第三百七十八章 下一個目標

程僖綬在這異國的土皇帝的日子過得十分愜意,吃得好、喝得好不說,每日都會有十艘以上的遠洋大型商船入港交易,這給他們帶來源源不斷的金幣。唯一讓他不滿意的地方是這裏太熱了,連海水都是溫熱的,進入六月後氣溫還會有上升的趨勢;再有就是常有塵暴發生,強勁的西北風將沙漠地區的沙土吹入灣中,讓海水都變得十分渾濁,天空中也總是飄著不散的塵霾。

“大帥,日子過的不錯啊!”遠征軍帥府設在了原來的城主府中,這也是島上難得的清涼之地,府外種著椰棗樹,園子中有水池,廊柱間葡萄藤形成涼棚,還種著些不知名的花草,程僖綬隻穿著個坎肩躺在鋪陰涼下的毯子上小憩,手邊放著葡萄酒和幾樣時令水果,被進來的馬威等人撞個正著。

“呦,大家都來了,快坐!”程僖綬聽到說話聲一看軍中幾位首腦都到了,急忙坐起說道。

“這鬼地方熱死人了,十多天了連場雨都不下!”豹翼軍都統王剛解開軍服的衣扣,想了想將腳上的長靴也脫了,嘴裏抱怨道。

“誰說不是,人都熱成這個樣,馬更受不了啦,都打了蔫,上好的草料都不愛吃!”狼翼軍都統李泉見王剛都脫了,他也有樣學樣費力的將靴子拽下來,看著被汗水泡的發白的腳丫子歎氣道。

“都差不多,那些戰馬座了這麽長時間的船,而船艙狹小隻能整日拴著,體力下降的太多,恐怕一時無法上陣!”王剛也說道,在海上這麽長時間,對馬匹的身體損害不小。而他們的戰馬多來自西北,途中雖然專心伺候著也損失不少。

“嗬嗬,還上陣呢,剛下了船馬都不會走路了。一個個的都跟打擺子似的。這幾天才好了些!”李泉苦笑著言道。

“說實話,還有多少騎軍能上陣?”兩位說的話雖帶有玩笑的意思。但副帥馬威聽了也意識到情況的嚴重性,嚴肅地問道。

“副帥,我們兩軍不比其它鎮撫司都是以步卒為骨幹,騎兵本就不多。接旨後自兩軍中抽調精銳,編成一旅,共四個指揮的驃騎,兩個旅共六個指揮的龍騎,總兵力五千人,按照標配應一兵雙騎及備用馬匹,應配備戰馬一萬二千騎。考慮到船載可減少途中消耗及運力問題。精減至七千匹,途中損失千餘匹,勉強夠用。”王剛也收起玩笑如實稟報道。

“再有我們的軍士到此後難敵酷熱,水土不服。多有染病者,戰鬥力大受影響,我們到此也是想請大帥考慮是否暫歇,尋找水草豐富之地放牧、休整隊伍,以恢複戰力!”李泉隨後言道。

“嗯,此事確實棘手,你們登陸後附近可發現草場!”兩位主官都是身經百戰之士,如果不是情況嚴重也不會麻煩自己,程僖綬聽罷也正視起來。

“大帥,我們登陸後發現有河流在附近入海,派人偵察後河流所經之處有小片綠洲分布,正適合在此放牧、休整,避開酷暑以恢複人馬的體力,否則難以繼續進軍。”李泉肅然說道。

“你們以為休整多長時間為宜?”程僖綬點點頭又問道。

“我們以為得需要兩個月,馬匹上膘,天氣轉涼時再行進軍最好!”李泉和王剛兩人對視一眼說道。

“不行,我們沒有那麽多的時間,最多一個月!”程僖綬斷然拒絕了兩人的要求。

“為什麽?”李泉兩人齊聲問道。

“我已命人走訪當地土人,得知待秋季這裏常有颶風和沙暴,屆時我們大軍無論是從海上,還是陸地上都無法進軍;再者,十月東北季風就會到達這裏,也就是我們返航的時間,而現在已近六月,留給我們的時間不多了,如果錯過了季風就要等待來年!”程僖綬悠悠地說道。

“大帥,一個月是不是太少了?”雖然知道大帥說得一點不錯,但是李泉還是想再爭取一點時間。

“我明白你們的心情,但是軍情如火的道理不用我再囉嗦了吧!不管你們用什麽辦法,一個月後我必須看到一支戰無不勝的勁旅重新站在這裏。”程僖綬說道……

一個月的時間過得很快,雖然遠征軍極力想保守秘密,封鎖記施國已經被宋軍占領的消息,但這裏一天不知有多少商船進出,又如何能守得住。可對於這支突然而至的軍隊塞爾柱並沒有給予足夠的重視,隻交由記施國所屬行省遣兵征討,並沒有出動大軍,結果就是讓宋軍多了一段生財的時間。

