第七百二十八章 潛力和實力
雖然利用中途島海戰的良機說服了阿根廷政府秘密入軸，令德國人得以成功地設下了陷阱，但是麥哲倫海峽地處風暴常年肆虐的“西風帶”上，當時正好風浪大作，這固然導致美國的偵察機沒法出動，也同樣讓德國的5艘航母隻能旁觀，結果原本主力艦是8：4的巨大優勢就變成了2：3的不利局麵，至少當時的美國人是這麽看的，他們當時甚至還信心滿滿地想要利用難得的惡劣天氣痛扁德國人，以挽回中途島戰敗帶來的陰影，但是戰鬥的結果卻完全出乎了他們的意料......
自建成以後第一次真正參加海戰的兩艘興登堡級戰列艦顯示出了令人膽寒的可怕威力，在兩艘巨艦18門406毫米口徑巨炮（當然胡衛東設計的新型穿甲彈的功勞也同樣很大）的猛轟下，應該還算是比較先進的北卡羅來納號戰列艦防禦簡直如同紙糊一樣脆弱，短短幾分鍾過後，身中6彈的它就因為側弦大量進水而永遠地沉入了海底......
比起強大的攻擊力，興登堡級的防禦力更是強悍無比，其中遭到三艘美國戰列艦圍攻的興登堡號戰列艦挨了十幾發大口徑炮彈、其中包括4發與自己主炮口徑相當的406毫米穿甲彈，更有3發打中了要害，2發命中主炮塔、1發擊中舷側水線附近，卻都被其堅厚的裝甲直接彈開。沒有受到任何傷害，那些口徑更小的炮彈就更是沒什麽效果了......
三艘戰列艦中最先進的北卡羅來納號戰列艦都不堪一擊，另外兩艘就更別提了，兩艘興登堡級戰列艦隻付出了1人死亡、5人受傷的微小代價就將這兩艘老式戰列艦同樣送下了深達上千米的海底。其間美軍的巡洋艦和驅逐艦曾經試圖衝過來發射魚雷，但是兩艘興登堡級戰列艦上總計多達48門的128mm高平兩用炮卻以其驚人的射速和不錯的精度粉碎了美國人的妄想，而那18門巨炮對這些“小船”更是打中了就足以致命。在先後有1艘輕巡洋艦和5艘驅逐艦被擊沉後，美軍艦隊終於放棄了無意義的抵抗，紛紛調頭撤退。
巡洋艦和驅逐艦速度快，至少理論上還有希望逃掉，畢竟真正令其感到無法抵抗的隻有那兩艘巨型戰列艦。可問題是美軍現在僅存的那艘航母突擊者號其實隻是一個失敗的作品。最大航速居然還比不上興登堡級戰列艦，再加上惡劣海況對航母的影響比對戰列艦大得多，因此雖然它在美軍艦艇中最早開始後撤，但終究還是沒能擺脫德國人的追擊。最終魏格納在勸降無果後下令開炮將其擊沉。由此美國海軍進入了長達一年半的沒有艦隊航母在役的黑暗時期......
最終。麥哲倫海峽一戰以德國人的完勝告終。魏格納艦隊以總共死傷11人、沒有一艘軍艦實質性受損的微末代價，先後擊沉了美軍3艘戰列艦、1艘航母、1艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦、7艘驅逐艦和15艘非作戰艦船，並俘獲了7艘補給艦、繳獲到了大批軍需物資。美軍陣亡、失蹤和被俘的人數幾近萬人。此役顯示出了超級戰列艦的巨大威力，以及在海況較差時相較於航母的優越性，美國海軍高層當中推崇戰列艦的守舊人士乘機鼓噪，再加上蒙大拿州始終都沒有一艘以其冠名的戰列艦建成，因此出身該州的人也大多好事地堅決支持，最終促使羅斯福放棄了廢止蒙大拿級戰列艦建造計劃的想法......
除了4艘蒙大拿級超級戰列艦，美國還同時有4艘依阿華級戰列艦在建，而這些還是建立在美國同時還在建造或改裝15艘艦隊航母和50艘護航航母、並且輔助艦與商船每月下水量都超過世界其他所有國家總和的前提下，可見其造船工業的可怕實力。
不過，做到這種程度，也已經是美國在不過分透支國力的前提下所能做到的極限了，這個時空盟國遠比曆史上難看得多的戰局，終究還是給美國造成了不小的壓力，不知不覺間，胡衛東當初的布局已經開始收到了明顯的成效。但是必須說明的是，與受限於大型造船廠數量、並且新建較為耗時的造船工業不同，美國生產坦克飛機等其他軍火的能力還遠未達到極限，盡管1943年3月美國光作戰飛機的產量就超過了5000架。然而，對現在的美國來說，這些都隻能算是潛力，想要變成最急需的實力，還需要不短的時間，而敵人卻未必會給......
另外值得一提的是，在短時間內連續被人兩次伏擊成功，這終於令尼米茲確認了自己在中途島戰敗後就產生的懷疑，“我們的密碼一定被人破譯了！”。雖然美國的電訊專家都很自信，但在嚴酷的現實麵前，還是不得不承認尼米茲的判斷很有道理。於是美軍乃至政府部門所用的密碼全都進行了徹底的更換，而且為了避免日後再遇到這種情況，美國政府決定以後每隔一段時間就再大改一次，以致於中國製造出晶體管計算機後那超越時代的電碼破譯能力對其也無可奈何了。
但是，在戰爭期間全麵地改變電訊密碼絕對是一件傷筋動骨的大事，美軍雖然基本擺脫了密碼再被破譯的風險，但是為此付出的代價甚至比中途島戰敗還來得更大......
電訊係統的短暫混亂令澳洲盟軍本就已經十分困難的補給供應愈發難以保證。但這時的日本海軍卻還在舔舐傷口。原來中途島海戰中日本聯合艦隊雖然取得了前所未有的大勝，但自身也付出了相當慘痛的代價，當場沉了5艘航母不說，更損失了近600架飛機、培養不易的艦載機飛行員陣亡和失蹤了整整272人。而日軍艦隊回航的路上又不小心碰到了一群美國潛艇而遭到了突襲，結果本就有傷在內的“伊勢”號航空母艦（即日軍珍珠港事變後撈起修複的美國航母“企業”號）先後被3條重型魚雷命中而沉入大海，此外還有1艘驅逐艦被擊沉，5艘艦船不同程度地受傷，可謂是“樂極生悲”......未完待續。。)