夫差一拳將麵前的紫檀茶幾砸得木屑飛迸，“說好的，阿施與我任何時候都不離不棄……不相負、不相疑……她為什麽要背誓離開我？！不，我要去找她，對她解釋薑右媵的事情，更讓她給我一個交待！”
夜華和公孫雄正要上前勸阻，寺人在明堂門口尖聲回報，“稟主上，義信君在宮外求見！”
“阿義？！本王正想尋他，沒想到他自己倒送上門來！快叫要義來書房見我！”夫差驀地站起身在房裏踱了兩步，實在忍受不住胸際憤恨、悲痛、不解、傷感等等情緒的煎熬，一閃身步出書房迎向要義的來路，夜華怔了一下也緊隨而出。
在長樂宮的中門處，夫差和要義望見對方的身影同時住腳步，背負一人的紅雲和手提包囊的阿灰緊跟在要義身後；看到吳王走近，紅雲蹲下身，將背後的昏厥女子放在地上，夫差心中一陣驚喜衝前去，待看清地上女子的麵目又大失所望——她是百裏雲！
“殿下，小民在齊國訪查……故人，偶然得到屬下飛鳥傳書，才知姑蘇城被越兵入侵，當即日夜兼程趕回吳地，卻始終晚了一步！有負阿施臨行前對我的囑托。”
要義麵色複雜地盯著夫差，把阿灰手中的紫紅包袱接過來捧在手上，“這是裴揚的首級，吳王殿下，您的百裏良娣與裴揚將軍內外勾結投靠越人，我在狙殺裴揚時在其營房裏見到百裏良娣，便將她打昏帶到殿下這裏。”
夫差無心聽要義多說他人，急急地問道，“你說阿施臨行前囑托你……囑托你什麽？她人現在哪裏？”
“我不知她在哪裏……這月餘的時日，我從楚越尋到齊國，遍撒線人亦未得到她的蹤跡。”要義眼中閃過一抹傷痛。
“一派胡言！本王不信！”夫差臉上變了顏色，怒吼一聲逼近要義，“阿施身邊的宮女已經招了，就是你派人把阿施帶走的！她在哪裏？！你告訴我！你快說！不然——”
“不然怎樣？！”要義冷笑道，“莫說我當真不知，若是知曉她的下落，也不會告訴你這個昏君！”
“昏君……”夫差喃喃地重複了一遍，燃起的怒火衝紅了眼眸，“你憑什麽說我是昏君？！我在晉地黃池與諸侯們會盟，他們對天發誓此後聽我號令、共遵我為中原霸主……祖父生前的夢想在我手中實現，這是吳氏子孫多麽大的榮耀！比起大周各路諸侯我哪裏做得不好？令你斥罵我是昏君？！”
要義毫不相讓，“你就是個昏君！”
“為政，你好大喜功、剛愎自用！為了區區一個諸侯方伯的虛名，不顧臣下的勸阻勞民傷財遠攻晉國，以致於後方虛空、王城失守，你的錯誤決斷禍及百姓、殃及妻兒！”
“為私，”要義捏緊了拳頭，“你當初娶阿施的時候對我說過什麽？你說你保證會一心一意待她，不令她受半分委屈……隻因你許下重諾，我才剜心割肉一般幫你騙她、成全你們的親事……可是她進宮之後你讓她吃了多少苦！未待她過幾天安生日子又移情別戀，和別個女子再結連理、恩愛生子……阿施就是因為被你傷透了心才下決心離開姑蘇的！”
“我沒有移情別戀！薑十三的事……我——”夫差一咬牙，眼裏閃著嗜血的光芒衝向要義的臉就是一拳，“我的家事，憑什麽由你來指手劃腳！”
要義偏頭躲過，將錦袍的袖子一挽，露出削瘦卻堅實的手臂，截住夫差的拳風施以又快又狠的回擊！三虎、阿青等侍衛們圍攏過來，看到自己的師父和主上對打，一時間愣住不知如何是好。
夜華揮揮手讓侍衛們散開，抱胸站在一邊看著夫差和要義像街頭潑皮們一樣隻憑手腳力氣對打，兩方都未使內力，夜華倒也不甚擔心。
夫差勝在力氣大過要義，要義有一招擋得慢了一點，被夫差一記重拳狠狠的擊中下巴，要義悶哼一聲向後退去堪堪穩住了身子，左手摸了一把險被打裂的漂亮下巴，眼中閃過一道凶光，兩手捏好架式準備重重反擊。
夫差打過這記重手，泄了三分怒火心裏鬆快了許多，不免有些得意，被要義突然飛踢上來的一腳踢中胸口！這招式來得角度詭異且迅猛，夫差躲閃不及，隻得就勢卸力在地上後翻了一個個兒才頓住，吳王這個虧吃得有點大，胸前痛得骨頭像是要裂開一樣！
夜華見勢不妙要上前把兩人分開，夫差卻不言不語地鐵青著臉直接從地上躍起，一個飛撲到要義麵前揪住他袍子的領口，同時膝蓋猛頂要義的小腹！
要義被這下撞得不輕，氣得罵了一聲粗話，一個掃鏜腿把夫差放倒，夫差落地的刹那一個後勾腿襲向要義，兩人同時重重地跌在青石甬道上，摔得四隻眼直冒金星。
夜華趁機站到他倆中間，伸出手同時把二人拉起來，要義坐直了身子，咳了幾聲才從胸袋裏拿出一卷信帛遞給夫差，“呶，阿施的手跡……那日，我讓阿灰他們接應施良娣出宮，約好第二日辰時在城外平江埠頭見麵……我一亮未眠，天不亮就在平江岸邊等著……隻沒料想，等來的馬車裏隻有紅雲和這封信。”
