不過讓他下定心來求小舅子，卻有拉不下臉，一時間有些坐立不寧，隻盼著小舅子不會厚此薄彼，會主動跟自己提起要給自己幫襯的事來，卻不想時間一分分的過去，酒壺裏的酒也下去了大半，小舅子依舊是滿麵笑意的拉著一些家常絲毫沒有那方麵的意思，這下陸白良終於是有些忍不住了，開口道：“阿……阿銘。”
到這裏，範銘心裏忍不住有些發笑，事實上陸白良的表情他一絲一毫的都看在範銘的眼中，之所以沒有主動去提起要幫他安排差事的事，一是因為確實還沒有想好要將他放在哪兒合適，二是為了想試探試探陸白良從商的決心到底有多大。
這個年代雖然商人的地位大幅提升，但在很多人的心中這還是一種賤業，許多正統的讀書人都不屑為之，依照他看人的眼光，陸白良的本性裏也有種清高的意味存在，做生意一個起碼的素質就是要講究一個和氣生財、八麵玲瓏，若是不搞清楚自己本身的價值存在，這個生意最終也是做不成的，他也不會放心把生意交到這麽一個人的手上。
見陸白良開口了，範銘故作不知的問道：“三姐夫，有事啊？”
“嗯，是……是啊！”
範銘仰頭喝了一口酒，有夾了一塊雞肉，放在嘴裏嚼得正有味，“啥事，你說？”
“楚丘布莊的差事……我辭了。”說完這句話陸白良的臉頰有些發熱，雖說這小舅子算是自家人，但這求人的話實在是有些說不出口。
“嗯，辭了就辭了。”範銘故作隨意的答了一句，停頓了少許，又道：“姐夫，家裏還可好？”
陸白良此時還沉寂在自己的世界了，被範銘問了個突然，愣愣的答道：“不怎麽好，長房一脈人丁不旺，族房的叔佬掌管了族房大權，去年佃租收繳了大半，勉強隻夠個口糧。”
範銘端著酒壺的手頓時一顫，心中頓時升起一陣懊惱，原來三姐一家都落到這個田地了，而自己卻是一無所知，實在是太過自私了，當下再也顧不得什麽試探，“姐夫，若不然來年你就幹脆同三姐一塊留在應天府吧，我預備開個鋪子，你來做掌櫃，如何？”
“掌櫃……”陸白良此時思緒上依舊有些延時，直到約莫一分鍾之後才驀然反應了過來，連連點頭，“行行，我就怕管不好。”
“我會請個大掌櫃，你暫時先跟著學學，大事有惜容看著，不用擔心，隻不過楚丘家裏……？”
“沒事，我早就想把那點田產給賣了，如今也算是順理成章了。”陸白良此時顯得比守順還要興奮，那稍顯白皙的臉上也漂上了一抹酒紅，顯然是早就已經想好了的決定。
“呃……”陸白良的反應讓範銘有些吃驚，想不到這個文弱書生還能有這麽大的魄力，這還真是應了一句話：人不可貌相啊！
勉強喝到一壺，隨著天色漸漸暗下，晚食的時間也到了，張婉兒攙著範秦氏
，同大姐、三姐他們一同進了後院，一時間後院就熱鬧了起來，見守順都喝得有點大舌頭了，春桃就忍不住數落了一句：“不會喝也喝那麽多幹啥，跟個煮熟了的蝦公一樣。”
這一說，再一望守順那紅得跟猴子屁股一樣的臉齊齊笑了起來，範銘笑道：“大姐，今兒是咱們一家團聚的喜慶日子，多喝點沒事，這不是在家麽，待會再喝點醒酒湯就成了。”
範秦氏也幫腔道：“大丫頭，你就讓守順喝，難得一次喝酒，就喝個痛快。”
春桃索性也不管了，笑眯眯的坐了下來，“好好，讓他喝一次，明兒個一早就拉他起來幫李嬸劈柴火去，看他還有勁沒。”
這時候小石頭不知道什麽時候又重新爬回到了範銘的懷裏，奶聲奶氣的說道：“我晚上尿尿到爹爹的臉上去，看他明兒早上知道不知道是小石頭尿的。”
“哈哈。”範銘開懷大笑，春桃也忍不住罵道：“這小崽子，沒羞沒燥的。”說著說著春桃自己都忍不住笑了，一時間後院中充滿了歡笑聲。
……
歡快的日子總是過得飛快，到了除夕，這是舉國同慶的日子，不論東京是如何繁華，應天府必定是熱鬧非凡，應天府城外有十數處安置了道場，由諸班衙役領著擺儺儀，戴假發，繡畫色衣，執金槍龍旗，教坊司使人貫全副金鍍銅甲裝將軍，用鎮殿將軍二人，亦介胄，裝門神，教坊南河炭醜惡魁肥，裝判官。又裝鍾馗、小妹、土地、灶神之類，共千餘人，自衙門到城外轉走一圈，謂之“埋崇”。
