地上前行禮，道：“小生拜見大人。”
馮刺史見郭懷理一身肥肉，笑道：“想不到你一身富態，竟能寫出‘月出驚山鳥’這樣空靈的句子來，真是人不可貌相，不錯。”
郭懷理得意洋洋地道：“小生雖然肉多了些，但心卻有七竅啊。”
大夥哈哈大笑起來。
郭懷理見刺史笑容滿麵，越發得人來瘋，從袖中拿出折扇，“刷”的打開，露出扇麵上寫的“人閑桂花落”的詩句，雙手呈給馮刺史，道：“大人，小生將‘人閑桂花落’一詩抄在折扇之上，敬獻給大人，以表學生對大人的景仰之心。”
馮刺史接過折扇看了看，試著扇扇，覺得輕盈適手，笑道：“此物為何？倒也雅致，何處所得？”
“此為折扇，僅此一把，學生送於大人試用。”郭懷理一臉精明地道。
馮刺史用扇指著郭懷理，笑罵道：“果然是體肥心狡，不去經商真是委屈。”回過頭看到劉子才，笑道：“此子和逸興一胖一瘦，倒是相得益彰。”
鑼鼓聲起，小吏舉著紅托盤走過來，盤中盛滿絹花，新生員一人一朵，簪在儒巾之側，一時間，紅花豔豔，盛開在貢院之中。簪花宴後拜夫子，儀式結束，各縣的訓導帶著新生員回歸。
此次新齊縣考中兩名秀才，江安義更是高中案首，馬訓導在簪花宴上被程教諭誇了幾句，自覺臉上有光，看到兩人時，瘦削的臉上難得掛著笑容。幹巴巴地勉勵了幾句，馬訓導道：“我在此還有些事情，你們後天再隨我回去。”
得中秀才歸程是有車馬費、夥食費的，此刻兩人都歸心似箭，哪肯跟著馬訓導慢慢磨蹭。得知兩人要自行回家，馬訓導露出一絲得意的笑容，兩人的車馬、夥食費用自然歸了自己，交待了幾句，一甩衣袖馬訓導自行離去。
人逢喜事精神爽，老王的馬車趕得飛快，提前一天就回到了新齊縣。郭懷理知道江安義急著回家報喜，約好聚期後吩咐老王送江安義回家。老王知道江安義奪中案首，哪會不盡心伺候，一路妥妥當當地將江安義送到家門前。
站在自家竹籬門前，江安義發現竹籬笆倒了一片，這才出門幾天，家裏看上去破敗不堪，安勇怎麽也不收拾一下。江安義忍著心中不快，邊往裏走邊高聲喊道：“娘，我回來了。”
妍兒聽到聲音從屋中竄了出來，披頭散發，一見哥哥扁著嘴就哭道：“哥，你總算回來了，娘病了。”
江安義一驚，急忙走進江黃氏住的房間，見娘閉著眼，臉色蠟黃地躺在**，身上蓋著薄被，屋內彌散著一股藥味。
“娘，娘，你怎麽了？”江安義伸手往江黃氏的頭上一摸，滾燙灼人。
聽到兒子的呼喚，江黃氏勉力睜開眼，艱難地喘息著：“義兒，你回來了，考得怎麽樣？”
“考上了，娘，這到底怎麽回事？安勇哪去了？怎麽不在這照看？”
聽到江安義考中了，江黃氏枯黃的臉上閃過一絲喜色，喃喃地輕語道：“謝天謝地。”然後無力地閉上眼睛，昏沉沉地睡去。
江安義輕手輕腿地拉著妍兒來到外邊，妍兒抽抽答答地哭個不停，江安義柔聲問道：“妍兒別哭，告訴哥發生什麽事了？”
妍兒還小，說不清楚，正焦急間，大舅黃開山提著幾貼藥走了進來。江安義顧不上寒喧，從大舅的嘴中得知了原委：昨天江陳氏到縣衙告發江安勇妖言惑眾蠱惑鄉民，縣裏派衙役把江安勇抓走了，江黃氏阻擋時被踢倒在地，又急又傷，病倒在床。
原來是江陳氏，江安義眼中迸出一道怒火，這個惡毒的婆娘，自己絕饒不了她。
