一個身穿青衣頭梳雙螺髻、侍女裝扮的年輕女子走過來，分開圍在在施施身邊的幾個美姬，向施施略略低頭施了一禮，麵色淡淡地對她說，“奴婢沒有保護好夷光姑娘，請姑娘寬恕奴婢，奴婢自會去大人那裏領罰。”
施施吃驚地打量著這個自稱‘奴婢’、但是神情上沒有絲毫卑下意味的清秀少女，“呃？是我自己不小心，不怪你！領什麽罰啊！你是——旋波？”
她終於想起來這就是範蠡指派在施夷光身邊，名為保護實則是監視她的侍女旋波，“那個......有沒有可以吃的東西，快給我弄點來，飯要多一點啊，有肉更好......我餓得快前胸貼後腔啦！”
旋波眼中微現驚愕，但還是很快地領命去備膳食了。
一刻之後，施施跪坐在船樓上的小木幾邊，難以置信地盯著施波端過來的木盤：一個拳頭大的黑陶碗裏盛著不足三分之二容量的黃米幹飯，另一隻陶碟裏放著所謂的肉食——一小塊鹹魚，還有一個陶杯裏盛著散發著酸味的米漿。
“這是喂貓呢？”施施嘀咕著端起陶杯先喝了一口米漿，嗯！又酸又甜，是發釀過的米湯，和後世的甜酒釀一個味道呢！
大口喝完那小杯米漿，施施覺得食欲更好了，就著鹹魚三口兩口吃光米飯，舉著陶碗示意旋波再給她盛一碗。
跪坐在一邊的旋波望著狼吞虎咽，一點貴女風度也沒有的施施皺起了眉頭，接過陶碗來放回木盤上，板起臉低聲道，“施姑娘，您飲食怎可如此不知節製，貪食於養身惜福無益，於婦容婦德更無益處！”
侍女旋波斬釘截鐵地說完這幾句，端起木盤一屈膝就昂首挺胸地下樓了。
船艙中跪坐的幾個少女聽到施施被旋波嗬斥挖苦，一個個掩口偷笑，鄭旦更是嗤笑出聲；施施用力白了她一眼，揉揉自己的小腹，其實她現在也覺得飽了，看來施夷光原本的飯量就很小，隻吃了這麽一點，肚子就覺得脹脹地......也許是因為旋波那張後娘臉給添堵了吧。
施施突然感覺到，夷光之前在這夥女人當中是被孤立的，也許是因為長得太美，也許是因為個性沉默，不擅長和其她女人在一起聊私房話兒；燕魚雖然和她處得不錯，但是每當別的女人針對她時，燕魚就一臉為難地躲到一邊，隻是偶爾用同情的眼神看一眼她這個另類。
想起孔聖人那句名言，施施現在覺得非常有道理：唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。
既然是魂穿，來到這個男尊女卑的封建時代，幹嘛不穿到個男人身上啊。
施施哀歎，覺得這趟時光旅行前景堪憂。
幾天之後，越國派往吳王宮獻貢品的使船進入姑蘇城的平江河段。
越國的大船在平江河埠頭泊了下來，出了這個渡口可就是姑蘇城的南城門了；沒得到吳王的召見，他不能貿然地帶美姬們下船進吳王城。
就在範蠡護送著美姬進入平江之前，越國左相文種早已簡裝混進吳王城。他進姑蘇的目的卻不是麵見吳王夫差，他要見的是吳國太宰伯嚭。
太宰一職僅在相國伍子胥一人之下，伯嚭這個人雖然也是武將出身，但是性格非常圓滑，比起言行刻板、時不時就擺老資格的伍相國來，吳王夫差更寵信他多一些。
越王在吳國的虎丘行宮養馬三年，得以安然返國，就是文種不惜用重金與越地嬌娃打動了伯嚭。
伯嚭經常在夫差麵前說起勾踐對吳王的臣服、溫順，以及留下越王性命對吳國的種種益處。
夫差也覺得勾踐在他麵前表現出來的奴性，足以表明他已成為一個馴良的降臣；再者南越百夷各氏族部落這兩年常常進犯越國邊界，吳國須常常分散兵力對付百夷人的明搶暗奪，就不如放回越王，由越人自己護衛南界；吳王思量一番，便同意伯嚭的提議，讓勾踐夫婦回國管製越地的疆土。
因此越王君臣商議著在太宰伯嚭身上多下一些投資，關健時刻可以利用他來左右夫差的行動。
入夜之時，三個身穿平民褐衣的男子乘小舟靠上越國來的大船。
底艙小間，範蠡早備好了酒肉；他待文種大夫關緊木門，便略一拱手，臉上露上真誠的笑意，“子禽兄辛苦了，此行如何？”
文種濃眉一挑，大喇喇地一揮手，在食案邊跪坐下來，“少伯，大事可成矣！伯嚭收下我帶去的玉璧和金玩，並應允布署他在朝中的親信擇機在吳王麵前進言彈劾相國！他對伍相國在吳國的飛揚跋扈早有不滿，嫉恨伍尚父子在朝中的權勢，早就想取而代之呢！”
範蠡把銅壺裏的黃酒傾入銅樽遞到文種麵前，“伯嚭在吳越一戰中立下汗馬功勞，夫差對他甚為信任，沒想到曲曲幾金幾玉便能使他心智動搖。”
範蠡忽然低頭吃吃一笑，“正應了那句話：婦人無所謂貞潔，貞潔是因為受到**不夠強大；賢士無所謂忠誠，忠誠隻因背叛的籌碼太小啊！”
