曆史上最驚心動魄的沉船事件,大概要數鐵達尼號郵船在它處女航行途中撞冰山沉沒的那一椿了。

當然,在鐵達尼號之前,還有更多的沉船事件是十分令人吃驚的,但是由於事情發生的年代久遠,沒有了確實的記載,是以給人的印象也就不那麽深刻。例如蒙古大軍東征日本,全部艦隊遇颶風沉沒一事,一定更加驚心動魄,但是實際情形如何,已不可知了。然而鐵達尼郵船的沉沒,卻發生在近代,通訊方便,不幸的消息,瞬即傳遍世界各地,更有人將之寫成小說,編成電影,印象深入人心,所以變成了人人皆知的一次沉船事件。

最近,美國一家電視公司攝製一個科學幻想性質的電視片集,涉及時光倒轉,其中就有一段,以鐵達尼郵船的撞冰山沉沒事件來作題材的。大意是說,有兩個現代人,由於“回”到了幾十年之前,忽然發現身在一艘大郵船之上,繼而發現那艘郵船,竟是鐵達尼號。

這兩個人自然是知道鐵達尼沉船的大悲劇的,於是,他們大起恐慌,找到船長,告訴船長說,他的船會在某時某刻,撞冰山沉沒,船長當然不信,將他們兩人,當作瘋子,囚禁起來。

但不幸終於發生,就像曆史所記載的一樣,鐵達尼號終於撞上了冰山。

這是設想很奇的一個故事,但這樣的故事,如果由我來寫,我一定要將之稍作更改,改成那兩個人向船長一說,船長開始不信,後來相信了,改變鐵達尼號的航線,結果反倒撞了冰山,遭到不幸,正如曆史所記載那樣。

這樣的更改,也是有原因的,因為鐵達尼號的悲劇,自始至終,都籠罩著一重神秘的氣氛。第一,在航線中,不應該有巨大的冰山;第二,以當時船上的設備而言,就算有冰山,也可以及時避得開,但是結果,卻陰差陽錯撞上了去,釀成了巨大的悲劇,可知當時一定有甚麽古怪的事情發生過,說不定,真有兩個回到了過去的人,好心反而造成了禍事,也有可能的。

這篇故事的題目是“沉船”,是說一艘船沉在海中的事,和時光回歸問題無關,而所涉及的船也決不是鐵達尼號,其所以用鐵達尼號來作為開始的,是想說明,在變幻莫測的大海之上,是沒有“絕對安全”這回事的,任何想像不到的古怪的、神秘的意外,都可能發生。鐵達尼號就號稱是“永不沉沒的船”,但是處女航行,就沉沒在海底,現在科學進步,船的安全設備更好,應該沒有問題了,然而,甚麽船隻的安全設備,好得過核子動力的潛水艇?美國的一艘核子動力潛艇“長尾鮫號”,還不是在大西洋海底沉沒,原因至今未明麽?好了,大海是莫測的,任何意外皆可以發生,但是人類對於航海的熱衷,自幾千年前開始,一直到如今不衰,並不被神秘的大海嚇阻,是以,沉船,幾乎每年皆有,已算不得是甚麽特別的新聞了。

我有一個朋友,間接和我約了一個約會,那位朋友說,有一位摩亞船長,有一些事,要和我商量。

我和摩亞船長的見麵,是在一家酒吧之中。

在我的想像之中,一位船長,一定是留著絡腮胡子,身形高大,神態莊嚴的中年人,穿著筆挺的製服,袖口和領上,鑲著金邊,神氣十足的人物。

可是,當我走進那家酒吧的時候,卻看到一個膚色黝黑,身材瘦削,動作靈活,穿著便服,至多不過二十七八歲的年輕人,向我走了過來。

那年輕人有一張十分和藹可親的臉,和一雙靈活之極的眼睛,他一看到我,就伸出手來:“你是衛先生吧,我是摩亞。”

我奇怪地“哦”了一聲,道:“摩亞船長?”

他點了點頭,和我熱情地握著手:“是,終於能和你見麵,我真高興,我母親是毛裏族土人,我最拿手的本領,其實是劃獨木舟!”