夜裏更是爆竹轟鳴，猶如山呼海嘯一般，聲聞於城外，而一般的庶人之家，則圍爐團坐，達旦不寐，謂之“守歲”。
除夕過完。一家人初一早晨一起去了城外地白馬寺，範銘不信這個，隻當是出去透透氣兒，範秦氏卻是虔誠，見佛就拜，見菩薩就磕頭。屋裏大大小小的人都被她念叨個遍；而莫惜容及香雪則是主攻送子觀音。
到了初二就是該走年禮的時候了，早晨起來，範銘和莫惜容收拾齊整之後便去了李通判家。
當日範銘升任判司時，莫惜容曾來過刺史府，與李夫人也是見過麵的，此時她兩人自到內院說話，而範銘則被讓到了李通判地書房。
獻茶過後，李通判手捧著茶盞悠悠問道：“範銘，年前說的事兒你可想定了？”。
範銘一愣之後才明白過來。李通判說的該是讓他也想辦法走的事情。呷了一口茶水後笑著道：“年下也曾跟家母說過這事兒，卻是不願意我這麽倉促就走”。
李通判卻沒想到上次話已說的那麽明白之後，範銘還是不願走。細細將範銘又打量了一遍後，他笑著淡淡聲道，“上元節後，我就該啟程轉任江寧府通判是確切消息！距離上元還有十多天，你若是願隨我一起往江寧府，半年之後我許你個錄事參軍”。
江寧在宋時開發的並不算太
好，乃是有名的荒僻地方，雖然同是通判，但由內陸的京東西路調往南方，其實還是屬於貶謫，不過考慮到李通判與王安石的關係，這種程度地貶謫已經算得是很輕了。
看來李通判終究還是走通了東京的門路。以李通判的手段，再有這麽個門路在，至少兩年之內，轉調升遷該是早晚的事兒。是以範銘聞言之後臉上倒無戚色，起身拱手為禮道：“恭喜大人小挫成祥。”
“此事也是多仰龔大學士之力，歸根結底也就是借了你的力”，言至此處，李通判竟也站起身來向範銘還了一禮，“怎麽樣？我剛才的提議你意如何？”。
“多謝大人青眼”，範銘地這句謝也確乎是發自真心，“隻是父母在，不遠遊，屬下還是想暫留應天府”。
“不是父母在就不能遠遊，而是要遊必有方，做人不可太拘泥”，見範銘並不為所動，李通判自失的笑了笑，也就沒再勸，“罷了，人各有誌！既然你執意要留應天府，便需切記一點，以後州衙之內的事物務需謹慎為先，若事已到了萬不可為的地步，來尋我便是。不拘本官在何方任職，衙下總還有你的位置”。
範銘點了點頭，默然以對。
“先前你與馮正言在文會上的糾葛我也聽說了”，小呷了一口茶水後，李通判將茶盞放到一邊幾上，正色對範銘道：“若按你在文會中顯露的才華來看，科舉實是大有可為。以後在州衙裏既做不了多少事，不妨就把心思多轉到這上麵來，範銘，你需切記一點。沒有功名就做不得主官，而做不得主官，那這官兒做著也就沒什麽意思了”。
自打結識李通判以來，這還是範銘第一次見他把話說的如此直白。
“寧為雞頭，不為牛後”，迎著範銘的目光，李通判又露出了一個很‘和煦’地笑容，“不管是為施展胸襟抱負，還是僅以仕宦謀生，做不得主官就得時時被人捏著。被人捏著地感覺不好受啊！你此時委身州衙，多聽聽，多看看積累些經曆固然是不錯，卻萬不可沉迷於此。公事平平而過也就是了。多花些心思在科舉課業上，異日一朝金榜題名，再請龔大學士居中往吏部活動活動，放一任縣令出來。即便是僻荒些的小縣也無妨，唯有主政一方才是爾之正道”。
這番話確實直白，卻又是最實在不過地大實話，這時候的衙門裏還比不得穿越前的後世分有黨委、政府兩塊兒相互製衡，這宋朝奉行的一套文官治世體製，封建的衙門一個主官負責全部事物，即便有個通判也隻是佐建為主，權利極其集中，這也是楚正陽能夠歸然不動，而他卻要調任他方的緣故了。
“範銘點點頭，屬下倒不曾荒廢學業”。以李通判的說話風格，能說出這樣直白的話不容易，範銘聽了心裏難免也有些發熱，就憑著這番話，也不枉他跟了李通判一場。
說過這個，範銘因也就順勢問起了新任通判地事。
（本章完）