1881年3月，陳承宇一行出發了。
眾人早就齊聚舊金山奧克蘭港口，
挖掘機、鏟運機、拖拉機、推土機、行走式破碎機、液壓鑿岩機、岩石劈裂車、皮帶式輸送機、送風係統、柴油發電組、柴油、水泥、鋼枝、紅磚、食品、藥品、生活用品、帳篷等物資，足足裝了滿滿一船。人員除了陳信達等“墓風小隊”隊員外，還有牛成虎所帶的500名精兵，清一色的棒小夥，上馬能開炮開槍，下馬能熟練駕駛各種車輛。
當然還有一個編外人員，《美洲報》記者姿茵蘭小姐，此刻正喝著一瓶口口可樂呢。
運輸船駛入特萬特佩克灣，靠近特萬特佩克地峽。這裏有兩個湖——上湖（Laguna Superior）和下湖（Inferior），這兩個湖與太平洋有一線之隔。一條海拔3、4米高，平均二個多公裏寬的天然“長堤”把兩個湖與太平洋隔開。
陳承宇吩咐工作人員測量了一下，上湖麵積大約255平方公裏，下湖麵積大約132平方公裏。裏麵的水全是淡水，全是特萬特佩克地峽上的一座名叫馬德雷山脈上流下來的淡水。
早有海員找到了靠近“長堤”的一個深水的地方，運輸船慢慢靠近“長堤”，隨即拋錨，開始卸貨。
從海邊延伸到陸地，也就是從上湖和下湖的旁邊，深入40公裏，全是一片可耕之地，一直到海拔39米的地方，形成一個大緩坡，這裏土層濃厚、疏鬆，十分適合開墾，種植農作物。陳承宇大致測量了一下，減去那兩個湖的麵積，這一片土地可耕種麵積就有2000多平方公裏。
眾人全心協力，在機械的幫助下，把所有物資全部搬到離海邊36公裏，海拔45米高的緩坡上，這裏離下湖10公裏，離上湖更遠。
陳承宇帶著陳信達、牛見虎等人走到下湖的正上方10公裏處，這裏也有一個湖泊叫多洛雷斯湖（Dolores），這個湖出來的水，全部筆直流進下湖。
現在的問題是：多洛雷斯湖的水是哪裏來的？山上流進多洛雷斯湖的水明顯是涓涓細流，而流出去的水至少是流入的20倍以上，這些水是地下湧上來的嗎？仔細觀察，還真是地下湧出來的。
多洛雷斯湖是個狹長的湖，長2.5公裏，寬隻有700多米，站在湖邊，可以看到湖中央有幾股湧上來的泉水。可以肯定，有一股極大的地下水與多洛雷斯湖相通。
這裏海拔34米，筆直向山上前進3.5公裏，這個位置海拔45米。這個位置就是陳承宇上次測量選好的切入點、開鑿點。再一次勘測之後，大家一致決定，還是從這裏作為開鑿的地點，也就是從海拔45米處，水平往山裏開鑿。
開鑿點和宿營點相距20多公裏。不用擔心出現開炮流石擊中的現象。沒有什麽開工儀式，鑿岩機鑽孔、後退、填裝炸藥、起爆、清理碎石、鑿岩機鑽孔、後退、填裝炸藥……51
0人分為三班，周而複始。輪番上陣。
開鑿其間，陳承宇多次在爆炸時，用簡易方法傾聽回聲，從海拔45米開始，每遞增海拔2米測聽一次，一直測量到海拔62米時，才聽到穩定的回響，再上去，到海拔192米時，聽不到回響，證明海拔192米以上，山峰裏是實心的，不可能是中空的。
同樣證明海拔62米以下，山體裏都不是中空的，要麽全是泥石，要麽充滿了水，充滿水的可能比較大，因為下來海拔34米的多洛雷斯湖冒出來的極有可能是同樣的水源。
開鑿的形狀，有點象隧道，高12米，寬8米，用階梯掘進法，先挖頂上的一層，用鑿岩機密集的鑿一排孔，再用金剛圓鋸把孔與孔之間的岩石鋸斷，然後在下方鑽孔、裝炸藥，一層一層的往下炸。實行三班倒，人、機械分成三班。
發電機把開工點和宿營點照得亮如白晝。這是陳承宇利用宿營點旁邊，一條寬約50米的河流，一個30米落差的地方，安裝了一台150KW的水力發電機。解決了施工和生活用電問題。隧道內的大容量送風電動機和皮帶式輸送機的用電，就來自水力發電。
在掘進深度1000米後，開始加寬加高，寬度也從原來的8米擴展到24米，高度則由12米提高到了24米。在原來隧道的基礎上，加寬、加高容易多了。
