他們的馬車在四更出了汴京城的城門, 由於車輪用皮革細心包裹過，行駛在官道上，比起尋常馬車感受到的顛簸要輕。
在外驅趕馬車的人沒閑著，同沈融冬有一搭沒一搭聊：“沈姑娘, 您以崔侍衛的名義存下的那些銀票, 他已經從錢莊裏取了出來, 全放在馬車坐墊下的夾層裏, 您清點清點。”
沈融冬如他說所, 將馬車坐墊下的夾層揭開，裏麵有係得結實的包裹, 她沒去清點數目, 溫聲說道：“多謝。”
“沈姑娘去江南，是因為那裏有沈家的二姑娘在？”外邊人隨口問道。
“不是, ”沈融冬垂下眼睫, 聲音低落，“若是我就這麽去投靠二姐，定然是會牽連到她，不過, 你是如何知曉我二姐在那？”
隨後她不等到回答，自嘲起來，她現在連這種事都一時不能想全，晏遲手底下的人能問出這般話, 那麽這句話的背後，應當是晏遲自身想要從她口中確定吧？
“以沈姑娘現下的模樣，獨身一個姑娘家, 其實就算是去了江南, 也不見得能隱蔽行蹤, 過好自己的安生日子，別的不提，首先房產該如何置辦？沈姑娘有想過嗎？”
沈融冬在之前托崔進偽造了通關文書，可是談到購置房產，定然是沒那麽容易。
若是長期租用他人的房產，也少不得要同他人打起交道，這樣一來，她想要掩人耳目的目的徹底告終。
外邊驅車的人提議：“正好王爺早年間在江南那邊購置了一所宅院，小的看那裏正好適合，王爺雖然沒明著說，他也是想送沈姑娘去那裏，您的意下如何呢？”
沈融冬撫上自己的腰腹，其實裏麵根本沒什麽動靜，隻是養成習慣。
她原本以為將樣樣都盤算得精細，可臨到關頭，才發現她遠不如晏遲想得那般周到和長遠，眼下似乎隻有接受他的幫助，對於她來說才是最好的抉擇。
她微彎唇，略帶無奈道：“好。”
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汴京到江南的路途遙遠，晏遲安排的人懂得分寸，一路上停停走走，遇到盤查嚴密的地方更要歇上不久，這樣一路過來，也稱不上是遭罪。
沈融冬是初次下江南，進到城中見著景色，這裏雖不同於汴京城內的繁華，可街道上的達官顯貴寥寥無幾，百姓商人以及讀書人占去大半，教人有了喘息餘地，不用再躲躲藏藏。
晏遲閑置的房產是座二進的院落，占地不多，也不甚氣派，這樣正合她意，若是氣派了，隻怕會惹得周邊百姓起疑。
宅院裏的東西都添置齊全，若是實在有事先沒想到的，有晏遲的下屬去幫忙跑腿，沈融冬隻需盤算肚子裏孩子的月份，不過兩月，距離生產的日子還早，更什麽都無需去憂慮。
一同前來的晏遲下屬在起初幫襯過她幾日，之後離開回到汴京城複命，沈融冬一人出去采買，屢次發現有目光在暗中追隨。
一開始甚感意外，後來逐漸明白，是晏遲始終不放心，派了人在她身側保護。
她倒也隨意，隻要不是明目張膽出現在她眼前就好。
一過月餘，沈融冬這日照常戴上帷帽，提上竹籃去菜市采買，在菜市口看見一群百姓圍在布告欄前，紛紛閑言碎語。
新帝即位，其他的皇子們都各自有了封地，雖然不見得是什麽好去處，可對於他們來說，晏君懷沒對他們痛下殺手，顧念上了手足之情，已經是對他們的最大仁慈。
“這新的陛下啊，當真是仁善，之前做太子時就讓黃河地帶的災民們都進到汴京城裏，還命人給他們修建學堂，又給他們搭建住的地方，好多人過得比以前還滋潤呢。現在即位後，又派了大臣去修建黃河河堤，更要懲治那些貪墨的狗官，不愧是明君。”
“就憑陛下沒對其他的皇子公主們下手，都能看出來陛下有一副好心腸，不愧是在先皇後膝下長大的，當年先皇後就是見不得姑娘家讀不了學堂，先帝才下令改了國策，陛下是青出於藍，勝於藍啊。”
“隻是先帝去得未免也太突然了，那之前的太子妃跟著被燒死在了東宮，可惜啊，我本是柳氏族人，盼著先太子妃成了皇後，還能跟著沾點光，謀上一門好差事呢，可是誰又知道……”
“這柳氏和去世的太子妃又是什麽關係？”
“你不知道？那柳家的少夫人，就是先太子妃的庶姐。”
……
沈融冬聽過一陣，壓下帷帽，提著手中的菜籃轉身。
街道上攘來熙往，沈融冬起初沒注意，直到一位梳著羊角髻的小姑娘朝她這邊跑過來，眼看要撞到她的身上。