文種笑了起來，“少伯，你總還是改不了這副毒舌！不過，當年若不是你巧言令我意動，我也不會投奔到越國與你共同輔佐越王。”
文種也是楚人，年少時仰慕範蠡的才名，到越國來勸說範蠡隨他到楚地為官；沒想到與範蠡一夕長談反被範蠡說服，棄楚投到越王手下為臣。
範蠡對於天下大事的分析是這樣的：中原文化雖是興起於晉、齊、宋、魯、鄭、衛等中原大國，但是經過這幾百年的發展，這些先進文明傳到楚國，迅速南下到蠻夷之地。
這片地域必將後來居上，率先進入新的繁華盛世，此後的經濟、軍事、政治、文化中心非吳即越，也就是說在將來的中原霸主不是勾踐就是夫差。
而吳國有伍子胥和伯嚭這兩個權勢穩固的權臣，他們若想做大文章、權傾天下，還得在越王這邊下手。
文種大夫苦思冥想之後，針對越國現在的附屬國狀況，向越王勾踐獻上《伐吳九計》，其中第五條就是美人計：他認為溫柔鄉即英雄塚。
吳王姬夫差不是自負少年風流嘛，何不以絕色美女消磨掉他的戾氣，讓他日日銷魂在天下聞名的越國美姬石榴裙下，越國逆襲的勝算就多了三成，文種的這一計與右相範蠡早先的想法不謀而合。
兩人端起酒樽來相視一笑，共飲了一杯溫熱的黃酒。
文種雖是精於政務，麵相卻生得豪邁健壯，濃眉豹眼麵色微黑，兩頰蓄有虯髯，身形高大健壯如同那些隨行在貴族車駕邊的護行劍客；倒是範蠡這個在腥風血雨中衝殺成名的護國武將，生得星眉朗目、一身風流儒雅之氣，談笑之間盡顯楚南翩翩美少年的卓越風姿。
“少伯，聽說你這次秘訓的細作有一位傾城絕色？”
“不錯，她就是救我性命的恩公之女，名叫施夷光；生得甚是出眾！子禽兄若是好奇，可上樓去親眼驗證。”
“少伯呀，真不知道你的心腸是不是鐵石做的！恩公的女兒也忍心利用……恩公？你是說你與主君歸國被刺客伏擊那次的遭遇？”
範蠡點點頭，黝黑的鳳眸之中閃過一絲寒意，“若非施家父女，我範少伯早已變成一堆白骨！”
“你可知是誰下的手？”
“除了伍子胥那個老匹夫，誰還會不惜一切代價置我等於死地？！”
文種默然，伍子胥雖已年過五旬，卻是武藝高強，身邊有無數高手劍客相護；而且他不為財動、不為色誘，實在是難以找出他的軟肋將他除去。
“能殺他的……隻有吳王夫差。”文種輕聲道。
範蠡展眉一笑，“樓上那八位嬌娃若有一個入得吳王青眼，我們再暗中設局，除卻伍子胥為時不遠矣！”
文種明白他的意思，“妙極！都說海風威力凶猛，流潮洶湧之處，萬傾良田瞬時化為荒澤；豈不知最為險惡的乃是‘枕邊風’，嗬嗬！”
範蠡向文種舉杯示意，未飲盡杯中黃酒便興致索然地放下酒樽；不知為何，他隻要想到夷光將來會與吳王同榻而臥、相擁相偎親熱無間；胸口就有一種莫名的煩燥揮之不去。
這時候正當吳地的梅雨季節，一天當中幾次日出、幾次落雨，過了午後，姑蘇城內外就完全陰雨連綿起來。
雨滴逐漸緊密，點點滴落在泛著波光的水麵上，天地漸漸渾沌一片，不到天色全黑，船上就點亮數盞牛皮燈籠，燈光所至之處都是白茫茫的團團氤氳。
江南的女子生性柔婉若水，聽到外麵沙沙的雨聲響起，想到未可知的前程中將有更多的冷風寒雨，一個個起了思鄉之情。
燕魚向施施絮絮地說起她的母親——一個溫柔敦厚的小婦人。
她母親從來都是悄聲細言，規距守禮，未對夫君和兒女說過一句重話；但是因為小女兒燕魚被選入越宮受訓的事，她和燕父哭鬧了許多次……
燕魚說到這裏眼圈又紅了，拿出袖裏的絹帕子抽抽噎噎起來。
施施想起自己的父母：記憶中他們總是在爭吵，直到施施十二歲那年，他們不用在她麵前吵了：施施被送到學校寄宿，父母離婚後去尋找自己的幸福，很快各自組織了新的家庭；一年之中他們去看施施的次數用十個手指都能數得過來。
自小疼愛她的姥爺和姥姥年歲漸老，身體狀況越發得不好，被舅舅接到北方城市定居，沒有能力再照料她；父母離婚以後，施施對於家的概念就是每年放寒假和暑假的尷尬無措——去父親家看後媽的假笑還是去媽媽家受小弟弟的白眼？
反倒是施夷光留在這個身軀裏的，與父親施淳相處的點滴記憶，讓施施感覺到親情的含義。
施施暗道，‘以後得想法子把夷光父親救出來才行啊!施淳也真是倒黴，要不是生了這麽個沉魚落雁、閉月羞月的女兒，也不會遭到這種無妄之災……’
沉魚落雁？施施這才想起，她還沒見識過‘自己’的長相呢。她打開身後的包裹，憑記憶找到一麵小銅鏡。
銅鏡本來就不夠清亮，再加上船上的燈燭昏黃，施施沒有看到自己的‘高相素本貌’；但是那個影影綽綽的麵容也讓她明白，為什麽同行的少女多半對她抱有敵意了。