第一回 風月無情
“越女采蓮秋水畔，窄袖輕羅，暗露雙金釧。照影摘花花似麵，芳心隻共絲爭亂。雞尺溪頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁引著江南岸。”
一陣輕柔婉轉的歌聲，飄在煙水蒙蒙的湖麵上。歌聲發自一艘小船之中，船裏五個少女和歌嘻笑，**舟采蓮。她們唱的曲子是北宋大詞人歐陽修所作的“蝶戀花”詞，寫的正是越女蓮的情景，雖隻寥六十字，但季節、時辰、所在、景物以及越女的容貌、衣著、首飾、心情，無一不描繪得曆曆如見，下半闋更是寫景中有敘事，敘事中挾抒情，自近而遠，餘意不盡。歐陽修在江南為官日久，吳山越水，柔情密意，盡皆融入長短句中。宋人不論達官貴人，或是裏巷小民，無不以唱詞為樂，是以柳永新詞一出，有井水處皆歌，而江南春岸折柳，秋湖采蓮，隨伴的往往便是歐詞。
時當南宋理宗年間，地處嘉興南湖。節近中秋，荷葉漸殘，蓮肉飽實。這一陣歌聲傳入湖邊一個道姑耳中。她在一排柳樹下悄立已久，晚風拂動她杏黃色道袍的下擺，拂動她頸中所插拂塵的萬縷柔絲，心頭思潮起伏，當真亦是“芳心隻共絲爭亂”。隻聽得歌聲漸漸遠去，唱的是歐陽修另一首“蝶戀花”詞，一陣風吹來，隱隱送來兩句：“風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷……”歌聲甫歇，便是一陣格格嬌笑。
那道姑一聲長歎，提起左手，瞧著染滿了鮮血的手掌，喃喃自語：“那又有甚麽好笑？小妮子隻是瞎唱，渾不解詞中相思之苦、惆悵之意。”
在那道姑身後十餘丈處，一個青袍長須的老者也是一悄直立不動，隻有當“風月無情人暗換，舊遊如夢空腸斷”那兩句傳到之時，發出一聲極輕極輕的歎息。”
小船在碧琉璃般的湖麵上滑過，舟中五個少女中三人十五六歲上下，另外兩個都隻九歲。兩個幼女是中表之親，表姊姓程，單名一個英字，表妹姓陸，名無雙。兩人相差半歲。
三個年長少女唱著歌兒，將小舟從荷葉叢中**將出來。程英道：“表妹你瞧，這位老伯伯還在這兒。”說著伸手指向垂柳下的一人。
那人滿頭亂發，胡須也是蓬蓬鬆鬆如刺蝟一般，須發油光烏黑，照說年紀不大，可是滿臉皺紋深陷，卻似七八十歲老翁，身穿藍布直綴，頸中掛著個嬰兒所用的錦緞圍涎，圍涎上繡著幅花貓撲蝶圖，已然陳舊破爛。
陸無雙道：“這怪人在這兒坐了老半天啦，怎麽動也不動？”程英道：“別叫怪人，要叫‘老伯伯’。你叫他怪人，他要生氣的。”陸無雙笑道：“他還不怪嗎？這麽老了，頭頸裏卻掛了個圍涎。他生了氣，要是胡子都翹了起來，那才好看呢。”從小舟中拿起一個蓮蓬，往那人頭上擲去。
小舟與那怪客相距數丈，陸無雙年紀雖小，手上勁力竟自不弱，這一擲也是甚準。程英叫了聲：“表妹！”待要阻止，已然不及，隻見那蓮蓬逕往怪客臉上飛去。那怪客頭一仰，已咬住蓮蓬，也不伸手去拿，舌頭卷處，咬住蓮蓬便大嚼起來。五個少女見他竟不剝出蓮子，也不怕苦澀，就這麽連瓣連衣的吞吃，互相望了幾眼，忍不格格而笑，一麵劃船近前，走上岸來。
程英走到那人身邊，拉一拉他衣襟，道：“老伯伯，這樣不好吃的。”從袋裏取出一個蓮蓬，劈開蓮房，剝出十幾顆蓮子，再將蓮子外的青皮撕開，取出蓮子中苦味的芯兒，然後遞在怪客手裏。那怪客嚼了幾口，但覺滋味清香鮮美，與適才所吃的大不相同，裂嘴向程英一笑，點了點頭。程英又剝了幾枚蓮子遞給他。那怪客將蓮子拋入口中，一陣亂嚼，仰天說：“跟我來？”說著大踏步向西便走。
陸無雙一拉程英的手，道：“表姊，咱們跟他去。”三個女伴膽小，忙道：“快回家去罷，別走遠了惹你娘罵。”陸無雙肩肩嘴扮個鬼臉，見那怪客走得甚快，說道：“你不來算啦。”放脫表姊的手，向前追去。程英與表妹一同出來玩耍，不能撇下她自歸，隻得跟去。那三個女伴雖比她們大了好幾歲，但個個怕羞膽怯，隻叫了幾聲，便見那怪客與程陸二人先後走入了桑樹後。
那怪客走得甚快，見程陸二人腳步小跟隨不上，先還停步等了幾次，到後來不耐煩起來，突然轉身，長臂伸處，一手一個，將兩個女孩兒挾在腋下，飛步而行。二女隻聽耳邊風聲颯然，路上的石塊青草不住在眼前移動。陸無雙害怕起來，叫道：“放下我，放下我！”那怪客那裏理她，反而走得更快了。陸無雙仰起頭來，張口往他手掌緣上猛力咬去。那怪客手掌一碰，隻把她牙齒撞得隱隱生痛。陸無雙隻得鬆開牙齒，一張嘴可不閑著，拚命的大叫大嚷。程英卻是默不作聲。