我給他的話逗得笑了起來,我立即喜歡他,因為他是一個十分隨和,一點也沒有架子的人,我和他一起坐了下來。

他給我的第一印象,是一個活潑、坦誠的人,是以我以為不必和他多說無謂的客套話,我道:“船長,那位朋友說,你有一件很為難的事,找我商量?多謝你看得起我!”

摩亞船長笑了起來,他有一口潔白、整齊、細小的牙齒,這種牙齒,可能是毛裏族人的特征之一,他道:“首先,別叫我船長,船長是我的職業,如果你以我的職業來稱呼我的話,我也要以你的職業來稱呼你,那麽,你就孌成出入口行董事長、冒險家和作家了!”

我又笑了起來,道:“好,摩亞,你對我似乎有足夠的了解,那麽,你要找我商量的是甚麽事?”

摩亞臉上的笑容,漸漸消了,變得很嚴肅,他在沉默了半晌之後,才道:“首先,我得先介紹我自己,以免你以為我所說的話,是一個毛裏族土人的胡說八道。”

我攤了攤手,道:“好,我不反對。”

摩亞船長道:“我母親是一個普通的毛裏族人,並不是甚麽公主之類,她未曾受過任何教育。我父親卻出生在一個十分富有的家庭,所以,我自小就和白種人一樣,受正規的教育,或許由於我有一半毛裏族人血統的緣故,所以我特別喜歡航海,我在大學讀了一年文學之後,終於放棄了學業,改學航海。”

我點頭道:“凡是富於冒險性的人,都不會去讀文學的,即使他的誌願是當作家,也不會。”

摩亞又笑了起來:“從航海學校畢業之後,我就一直在海上生活,我被選拔為船長,還是一年前的事,我敢保證,那完全是由於我個人的能力,而並不是由於我父親握有大量輪船公司的股票。”

我笑著道:“這一點,好像不必懷疑!”

摩亞聽得我那樣說,笑得十分高興,但是隨即,他又歎了一聲,道:“不過現在,我沒有船。”

我揚了揚眉,摩亞苦笑道:“我的船沉了,沉船事件正在調查,在調查未曾結束之前,我不會有新的船,而如果調查的結果,沉船是由於我的過失……”

他講到這裏,停了下來,呆了足足有半分鍾之久,才用黯啞的聲音道:“那麽,我永遠不會有船了!”

他在那樣講的時候,我覺得十分難過,因為我看出他是那樣地熱愛航海,那樣地喜愛他船長的崗位,如果他以後沒有機會再掌握一艘船,那麽,對他來說,是一項無可挽救的打擊!

一時之間,我想不出用甚麽話來安慰他。因為一艘船的沉沒,有許多原因,而且,聽他約略講了幾句,似乎他要負主要的責任!

摩亞的神情很難過,他低著頭,半晌,才從身邊的公事包中,取出了一幅地圖來,打開,指著一處,道:“這裏,就是沉船的地點。”

我向他所指的地方看去,認出那是百慕達附近的大西洋海圖。

在這裏,我加插一些有關百慕達島的所在地形的話。百慕達島在大西洋,它可以說是孤立在大西洋之中的,在地形上而言,十分奇特,打開地圖來一看就可以知道,百慕達以南,一千多公裏,才是西印度群島,以北,相距也在一千公裏左右,而向西,情形更可憐了,幾乎要經過相當於橫越美洲大陸那樣的距離,才有一些群島出現。

也就是說,在百慕達四麵,一千公裏的範圍內,幾乎沒有任何在地圖上可供尋找的島嶼。

自古以來,航行百慕達,就是航海家認為一件十分困難的事,在海中航行久了,是甚麽怪事都會發生的……這是老航海家的口頭禪。

我一看到摩亞所指的地方,是百慕達以南,約莫一百公裏的地區,我就呆了一呆:“我有幾個航海界的朋友,他們稱這個地區,叫魔鬼三角區,那是航海者的一個危險區域。”

摩亞苦笑著,道:“我的船,就沉在這個地區!”

講到他的沉船,他的聲調之中,有一種特殊的傷感,而且,他似乎不理會我在說甚麽,隻是自顧自地向下說去,他道:“我的船,是一艘中型的貨船,有著相當先進的設備,一共有二十六個船員。”

當他講到這裏的時候,他的聲音更黯啞了!

從他的聲音中,我可以聽得出,這次沉船事件,一定還有更大的不幸在!

