第十六章 人情往來
“江寡婦的大兒子考中秀才了，聽說還是第一名。”
“大難不死必有後福啊，要不然怎麽連雷都劈不死，趕情是天下的文曲星下凡了，雷公也不敢得罪啊。”
“他嬸子，江秀才和俺家秀鈴從小一塊長大的，俺想托你跟江黃氏說說，看看能不能結成親家，你要是能說成這事，俺給你八百文的謝媒錢。”
對於平山鎮的鄉人來說，秀才已經接近於下凡“文曲星”了。大夥興致勃勃地議論著秀才公可以見官不跪，羨慕著秀才能免二十畝田稅，免征兩人的徭役，江安義成了“大人物”。
江家變得熱鬧無比，道賀的人將竹籬門前的野草踩得幹幹淨淨。大兒子考中秀才，二兒子無羔歸來，江黃氏的病一下子好了，滿麵笑容地接待著前來道賀的鄉親。妍兒最喜歡熱鬧，這些天可把她高興壞了，屋裏屋外歡快地跑來跑去，紅紅的小臉有如蘋果，眉眼之間都要溢出喜慶來。安勇的傷結了痂，哥哥鄭重地告訴他一定幫他報仇，少年人心裏存不住事，早把驚恐拋在了腦後，要不是娘不準他亂動，估計家裏又得多一個“人來瘋”。
身為主角，江安義的臉都笑得麻木了，不光要接待道賀的鄉人，還得接待帶著各種目的前來以詩會友、以文會友的訪客，好在江家狹小，沒有待客之地，加上往來客人不斷，倒替江安義擋了不少麻煩。
一直忙到五月初，總算清靜了下來，一家人總算能歇口氣，整理一下收到的禮物。鄉人的禮物簡單樸素，院子裏多出一群母雞和鴨子，“嘰嘰呷呷”地叫得歡聲，雞蛋、粗布、穀子等東西堆得老高……
禮輕情義重，一家人喜滋滋地將禮物分門別類，江安義用筆記好，人情要往來，這些禮節到時候是要還的。
有幾份禮物對江安義來說有著不同的意味，第一份是陳仕德派衙役送來親手所書的“少年俊傑”的橫幅。江安義知道“老狐狸”高捧自己，是看重自己的前程和與餘知節的師生關係，預做投資，但江家要在新齊縣安穩發展，離不開陳仕德的關照，所以這張紙顯得尤為重要。
第二份是餘府派人送來的賀禮。餘慶雲、餘慶山院試铩羽而歸，帶來江安義高中案首的消息，餘府家主餘知仁對大哥的眼光佩服得五體投地，難怪大哥說此子非池中之物，要相交於微末時。亡羊補牢，為時未晚，借著道賀的機會餘府送來了厚禮，表示出餘家善意和接納。
第三份是郭懷理送來的二十兩紋銀。聽說江安勇出了事，郭懷理坐著馬車趕往江家，此時江安義帶著弟弟已經回了家，見江安勇無事，郭胖子回複到活寶形態，要不是江家沒有多餘的房間，郭懷理都想在此住上十天半月。
這三份人情是要自己親自上門答謝的，江安義放下筆，問江黃氏：“娘，家中有多少錢？”
江黃氏屈指算了算，答道：“原來還剩下十二兩，你從府城回來給了娘二十二兩，郭家送了二十兩，家裏有五十五兩多銀子，還有一千多銅錢。”
“拿三十兩銀子給我，明天我進城回禮，順便給娘你打根簪子，給妍兒買副手鐲。”江安義道。
江黃氏開鎖從箱子裏拿出三十兩銀子，囑咐江安義道：“錢要省點花，簪子手鐲就算了。你也大了，過幾年娶親沒錢可不行，這房子也不夠，娘想著再擴兩間。娘還尋思著買幾畝田，你們兄弟一人十畝地，將來你弟弟也不會受凍挨餓。”
“娘你放心好了，錢兒子會掙來，你就等著享福吧。安勇不用擔心，有我一口吃的，絕不會讓他沒有吃的。”江安義笑著拍拍安勇的肩膀。
“好，好，好，娘信你。”江黃氏一邊說一邊笑著抹淚。
妍兒在一旁奇怪地問：“娘，你怎麽又笑又哭啊？”
“娘這是高興”，江黃氏疼愛地將妍兒摟入懷中，親了又親。
“對了，你二伯送了二兩銀子，娘沒有收，”江黃氏想起來，道：“他想請你向陳縣令通融一下，放江陳氏早點回家。”
江安義一皺眉，冷冷地道：“她是自做自受，安勇被關進牢房都是她害的，我才不想管這閑事。”
江黃氏鬆開妍兒，對著江安義正色地道：“娘沒讀過什麽書，不懂得多少道理，但知道做人要知恩圖報。你爹死的時候，是你二伯幫忙才渡過的難關，雖說你二伯母做了對不起咱家的事，但做人不能光記仇不記恩，你能幫還是幫一下吧。”
江安義滿心不快，安勇身上的傷不能就這樣算了，江陳氏刻薄陰毒，不教訓教訓她下次不知又要生出什麽事來，娘的心就是軟。
江黃氏看出兒子的不快，繼續勸道：“俗話說‘得饒人處且饒人’，你念的那些書裏麵也有同樣的話吧。江陳氏這次也算得了教訓，看在你二伯的麵子上，就放過她吧。”