晌午時分，三舅黃開林急匆匆地從縣裏趕了回來，把打探到的情況說了一遍：事由是朝庭嚴查利用邪術蠱惑民眾，江陳氏告發江安勇以山神之名蠱惑鄉民，現在安勇安在牢中還未審判。三舅花了一兩銀子托牢頭關照後，又請到刑房的吳胥吏吃飯，得了好處，吳胥吏答應替為打點，讓江家多準備些銀兩認罰了事。
聽到安勇暫時無恙，江安義鬆了口氣，暗自慶幸自己這個案首中的及時，秀才雖然不是官，但依律可以見官不跪，在縣令麵前有了話語權，周旋的餘地大了很多。
一家人商議了一陣，決定明天去縣衙喊冤。吃過飯，三舅又趕往縣城，大舅煎藥照看娘，江安義從書箱中找來《鄭律》，要打官司，不懂法可不行。
………
新齊縣衙坐北朝南座落在城正中，大門麵闊三間，八字牆，兩側有一對威嚴的石獅。門前東梢間的前半間置喊冤鼓一架，供百姓擊鼓鳴冤之用，西梢間的前半間立有兩通石碑，上麵刻著“誣告加三等，越訴笞三十”的字樣。
今天不是放告日，不用升堂辦案，縣令陳仕德打算慢慢地享用早餐後再到二堂辦公。小妾白鳳俯下身子遞過來一碗粳米粥，陳仕德一眼瞥見紅色抹胸中遮掩不住的雪白，想起昨晚的嬌喘呻吟，心頭一熱，輕輕在白鳳的手腕上一捏，惹來嬌嗔的白眼。陳仕德得意地一笑，自己年過五旬的身體還如少年般精力十足。
“隆隆隆隆”，鼓聲陣陣，驚動了縣衙全體官吏。陳仕德剛喝了二口精心熬製的粳米粥，被鼓聲震得手一顫，粥碗一傾，碗中的稀粥從他的胡須上一路淋漓下去。白鳳連忙掏出絲巾幫陳仕德擦拭，陳仕德惱怒地一把推開白鳳，喊道：“更衣升堂”。
堂役擊鼓三聲，兩列衙役齊喊“威武”，陳仕德一身官服升坐正堂，三班衙役參拜已畢，分列兩旁。陳仕德怒氣衝衝，一拍驚堂木，喝道：“帶擊鼓之人。”
江安義跟著衙役往裏走，邊走邊打量著縣衙，迎麵照壁上畫著一隻形似麒麟的怪獸“犭貪”，轉過照壁，堂前月台條石砌成，寬闊整潔，簷下雕梁畫棟彩繪精美，紅漆大柱上掛著一副聯：欺人如欺天，毋自欺也;負民即負國，何忍負之。
大堂正中懸掛“新齊縣正堂”金字大匾，匾額下是知縣的暖閣，閣正麵繪海水朝日圖，上掛“明鏡高懸”金匾。公案放在暖閣內的木台上，桌上擺放文房四寶、令箭筒、驚堂木等，桌後一把太師椅，一名五旬的老者身穿官服端坐其中，麵色陰沉地盯著自己，分明就是閻王爺。兩列衙役身著皂衣手持水火棍麵目猙獰，有如閻王殿中的鬼差，青旗、皮槊、桐棍、藍扇、官衙牌、堂鼓羅列在其後，顯得陰森恐怖。
陳縣令憋著一肚子火氣，見一少年人大搖大擺地進來，作了個揖也不跪下，怒喝道：“何方狂徒，當公堂是玩鬧所在，來啊，拉下去先重責五板。”伸手就往簽筒裏摸紅簽(紅簽一根打五下，綠簽拿人)。
“打不得，”江安義連忙喊道：“小生有秀才功名在身，依律無過不能用刑。”第一次見縣老爺，江安義心裏多少有點慌。
陳縣令一愣，全縣二十七名秀才他都記得，好像沒有這麽年少的人，難道自己眼花了，看錯了人，遲疑地問道：“你是何人，家住哪裏，哪年的秀才？”
“小生江安義，平山鎮人，今年新中的秀才。”
原來是新中的秀才，難怪不認識，陳仕德的手縮了回來，陰沉著臉，冷冷地威嚇道：“江安義，你擊鼓所為何事，如是玩戲，小心本縣革去你的功名。”