激戰之後，陣陣的硝煙味混雜著血腥味兒，分外刺鼻。眾人喜悅之後，悲傷之情又湧上心頭。家裏死了人的，哭天喊地自是不提。劫後餘生之人，在趙二當家以及喬雨桐的指揮下，開始清點傷亡。是役，莊丁戰死四十三人，大德通的夥計戰死二十九人，傷者無數。
“小姐，每人十兩紋銀，都派發下去了。戰死的夥計，屍首都拾掇到後麵馱車裏了。”王德財一臉肉疼地說到。
“恩，記著回去給死去的夥計家裏派一百兩撫恤錢。今兒怕是不能趕路了，王掌櫃且去同趙二當家說一聲，咱們再住一晚上。”喬雨桐淡淡地說道。
“是，小姐。”王德財應了一聲，又道：“小姐，不知那何公子如何安排？”
“王德財，你什麽意思？天寒地凍，胡子橫行，若是不結伴而行，能上的了路？你我能有幸逃脫胡子之災多虧了何公子，做人知恩要圖報！”
“是。”王德財尷尬應了聲是，反身離去。
“這個王德財，初時隻當他是膽小懦弱之徒，怎料他品性不端，這次回去定要讓爺爺撤換這分號掌櫃。”喬雨桐有些生氣。一個商人，貪生怕死沒什麽，但不能品性太差。喬家始終奉行‘人棄我取，薄利多銷，維護信譽，不弄虛偽。’的準則，選掌櫃也是去品性端良之人。一旦發現手下掌櫃品性不好，無論如何會做生意，都會果斷棄之。
“小姐，您……剛才王掌櫃也沒說什麽啊，您怎麽發這麽大火？莫不是……”小翠怯怯地說道。
“莫不是什麽？”
“莫不是為了那何……誒呀，小姐，奴婢不說了。”沒等小翠說完，喬雨桐的手就擰在了她的耳朵上。
“小妮子又皮癢了，難怪娘親總是數落你的不是。”喬雨桐氣結道。轉念一想，平日裏自己從不發火，難道真是如小翠所說？停了手，不理小翠那幽怨的表情，轉頭又拿起何紹明所寫的稿件。
“登徒子，這手硬筆字倒也特別，就是這缺胳膊少腿兒的字看著讓人心煩。”喬雨桐心中暗道，隨即目光迷離起來。
晚飯的時候，何紹明的待遇上來了。除了昨天的菜式，還單獨給他燉了獐子肉。同桌的除了趙二當家，王掌櫃，還有就是屯子裏商隊中有頭有臉的人物。喬雨桐隻在席中過來敬了杯酒，別有深意地撇了何紹明一眼後，又回自己房間用餐去了。
席間，眾人推杯換盞，行酒令侃大山。雖然何紹明連連推脫，說是身上有傷不宜飲酒。耐不住這幫關東漢子的熱情，幾大碗高粱酒下肚，仰頭後倒，人事不知。
——————————————————————————————————————————平原，一片冰天雪地。一隊鮮衣怒馬的騎兵，放馬奔在官道上。隊中一文士打扮之人，似是不善騎馬。動作生硬，麵色蒼白，口中卻不斷地催促著讓眾人快些。
“裴先生，不能再快了。即使早些趕到磨盤山（今盤錦市）也趕不了路了。錯過了宿頭不說，這馬也受不了啊。”滿臉胡子的哈爾哈道。
“唉，早一些總是好的，就怕錯過了何少爺。”裴緯麵色淒苦道。這裴緯也不想趕路，無奈長順發話了，找不著不用回去了，這他能不著急麽。嘴上這麽說著，卻也不再催促。
“裴先生，若是尋不到人怎麽辦？過了磨盤山就是龍城（今海龍）了，再往南可就是奉天地界了。”
“奉天又如何？”裴緯道。
“奉天？那可是盛京將軍伊克唐阿的轄地，咱這吉林將軍署的告示怎能放到人家奉天？”哈爾哈奇問道。
“嘿，我等隻是尋人，待到奉天地界，隻需將告示貼上，無需告知當地官府，如此一來料那盛京將軍也說不出什麽。”裴緯輕蔑地一笑，道。
“得，您說怎麽著就怎麽著，我一大老粗鬧不明白你們這些讀書人的彎彎道兒。”隨即，哈爾哈高聲吩咐：“小的們，裴先生說了，今兒到了磨盤山就歇下，早到早歇著啊。”
一眾兵丁轟然叫好，轉瞬，這隊人馬隱在北風卷起的雪霧中。
馱車搖晃，陣陣馬鈴聲清脆悅耳。馱車內升著暖爐，微紅的火炭將車內染上些許嫣紅之色。一雙白嫩的小手輕柔地拎起茶壺，刷了下杯子，倒在旁邊的痰盂中，又斟了七分茶，輕放，前推，說不出的優雅。
“公子請用茶。”喬雨桐微笑道。
