出京西東路宋州向東北前往宿州的官道上，此時正有三騎疾馳奔行。
跨在馬背上的小七左扭扭屁股，又動動身子，一臉苦色的向身側的範銘道：“少爺，咱們還是坐車吧，這長途騎馬真是受死罪呀！”。
“啐，真他娘的晦氣！”揉了揉酸痛的大腿兩側，範銘忍不住罵了出來，他現在的臉色也不比小七好上多少，他學會騎馬沒多久就趕上這樣的長途奔馳，不說臉上風吹的難受，單是腰腿就僵硬酸麻的難受，渾身散了架一般。
這趟出宿州範銘也是心中沒底，但卻又是逼不得已，不但宋州的事沒有了解，反而又攬上了一個大包袱，若不是為了婦人的幸福他也不會忍下這口氣來，但想想王知縣的托付，他又堅定了自己的想法，對著遙望可及的大河，深深的吸了一口氣，那略帶著濕氣的空氣在肺裏打了個轉，全身頓時一陣輕鬆，拍了拍身旁小七的肩膀，“宿州可是個好地方啊，俗話說揚州瘦馬，宿州出豐腴美人，到時候給你也弄個回來。”。
見範銘同樣是一臉土色，小七哈哈一笑，“真的麽……少爺，我可是等著呢！”。
“你這小子，毛都沒長齊吧！”，範銘沒好氣的回了一句，“我是在逗你玩，等你個子長到比這馬高了我就給你娶兩個。”。
“啊！”小七驚呼道：“少爺，比這馬高這等我下輩子也長不到啊！”
“哈哈，那你就慢慢等吧！駕……”
小七見狀，咬咬牙也策馬趕了上去，現在苦是苦，卻也有大收獲，一則是從小沒出過遠門，今趟著實見識了一番外麵的世界，再則通過這次策馬長途趕路，來回兩趟下來騎馬這門手藝也就算掌握了個大概。
一路北行，有老馬識途的樂家人帶路，曉行夜宿之下行路還真是快，不兩天的功夫四人便已出了宋州的地界，待看到前方一江汪洋的淮水後，範銘忍不住跟著小七一起歡叫了兩嗓子，他奶奶的，這折磨人的旱路總算是走完了。
欲發移船近江口，船頭祭神各澆酒。
範銘主仆兩人加上樂家的一個長隨三人雇了一條快船，說來這樂輕影的身份讓範銘有些起疑，從莫登賢的隻言片語中可以得知這女人的家原先就在宿州，而且可以聽出也不是一般人家，但具體的卻沒有說明，他也不好細問，或許可以從這長隨身上套出點什麽來。
上船之後，範銘當即就坐了下來，邊歇著腿腳邊饒有興趣的看著船夫做著發船前的祭神之事，倒是那長隨樂平也不顧身體勞累，帶著小七竄到岸上也不知張羅啥去了。
燒香，澆酒，殺雞，等船夫祭神的事情做完之後，長隨也回來了，不過隨著他一起來的還有兩個頗有姿色的船家女。
“少爺，這船程不短，找兩個小娘幫著做做飯，捎帶著唱唱小曲解乏，今次還可以嚐嚐這淮水河畔的別樣風情哦。”。
這長隨的年紀看上去差不多將近三四十，然而這品性在範銘看來卻不是那麽的正緊，但他終究不是自己的下人，卻也不好說他，反而是小七卻嚇壞了，他知道自家公子的品性，不是哪種亂來的人，小心的望著範銘哆哆嗦嗦的解釋道：“少……少爺，是他硬要拉回來的。”
“不妨事！”範銘微笑著擺了手，“出門在
外，尋些樂子是正常的，別太出格就行。”鴇兒愛鈔，姐兒愛俏，比起這個年代，範銘在後世經曆得多了，看的多了，問聽此言，那兩個船娘眉眼連拋，都希望眼前這小相公看上自己才好。
“嘿嘿，公子到底是見過世麵的。”。這樂平哈哈一笑，隨手摟過一個小娘調笑去了。
範銘搖了搖頭，轉身鑽進了船艙裏，快船地船艙裏正好用蘆席隔出了兩個狹長的小單間，雖然沒法子站，但躺下睡覺倒還成，也許這幾天急著趕路也著實是乏了，範銘掩好內艙門轉身躺下睡了，中間小七兩次來敲艙門。他也沒理會。
睡的迷迷糊糊地範銘是被隔壁的一陣嚶嚶聲給鬧醒的，間中夾雜的則是女子的呻吟聲，要說這女子呼嚕的聲音還真有特點，恰似船行的江水一樣，綿綿悠長，似乎還帶著江南曲調的韻味。
範銘苦笑著搖了搖頭，這女人睡覺打呼嚕還真是比男人好聽，想必也是這幾天累著了。
走出船艙，腥濕的江風迎麵吹來。將範銘殘存的睡意一掃而空，時令正是七月，淮水兩邊的江岸上柳浪綠濃，散發著一股股勃勃然的昂揚生機，這般的景色再配上快船前方纖塵不染的青碧一色江天，直使人心胸闊達，氣爽心清。
“官人真是好福氣！”，說話地是那五十出頭，滿臉水鏽的船工老何範銘將目光從江天一色處收回來，略一愣神兒後明白過來這船工說的是小七。快船本來就不大，用做遮擋的蘆席又薄的可憐，還有什麽聽不見的？
