施施一大早起來就覺得眼皮子直跳，
‘左眼財、右眼挨，咱左眼皮謔謔地跳，一定是要發橫財嘍！’施施剛裂開嘴角，突然想起外婆說過的男左女右，看手相如此，用眼皮跳占卜吉凶是否也是一個邏輯？
施施慌忙從靴子筒上的那圈白毛上扯下一根絨毛，對著銅鏡小心地貼在自己左眼皮上，這招也是外婆教的。
‘白跳，白跳，災難就免了。’施施老神在在地念叨著，以前她是不信這樣迷信的東西的，但自打自己在太湖溺水魂穿到這個古老的時代，就沒有什麽奇談怪論不能相信的了。
前天吳王殿下帶領吳越聯軍北上攻打齊國，姑蘇城的四個城門便緊閉起來，城裏的人不許出去，外麵的鄉人也進不得城裏來，戰爭期間沉悶的低氣壓讓酒樓的生意格外地慘淡。
但是就算沒有客人來酒樓用餐，膳房的準備工作還是得按部就班地照做地。
施施小跑著來到膳房的時候，高總管正在膳房裏來回地踱著步子，看著菜筐裏焉了吧唧的幾把青菜歎氣，“莊子裏的管事進不了城，這菜……唉，要是有客人上門，都整不出一桌像樣的菜式！阿青，你去街市口的幹貨店進些幹貨來，揀上等的鹹魚昆布之類的菜品各買十斤。”
“是，小人這就去。”
阿青解下麻布圍裙，施施急忙衝出來，“高伯，讓我和阿青哥一起去吧，他一個人也拿不了那麽多食材啊。”
一天到晚除了在廚房做事就是回竹園睡覺，要義不在，連個說知心話的人都沒有，悶死了！
老夫人雖然提過讓施施去後園裏跟她做伴，但是施施一看到綠萍和紫菱那幾個丫頭望著她又嫉又恨的眼神，心裏就很不自在，寧願在膳房裏和一身油膩的廚子混在一起做粗活，也不想跟那些個滿肚子閨怨的女人勾心鬥角。
高總管連忙搖頭：掌櫃的臨出門時可是一再交待，一定要看護好阿施這個丫頭，雖然不知道這女子是什麽來頭，但是高總管隱約猜到掌櫃是相中這姑娘了……
“川子，你跟阿青一起去進幹菜！阿施啊，你若是悶了，就去後園轉轉給老夫人請個安……兵荒馬亂的年月，你一個姑……咳，不宜出門。”
“高伯——”施施扁扁嘴，“咱就是想出門透透氣嘛，人家來回春堂這麽久，就出去買過一回菜，算是見景了……”
聽她說得可憐，高總管有些猶豫了，他也有個像施施這般大的女兒，嬌生慣養的，隻會繡繡花縫個小荷包啥的，哪做過施施幹過的這些粗活？
那邊阿青開了口，“總管放心，我和川子守著阿施，幹貨店離這酒樓大門不到一裏路，這裏大聲說話，那邊順風就能聽到，我們買到幹貨馬上回來，不會出岔子的。”
阿青和川子都是回春堂年輕一輩的高手，聽他這麽說，高總管便放心地揮揮手，“快去快回啊。”
施施喜笑顏開地跟在阿青後麵跑出酒樓，川子在後麵背著大竹簍；阿青回過頭看看施施眉眼彎彎的樣子，一向嚴肅的麵孔也破冰而笑，嘴角勾起一縷春風。
街上的行人不多，因為青壯年男子多數被征入伍的緣故，街上來往的行人以婦孺居多，麵色都不怎麽好看，叫賣貨品的聲音多半顯得有氣無力，施施歎息：不管是哪朝哪代，戰爭的得益者是勝方的王者，而受害者卻是雙方的平民百姓！
三人沿著中心大街往南走，走了一刻鍾便看到一家幹貨店的木牌匾，未進門便聞到鹹魚和蝦醬臭哄哄的捂包味兒，施施站在門口捏著鼻子不肯進去。
“川子，你和阿施在門口等我，我進去選幾樣馬上出來。”阿青知道女孩子都愛幹淨，也不欲施施進去聞那些濁氣。