夫差正掏出手帕抹著嘴角的血絲，聽到這話匆忙擦淨雙手，急急把信帛接了過去。
展開白絹，上麵用黑墨寫滿蠅頭小字，夫差認得那正是施施與眾不同的字跡和行文方式：
‘要大哥，當你看到這封信的時候，我已經遠離吳地，踏上去異國他鄉的旅程；原諒阿施未能赴與你平江河邊相會的約定，在姑蘇城的這幾年歲月，對我而言猶如前世夢境，過往種種滋味，有歡情更有痛楚！離開阿軒和要大哥的恩怨糾葛，於我而言，才算是真正的解脫和重生！所以，求要大哥不要來找我，讓阿施此後能過上安靜平凡的日子……’
‘要大哥對我深情厚誼，阿施此生難報，唯求上神能將我此生的微薄福祉轉於要大哥身上，願大哥此後的日子無恙無憂，平安喜樂！’
‘把紅雲扮成我的模樣送上馬車，她事前並不知情，望要大哥不要遷怒於她，紅雲是個難得的好女孩，她心裏眼裏唯一的真男人就是要大哥，若是大哥能接受紅雲的一片真情，阿施在千裏之外亦覺得心中寬慰；紅雲現在的醫道和廚藝已在阿施之上，有她在要大哥身邊相守，至少要大哥你能得到細心的照料，不會像現在這般憔悴消瘦，我也就能放心一些。’
‘最後阿施還要厚顏求要大哥一件事，若是，若有一日，阿軒在與越人的爭戰之後陷入困境，望要大哥念在你們昔日的手足之情，救他和妻兒於危難之中，阿施百次叩謝！’
‘臨別寄言，不知所雲，大哥多多保重，有緣自當十年後再會！小妹林施施……’
“十年後再會……阿義，你覺得她到底去了哪裏？”夫差抬起頭喃喃地問道。
要義伸長手把信帛搶回來放回自己胸袋，“不管她去了哪裏，我一定能找到她！若我再見到阿施，無論何時何境，我不會再放開她的手！”
“混帳！”夫差一急之下推開夜華去揪要義的前襟，“收回你剛才的胡話！阿施是我的女人，永遠都是！自娶她之後，我都不曾對不住她，現在、以後，阿施都是我唯一的妻，你今生休要妄想染指於她！”
要義運起內力在夫差手背一彈，向後兩步站直了身子，從容地整理著被扯鬆的衣襟，“依阿施信中所言，以前她與你的所有糾葛譬如前塵舊夢，此後大家橋歸橋路歸路，我們誰先找到她各憑運氣！”
說罷，要義縱身躍起，白色的身影像飛鳥一般穿閣越台漸行漸遠，阿灰和紅雲向夫差拱手一禮，也隨之離去。
“殿下……”剛剛蘇醒的百裏雲一聲嬌吟，把恍惚沉思的夫差驚醒，望著做楚楚可憐狀的百裏雲，夫差皺眉問道，“之前你在裴揚軍中？”
百裏雲向前跪爬幾步抱住夫差的腿，“婢妾冤枉啊！宮城被越人攻陷的時候，婢妾險些被亂兵傷到，是裴揚將軍的侍衛將婢妾救下，婢妾那時並不知道裴揚已經叛國了呀！”
夜華忍不住在旁邊插嘴，“還在狡辯！現在不裝瘋賣傻了？！裴君惜因罪關入閭坊的事情，明明就是你暗中傳報給裴揚，不然裴揚也不會因此懷恨主上、臨陣倒戈！”
百裏雲漸漸白了臉，鬆開抱著夫差的手站起身，“不錯，當日隻因我與裴良侄開罪了施良娣，主上就對裴良侄狠心下那種重刑！我若不裝病，主上也不會放過我罷！虧我父親臨終前將我的終身托付給您……主上娶我為如夫人，卻夜夜讓我獨守空房……吳王殿下，您負了我的一片真情，我恨您、恨您！恨不得這宮中的所有的女人、特別是那個姓施的狐狸精，統統死在越人刀下，讓您也嚐到痛徹心肺的滋味！”
“將她趕出宮去，任其自生自滅。”夫差念在死去的百裏風老人救過他的性命，不再理會百裏雲的歇斯底裏，轉身往長樂宮走去。
“主上、主上！”百裏雲追了兩步被地上的一個包袱絆住，包袱的結子被踢得散開，百裏雲定睛一看，絆住她右腳的居然是裴撥的頭顱！
百裏雲嚇得慘叫一聲倒在地上，侍人上前把她弄醒，然後半推半拉地把她帶出王宮，跪坐在宮門口的百裏雲沉靜半晌，忽地吃吃低笑起來，撫著自己的亂發開始哼唱小曲兒；門口的侍衛們盯著她指指點點：這女人，這番是真的瘋顛了！
夫差傳令讓侍人帶正在靈岩山上養傷的世子姬友回宮，過了一個時辰後，侍人帶回世子的消息：姬友請辭吳王儲君之位，要在靈岩山藥穀——姑篾公子的墳墓邊結廬而居，求父王恩準。
這個消息讓夫差和夜華大吃一驚，侍人無法將姬友帶回，夫差便親自去靈岩山勸說兒子回朝，父子一夕長談之後，吳王終於明白姬友的這個決定不是一時衝動，而是從姑篾代姬友赴死之事中看淡了權位的爭鬥，明白自己真正想要過的怎樣一種人生。
經過施施曾經住的慧園，夫差獨自在園裏沉思了兩個時辰，終於下了一個決定。