十七女公子掉進洛水的事，後來竟然演變成一樁喜事。周天子聽近侍回報午時洛水邊發生的軼聞：車輿將軍勇跳冰河，將不慎落水的齊氏女公子救上來；天子想到心腹愛將車輿去年喪妻，還未娶到合意的正房夫人……當即興致勃勃地向齊侯提出，為臣子車輿出麵求娶齊國公女。
齊侯略略猶豫了一下，雖然車將軍年歲大了些，長得也有點……天災人禍，但他畢竟是天子麾下的重臣，在王城外圍也有一小片屬邑；於是齊侯就代小女行禮感謝天子親口賜婚，車將軍方才已看清薑玉瑩的花容月貌，這當兒激動得先給天子叩了頭，又給齊侯下跪，嘴裏直接喊上父王啦！
薑玉瑩在行宮的內房換上一套幹衣，又喝了碗薑茶在炭爐邊烤了半晌，還未緩過氣來呢就聽說自己的終身訂給了救她上岸的車輿將軍，當時一個白眼翻了翻昏厥過去！
待仆婦們把她喚醒，薑玉瑩哭叫著要再跳一回洛水——想想英偉俊朗的吳王殿下，再比比她將要嫁的中年麻臉胖子……這回她真的是有想死的心了。
施施和紅雲暗裏地感歎姻緣自有天注定，恨嫁的薑十七一跳河就跳出個準夫君來；薑玉瑩嫉恨她姐姐薑未央嫁給夫差這樣品貌不凡的少年君王，薑未央興許還羨慕妹子身邊有個知冷知熱的‘真’夫婿呢。
對於薑未央目前的處境，施施潛意識裏還是有點愧疚的，薑十三和衛蘭兒、清蓮月等人不同，算得上是個心地善良且處事坦**的好女人，若兩人嫁的不是同一個男人，施施願意主動求好，和薑十三做一對姐妹式的好朋友。
可是愧疚歸愧疚，她絕不會許可夫差分一點愛她之心給薑未央，就像她前世最愛的女作家三毛說過的那樣：什麽身外之物都可以豪爽地借給朋友、鄰居，唯獨有兩樣不可以借——丈夫和牙刷。
薑玉瑩妹死覓活的當兒，天子行宮裏的酒宴舉行得如火如荼；不用施施提醒，夫差也曉得借祝酒之機和幾個相熟的諸侯交心，隻是臨到與晉王把酒言‘歡’的時候，他的好勝脾氣又上來了。
吳王和晉王把了大杯子對麵拚酒，兩人酒逢對手、誰也不讓誰；衛侯、魯侯、燕王、楚王等諸侯在邊上看得興高采烈，一個勁地煽風點火，齊侯和周天子坐得較近，看到整場宴席之中唯有吳王和晉王兩位少年君王大出風頭，歎息著不以為然。
周天子嘴角勾起一絲譏笑：吳王和晉王兩虎相爭必有惡戰，不管誰贏誰負，他都樂見其成。
子夜時分夫差才醉醺醺地回到館驛，施施等得昏昏欲睡，看到吳王喝成走路都不穩當的模樣頓時瞌睡蟲也飛了，“阿軒，你不是會用內力運化酒力麽，怎麽醉成這樣子？！”
“嗐，別提了……”夫差推開施施送到嘴邊的茶杯，“我的肚子脹得快要炸開……晉王那小子陰險……我以為他是文弱書生，哪知他……他內力不在我之下！呃，快扶我去淨室，想吐……”
“你到底是喝了多少啊？！”這時期還沒出現蒸餾酒，常見的陳酒度數頂多在二十幾度，以夫差的酒量，喝成這種爛醉的狀態恐怕是整壇子地往肚子裏灌的；施施趕緊叫著阿狸把夫差扶到淨房裏。
施施待夫差吐完酒，幫他脫了外衣扶到床邊靠坐著，緩緩按揉他胸前的膻中穴和手腕裏側的內關；紅雲這才端來醒酒湯，施施親手喂給夫差喝，夫差喝了半碗湯嘟嘟囔囔地說頭痛，施施又是生氣又是心疼，上床讓夫差靠在自己懷裏用力給他按摩頭上的經絡，老實了有半個時辰，施施剛想脫衣躺下，夫差突然睜開眼叫嚷著口渴，要喝夫人做的花蜜水……等到他不再鬧騰的時候，天也快亮了。
第二天施施睡到近中午才起床，吳王夜裏難過成那個樣子，天一亮，他居然像往常一樣早早起床洗浴完畢，穿上新衣神采奕奕地要去城外和諸侯們比騎射，好似昨晚趴在**鬧酒的男人不是他！施施感概男人都是另類動物之餘，抱著枕頭繼續補覺。
施施起來後自個束了頂髻，在內房裏叫了紅雲沒聽到回應，聽到外麵有阿鬆說話的聲音，便拉開簾子往外瞧了一眼，沒想到這一眼正對上一雙神情愕然的美目！
驚訝、了然、傷感、自嘲等等複雜的感觸在這雙眼中一閃而過，薑右媵定下神來對著施施溫和地一笑，“施良娣？昨日你在洛水邊為我解圍的光景，我就瞧著你的眼神似曾相識，原來……”