“恩。”此時的何紹明皺著眉頭，轉著手中的鋼筆，盯著自己寫的稿子發呆。“這麽著，喬家的複盛公主營皮草糧食等物對吧，可以先把大德通發行的小額存票用在複盛公那兒。”說罷，端起茶杯吹了吹，抿了一口。
“公子是說，可先行讓複盛公相熟的商戶牧民推薦此票據？果然好算計，如此一來，以複盛公在包頭的威望，必能推行。”喬雨桐興致頗高，美目連閃異彩。
“對，就是這樣。以後這存票時間長了，自然有了信譽，流通之事自會水到渠成。”何紹明舒展了眉頭。這位喬家小姐真是個打破沙鍋問到底的性子，三天了，自打她看過自己的稿子，路上這三天是纏問不休。初時，何紹明覺得不錯，起碼引起了喬家人的注意。而且據這位喬家小姐自己說，她在家裏還能說上些話。逐條講解起來，滔滔不絕。畢竟，欣賞**那恍然大悟，又或是半是崇拜半是欣賞的眼神，是件令人愉悅的事。
後來就不對了，何紹明對這些隻是一知半解，知道個大概。就喬雨桐那刨根問底的性子，何紹明早就快倒光了胸中存貨。於是，就有了現在這樣：何紹明冥思苦想，喬家小姐紅袖添香。
“小女子拜謝了，多謝公子解惑。那這裏所說的銀行體製之處，所述不詳，還請公子解惑。”輕柔的笑，眼眸中流光溢彩。這樣的笑容，怎能讓人拒……恩……何紹明拒絕了。
“誒呀，喬小姐啊……”何紹明連忙推脫。
“公子稱小女子雨桐便是。”喬雨桐雙頰微紅，眼眸卻盯著何紹明。
“雨桐，這個，你我談些別的可好？”緊接著。
“叫我紹明便是。”何紹明有樣學樣道。
“公子為何不告之表字？”喬雨桐奇道。
“表字？說來話長。當日被擄，頭受重創，至今憶不起過往。這姓名住址還是我那仆人告知的。”何紹明措辭了下，說道。
“竟有此事？”
當下，何紹明將經過緣由述說一遍，隻聽得喬雨桐連連稱奇。
“公子也算有福之人，話說大難不死必有後福，隻是公子為何知道那西洋銀行如何運作？莫非之前讀過此類書籍？這也不對啊，公子前事皆忘，如何記得此書？”
“我也不太清楚，可能是這頭部受創，隻依稀記得一些事吧。”何紹明擦擦額頭上的冷汗，含糊道。
一時無聲，喬雨桐又換上了那戲謔的目光，看得何紹明渾身不自在。
“小姐如何稱呼喬致庸喬老爺子？”何紹明趕緊轉移話題。
“公子竟然知道我爺爺？是聽夥計們說的吧。”
“對對，沒錯，前幾天從夥計們那兒聽來的。”趕緊借坡下驢。
“我爺爺可是好的很，為人寬厚，平日裏對我也是寵愛的很。”說起喬致庸，喬雨桐臉上多了些小兒女之態。
“喬老爺子經商有道，以儒治商，喬家能有今日全靠了喬老爺子。”何紹明稱讚道。
“不過是表麵風光罷了。爺爺一生勤懇，奈何我父親還有五位叔叔都不是經商之材，累得爺爺古稀之年還要操持家業。可恨我是個女兒身，否則……”喬雨桐本是擔心的表情，瞬間變成颯爽，似醒悟到說多了，換上尷尬，歎息一聲不再說話。
“雨桐，我覺得你已經做的很好了。你看看，外麵的夥計哪個見了你不是恭敬有加？”何紹明勸解道。
“那又有何用？父親說，女兒生來就是要嫁人的，嫁了人又有誰會讓一個女人拋頭露麵？若不是爺爺憐愛，隻怕雨桐早做人婦，如今將近雙十，隻怕是……”
“怕什麽？小姐若要嫁人，隻怕求親的人會踏破門檻。要是真沒人要，那我娶你好了。”何紹明笑道。跟喬雨桐聊天，他覺得很有共同語言。人格魅力會影響溝通，更何況是一個**的魅力。所以，說話帶上了前世的風格。
“你！登徒子！”驟然，喬雨桐麵色發白，站起身叫停了馱車。“公子自重，小女子不是公子所想之輕浮女子。”
“我不是那個意思，開玩笑的。”棉簾晃動，喬雨桐已然離去。何紹明心道，這算哪一出啊？看來這代溝實在太明顯了，以後注意，別再得罪人了。
連續兩天，喬雨桐沒搭理何紹明，何紹明去道了兩次歉，迎接他的是小翠那張怯懦而憤恨的臉。車輪滾滾，兩日後到了盛京。
盛京，奉天府所在。地處渾河之北，元代以風水之說‘山北為陰，水北為陽。’命名為沈陽。到了清代，皇太極把名改成了盛京。看著熟悉而陌生的城市，何紹明頗有些‘一回首已百年身’的滄桑之感。