果然,摩亞抬起頭來,道:“二十六個船員,他們……一個也沒有生還!”

摩亞的雙手,擱在地圖上,緊緊地握著拳,他握得如此有力,以致他的指節隙,在發出“格格”的聲響來。

我伸手在他的拳頭上,輕輕地按了一按:“有時候,災難是無法避免的,你何必將這種不幸,完全推到自己的頭上?”

摩亞苦笑了起來:“隻有我一個人生還,這一點還不是要點,關鍵是在於我,在出事之前,曾下令改變航線,所以船沉沒的時候,是在正常的航線以西二十裏的地方,這就是我的責任!”

我聽得他這樣說,不禁呆了一呆,一時之間,不知說甚麽才好!

一個船長,如果沒有充足的理由,而變更正常的航線,導致一艘船沉沒的話,那麽,這位船長,是絕對無法推卸責任的!

如果摩亞的船,的確是因為他錯誤的判斷而沉沒的話,那麽,他以後,可能不會再有機會當船長了!

我望著他,好一會,才道:“那麽,你是為甚麽才下令改變正常航線的?”

摩亞深深地吸了一口氣:“我改變正常航線的原因,曾對調查庭說過,但不被接納,所以,我隻好來找你,對你說!”

我也不禁苦笑起來,心中暗忖:對我來說,有甚麽用?我又不能改變調查庭的決定。

摩亞直視著我,這時,他臉上的神情,足以使任何人毫無保留地相信他所說的是實話,他道:“衛先生,我看到了鬼船。”

我陡地一震,大聲道:“甚麽?”

摩亞重複了一句,聽來他的聲音很鎮定,他道:“我看到了鬼船。”

我雙手無意識地揮動著,想說甚麽,可是卻又沒有聲音發出來。

我又必須解釋一下,所謂“鬼船”,實際上,幾乎是一個專門名詞,專指那類沉沒的船,在某種情形下,又會出現在海麵的情形而言。

“鬼船”雖然無法用科學觀點來解釋,但是卻有著數十樁以上親眼目睹者的記錄,隻不過,那大都是十九、十八世紀的航海者的事,目睹鬼船的人,可以清楚地說出,他們所看到的船的情形。然而,進入二十世紀以來,似乎還沒有甚麽確鑿的“鬼船”記錄!

我揮動著的手,停了下來,摩亞道:“你知道鬼船是怎麽一回事?”

我點了點頭,想說話,可是仍然不知該說甚麽才好。

我沒有出聲,摩亞又道:“不止我一個人看到,大副也看到的,可惜隻有我一個人生還,所以完全沒有人相信我的話了!”

我總算迸出了一句話來:“當時的情形怎樣?”

摩亞道:“當時,是淩晨一時,當值的是大副,首先看到鬼船的,實在是他,我正在看書,還沒有睡,大副來敲門,我將門打開,他就拉我出去,我和他一起看到,在我們的麵前,有三艘西班牙式的五桅大帆船,如果我們再照原來的方向駛去,一定會撞中它們!”

我搖頭道:“你應該知道,現在不會再有這樣的船在海上航行的了!”

摩亞苦笑了起來。

他苦笑了很久,才道:“當時天黑,海麵有霧,那三艘船,已離我們很近了,我根本未及考慮別的問題,就下令改變航線,向西轉過去,避開它們。可是當我們轉向西的時候,那三艘船,仍然在我的麵前,它似乎在逼著我,一直向西航,隻不過是二十分鍾左右,我的船,就撞到了暗礁。”

我皺著眉,摩亞船長在說這番話的時候,態度十分認真,但是我卻仍然不免皺起了眉。

摩亞望著我,苦笑了一下,道:“你一定在說,我實在是不適宜航海的了!”

我在考慮,我該如何開口,才不致於令得他太傷心,是以我有好半晌不開口,過了半晌,我才道:“所謂‘鬼船’,實際上是一種幻覺,雖然有時,會有幾個人同時看到,但是那並不能證明確然有船存在,因為在大海茫茫的環境中,幻覺是由心理產生的,而心理上的影響,會使好多人產生同一的幻覺。”

從摩亞的神情看來,我看得出,他是盡了最大的忍耐力,才聽我講完這一番話的。

而在我講完丁這一番話之後,他的神情,又變得十分之失望。

他接連喝了好幾口酒:“你這樣想,我實在十分失望,算了吧!”

