寧楚若回到寧府，向寧淵問起與慕尚之間的關係時，寧淵明顯愣了愣。
“慕大人？”寧淵皺著眉，他額間本就因為經常皺眉而有了兩道深深的痕跡，現在又蹙著眉，更加深了那兩道痕跡。
“對，”寧楚若端坐在父親下手，“女兒想知道您是否與慕尚慕大人曾經有過過節？”
寧淵皺著眉道：“沒有。”
他生性謹慎，背著手在屋裏走了兩步，細細地回想了一番，道：“我確定沒有。”
他有些奇怪：“楚若，你怎麽會問這個問題？是不是遇到什麽麻煩了？和慕大人有關？”
看來她父親雖然沉迷於學識，不涉紛爭，卻還沒有對權勢紛爭視若無睹。
她搖了搖頭，道：“沒有，女兒隻是之前聽夜宸提過慕大人，所以有些好奇，想問問罷了。”
“夜宸……”
聽到小女兒直呼王朝常勝將軍、第一位外姓王爺的名字，寧淵雙眉間的溝壑更深了。
“若兒，你和夜王爺是什麽情況？”
寧楚若沒想到父親會問這個問題。
她怔了怔，然後開口道：“我們是朋友……”
“……很好很好的朋友。”
寧淵並沒有舒展眉頭，他想起之前寧楚若跪在他麵前哭著說的那些話。
“你當真……跟八皇子撇清了關係？”
他雖然整天整天地呆在文淵閣裏，但對於自己的寶貝女兒他還是十分關注的，而且外界那些傳言他也不可能完全當做不存在。
想起赫連逸塵，寧楚若的心又狠狠地痛了一下。
但她必須狠下心來，不管是對這段感情，還是對赫連逸塵。
否則隻會變得更糟糕。
“是，”她對自己的父親直言不諱，“女兒已經跟八皇子沒有任何關係了，隻是一個曾經處的很好的朋友罷了。”
寧淵看著女兒那表情平靜的麵容，眼裏卻是藏不住的悲傷，歎了口氣。
“去吧。”
他揮了揮手，示意女兒回房去休息。
寧楚若心裏感謝父親的體貼，她輕輕福了福身然後離開了。
在她離開之後，屋裏的屏風後麵轉出來一個人。
正是寧府夫人楚琴。
她看著小女兒離開的背影，也輕輕地歎了口氣。
寧淵將夫人摟進懷裏，大手在她背上輕輕地拍著，是安慰又是感慨。
“孩子們都長大啦……”
楚琴輕輕地說：“是啊，我們也老了。”
寧淵習慣性地又皺了皺眉：“等這段時間過去了，我就向聖上遞折子，請求告老還鄉。”
楚琴沒有問會不會順利。
她甚至沒有想過這個問題。
她無條件地相信著自己的丈夫。
“嗯。”
秋試之後，考生們最關心的就是放榜之日。
就連王座上的天子也在關注著，想知道這場聲勢浩大的試驗會給他的王朝推舉出什麽樣的人才。
放榜這一日，京城的公告亭前人滿為患。
考生們幾乎在天亮之前就聚在了這裏，等待官兵將那張宣告他們命運的黃紙貼出來。
李銳也不例
外，他也是早早地就起床、梳洗。
家裏的灶台已經冷寂了數日，路過小廚房的時候，他習慣性地往裏麵看了一眼。
然後出了家門。
從巷子口的包子鋪裏買了兩個包子，他一邊吃包子一邊往公告亭走去。
走到離公告亭還有數丈遠的時候，他停下了腳步。
前來看榜的考生們一層又一層地將公告亭圍得水泄不通。
李銳吞下最後一口包子，看著身邊每一個將脖子伸長，恨不得把頭剁下來送到榜前去看的人。
每一個人都在等在一個結果，一個喜訊或者一個噩耗。
他的興致缺缺讓他在這層層疊疊的人海中顯得很奇怪，格格不入，又有一些鶴立雞群的樣子。
他心裏有個地方沉甸甸的。
沉了好幾天了。
有很多時候他甚至覺得這個榜他不想看了，現在就收拾行囊會老家吧。
帶著她一起……
可是，現在他找不到她了。
這種感覺隨著他在人流裹挾下與那皇榜的距離的不斷縮短而愈加強烈。
終於，他轉身，逆著人流往外走去。
他奮力走了幾步，被無數人投以看瘋子的目光。
突然，一個聲音響起，如同晴天炸雷。
“李銳，二甲傳臚！”
明明喊的是他的名字，他也知道那個李銳就是他，但他卻不想回頭，仿佛身後是十八層地獄一般。
身後有熟識的人在喊他找他，他卻隻想趕緊離開這裏。
他奮力撥開人群，向外掙紮著走去。
