時光飛逝，轉眼間便到了一**二年五月。
進了陽曆***，遼陽這地界南風刮起來沒完沒了，嫩綠的小草、樹芽仿佛一夜之間生生給催了出來，溫暖的陽光下，一片碧綠，煞是好看。
這幾個月來，何紹明可沒閑著。帶著上上下下幾百名關東軍軍官，在馮諾伊爾的主持下，一邊兒總結此次出征的經驗教訓，一邊兒適當地修改著已經麵目全非的步兵操典。
總結完畢，為了提高關東軍的平均戰鬥經驗，第一旅被拆成三份，混到整個關東軍中。一番大調整，足足過了三個月整個關東軍才穩定下來。
整個調整剛剛結束，關東軍便迎來了一位來自大洋彼岸的客人——W.麥裏特上校，受總統辦公廳的密令兒來的美國陸軍觀察員。
“歡迎您的到來，上校先生。”河邊小洋樓內，隨意穿著寬鬆襯衫的何紹明友善地微笑著，伸出自己的右手。在他身邊，凝香穿著旗裝，喬雨桐穿著漢服，還有一身洋服的佩頓抱著如同小天使一般的安妮。其他人都在微笑著，唯獨小丫頭凝香，始終嘟著嘴，還在為何紹明禁止她穿那身剛剛封賞下來的誥命服而耿耿於懷。
“您太客氣了，何先生。”麥裏特上校是位南方人，多少有些種族偏見，但這並不妨礙他尊敬身為東方人的何紹明。因為他還是一個美國人，美國人會因為金錢而放下一切偏見，恰巧何紹明是個地道的有錢人。
握了握手，簡單介紹了自己的三位妻子，何紹明便引著麥裏特入了客廳。雪白的牆壁，ru白的家具，還有青白色的沙發，配上暗黃色的地板，這是一種完全的現代氣息。不同於美國，多少還保留著歐洲貴族繁瑣奢華的生活方式，一切顯得那麽簡潔而舒適。
“那麽，何先生，我想您已經收到馬漢上校的電文了。”待三女告退，坐在鬆軟的沙發上，麥裏特前傾著身體，迫不及待地說道。
何紹明點了點頭，抽出桌上的雪茄，邊遞過去邊道：“是的，親愛的馬漢上校很高興的告訴我，說就在三個月前，國會批準建造美國第四艘萬噸級戰列艦‘衣阿華’號。而且，國會正在討論，是否再建造兩艘衣阿華的姐妹艦。這意味著，也許要不了多久，‘計劃’就可以實施了。我想，上校先生此行的目的就是為了考察‘雇傭軍’的情況。”
麥裏特苦著臉聳了下肩，道：“是的，如果實施計劃，除了海軍，更多的還要依靠陸軍。您知道，西班牙在古巴有二十萬陸軍，在菲律賓有四萬。美國即使能在短期內動員二十萬陸軍，不在乎傷亡，短期內也很難取勝。更何況，美國已經幾十年沒有戰爭了，現在的陸軍正在墮落！所以，如果展開計劃，那麽在遠東，隻能用雇傭軍來攻占菲律賓了。”
何紹明不置可否地點了點頭。西班牙的軍隊？純粹就是個笑話！就說在古巴的二十萬大軍，刨去老弱病殘，隻有一個師的軍隊能作戰而已。至於菲律賓，連一些土著起義軍都打不過，能有什麽戰鬥力？不過話說回來，老美現在的陸軍確實不怎麽樣。關鍵是美國的地理位置太好了，這讓美國很少麵對戰爭威脅。而歐洲則始終像戰國時代群雄割據一般，大戰小戰就沒斷過。這麽些年戰爭下來，再差的軍隊也能打成一隻鐵軍。德國不就是最好的例子麽？
“凱泰！”
“是！”
門被推開，一身戎裝的凱泰精神抖擻地站到了何紹明身後。
“這幾天你找個通譯，負責陪同麥裏特上校先生在營盤內走走，除了一些特別部門，其他的地方包括訓練場，都帶著他看看。”
“是！”
何紹明隨即用英語對麥裏特解釋了。這位美國陸軍上校自然十分開心，國會隻給了他一周的時間，並不很充裕，他可不想將有限的時間都放在客套上。最初他還怕何紹明不好說話，打算私下訪問那些美國同鄉，通過這種方式來獲取關東軍的真實情報。卻沒想到何紹明這麽大方，而且直奔主題。
客套了一番，推辭了何紹明晚餐的邀請，上校先生急匆匆地跟著凱泰到處考察去了。隻是臨走前，欲言又止，吞吞吐吐地說了句話，卻讓何紹明喜憂參半。
“你知道，何，有位大人物托我給您帶了句話：中國混蛋，別想讓我屈服！哪怕你這個卑鄙無恥的家夥偷走了我的女兒。除非舉辦一場基督教婚禮，否則這輩子也別想得到我的祝福，別想！”
“呃，索伊爾參議員？”
“是的。”麥裏特抱歉道：“上述的話是原文，參議員先生逼著我當麵背誦了三遍，直到我對上帝發誓不會錯一個字眼，甚至是語氣……”
麥裏特告辭離去，何紹明返身，卻見到端著茶具，淚眼朦朧的佩頓。
“何，我覺得自己是個自私的人。”為了愛情而遠離親情，讓美國姑娘佩頓一直很不安，就在剛才，通過麥裏特的轉述，她仿佛又看到了滿眼血絲，因思念女兒而憤怒卻不得不妥協的倔強身影。
“不，佩頓，一直以來都是我的錯。”何紹明滿含歉意，走上前拿開茶具，輕柔地攬住了佩頓，將她柔弱的身子擁在自己的胸口。