饒是日夜不停地奮鬥，每日進度也就才15至30米，隨著隧道深度的增加，挖出來的石頭越來越多，陳承宇把所有開鑿出來的石頭，集中放到一邊，這石頭還是有大用的。
《美洲報》記者姿茵蘭小姐其實是早就想對陳承宇做一係列的報道了，這次利用口口可樂的機會，打蛇順棍上，終於如願跟在陳承宇身邊，近距離觀察、審視這位神秘的科學家。
第一天開始動工的時候，姿茵蘭小姐寫了一篇題為《杜克兩洋運河工程正式開工》的通訊報道，寫完了才醒悟過來，這裏與《美洲報》總部華`盛頓直線距離就有3100公裏。
想要發表這篇通訊報道，最佳途徑是：首先要翻過特萬特佩克地峽，到了墨西哥灣，再乘船到達佛羅裏達州，在佛羅裏達州發電報到華`盛頓。從開鑿運河工地到佛羅裏達州距離近2000公裏，為了這一遍通訊報道跑差不多2000公裏，然後再跑2000公裏回來？
姿茵蘭小姐不由沮喪。陳承宇早就猜出姿茵蘭小姐為什麽發愁，故意在哪裏看姿茵蘭小姐由興匆匆到憂憂愁的表情，然後出演一幕英雄救美的狗血劇情，結果會不會來個大團圓結局呢？
陳承宇坐在姿茵蘭小姐的對麵，微笑道“怎麽了？大記者美女也有發愁的時候？”
姿茵蘭小姐愁眉苦臉的說：“一個記者最大的悲哀就是寫好了稿件，卻沒有辦法送出去。”
“這個容易，你說說你的稿件要送到那裏？”
“當然是送到華`盛頓。”
“這個太容
易了，讓我想一想，先用無線電發送到波士頓，然後改用有線電報發送到華`盛頓。就這麽辦。”
“什麽無線電？”
“跟我來吧。”
姿茵蘭小姐第一次看見了所謂的無線電，她把自己寫的那篇通訊報道交給了陳承宇，陳承宇在稿件的上麵，加了幾個字：發到杜克實驗室，再轉發給華`盛頓特區《美洲報》總編室。
姿茵蘭小姐看到陳承宇把稿件交給操作“無線電”的一個人，那人在一個彈簧鍵上下熟練的點按，發出“嘀嗒嘀，嗒嘀嗒，嘀嘀嗒……”的聲音，沒多久，一篇通訊報道就發完了。
“就這樣？”姿茵蘭小姐皺著眉頭問。
“是的，就這樣。”陳承宇看著姿茵蘭小姐滿臉不相信的樣子，笑了。
過了不久，收到了來自華`盛頓特區《美洲報》總編室的回電：“通訊收到了，已排版中。新聞中心杜麗娜祝姿茵蘭小姐旅途愉快。”
“噢！真的收到了，不可思議，不可思議！” 姿茵蘭小姐高興得跳起來，還抱著陳承宇吻了吻他的臉頰。
很快，姿茵蘭小姐又寫了第二篇文章，這次寫的不是通訊報道，而是一篇散文形式的遊記，在文章中姿茵蘭小姐描寫了美洲土著人悠閑的生活。
特別描寫了這裏的女人，吃苦耐勞，包攬了全家的農活、家務活，還要照看小孩，他們的男人卻是整天遊手好閑；文章還描寫了這裏生長著眾多的野生石榴樹。
大風吹開綠葉，露出密密麻麻的果實，有紅得熟透的，也有綠色的沒有成熟的，但億萬年來卻從來沒有人類來采摘；這裏有著肥沃的土壤，茂盛的生長著紫羅蘭花、仙人掌、還有會使上頭暈的曼陀羅……。還有很多叫不出名字的鳥兒。
這裏的特產駱馬能夠象馬一樣短暫的奔跑，可以剪毛做衣服，還可以下田耕田，真是一種萬能的動物；又有一種無角的山羊，跑得比子彈還快，當你看到它，想看第二眼的時候，它已經消失得無影無蹤；
還有一種野豬，長得不大，在地麵上亂跑，看到人就驚慌得四處亂竄，甚至一頭撞進人的懷裏；住天空看，常常會看到一種鷹在天空中盤旋，它們可以在二萬多英尺上帖著雲層飛，有時用望遠鏡可以看到在空中張開雙翼，就象懸浮在空中一樣，一動一動，靜靜的滑翔……
“文筆不錯。”陳承宇看完了整篇文章下了結論。
文章就象上次一樣，用無線加有線，很快完成了從特萬特佩克地峽到華`盛頓特區的傳遞。
姿茵蘭小姐的第三篇文章是通訊報道，這一次寫的是杜克兩洋運河公司的施工速度。著重描寫了施工現場中大展神威的工程機械，例如她在報道中說到的鑿岩機，在岩石上鑽孔，就象用刀插進麵包裏那麽容易，而且一次可以鑽3個孔，這些孔，可以裝填炸藥，也可以用岩石劈裂機把石頭劈裂開來，施工速度快得無與倫比。
……
（本章完）