江安義心生慚愧，聖人教導要持仁恕之道，書中有“有容，德乃大”的教誨，自己怎麽就忘記了呢？娘說的不錯，看在二伯的情麵上，自己就去說一聲，江陳氏經此一事，想來會安生些，即使再生事自己也不怕她。
想到這裏，江安義應道：“母親教訓的是，孩兒明天就去跟陳縣令說一聲，放江陳氏回家。”當然，仁厚不等於迂腐，有些人可以寬恕，有些人卻絕不能放過。
第二天進城，江安義按照事先籌劃直奔金鋪，老字號昌益祥買了一套四件的金首飾，花銀二十二兩。這份回禮是送給陳縣令的，陳縣令中眼中隻認黃白兩色，對於唯利是圖的人來說金子是至上的。
果不其然，陳縣令收到江安義送來的回禮，笑得臉上的皺紋都開出**來，拍著胸脯對江安義許諾，有事盡管來找他。江安義順便提了江陳氏的事情，陳縣令原本就收到了江知達的好處，想著再關幾天就放了江陳氏，江安義一提，自然順水推舟地答應下來。
從縣衙告辭出來，江安義心知肚明，隻要按時將年節的禮物奉上，這位“陳伯父”將會成為江家最值得依靠的肩膀。
去餘家的禮物江安義精選了些竹藝品，餘府有錢有勢，不缺什麽，這些雅致的禮品正好代表心意。餘家高興地收下江安義的禮物，招待江安義在家吃了頓午飯，席間江安義拿出事先寫好的信，托餘家在寄家信的時候捎給餘知節，家主餘知仁欣然應允。
一切盡在不言中，如果江安義止步於秀才，與餘府同樣止步於點頭之交，如果江安義能更上一層樓，憑借著餘知節的關係，餘府和江家將緊密地聯係在一起，而近幾年，江家會得到餘府一定程度上的照看和保護。
最後是郭家，除了回拜外江安義還帶著點目的，至於禮物烤鴨、燒雞、酒肉等吃食湊齊四樣準沒錯。郭家在城南有棟五進的宅院，雖然比不上餘府奢華但也稱得上豪宅。
郭懷理親自迎了出來，笑道：“小江，怎麽現在才來，我知道了，肯定是和我一樣忙壞了。”
接過江安義手中油汪汪的紙包，郭懷理抽鼻子聞了聞，一臉陶醉地道：“城隍廟的烤鴨，祝阿婆的燒雞，還是小江最了解我，知道我忙得都瘦了一圈，等下咱哥倆一起好好喝幾杯。”
看著郭懷理越頂越高的肚子，江安義一陣無語，這哪是瘦了，分明是又胖了一圈。
吃飯的時候，郭父郭海清也來相陪，彌勒佛般的身材，永遠帶著笑的胖臉，見到江安義眼睛笑得都快合成一道縫了。兩杯酒下肚，寒喧客套的話說過，郭海清站起身，笑道：“你們哥倆慢慢嘮，我就不陪你們了，省得你們看我礙事。”
江安義此次來想與郭家商量折扇生意的事，連忙起身道：“郭伯父，請稍坐，小侄還些事要和伯父商量。”
郭海清“嗬嗬”著，不動聲色地坐回位置。
江安義無心扯皮，直接了當地道：“伯父，我想將製折扇的法子賣給您，八十兩銀子？要不五十兩也行？”
郭海清見過兒子手中的折扇，聽說江安義還會做竹製的筆筒、茶具、酒具等玩藝，以他的經驗知道這東西有著巨大的利潤，一把折扇成本不過十文，開始能賣五百文，以後穩定了有百八十文一把的紅利，如果加上其他的竹器，一年下來純利絕不會少於五千兩。
心中暗喜，郭海清表麵上神色不動，端著酒杯像是在考慮。郭懷理在一旁提醒道：“爹，安義是我的兄弟，你可不能光顧生意不講人情啊。”
郭海清認真地看了看江安義，幾個月不見個頭竄起來一截，雙眼清明堅定，神態變得從容自信，不再是記憶中的膽怯畏縮的樣子。這次院試中了案首，理兒說能考中秀才也虧得他幫忙，而且餘知大人收他為學生，陳縣令認他為侄，看來前途不可限量。
心中有了主意，郭海清笑眯眯地放下杯子，道：“雖說在商言商，但我不能讓賢侄你吃虧。這樣吧，這法子我用二百兩買下，如果將來生意紅火，再分一成紅利於你。賢侄以為如何？”
“多謝伯父”，江安義大喜，二百兩銀子，夠家裏花用一輩子了，舉起杯恭恭敬敬地敬了郭海清一杯。
看著兒子和江安義吃得開心，郭海清有幾分得意，郭家不缺錢，二百兩銀子隻當交好江安義，如果江安義能飛黃騰達，憑著理兒跟他的交情和今日之事，郭家一定會跟著受益。聽理兒說有個姓呂的前輩，投資出個帝王，成了一人之下萬人之上的宰相，說不定我老郭以後也會被人提及好眼光呢。
月上柳梢頭，郭家父子在門前送別江安義，老王駕車送江安義返家。平穩的馬車內，江安義喜滋滋地摸著身旁鼓鼓的包裹，裏麵是二百兩銀子，錢是英雄膽，有了這些錢，自己就不用擔心家裏，可以遠出求學了。