施施和川子在門口等了一會兒，聽到裏麵傳來阿青和幹貨店老板爭執的聲音，原來是城門關閉的緣故，幹貨的價格比之前翻了一倍還多！
“川子哥，你能說會道地，快去幫阿青哥殺殺價！”施施推著川子進去。
“那你就在這門口等著，別到處亂跑啊。”川子剛進去兩步，又不放心地回頭交待施施。
“我省得！”施施嗔笑著揮揮手，自打她是女子身份的消息暗暗在回春堂傳來，膳房裏的同事們待她莫名地客氣起來。
阿青正在往背筐裏裝菜，見川子進來，急忙往他身後望去，“阿施呢？”
“她讓我進來幫你……”
他話沒說完，隻見阿青把手中的鹹魚一丟，拔腿就往外跑。
“她就在門口等著，至於麽！”川子嘀咕著跟出來。
一出門他呆住了，隻見阿青正勢若瘋子一般抓著一個路人，“快說，剛才在門口那個藍衣服的小哥兒去哪裏了？！”
路人連連擺手，“我剛走過來，什麽也沒看到！”
川子也慌了，阿施說好就在門口等著的，不過是一眨眼的功夫，她怎麽就不見了？
阿青忽然騰空而起，跳到中心大街的對過，那邊店鋪的門口擺著個陳列貨品的木案，案後的小販見阿青過來，急忙抱起錢箱就往身後的房裏跑，阿青衝過去，揪住那人的後領。
“不想死的話，快告訴我剛才幹貨店門口發生了什麽事？！”
小販看著阿青凶神惡煞的一張臉，嚇得呼哧了一陣才說，“剛才過來一個……騎黑馬的男人，馬也未下，就一掌拍向店門口那、那孩子的脖子……將他扯上馬，往南麵跑了！”
川子跟過來也聽清楚了，頓時驚得麵孔煞白，“阿施讓壞人擄走了？青哥，怎麽辦？”
阿青深吸了口氣，“你快回堂裏報信，我先往南麵追，路上會留暗號！”
說著他瞅著路邊拴著一匹老馬，一提氣躍上馬背，拉下拴馬柱上係的韁繩，兩腿一夾馬腹，老馬一聲嘶鳴向南路奔去！
“我的馬……哎——”店主大聲喊叫起來，川子正小跑著回過頭來，“放心，我們回春堂自會還你馬錢！”
店主一聽‘回春堂’這三字，頓時不敢吱聲了。
酒樓主事的黃伯和膳房高總管聽飛奔回來的川子說，阿施在幹貨店門口被人擄走了，頓覺大事不妙！當下派出大部分人馬去搜尋施施的蹤跡。
黃伯是回春堂之中除了要義唯一一個知道施施真實身份的人，他不敢耽擱，親自跑去王宮外求見正在世子宮守護姬友的夜華將軍。
此時回春堂裏亂做一團，而吳王宮的蓮月宮裏，清夫人的房裏，侍女宮人們也跪了一地，向來賢淑溫良的清夫人正歇斯底裏地笑個不停，侍女們從沒見過她失態到這種地步，不敢向前勸慰，一個個伏地不動噤若寒蟬！
“姬夫差……我自舅父家與你初見，便將一顆癡心相係，這五年來忍受多少寂寞和其她夫人的冷眼，隻求你心中有妾身一席之地……你竟如此待我——”
清姬絮絮自言著哭哭笑笑，突然伸手把桌上的一包補藥連同茶具掃落在地，自己也因怒氣上頭，驀地暈了過去！
“夫人！夫人！”宮女們慌忙爬起來去扶清姬……
今天一早，清姬喝了半碗蓮子羹，突然覺得惡心欲嘔，侍女慌忙要請疾醫來為夫人請脈，清姬聯想到她的月事已過了近一月未來，雖然她素來體弱，月事不準時是常有的事，但是加上這晨吐的症狀……
兩月之前，吳王殿下與她歡好過一晚……清姬蒼白的臉上難得上了一層紅暈，“蕊兒，不必去請陳太醫，你和阿祥去前宮找表哥要塊出宮的腰牌，到城中找位開醫館的老疾醫來。”
