室外月上柳梢，蟲鳴螽躍，唯有佛殿裏鋪滿一地光亮。
沈融冬細細打量了從佛龕暗處踏出的僧人一眼，他的膚色或許是常年不見光的緣故，並不同尋常男子那般粗糙，而是細膩勻稱如上好羊脂玉。瞳似點漆，鴉羽般墨黑的睫，過分纖長穠麗。
眉如黛染，襯托得這雙桃花眼乍看情深，削薄的唇也見幾分血色，合該是畫中之人，如切如磋，如琢如磨。
僧人低眸，聲音宛若洞簫過林：“施主，給。”
沈融冬醒轉神色，陡然意識到，他好似是隻會重複這兩三字，也不知道是否尋常並不與人交道，才會落得這般吐字艱難。
沈融冬從他的手裏接過荷包，道了句謝謝。
方要轉身，她始終沒按捺住心中困惑：“大師是在佛龕後……”
“清掃。”
這一回，沈融冬終於從他少得可憐的幾個字句裏，品出了她初時沒能察覺到的味道，如同枯葉沁往正裂開縫隙的隆冬冰麵，凜冽人心，蕭條徹骨。
想到他是出家人，有兩分淡漠紅塵的氣息並不奇怪。
沈融冬再道：“大師拾到荷包並奉還的恩情，唯有日日誠心禮佛方算報答。”
他斂了下眸，眼光如初。沈融冬又在眨眼間彷徨體會，竟有幾分似曾相識。
不過眼下顯然不適合再自討沒趣，她淡淡頷過首，轉身朝佛堂門檻外踏去，輕提羅裙，驀然間足底繡花鞋抬起那短暫片刻，心下一凜。
沈融冬回眸，朝佛龕中居高臨下的佛陀望去。
悲憫世人，應當算不得凜冽，也算不得蕭條。
佛陀下方的僧人同他一般，高高在上，與生俱來的倨傲，始終正是在俯視她。
好似她是隻怪物，生來就該受到垂憐。
沈融冬慢慢轉身，捏緊手中的荷包，暗下道：“怪人。”
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綠竹右手提燈籠，費眼在地麵探尋，稍累時抻直身子，掀眼便看清太子妃從遠方佛堂裏走出。她的腰側已然懸上繡有妃色並蒂蓮的荷包，可臉上心事重重，一眼瞧見並不歡喜。
綠竹提著的燈籠微晃，昏黃的燭火在罩中跳躍。
太子妃蓮步款款朝她走過來：“找著了。”
綠竹思忖：“那不若現在趁空，奴婢去將太子妃您的頭麵從災民手裏給贖回來，方才就一直在想著這事了，荷包丟了也便丟了，但太子妃您的頭麵握在災民們手中，這不合適，隻是太子妃一時沒歸來，奴婢獨自一人也不敢輕舉妄動。”
沈融冬聽得一口一個太子妃，在她的腦中回旋打轉，嗡嗡作響，頭皮一陣接一陣地疼。
她沉吟道：“頭麵落在災民的手裏，沒有銀子實在，可既然已經給了他們，那斷然也沒有收回來的道理，左右不是什麽極貴重的物件，罷了…還有，日後你在寺廟裏，莫要再太子妃前太子妃後，太過惹眼，免得遭來禍端。”
綠竹想了想，眨著眼睛道：“可太子妃就是太子妃啊，若是不讓奴婢喚您太子妃，那喚什麽呢？夫人？還是，小姐？”
沈融冬正要矢口回絕後者，綠竹先行笑吟吟喚了起來：“夫人聽上去老氣橫秋的，還是小姐喚著好聽，青荷姐姐也是這麽喚您的，那日後奴婢也喚您小姐，小姐…”
沈融冬勾了勾唇，唯有作罷。
崇恩寺的廂房坐落在寺院的西側，同寺內僧人居住的寮房遙遙相對。
綠竹白日裏已將廂房裏四處收拾妥帖，一進房，便推著沈融冬坐往銅鏡前，熟練地將她發髻上僅餘的簪釵卸下，任憑青絲如瀑散在雲錦上。
“奴婢給您梳年幼些的頭，以襯著這小姐的身份，”綠竹手拿木梳，徐徐掃向發梢，“這樣正應了您的那句，春筍破土後新生，可好？”
沈融冬尚未說話，綠竹的手靈巧得像默認，綰著發絲，將缺失了耳墜的瑩潤耳垂遮住大半，柔婉的臉龐輪廓也隱去。發髻簪上簡單珠花，垂落在肩頭兩側的幾綹發絲宛若流雲，鏡中模糊的女子容顏添上絲絲韻味，好似真從二九年華蛻變成及笄。
雕花銅鏡裏影影綽綽，少女的額間未點綴上任何花鈿，可眉目若新月，臉頰似桃花。神態嬌憨，眼波瀲灩，恍如鏡前坐著的不是她，而是另外一人。
沈融冬看癡。
“您方才走過來，奴婢看著臉色不好，但是一直沒敢問，”綠竹瞧她心情好些，“是還在憂心那些災民嗎？”
沈融冬臉一陣燒燙，她總不能對綠竹道，她是在琢磨方才那道刺眼的目光，其中究竟有什麽深意罷？
輕晃了晃腦袋，沈融冬將那道眼神從腦子裏抹去。
“那些災民們我允諾了會給他們發放工錢，可這件事缺少個具體的人管理，不如這樣，明日你從太子殿下指派的人手中挑上幾位，由他們幫襯著你清點災民拾掇回來的柴木，無論是按照質或者按量發放工錢，亦或者有什麽新奇點子，懷有才能的人想做其他，都交由你全權定奪。”
