第七百二十七章 一片哀鴻

日軍的第三波攻擊終於來了，目標果然集中在那三艘殘存的美國航母身上，雖然美軍官兵竭力抵抗，但是沒了飛機保護的三艘航母還是很快就被日軍的炸彈與魚雷送入了海底，而日軍飛機被擊落的頻率還不到先前美軍艦隊有戰鬥機保護時的三成

既然損失不大，日軍飛機自然不會見好就收，而是理所當然地繼續擴大戰果，先後炸沉美國大小艦船數十艘，尤其令美國人痛心的是，搭載了差不多兩個師陸戰部隊的眾多運兵船幾乎全被日軍機群炸沉，而急於北逃的美軍艦隊也不可能停下來耐心搜救，致使超過2萬名美國海軍陸戰隊精銳葬身魚腹

得知成功炸沉美軍全部12艘航母的山口多聞欣喜若狂，他一邊勉勵艦載機部隊和中途島上的陸基航空部隊戰勝疲勞、連續作戰、徹底消滅美軍的太平洋艦隊，一邊興奮地給國內翹首等待消息的崇仁天皇和山本五十六報喜。但令山口多聞始料不及的是，山本五十六在電報裏竟然要求他終止原定計劃，不再繼續轟炸美軍的艦艇，理由是炸沉美國的全部航母已經足以消除美國海軍在太平洋上的威脅，沒必要斬盡殺絕，免得堵上和談的大門

山口多聞接到這個命令後氣得當場破口大罵，他知道山本五十六心底裏對美國十分恐懼，但卻沒想到他竟然會有如此天真的想法，“他難道沒有聽說過中國那位偉人的名言‘以鬥爭求和平。則和平存；以妥協求和平，則和平亡。’嗎？隻有抓住這一千載難逢的良機，徹底消滅米國太平洋艦隊，讓米國海軍在三年內都恢複不了元氣，才有可能逼著他們求和；如果放虎歸山，讓這些有經驗的海軍官兵和眾多的輔助艦艇回到美國，以美國的龐大工業產能，隻是12艘航母的損失，要不了多久便能補足的，他們怎麽可能會求和？最多以這個拖延一下時間罷了！”

但是在如今的日軍當中。“下克上”的做法已經是極大的忌諱。即使是如今已經戰功赫赫的山口多聞也不敢公然抗命，再加上飛行員們連續作戰後已經疲憊不堪，而且損失也非常巨大，山口多聞隻能不甘地在牆上狠狠地捶了一拳。坐視美軍殘餘的艦船安然北返

雖然山口多聞沒能砍下那最後一刀。但這次中途島海戰中美國海軍的損失還是大得讓羅斯福的腦溢血提前發作。根據美軍戰後統計，此役美國海軍太平洋艦隊一共有6艘重型航母、6艘輕型航母、3艘輕巡、25艘驅逐艦和38艘非作戰艦船（一大半是運兵船和補給艦）被日軍擊沉，803架飛機被擊落或炸毀、600多名優秀的艦載機飛行員遇難。包括艦隊護送的登陸部隊在內、美軍死亡和失蹤的人數超過了5萬之眾，這實在是美國海軍曆史上空前、甚至很可能也將是絕後的大慘敗

消息傳開後美國上下一片哀鴻，而美國人對日本人的憤恨也進一步激化，各個集中營裏關押的日裔普遍受到了更加嚴苛的對待，甚至還有集中營發生了小規模的屠殺。身為總統的羅斯福雖然知道這樣不對，但眼見民情洶洶，也不好強硬地彈壓，最終導致了後來更大的悲劇發生。

這場大敗令盟國在太平洋上陷入了前所未有的被動之中，雖然流水線造船法的推廣大大加快了美國建造軍艦的速度，但是航母這樣的主力艦再快也得接近兩年時間才能完工入役，這12艘航母剛剛形成戰鬥力就被全滅，也就意味著美國海軍的艦載航空兵部隊最快也要等到1944年底才能完全重振旗鼓，考慮到日本海軍在此期間肯定會有新的航母下水，而德國的五艘航母至今尚在，那時的美國海軍艦載航空兵部隊充其量也不過能夠與軸心國勉強抗衡而已，想要徹底扭轉戰局，要麽必須在戰場上打一次大的翻身仗，要麽就得再等下一批主力艦下水形成戰鬥力，那可就還得再等2年啊！

在這種嚴峻的形勢下，羅斯福隻能進一步加大動員力度，尤其是航母的建造受到了他更大的重視。除了之前就已經在建的10艘埃塞克斯級航空母艦之外，還下令將兩艘即將完成的巴爾的摩級重巡洋艦改裝成輕型航母應急，這就是後來的塞班級輕型航母，由於巴爾的摩級重巡洋艦的尺寸比克利夫蘭級輕巡洋艦大得多，再加上美國航母設計建造能力的持續進步，這款輕型航母的性能比一戰盡沒的獨立級輕型航母強得多。

此外，羅斯福還緊急終止了在建的7艘（有2艘已經完工）依阿華戰列艦中排序最後的3艘的建造計劃，將其占用的資源騰出來用於建造滿載排水量接近60000噸的超級航母中途島級。這也就是說，美國同時在建的艦隊航母數量達到了令人目瞪口呆的15艘

而在此之外，美國還有50艘護航航母正在建造之中，而且這款被稱為博格級的護航航母是用比自由輪更大的商船改裝而成，因此無論是排水量/載機數還是續航力等其他各項性能都比此前改裝的卡薩布蘭卡級護航航母強得多。尤其值得一提的是，隨著美國彈射器技術的持續進步，博格級護航航母上起降飛機的限製也大大減小，雖然依然不足以與艦隊航母抗衡，但至少已經不再是完全沒有還手之力了，如果運氣好碰到沒有飛機保護的其他敵艦，它們甚至還有可能冒充一把艦隊航母來逞逞威風

本來羅斯福還想將四艘蒙大拿級戰列艦的建造計劃也廢止掉改造航母的，但一個噩耗的傳來卻令他打消了這個主意。一開始是準備返回東海岸封存起來、結果在中途島戰敗後接到新的命令前往南大西洋反潛（注1）的美國航母突擊者號以及包括三艘戰列艦在內的三十餘艘隨行艦艇在通過麥哲倫海峽的時候遭到了德國魏格納艦隊的伏擊

注1：中途島戰敗後，美國政府已經明智地暫時放棄了太平洋戰場，畢竟實力已經處於絕對劣勢，硬要強爭的話，隻會令已經損失巨大的海軍無謂地繼續大量失血。