範銘卻不想跟這船工討論這女兒家私密的事情，聞言笑笑轉了話題道：“老何你跑船多長時候了？”。
“自打十六歲上船。如今已經是四十七，三十一年嘍！”，老何的話裏滿是感慨，這段兒江水平穩，放了風帆的老何任船自流，彎腰從揭開後船板上的艙板裏拎出了幾塊壘石，一口鍋子，除此之外還有些別地物事並一個大大的紅漆葫蘆。
將這些都擺好之後。．．老何最後拎出了一尾三四斤重還在活蹦亂跳的鯉魚，剖魚、生火。煮魚，不愧是在船上生活了三十多年，老何做起這個來端的是熟練地很，不一會兒的功夫，江麵上已飄起了一蓬炊煙。
“自家釀的濁酒，尊客嚐嚐！”，範銘接過老何遞來的酒碗，見這酒於微微的渾濁中透出青碧之色，呷上一口，酒味卻比酒肆裏的還要濃些，最難得的是那酸酸甜甜的味道最適宜盛夏飲用，“好果酒！”。
“來往地客人隻要喝過地都這麽說呢！”，端著酒碗的老何捋了一把酒水淋漓地胡須哈哈笑道。
一口氣將碗中的酒漿飲盡，範銘也不待老何再讓，自拎過那大肚子紅漆葫蘆又滿斟了一碗。
你一碗，我一碗，不一會兒的功夫就下去了半葫蘆果酒，眼瞅著前方江天處西下的夕陽將江天連接處映出一片殘紅，而鍋子裏也已咕咕嘟嘟作響，眼見江水肥魚就要熟了。
這老何的就雖然遠不如自家再蒸餾的酒濃度高，但也架不住喝的太多，加上黃酒後勁足，加之迎麵江風的吹拂，這酒意上湧的更快，坐於船上，手端酒碗，看著身前滾滾東去的江水，身畔撫須而笑的白發船夫，此情此景隻讓範銘胸中縈**的都是那水泊梁山裏那首膾炙人口的好漢歌：
碗中酒盡
，直覺胸腹間氣漲不已的範銘沒再斟酒，起身到了船頭，開口處便循著記憶中的調子夾雜著京劇唱法把這歌唱了出來：
大河向東流啊
天上的星星參北鬥哇
咳咳參北鬥哇
生死之交一碗酒哇
(不分貴賤一碗酒哇)
說走咱就走啊
你有我有全都有哇
咳咳全都有哇
水裏火裏不回頭哇
(一路看天不低頭哇)
路見不平一聲吼哇
該出手時就出手哇
風風火火闖九州哇
該出手時就出手哇
風風火火闖九州哇
嗨呀依兒呀唉嗨唉嗨依兒呀
嗨呀依兒呀唉嗨唉嗨依兒呀
範銘在酒意的催逼下放聲而歌，一首再平實不過的歌詞硬是給他唱得氣勢翻湧，雖合著後世的調子，但其中的情味卻是全然不對，直到後麵，尤其是複遝連環的最後一句時，在泄盡了胸中因酒意催逼起盛氣後。油然想起自己所處的地方。
後世裏的種種，少年時遭受的冷落，金魚地不辭而別。穿越的荒謬，穿越初來家人的艱辛等等等等，真實也罷，荒誕也罷，人生不過百年，而這百年人生終有一日必將隨著這滾滾東逝的江水一去無痕。
複遝連環，一連將結尾這句唱了三遍之後，範銘才覺胸中塊壘盡消。深呼吸了一口腥濕的江風，隻覺全身有說不出的舒暢放鬆之意。就連隔了半裏遠的長隨那船都大聲叫起好來。
範銘收聲完畢，小七跳上船頭，“少爺你唱的啥曲兒，聽的人心裏忽喇喇的熱騰……”，不等他這句說完，驀然就聽船艙的門拉開了，樂平也赤著上身鑽了出來，隱約看到兩個小娘也光著身子，白豔豔的肉光耀眼，“好豪情！這種英雄豪情用短短數詞就可以表達出來，少爺果真不是一般人，難怪敢單槍匹馬闖宿州。”。
“哈哈……這魚快熟了，來，吃點罷！”範銘此時雖然聽這樂平話裏有話，但卻也不急於馬上追問，招呼幾人圍著火炭來吃魚。小七又將提前預備下的肉脯等吃食拿了出來，四人邊閑話邊吃飯。
待這鍋江魚吃完時，那輪圓月已跳上了遠處地柳樹枝頭，船工操著快船又前行了數裏之後便在一處沙洲中泊了下來，待那兩盞風燈點燃，天地間已全然一片無邊的靜謐。
一壇黃酒下肚，幾人已是頭暈目漲，尤其是那樂平，從脖子以上一片赤紅，就像剛燙過毛的滾水鴨，範銘此時也有了七分酒意，借著謹守的一絲清明問道：“樂平，這宿州是否……。”
沒等範銘說完，樂平便半眯著眼，帶著滿口的酒氣吐著大舌頭道：“少爺，要說這宿州你現在去的可真不是時候，都窮瘋了，誰都沒錢，平常的這些大戶現時連工錢都發不出來了。”
“哦，怎麽回事？”範銘心中一喜，一路上這老小子沒一句正經話，這下終於從可以撬出點什麽了。
“誰知道呢，聽說這些大戶都要找錢囤積什麽來著……反正不是生棉，呼呼……”
正當範銘準備細問，轉眼一看，這樂平睡著了，然而這刻他卻睡不著了，這下宿州之行怕也是凶多吉少啊……
（本章完）