第四十回//酒館弄情偏遇遠塵//朝堂洽並忽抵丹宮

卓群一聽更氣，本想大斥他一頓，但轉而一想，沒必要跟他們這些祿人計較太多，以免顯得自己心胸狹隘，聲調便柔和了許多，說道：“吃什麽虧？他們想見本小姐，本小姐還懶得見他們呢！”

見二人都沒有表示要去大堂的意思，夥計也隻好站在原地，不敢離開，否則在官兵麵前不好交待。

方陽見此，說道：“這位兄台請先回去交差，我們一會兒便去大堂。”因擔心卓群不肯去，又說道：“我們倒要去看看到底發生了何事。”

卓群見方陽開口了，自己不去定然不妥，畢竟這裏方陽是主，自己是從。再說了，她也想去看看究竟發生了何事，便沒再出聲。那夥計說道：“那有勞二位了！”說畢轉身離了去。

方陽二人去到酒館主樓大堂門外，見大堂內兩側端立了二十幾個兵士，一個軍官站在堂中央正問話五對年輕男女。

方陽正待進去，問明何事，那軍官似是聽到有什麽聲響，一轉頭，見有兩位氣宇非凡之人來到，立即上前彬彬有禮地說道：“二位這邊有請！”

方陽在官場中已是有過一段時間了，立即還禮道：“大人不必客氣，不知大人叫我們來有何貴事要問？”

那軍官堆笑回道：“二位請進堂內詳敘！”說畢引領二人往堂內行去，那五對年輕男女立刻閃讓一旁。那軍官便告訴那五對男女可以離開了，並問道：“請問二位可是來自利茲國？”

方陽一聽，暗讚桑巴國皇上行動敏捷，想必是那中川昨日就從桑巴邊關飛鴿了。於是回道：“正是正是！”

那軍官又問道：“請問二位在利茲國朝廷可有任職？”方陽明其問意，說道：“在下確有在利茲國朝廷任職。”那軍官又問道：“請問大人在利茲國任……”

卓群回道：“此乃利茲國方陽丞相。”那軍官一聽，立刻讚道：“

果然神奇！二位前日還在利茲國邊關，此刻已在本國都城住了一宿了，可見這位定是卓群仙子了！”

卓群笑笑。方陽道：“這位正是卓群仙子。”那軍官於是以軍禮見禮道：“桑巴國宮廷護衛軍督領聰律遠塵見過仙子、見過方陽丞相！”方陽忙還禮道：“大人不必客氣！”

接著聰律對方陽二人道：“吾皇得知仙子和方丞相要來桑巴，今晨特令在下來這都城中最好的酒館探尋，沒想到二位昨日已到，真是多有怠慢，還請仙子和方丞相多多海涵！”

方陽又還禮道：“貴皇真是太客氣了，如此周到，仙子和方陽在此先謝過桑巴皇上和聰律大人！”那聰律做一禮，之後命令三個屬下速先回宮稟報，說自己與仙子及方陽丞相隨後便到。

然後轉身對卓群和方陽道：“仙子、丞相大人，館外已有備輿車，請！”方陽亦伸手道：“大人請！”於是聰律在前引領二人往酒館大門外而去。

在眾兵士的簇擁下，方陽和卓群乘輿往桑巴國皇宮緩緩而行。待抵皇宮城牆外，辰時早已過去。

桑巴皇宮正門外，號角聲聲，鼓聲陣陣，兩排長龍直通宮內，一片熱烈歡迎的景象。待方陽他們行近時，歡迎儀仗中有一身著官服之老者伸手壓了壓，頓時鼓聲號角齊停。

方陽二人下得輿來，行至老者近前，聰律介紹道：“仙子、方丞相，這位便是敝國老丞相了。”方陽趕緊見禮：“利茲國方陽見過老丞相！”

老丞相打量著方陽，好一會兒才讚道：“果然年輕有為，真乃利茲國國民之福啊！”方陽忙道：“老丞相客氣了！這位是卓群仙子。”

老丞相趕緊見禮道：“老朽見過仙子，久聞邑園住著神仙，今日一睹仙子芳容，果然仙姿玉貌，實乃凡間之人難得一遇啊！”

卓群還禮道：“小女子見過老丞相，老丞相客氣了！”跟著老丞相側身道：“二位請！吾皇正等著接待二位貴客呢！

”

三人一進桑巴國皇宮正殿之門，便見殿內已是群臣分立兩旁，皇上早已起身下階相迎，方陽趕忙見禮：“利茲國方陽參見桑巴皇上！”

皇上連說“免禮”二字。方陽又將卓群介紹於皇上。皇上又見禮仙子，又吩咐為他們二人擺座。方陽禮推謝過，不好在桑巴皇上麵前入座。卓群亦說怎敢在眾位長者麵前入座。

二人便隻站著，皇上行回龍座旁，因見仙子未坐，亦不落座，站著說道：“二位貴客一路辛苦了！”

方陽答道：“回皇上，我們未曾辛苦，多謝皇上關懷！”皇上心中明白，他們二人定是飛來桑巴國都城的，自然不會辛苦，自己隻不過是一句客套話罷了。

皇上因不好一開口就問二人此來目的，便說道：“桑巴利茲兩國已久未往來，方丞相此程-真乃破冰之旅啊！”

方陽回道：“方陽上任伊始，本該早點來拜見桑巴皇上，全因敝國政事繁忙，故乃拖延至今。利茲桑巴兩國，本為近鄰，理應睦鄰友好。而此次，方陽特前來拜見皇上，是為比睦鄰友好更為重要之事而來。”

桑巴皇帝一聽，奇道：“方丞相有話盡管道來，朕不知還有什麽比兩國睦鄰友好更為重要的？”

方陽回道：“回皇上，利茲桑巴兩雄並立，且桑巴早有一統利茲之意。而利茲之前卻不敢有此非分之想，但利茲今時已非昔日可比。在財力上，利茲已勝桑巴。在軍力上，請皇上恕方陽直言，利茲亦已勝桑巴。在管理上，利茲已施新政。不瞞皇上說，這些全仗邑園仙家相助。”

方陽話音未畢，桑巴皇帝臉色一沉。那老丞相見了，為壓壓方陽的銳氣，說道：“方丞相所言不過一麵之詞罷了！老朽就不信，利茲國會樣樣強於桑巴。在財力上，桑巴已是國富民強。在軍力上，桑巴軍隊刻苦勤練，已遠非十年前可比。且桑巴國萬眾一心，擁戴吾皇。難道桑巴還懼了利茲不成？”

（本章完）