而遠征軍也沒有閑著,他們派出探子加緊偵察,並大肆收集糧食,戰馬,並將在記施國所獲財物裝船和大宋商隊提前撤出波斯灣,以免在他們出發後遭到報複。陸軍們也抓緊時間休整,進行適應性訓練,程僖綬對他們也是有求必應,隻要錢能買到的都毫不含糊,反正現在最不缺的就是錢了。

按照宋軍軍規,戰爭中的繳獲必須上繳,但是可以取出其中的三成用於犒賞。記施國簡直就是個金窟窿,三成繳獲那也不是小數目,程僖綬等人為了激勵士氣不等戰爭結束就先行兌現了。與此同時還組織官兵們分批上島參觀購物,讓他們看看那裏的富庶繁華,當大家感歎不已的時候,身邊往往會有人不屑的告訴他們前邊要去的地方比這裏要富庶、繁華百倍,就看大家有沒有膽子去逛了!

為了能夠完成這次遠征,反正幾個頭頭是絞盡腦汁,不管是葷的素的、文的武的、俗的雅的,隻要能迅速恢複戰鬥力,提高士氣的方法都用上了。到了最後,不用軍官們鼓動,士兵們已經迫不及待的要求出征了。而遠征軍,尤其是將作為進攻主力的陸軍戰鬥力雖未達到巔峰狀態,也差不太多了。

七月初一,遠征軍點炮出征離開了記施國,他們身後是戀戀不舍的各國商人們,這一個月來大家都少了過去的重稅,自然都賺了個翻倍。可惜的是未能等到這個交易期結束‘摩爾那’人先撤走了,不過大家都商定待東南季風刮起的時候一定要去大宋走一遭,看看那個傳說中的富庶之國……

按照趙檉製定的作戰計劃,此次遠征的目的是震懾塞爾柱帝國,打通海上商路,開辟新的市場。而實現這個作戰目的最有效的辦法就是攻下其首都巴格達,讓他們見識下大宋的實力,告訴他們兩國雖遠隔萬裏,大宋也一樣能將其滅國。而要兵臨城下,就先要攻取波斯灣西北海岸上的重鎮——勃薩羅城。

記施國距離勃薩羅城二百餘裏,按照計劃應采用水陸並進的方式沿海岸進攻。而程僖綬和眾將商議後以為現在天氣日益炎熱,陸路行軍體力消耗巨大,且他們因為長時間的休整已經暴露進攻企圖,沿途必有敵軍堵截。不若全軍依舊乘船北上,即可以隱蔽行跡,也能以突然的動作出現在勃薩羅城下,打敵人個措手不及。於是他們虛晃一槍在海上轉了一圈後,趁夜暗轉向進入外海駛向下一個目標!

勃薩羅城是在數百年前阿拉伯人擊潰波斯軍隊之後,擔心波斯**隊從海上反攻,在幼發拉底河老運河西岸建造城池。建成後,大批阿拉伯軍隊鎮守於此,旨在控製當時印度斯坦和阿曼之間的交通要道。城池位於大運河之上,水路交通便利,即可順流而下沿著運河前往首都巴格達,也可經東南方的運河入海進入波斯灣,是連接波斯灣和內河水係的唯一樞紐。

勃薩羅城興起後發展迅速,城區不斷向沙漠邊緣擴展、延伸,並在八、九世紀達到鼎盛時期,成為商業、手工業、宗教、文化和金融活動的中心。十世紀後開始陷入衰敗,但三百年的發展的老城仍具有一定的規模,城池寬約五裏,建築皆以窯燒的磚頭砌成。由於地處交通要道,穿越沙漠的駱駝商隊,從海上而來的商船都匯聚於此,城內的三個居民區分別形成三大集市,到處是商鋪和貨倉,繁榮程度和規模堪比巴格達。

商業促進了金融服務業的發展,攜帶貴重物品或貨幣的商人,會將自己的貴重物品存放在外幣兌換人或銀鋪中,換取一張支票,在城內的所有交易都可以用這張支票來對付。而他們也可憑著支票在銀鋪來兌付貨幣,除了流通範圍受限外與大宋現在盛行的銀票功能相似。

而後在百年前,勃薩羅城經曆一場長達十五年的黑奴起義和一次阿拉伯內亂,城池遭到了兩次洗劫和屠殺,使其元氣大傷,商業也受到重創,再未能恢複往日的繁榮,貿易重鎮的地位拱手想讓給其他城市。但瘦死的駱駝比馬大,其是連接波斯灣和內河水係的唯一樞紐。控製著南下入海和北上都城的要道,使其保持著一定的商業規模,依然是卡在進入塞爾柱帝國內陸的重鎮……