陳家一共派出20人護送法蘭克先生，外加買辦陳福成，一行22人，出行浩浩****，前呼後擁，比知府出門還要氣派十足。

來自美國波士頓的法蘭克先生三十多歲，戴著一付大框眼鏡，身穿美國利維公司推出的501直筒藍色牛仔套裝，腳踏棕色登山鞋，顯得英俊瀟灑，卓爾不群。

可惜頭上頂一個廉州當地大竹葉帽，變成中西合璧，嚴重影響了老百姓心目中的洋人形象。

身後跟著的20名護衛，有二個各背著一個鼓鼓鼓鼓囊囊的大包，按法蘭克先生的說法：“裏麵全是‘高科技’的勘探設備，你們要小心點。”這句話唬得那兩個背包後生仔，小心翼翼到每走一步都要看看地上有沒有螞蟻，以防螞蟻把自己拱翻了——摔壞了法蘭克先生的“高科技設備”，聽說是打工到99歲才剛好賠償完畢，提前死一天都還不清這筆債。

法蘭克先生這幾天在中國都有些樂不思蜀了，如果不是有老婆孩子，法蘭克先生都打算長住中國了。

這幾天廉州知府劉齊潯聽說合浦來了美國洋人，據說是陳家在美國的留學生陳承宇，住在法蘭克先生家附近，跟法蘭克先生一家關係極好，法蘭克先生聽說陳承宇家鄉十分貧窮落後，便自告奮勇，漂洋過海，跑過來幫忙，看看能不能找到礦藏，以實現眾鄉梓共同致富之心願。

劉知府心中感動：這是一種什麽樣的精神啊？這是一種毫不利已，專門利人的國際主義精神，這是一個高尚的人，一個有道德的人，一個有益於廉州人民的人。劉齊潯知府拉著法蘭克先生的手，不勝唏噓，兩眼潮濕。

於是為了感謝法蘭克先生的無私幫助（還沒有幫上忙），知府劉大人二天一小宴，三天一大宴，席間又有歌舞助興，法蘭克先生兩邊一左一右兩位絕色美女，又是斟酒，又是幫挾菜，兩女還不時趁各位大人說笑話大家都大笑的機會，服在法蘭克先生身上嬌笑，嗬氣如蘭，軟＊肉溫香，每當這時候法蘭克先生表情僵硬，一臉享受的樣子。

這種享樂日子過了幾天，搞到法蘭克先生都開始懷疑人生了，午夜夢回常常埋怨自己幹嘛投胎到美國去了？夢中未免感歎：“還是做中國人好啊！下輩子做中國人very 的good！”

接下來，法蘭克先生花了四天的時間，在廉州府地盤

上“勘探”礦藏，時不時架起他嘴裏說的“高科技”儀器，有意無意的在欽州大垌村、那麗村一帶擺弄了很久，並且撿了半袋石頭。

1879年12月29日，法蘭克先生告辭了，臨行前對劉齊潯知府說：“衷心感謝劉大人的幫忙，我回美國通過化學實驗檢測，就能確定礦物含量，含量太少，沒有開采價值。礦物含量達標，那就要恭喜劉大人，你要升官發財了。”法蘭克先生再一次感謝劉知府的盛情接待，並邀請劉知府有空到美國一定到法蘭克先生的家作客。劉大人欣然應允。

兩人先打揖，後握手，基情四射。

買辦楊福成陪同法蘭克先生回美國，一起到美國的，還有第二批留學美國幼*童225人。他們將從合浦乘船到上海，然後在上海搭乘明輪船到美國。

總算比上次回國那批教師醒目多了，有輪船不坐，偏偏坐馬車從上海一路顛簸回來，路費貴不說，估計屁股也要痛上十天半個月。

合浦楊氏派出30人沿途護送，直到上海，看著他們一行人走上明輪船，而且開船了這才回合浦。

1879年12月20日，哈孚大學合成電線絕緣材料研究小組研究成功聚氯乙烯，簡稱（PVC）。

PVC在1835年和1872年發現過兩次，但是都沒有引起足夠的重視。隻要在燒杯中放入氯乙烯，置於陽光下爆曬，就會發生化學反應，變成一大塊白色固體，這塊白色固體，又硬又脆，基本沒辦法加工，基本沒用。直到1926年，開發了利用加入各種輔助劑塑化PVC的方法，成為柔軟容易加工的材料，才得到廣泛的商業應用。陳承宇把聚氯乙烯的使用時間，整整提前了九十多年。

陳承宇再一次委托亨特•絲特朗律師在美國申請專利，再在全球主要國家申請了專利，這次專利享有人名單一共有16人，專利受益人裏陳承宇占了大頭，獨占40%。不久，由陳承宇提議，專利受益人以專利折價40萬美金占股份40%，波士頓人馬特•威廉斯出資60萬美元，合建PVC工廠。陳承宇和其它15個專利受益人約定，給出每年收益的10%用於捐贈給母校哈孚大學。

為了盡快生產出產品，陳承宇建議在郊區租地方先進行生產，至於工廠的選址，最好建在阿爾文•安德烈先生的開關廠和哈爾•

福特先生的插座插頭廠之間。

安德烈先生和福特先生收到消息後，找到陳承宇，經商議之後，決定由安德烈先生和福特先生共同出資購買一塊地皮給威廉斯先生建PVC廠，雙方皆大歡喜——威廉斯先生節省了地皮錢，產品不出廠門至少銷售一大半；安德烈先生和福特先生無須運費就得到原材料，節省了一大筆運費，原料工廠就在旁邊，近水樓台先得月，以後不用考慮原料斷貨問題。

事情很快就拍板定下來。

1880年元月10日，陳承宇的《一種防腐電杆木的原理和製作方法》申請了二個專利號，被莊園主漢諾•史密斯先生以30萬美元的買下專利使用權，方式是排他許可。

1880年1月20日，在臨時租出來的房子裏，第一批合格的PVC生產出來了，產品馬上送往郊外的電線廠，這裏早已堆滿了不同直徑規格的暗黃色的銅線。

“開工了！”

工頭一聲呟喝，電線的最後一道工序開始開工了。在銅線的外麵包裹上一層絕緣的PVC就大功告成了，這段時間等PVC已經很久了。

這個工序並不困難，就一台擠出機，這台擠出機機頭有一個模，一個三通的“T”字型，“T”字上麵的一橫，銅線從左邊進去，右邊出來，左邊孔徑大小跟銅錢一樣，右邊比左邊要大，因為這個“T”型三通的另外一通，就是一“豎”這個通道，源源不斷的熔融的塑料就從這個口擠入，這樣拉出來的就是包有絕緣塑料皮的電線了，分為黃綠紅藍四種顏色。

1880年1月22日，漢諾•史密斯先生聽從陳承宇的建議，臨時租用房子，招聘工人開始生產防腐電杆木。

這個製作方法比較簡單，木頭腐朽主要是由於寄生在植物中的木腐菌在木材中生長，同時分泌出酵素，這個酵素會破壞木材細胞，致使木材腐朽。木杆的中部和上部，裸□露在空氣中，由於陽光的照射，木材的濕度較低，都不適合木腐菌生長繁殖，這部分木杆的腐蝕較為緩慢。

因此，一般木杆的腐蝕主要發生在地表麵上30厘米（以後本書一般不用英製單位了）和地下的區間。這樣，木杆根部用微火烘烤，使木杆表麵烤出一層約1厘米厚的焦炭層，然後在木杆根部塗上瀝青。這樣在木杆的根部就形成了防腐層。

（本章完）