綠竹停下手中木梳，驚喜道：“奴…奴婢可以管人嗎？”
沈融冬嫣然一笑：“總歸是要嚐試的。”
青荷的嫁妝她早已準備好，可是輪到綠竹，該替她籌謀什麽，遲遲未能做決定。
也隻能先相信她，稍加以磨練。
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一連兩日，沈融冬不是禮佛便是謄寫經書，正如同她對晏君懷承諾過的那樣。
綠竹有了自己想做的事，也不會總是在她眼前出現，而是每日裏忙到不亦樂乎。
災民們的感謝素來有增無減，但是沒料到，短短兩日後，拾掇柴木這樁事就出來了岔子。
沈融冬原本是在佛堂內禮佛，她特意避開了最初進的那間，以免再遇見那雙讓她心悸發堵的眼睛。
綠竹挑中的幾名親衛裏，有一名同寺院裏的小沙彌來告知，因著這兩日拾掇柴木便有工錢拿的緣故，年紀尚幼的災民們也會爭搶著要去山林間，而其中一對兄妹在今日災民們都歸來的情況下，依舊遲遲未歸。
起初並未有災民發現他們兩沒歸來，隻是綠竹見他們麵黃肌瘦，又在逃難中與雙親失散，是所有年幼災民中唯二沒有父母親人的，因此待他們比平常人上心。察覺到他們沒到柴房來，便警惕起來，派了人去往災民們居住的棚子裏察看，果然是沒有回來走動過的痕跡。
這下徹底確定，他們在山林間走失了，沒有歸來寺廟裏。
小沙彌心急如焚道：“這山林中雖然未曾發生過什麽豺狼虎豹食人的事件，可那野豬野鹿也是不少，區區兩個孩子定然對付不過，縱然不怕它們傷人，可自打晌午過後，這天便降起了蒙蒙細雨，災民們也都因此提前歸來，若是入夜前，還見不著那兩名孩子回來，山林間路滑，這可就糟了…”
沈融冬知曉，即刻派出了所有人手出去尋人，又在災民中懸賞了銀子，一開始他們聽見失蹤後沒誰願意去尋，現下見有利可圖，也同那幾名最開始便去尋人的僧人一樣，行動得如同兔子般快。
沈融冬靜不下心，等到綠竹過來同她一道，下了山門在山路間等消息。
起初她撐著傘，與綠竹站在山路邊緣，望著山林裏人影憧憧。
遠方呼喊聲一浪蓋過一浪，細雨被斜風捎著掠過樹影，漆黑的夜色將四周渲染得鬼魅叢生，綠竹再呆不住，著急問道：“小姐，不然我們也跟著一道尋吧？”
沈融冬思忖片刻，頷了頷首。
她們共同撐著傘走進林子裏，忽長忽短的喊聲不停，她提了氣，同綠竹一道喊起來。
“這見鬼的天氣，”綠竹直罵，“撐個傘也不頂用。”
或許是急了，綠竹忽然跑出傘外，抱著自己的腦袋道：“小姐，您先回路邊上等著，奴婢去尋尋就歸來。”
沈融冬撐著傘僵在原地，思慮片刻，朝著少人找尋的地方前行，也顧不上再提裙擺。
四周愈發陰暗叢生，沈融冬撐著的傘一時不慎，被一陣風吹歪到一旁，待她再扶正，傘沿自然地朝上揭起。細雨如銀絲般吹跑進她的傘裏，撲沾在眼睫上，她撞見前方，有雙讓她一看見便心悸發慌的眸子。
對視須臾，沈融冬終究朝著他走過去，問道：“大師，你也是來尋人的嗎？”
他站在泥濘裏，淺淺嗯了聲，算作是回應。
沈融冬並非什麽不善言辭的人，可對待眼前這人，儼然不知道該用什麽話語，才能令下一句交談不那麽古怪。
恰好，沈融冬滾動喉嚨間也覺得嗓子由於方才的呼喊頓時變得有些艱澀，再出聲是白費力氣，打算與他擦肩而過。
傘沿不偏不倚，想必是未曾剮蹭到他的。
但是耳旁忽然一熱，有了句溫言的提醒：“萬法皆空，唯因果不空。”
山林裏樹葉被風簌簌吹動，團團細雨裹挾拍打而來，遠處人聲持續，燈籠的亮光也在時隱時現。它們混在蒼茫的夜色裏，卻驀地遙遠起來。
沈融冬有一刹那的失聰，短暫到眼睫全覆沒在雨絲裏，渾然不知覺。
“施主若不是接濟他們，也不會引得他們來山林，縱然接濟得了一時，也接濟不了一世。”
耳邊騰騰溫熱，似有春風信手拂來，應當全是好言勸解。
沈融冬想起來，他們出家人的一貫作風便是溫言善語，但在字字句句中無形紮中人心。想必方聽見有人失蹤，便著急忙慌來尋找的僧人，她身旁也是其中一位，說起來，不知道算不算是偽善。
銀月隱隱高懸，沈融冬抬眸看向身旁，之前夜裏的回憶，悉數被喚回。
她忘了，這原本就是個怪人。
“這麽說來，全都是我的錯。”
沈融冬摁了摁額穴，忽而心念一動，朝旁怔怔地探出手去，扯住他的袈裟，吐氣如蘭：“那麽，不能取悅男人，也是我的錯嗎？”