直到有人把住他肩膀，手勁大得讓他無法掙脫。
“雖然不是進士及第，但二甲之首也不是什麽見不得人的成績吧？”
來人衣著華貴，氣度不凡，一看就不是普通人家。
他喃喃道：“你認錯人了，那個不是我，不是我。”
一邊掙紮著就要離開。
夜宸挑了挑眉，從善如流地鬆了手。
李銳縮了下肩膀，就要離開。
卻聽到夜宸悠悠地說了一句話。
讓他立刻停下了腳步。
夜宸說：“你不想知道季英現在在哪裏嗎。”
他用的是肯定的口吻，因為他篤定李銳不會無動於衷。
他也不會讓他無動於衷。
夜宸把李銳帶到離公告亭不遠的湘水樓的時候，寧楚若正在低頭烹茶。
他們所在的包廂是夜宸長期包下來的，後窗打開就能看見護城河，景色很好，平時沒有別的人能用，布置也很華麗。
夜宸進了門就坐到窗邊去，一條胳膊擱在窗台上，另一隻手拿起寧楚若剛剛斟好的茶，悠哉悠哉地飲了一口。
他本來就衣著華貴，氣度不凡，舉手投足間更是優雅貴氣。
而站在門前的李銳一身布衣，普通至極，舉止僵硬，甚至有些自卑。
他局促不安地站在那裏，張了張嘴：“你……”
此時寧楚若已經倒了第二杯茶，放在了第三個座位前。
她做了個手勢：“請。”
李銳本來想離開，但糾結了半響，還是咬咬牙坐下了。
他開口問道：“阿英她在哪……”
話還沒說完，就被寧楚若打斷了。
“先用茶吧。”
她麵上看不出什麽表情，語氣也甚是平淡。
“這是上好的雨前龍井，全京城隻有皇宮裏有，用的是去年初雪時收的花瓣上的雪水來煮的，嚐嚐吧。”
李銳看了看麵前的茶盞，淺碧色的茶湯芳香撲鼻，茶杯是半透明的白玉荷花杯。
環顧四周，裝飾擺設無一不是精致昂貴。
這些都不是他這樣的人能用的東西。
這時寧楚若又開口了。
“人活一世，最重要的是要看清自己，人貴在有自知之明，想必李先生飽讀聖賢書，總不至於不明白這個道理吧。”
她看著麵前小心翼翼舉起茶杯飲茶的窮酸舉子，想起那個女子帶著繭的雙手。
“你喝不慣這禦用龍井，是因為你隻配喝那些碎茶，但卻不代表，你身邊的東西都是不值一錢、可以讓你隨便拿出去以物易物的碎茶！”
她的語氣越說越冷。
對麵坐著的李銳麵色也越來越白。
夜宸終於看不下去了，他輕輕地咳了一聲。
今天他們是來問正事的，怎麽變得跟京城裏的丈母娘嫌棄鄉下來的女婿似的。
寧楚若冷冷地看著李銳，“哼”了一聲便起身走了。
夜宸摸了摸鼻子，隻好自己來問。
“你之前為了寧淵大學士的讀書手劄，把自己的妻子賣給了韓家？”
李銳聞言渾身一震。
夜宸饒有興趣地挑了挑眉，接著問：“那本手劄呢？”
李銳猛的抬起頭來，他麵色慘白道：“我……我是很想要那本手劄，但是我真的沒有想過把阿英賣掉啊！”
夜宸也不去計較他答非所問，隻是懶懶地擺了擺手，門外一直候著的影衛立刻飛身離開，去李銳的家裏搜查。
他繼續用手托著自己的下巴，好整以暇地問道：“你說你沒把季英賣掉，本王聽說的可不是這樣。”
“季英可是說，你為了湊錢買那本寧大人的讀書手劄，把她賣給了韓家的公子做妾。”
李銳聞言渾身一震，他抬起頭看著夜宸，目眥欲裂。
“我沒有想賣了阿英！她現在在哪裏？她過得好嗎？”
夜宸道：“一個女人，一個漂亮女人，被賣到荒**無度的韓家公子手裏做妾，你覺得她過的好嗎？”
李銳聽到這句話，整個人就像被霜打過的草一樣萎靡不振。
他無力又費力地替自己辯駁著：“我從來都沒有想過要把阿英賣掉，我真的沒有，我隻是想秋試高中，這樣就能讓她過上好日子，所以我才帶她來京城的……”
他句句說得誠懇，而夜宸卻隻是靠在床邊喝茶，一直都無動於衷。
仿佛在看戲台上的猴兒拙劣的表演。
“她試圖逃走，在躲避韓家追捕的過程中掉進了河裏，還好被我們救回來了。”
清清冷冷的嗓音傳來，伴隨著由遠及近的腳步聲。
突然，包廂的門被大力推開。
寧楚若走了進來，她身後跟著一個衣著樸素的消瘦女人。
正是季英。
（本章完）