蕊兒和阿祥雖然不懂得清夫人此舉之意，但是立刻應諾去宮外尋醫。
清姬自有她的主意，君夫人宋季子離世後，後宮是衛夫人代為掌管，現在吳王不在宮中，若是她真的有了身孕，也不能讓衛左媵知曉，免得這個妖婦對她生了禍害之心……
一個時辰之後，蕊兒從宮外尋來一位白發蒼蒼的老疾醫，老疾醫聽說是進宮為貴人看病，先是不肯，後來.經不住阿祥威脅利誘，隻得戰戰兢兢地跟來吳王宮。
蕊兒領著老疾醫進了蓮月宮的明堂，房裏隻留兩名心腹侍女，清姬在紗幔內伸出手來請老疾醫把脈，老疾醫請了兩隻手的脈息，確定準確無誤之後才敢開口，“這位貴人患的是脾胃虛寒之症，胃氣不足，膽汁上逆，以致於飲食不能正常運化……”
清姬頓時眼前一黑，“不是喜脈？”
老疾醫一頓，非常肯定地說，“貴人的脈弦而促，係肝氣不舒，應該有月事不暢的症候，而且觀貴人之指甲，可能是常服涼性補藥之故，造成宮寒血虛、極難受孕。”
清姬愣住，“我不曾服過涼藥，雖用補品，卻也都是紅參、紫芝等溫性之物……”
說到這裏她心裏沉下去，也不顧合不合禮，一下子掀開紗簾，“蕊兒，去把我常用的補藥拿一包來給老先生瞧瞧！”
老疾醫一見清姬的真容，更加確定剛才的診斷。
蕊兒拿來一包清姬每天必服的補藥給老疾醫看，老頭兒仔細地挨樣瞧了瞧：的確是一些大補的珍貴藥品，若是每天服用這些物事煮的藥湯，病人斷不該有如此恍白的臉色……
疾醫拿起一片當歸在鼻下聞了聞，又伸舌尖嚐一嚐，臉上露出恍然大悟的表情，他張了張口卻什麽也沒說。
清姬早從他的臉上看出紕漏，“老人家但說無妨，出了此門，無人知道您曾來過此地。”
老疾醫到底還是醫者慈心，他想著自己無意窺得這宮中秘聞，定是難保活著走出宮門了，索性說出實話，“這些藥恐怕是……事先用別的藥湯煮過，又曬幹配製的。”
清姬聽不明白，“您是說？”
老疾醫無奈拱拱手，“草民經常為大戶人家配製絕子湯，因此熟悉此類草藥的氣息和澀味……這些當歸和黃芪恐怕是用斑蝥粉和茄花等物熬煮過的……”
“絕子湯？斑蝥粉？”
這些補藥是宮中醫師親手炮製……到底是哪一個吃了雄心豹子膽，居然下藥令她終生無子？！
她是堂堂當朝相國的外甥女，伍相國乃是吳國之擎天巨柱，誰敢？！宋季子？衛夫人？
不，她們的手還伸不到前宮上醫堂……唯一的可能隻有……吳王殿下親自下令！怪不得，後宮身份最高的三位夫人都懷不上子嗣，姬夫差他，根本就不需要她們為他生育兒女！
清姬揮揮手，讓侍女帶老疾醫出宮，自己神情木然地坐在榻上，良久，她歇斯底裏地笑了……
當她清醒過來的時候，侍女跪在床前向她稟報，“夫人，伍將軍聽說您暈倒了，帶了疾醫來看您，就在明堂裏候著。”
清姬點點頭，“讓表哥一個人進來，你在門口守著。”
蕊兒驚訝地抬起頭，看到清姬陰沉沉的臉，連忙把頭低下，“喏。”
伍封大步流星地進來，看見清姬的臉色，向來冷酷的冷麵人立刻冰雪消融，痛惜之意溢於言表，“表妹，你覺得身上怎麽樣？好端端地怎麽會暈倒？”
清姬不願多說，“表哥，舅父一向可好？”
“父親身體安康，對了！那個令你生厭的越女施夷光果然不在湖心園！”
“噢？表哥在哪裏見過她？”清姬馬上有了精神。
“她躲在要義開的那個酒樓裏，現在麽……”伍封冷笑一聲，“興許已經被丟在城外的亂葬崗了！”