這時候紅雲托著一個盛著早膳的銅盤掀簾而入，看到薑未央主仆站在堂裏，未曾易容的施夫人和薑夫人相對而立，頓時心底一慌，責問門裏的阿鬆和阿樟，“你們兩個是怎麽做護衛的？！”
不等阿鬆應聲，薑十三眼光一冷，對紅雲淡然地解釋，“紅女官莫怪這兩位侍衛，是本夫人硬闖進來，欲當麵感謝於我有恩的林寺人，不曾想有幸得見施良娣的真實容貌。”
施施衝紅雲點點頭，“薑右媵也是不外人，被她看到我的女兒身份無所謂的，快放下飯食，給右媵夫人倒杯蜜漿。”
紅雲隻得衝薑未央行了個屈膝禮，退到木幾前給薑夫人倒漿水，手裏一邊倒著蜜漿，一邊警惕地瞧著薑未央的動作。
薑未央把紅雲的神情瞧在眼裏，再看看自己身邊的貼身侍女巧眉——還是她從齊國帶來的心腹呢，此時正呆怔怔地盯著施夫人的臉，滿是又嫉又恨的神情，根本不在意她這個主子想做什麽。
“右媵夫人請坐。”施施請薑未央坐在氈榻上，“前日我在洛水邊所言屬實，並不是有意為薑夫人開脫……所以您不必將此事掛在心上，何況半年前我扮做婢女模樣走在後宮花園外，遇到百裏雲和裴惜雲二人，被她們惡意為難之時，右媵夫人也曾出言相助，我並未去你園中當麵致謝。”
薑未央搖搖頭，“我若當時知那婢女是施良娣所扮，便不會出言庇護、多此一舉……當時妹妹身邊的同伴便是這名女衛吧，以吳王殿下對施良娣的專寵，又怎會讓妹妹吃一丁點苦頭？連來洛邑這麽遠的地方都隨身帶著妹妹，想必是怕妹妹獨在吳宮受了委屈。”
施施眼睛一眨，並未反駁薑未央，從食盤裏拿出一塊發糕大口地啃著，薑未央安靜地等著施施吃完早膳，她的坐相端莊，上身挺直、兩袖整齊地交疊在腿上，看得出從小是受過嚴格的宮禮教養。
待施施拿帕子抹嘴角，薑未央才對身邊的巧眉和一側的紅雲道，“我有話對施良娣說，你們先到廂房裏等著。”
巧眉諾了一聲向後退出去，紅雲卻猶豫地望了施施一眼，施施點點頭，“不妨的，你去找些好吃的果子招待巧眉姑娘。”
紅雲隻得出了堂，囑咐阿鬆和阿樟在門口仔細聽著動靜。
“妹妹……”
薑未央一開口就被施施打斷，“別叫姐姐妹妹的，你叫我施娣也可，施施也成……再者說，我未必比你年歲小。”
“按大周後宮的規矩，你我同為吳王殿下的如夫人，應當姐妹相稱，現在我的位份比你高，你理應稱我為姐姐，若是有一日你做了君夫人，我再遵你為姐姐也不遲。”
‘這女子年歲不大，說話總是這麽老氣橫秋地’，施施失去了和她談下去的興趣，索然無味地打了個嗬欠。
薑未央似乎沒留意到施施的失禮舉動，眼神轉到施施麵前的銅壺上，略帶一絲傷感地道，“我自幼長在齊宮，雖是齊侯嫡女，在宮中的地位卻不如十五妹和十七妹這樣的庶女公子……原因無它，隻因母親……不得父侯恩寵。”
“少年時見多了母親每日早早起來梳妝打扮，日複一日地坐在堂裏等著父侯駕臨或是召見，可惜……父侯來母親宮中的次數少之又少……我那時便想，若是我成年之後，定當嫁個疼愛我的夫婿，哪怕他是個凡夫走卒呢！”
施施聽到這裏收起輕慢的表情，正容對著薑十三，認真聽她傾訴心事。
“嗬，我當時太幼稚了……王室之女的姻親本就是與父兄的家業息息相關，前年齊兵敗於吳魯聯兵之下，朝臣們提出與吳國聯姻求和，父侯舍不得他疼愛的十五女和十七女，這時候才想起他冷落了十五年的薑十三……”
施施給薑未央麵前的杯子續上熱米漿，“你說這些，我聽了也很……同情，君王納進後宮的上百佳麗，哪個提起自己的身世處境不是苦大仇深？右媵你到底想要對我說明白什麽呢？直接說最後一句吧，我不喜歡拐彎抹腳，我能幫你的一定幫，做不到的我也不會敷衍你。”
薑十三意外地看了施施一眼，“既然妹妹這麽爽快，我也就直說了……昨晚我翻來覆去想了許久，吳王殿下對你的專情我看在眼裏，許是爭也爭不來的，我也不擅長做獻媚邀寵的事，隻求、隻求，妹子給我個機會，讓我……讓我有個一兒半女的傍身，打發在後宮漫長的寂寞歲月，此後也就無欲無求了！”