一進城，這隊人馬可算是十分有特色。幾十號夥計身上都帶著傷呢。有好奇的就問開了。
“爺們兒，你們這是遭胡子了？”
“是啊，別提了。”夥計道。
“這年頭，胡子橫行，你們死傷不少吧？”
“死了二十九個，傷的都在這兒呢。”
“你們這趟算白饒了，都給胡子送禮了。”
夥計撇撇嘴，“往後看，看見沒有？東西一樣沒少。”又拿手指了指，“瞧那位，從馱車裏探腦袋的那位。看見沒有？知道他是誰麽？”
問的人一撥楞腦袋。“不知道。”
“記住了，這位可了不得。人稱震關東，何紹明何公子！”這夥計好吹牛，搭上話就沒完了。
“沒聽說過。”問的人一臉茫然。
“知道咱們這次碰到哪股胡子了麽？雪裏紅！雪裏紅你聽過吧。”
“那聽說過，站北邊兒雪裏紅，那咱知道。”
“爺們兒這次就是碰到雪裏紅了。結果你猜怎麽著？”夥計不待那人回答，一臉傲然道：“咱何公子愣是領著咱兩百爺們兒，殺得雪裏紅一千多人丟盔卸甲，屁滾尿流而逃。那何公子，沒的說，絕對的爺們兒！一手快搶指哪兒打哪兒，手中一把厚背大環刀，掄將起來，三五十號人不敢近身。人送外號，震關東！爺們兒也跟著何公子手刃十來個胡子，這傷就是這麽留下的。這回知道了吧。”
“誒呀，厲害啊！”那人掌握了第一手八卦，唏噓幾聲，扭頭向旁人八卦去了。
這商隊一路走來，是引得路人指指點點。最後還有幾個起哄的叫好。紛紛叫嚷著‘震關東’。何紹明哪兒知道那是叫他啊，見路人朝他揮手，也就笑笑，沒當回事兒。
“何公子，您請進去休息吧。”伺候何紹明的，便是那個名字叫三兒的夥計。
車馬停在一處大院之中，估摸著是大德通的產業。下了車，一瘸一拐地跟在三兒後麵（何紹明不習慣讓人伺候，**除外）。安置所在，是一處廂房。門窗染著暗紅色的漆，裏麵一間書房連著臥房，古香古色，倒也舒適。
“三兒，喬小姐住哪兒？”何紹明問道。
“嘿嘿，小姐住正房。”三兒嬉笑道。
“得了，沒你什麽事兒了，玩兒去吧。”何紹明順手拍了下三兒的腦袋，三兒呲牙笑笑，連跑帶癲的走了。
用罷了晚飯，何紹明琢磨著要不要再去道一次歉。轉念又想，女人不能慣，無聊之下點著蠟燭，繼續寫他那稿件。美國人說，控製了一個國家的貨幣發行權，也就不怕這個國家的法律。何紹明深以為然。一個國家如果沒有好的貨幣體製，很容易受到外界衝擊。想想前世的日本，叫囂著賣了東京的地皮可以買下整個美國。結果怎麽樣？老美一發怒，日本二十年沒緩過來。再想想前世的亞洲金融危機，老索一伸手，把整個南洋刮地三尺。
就說現在，國內國外的銀價明顯有差額，列強把這大清當成了蛋糕，一點點地吞噬。沒有好的貨幣體製，發展經濟？純粹做夢。不發展經濟哪來的錢讓你建軍隊？當初gcd為什麽也玩了個閉關鎖國？還不是怕國內脆弱的貨幣體製經不起衝擊。
寫了良久，何紹明停筆思索。有些天馬行空。
“這是寫給我的？”喬雨桐那特有的嗓音響起。
“嚇了我一跳，是寫給你的。”何紹明側頭，喬雨桐俏生生立在身側。“不生氣了？”看來女人真不能慣。
“還生氣呢，就是過來問問你打算白吃白住到什麽時候。”喬雨桐刻意冷著臉心口不一道。
“嘿嘿，你什麽時候煩我了，我就什麽時候走。”何紹明嬉笑道。
“登徒子。”喬雨桐啐道，隨即拿起稿件看了起來。
忽明忽暗的燭光，映在白皙的臉上，添了一抹柔和。輕蹙的眉頭，專注的眼神，配上那微微蠕動的嘴唇，一切都那麽美。
“雨桐，要不我娶你吧。”許是換了這幅十六七歲的身體，何紹明衝動了許多。
“公子休要說這種話輕浮於我，若是……若是公子有意，自去向爹爹提親便是。”出奇地，喬雨桐惱怒之色隻是一瞬，隨即臉色微紅，說到最後聲音如蚊。
何紹明正在這兒心中忐忑呢，覺著怎麽著這頓罵是跑不了了，沒成想卻得到了令人驚喜的結果。
“雨桐……”半是驚喜，半是濃情地去握喬雨桐的手。喬雨桐害羞抽手，扭頭就跑，臨出門說了聲‘登徒子’，便飛一般地消失在門口。
這就算成了？何紹明忽然覺得，生活是那麽的美好，空氣是那麽的清新……真是‘今夜做夢也會笑’！