他放下酒杯,站了起來。

我抬頭,望定了他,道:“那麽你的意思怎麽樣?”

摩亞的雙手,按著桌子:“我可以確確實實告訴你,決不是幻覺,的的確確,有三條大桅帆船,在逼著我的船西航。”

我沒有出聲,仍然望著他。

摩亞已經有點激動了,是以他的話,也說得很不客氣,他又道:“而你,卻以專家的姿態,告訴我這是我的幻覺,告訴你,衛先生,我在海上的時間,比你在陸地上的時間還多,我知道甚麽叫幻覺,甚麽不是幻覺!”

我歎了一聲,他是如此之固執,我實在沒有別的話可說了。

摩亞又道:“像你這種假充的專家實在太多了,調查庭的人,會和你一樣,引經據典,認為我是幻覺,他們會從各種心理上、生理上、意識上來分析,證明我在海上,發生了幻覺,所以才造成了撞船的慘劇,結論就是,我不適宜繼續航海!”

他講到這裏,手捏著拳頭,重重地錘在桌上,令得桌上的酒瓶、酒杯,全跳了起來。

他聲音又大,神態又激動,還拍著台子,一時之間,令得酒吧中的人,都向他望了過來。

我也有點生氣,霍地站了起來,道:“我認為,如果調查庭,有這樣的決定,那是十分合理的決定。”

摩亞將頭伸了過來,十足一副想和我打架的神氣,他的個子雖然小,但是那股氣勢,倒是十分懾人的,他大聲道:“哼,我想的,講出來,嚇死你!”

我冷笑道;“你隨便說,我膽子不至於那麽小!”

摩亞大聲道:“我要證實,事實上,的確有這三艘船存在!我還要到那地方去!”

我立時道:“既然那是鬼船,你有甚麽法子,證明它們的存在?”

摩亞道:“鬼是一定有所本的,有鬼的地方,一定有死人,有鬼船的地方,也一定有沉船,而且,我已經找到那三艘沉船了!”

我瞪著眼,望定了他。他“哼”地一聲:“不必和你多講了,你和別的人一樣!”

他轉身便走,我一伸手,拉住了他的手臂,道:“那麽,請問,你來找我,本來是想作甚麽的?”

摩亞笑了起來:“我想得太天真了,我本來?哈哈,是想請你和我一起去的!”

我呆了一呆,“哦”地一聲:“真多謝你看得起我,會來邀我一起去!”

摩亞揮著手:“我本來以為你會答應的,在事先,我甚至於花了很多功夫,找到了那三艘船的資料,但現在,甚麽都不必提了!”

我又呆立了片刻,自己先坐了下來,然後道:“請坐,我們不妨再從頭說起!”

摩亞望定了我。我又道:“我現在無法對你作任何允諾,因為你所說的整件事,是十分無稽的,但是,我願意聽一聽,你找到了甚麽資料!”

摩亞又望了我半晌,才坐了下來。

他坐了下來之後,好一會不說話,然後才道:“對不起,剛才我的態度,太粗魯了些,你知道,我是滿懷希望而來的,一旦失望……”

他攤了攤手,沒有再說下去。

我笑著:“不要緊,至少我們還沒有打起來。”

摩亞瞪了我一眼,我又補充道:“其實,就算打起來,也不要緊的,隻要你能說服我,我也可以承認是我自己的不對!”

摩亞也笑了起來,他的笑聲,雖然還相當苦澀,可是他的神情,卻是相當爽朗的。

我道:“你說,你找到了那三艘船的資料?這實在是不可能的事!”

摩亞道:“當時,我的的確確,看到那三艘船,不但看到,而且,還對那三艘船,船頭所鑲的一種徽飾,留下了很深刻的印象……”

他講到這裏,略頓了一頓,才又道:“我自小就向往大海,早已立誌要將航海作為我終生的事業,所以,我對於一切和航海有關的書籍,看得十分多,尤其是有關古時探險家,在海上冒險的故事,當時,我就覺得那三艘船上的那種盾形徽飾,好像是在甚麽地方見過的,事後,我去查有關資料,果然給我查到了!”