暗中跟隨的人現出身來，提起小姑娘的胳膊：“看著些路，小姑娘，莫要撞到人。”
雖然他未曾訓斥，可麵上多少顯出凶相，聲調也低沉。小姑娘年紀尚幼，頓時蓄了些淚珠在眼角，沾濕睫毛，嘴巴更是癟起，當下要哭出聲來。
沈融冬握住小姑娘的手：“別怕。”
接著她看向暗衛：“我記得前不久有人離開時同我說過，我的身旁，不會再出現任何眼線。”
暗衛知曉自己過於顯眼，裝作是路人般道：“是在下多管閑事了，姑娘自便。”
他離開重新回到暗中，沈融冬去看這個小姑娘的臉，她臉頰兩側鼓起來，像藏了兩個包子。
“是走丟了嗎？”沈融冬柔聲問她。
“走丟了，我找不到娘親在哪裏了，娘親…”小姑娘抽噎著，原本在懷念娘親，可她個頭不高，從沈融冬垂紗下見著容貌，驚得咦了一聲，“你和我娘親為何長得有些像，可是你比娘親看起來還要好看一點呢。”
沈融冬笑道：“可能是有緣。”
柳氏大宅就在附近，僅憑小姑娘的童言無忌，她已將她的身份猜得八九不離十。
“我娘親也有個很好看的妹妹，她說這個妹妹從小性子就頑劣，後來她出嫁了，所以沒能再見這個妹妹的麵，可是妹妹最近死了，我問娘親死是什麽意思，”小姑娘歪著腦袋，一臉費解說道，“娘親說了，就是再也不能相見的意思，所以她近日時時刻刻都在哭呢，哭得爹都煩了，搬去了書房睡。”
沈融冬還未應聲，小姑娘又連忙道：“娘親還說了，她爹娘肯定都要傷心死了，隻是上京路途遙遠，我還要念學堂，若是她不帶我去，又放心不下來，更何況她現在的身份不適合再回娘家，所以隻能日日躲在屋子裏哭。”
“所以你是不想見到你娘親哭，才跑出來的嗎？”沈融冬撫著她腦袋，笑出聲來，輕聲說道，“下次不許這樣，要替她擦眼淚，這回我先送你回去。”
她知道柳家是富戶，稍稍打聽，十個人中有九個人都能指出具體所在。
沈融冬領著她走，半道上給她買了糖人，到了柳氏大宅門前，她指著門問：“看見那扇大門了嗎？”
小姑娘點點腦袋：“看見了，是我們家裏的門，我認得了，我會回去。”
沈融冬望向柳氏大宅許久，原來這裏不如她想象中那般好，雖然在尋常百姓的眼中遙不可及，可與柳氏上京向二姐提親時那陣子相比，眼下這番光景，估計是在衰落。
“回去後，記得怎麽說嗎？”沈融冬不再去想，問小姑娘道。
她乖巧點頭：“記得，就說是有個姐姐幫我，可是她和我死掉了的姨母一點都不像呢。”
沈融冬被她逗笑，無計可施般道：“若是你爹娘想要道謝，問你我是什麽樣貌，你隻管說不記得。”
“好。”小姑娘背過身，走向柳家的門。
沈融冬看著柳府的家丁注意到她，提著空無一物的菜籃離開。
柳家的少夫人本在門後掩麵而泣，看見自身的心頭肉出現在眼前，急著過去抱住她道：“憐兒！”
“娘親，”小姑娘到了娘親懷裏，被抱了一會兒後，將被交代的事都忘了個幹淨，等到娘親問起，囁嚅著道，“我…我想起來了，送我回來的人，是個和姨母長得很像的姐姐。”
抱著她的人忽然想到什麽，立刻放下她，朝她來時的方向看去，隻是這時，人影早不見。
她擦拭著眼角的淚，同憐兒道：“你當自己什麽都沒看見，即便是你爹，也不能說，你見過同你姨母很像的姐姐，明白嗎？”
“明白，”憐兒這時終於想起了姐姐的叮囑，低著腦袋，有幾分心虛，又嘟噥道，“娘親和那個姐姐，都是同樣的話呢。”
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沈融冬回到安身之所，眼角淚痕未幹，她將菜籃擺放好，去拿院落裏曬架上的筍幹。
方伸出手，竹簸箕裏的筍幹被觸碰得搖搖欲墜，沈融冬眼看不妙，小幅度側著身子，然而躲閃不及，她看見竹簸箕極快倒下來，隻能先護住自己的腦袋。
等了許久，預想中的重量以及疼痛卻沒落下來，沈融冬心有所感，僵持在原地不敢動。
她的眼前多了片陰影，遮住她纖瘦的影子，高大且挺俊。
沈融冬慢慢踱步，轉身果真看見晏遲手扶住竹簸箕，將它推回曬架，滿眼都是沉冷。
沈融冬脫口而出：“你來了？”
話裏攜了濃濃怪罪，似乎是在埋怨他怎麽不來得再晚些，這其中的小心思，是她自己都沒預想到的。
晏遲怪罪的話哽在喉嚨裏，喉結滾動道：“怎麽這麽不小心？”
眼前的人不答話。
他隻能彎起唇，無奈道：“看來，你身邊半步離不得我。”