“我不是個好女兒……”親情永遠是很奇妙的感情。距離近了，因為性格、年齡等等因素，多多少少會有些摩擦。於是，有人會抱怨友情、愛情可以選擇，親情卻沒法兒選擇。可是距離一遠，思念就會想一張無形的大網，緊緊地將人套牢，牽扯著羈絆著。“我想回美國……哪怕就一個月，不，一個星期？”佩頓垂泣著說出了自己的想法，生怕何紹明會誤會，連連地補充著。
何紹明輕吻了下她的額頭，思索了下，道：“我幫你定船票，要最好的遊輪，還要頭等艙，海景房……”
“你答應了？哦，天呐。我隻是隨便說說……”佩頓推開何紹明，滿臉驚喜，不敢置信。
“沒錯。”何紹明挑了嘴角：“人，並不隻是為了愛情而活的，還有一些其它重要的，比如說——親情。”
美國姑娘瞪大了眼睛，仔細地打量著何紹明，如同發現了新大陸一般。這一刻，佩頓眼中的何紹明是那麽的溫柔體貼。香唇奉上，接下來便是一通激烈的熱吻。
良久，唇分，佩頓攬著何紹明的脖子，滿臉不舍地撒嬌道：“可是，我現在就開始想念你了，怎麽辦？不如你跟一起吧！”看著何紹明無奈的神色，佩頓自嘲地嘟囔了句，隨即歎息一聲，道：“好吧，你還要忙你的國家民族，這隻是我的幻想罷了。我去收拾行李了。”
遠去的佩頓不知道，孤單佇立在客廳內何紹明，此刻一臉的迷茫與失落。是啊，很重要的親情。如果有機會，自己願意用一切代價來換取。隻是，時過境遷，物是人非，想要全那份百年後的孝心是不可能了。
呆呆出神半晌，這才收拾了心情，轉而考慮起目下的形勢來。美國人加緊了造艦計劃，美西戰爭一觸即發。遠在加勒比海的古巴主戰場不是自己該替老美操心的，隻要將注意力放在菲律賓就可以了。銅、橡膠、石油，無論是哪一個，都是中國緊缺的戰略資源。為了未來的權益，關東軍登陸菲律賓勢在必行。
這也意味著，剛剛成軍一年的關東軍，將要全軍出征。根據馬漢的來信，保守估計戰爭會在一**三年年中爆發，半年內結束。在此期間，關東軍第一師將從牛莊分批次乘坐輪船前往夏威夷，進行登陸作戰訓練。同時，戰後也會有一段的時間參與新占領地的秩序維持。
那麽，這段時間內，自己完全可以來個瞞天過海，將第二師拉起來。如果謀劃的好，完全有可能在甲午前組建起三個整編師，近五萬的兵力。麵對即將改變，而自己卻一無所知未來，隻有掌握足夠的實力，才能略微安心。
想到這兒，何紹明恢複了臉色，拿起桌上的電話，輕輕撥了幾個按鍵，道：“我是何紹明，告訴魏國濤、秦俊生，半個小時後準備召開全軍團級以上軍官會議……議題是，擴軍！”
河畔，炮兵訓練場。
上校麥裏特將考察的第一站放在了這裏。那個矮個子法國佬依靠著火炮，幾乎稱霸了整個歐洲，上校相信，他的話即使是到了十九世紀末依然有用。‘火炮是戰爭之神。’十幾名當值的美國同鄉讓上校倍感親切。也許是得了何紹明的命令，炮兵團的團長特許為這位觀察員展示一場火力急襲。
一聲令下，二十門75mm野戰炮紛紛開火，遠在四千米外的預定目標瞬間便成了一片火海。五分鍾後，那一處小土包已經被夷為平地。
射擊精準，快速。後勤供應有序，顯然是經過刻苦訓練的結果。上校很滿意，拿出隨身鋼筆，在本子上記錄著。
第二場演示，目標被設定在遠處的山上。麥裏特還驚奇，因為他還不知道有哪種野戰炮有這麽大的仰角。正疑惑呢，十幾門怪異的小炮被‘扛’了出來，山腳下隨即設立了炮兵陣地。半小時後，一聲令下，沉悶的發炮聲傳來，炮彈拖著白煙，劃出詭異的弧線，落在預定目標附近。
麥裏特當即張大了嘴巴，下巴差點兒沒掉下來。攻擊山上目標沒什麽，可炮兵出身的他當即就明白這種‘迫擊炮’的高明之處。45-85的發射角度，這東西既可以埋伏在敵人看不到的反斜麵，也可以攻擊到反斜麵。完全是許自個兒打人，不讓別人打自個兒的無賴！
這邊兒還沒吃驚完呢，神秘兮兮的同鄉悄聲讓他睜大眼睛，待會兒還有更吃驚的。說著，笑嗬嗬跑去與關東軍炮兵團團長商量去了。
隻是回來的時候卻滿臉沮喪：“呃，中校先生說，那個‘天女散花’屬於步兵支援武器，不屬於炮兵。對不起了麥裏特，恐怕你隻能在步兵訓練場才能看到了。”
心裏納悶兒，想要再問什麽是‘天女散花’，那同鄉卻搖著頭滿是遺憾地走了。想要問身旁的通譯，又見一臉瞧不起人之色的凱泰在那兒連連催促著要去下一個地方。
麥裏特隻好按下了好奇心，帶著疑問離開了炮兵訓練場。
戰壕、鐵絲網、機槍、散兵線衝鋒，隨即是刺刀、手榴彈。一個小時的工夫，徹底顛覆了麥裏特認知了三十年的戰爭。他倒吸著冷氣，哆嗦著嘴唇，指著散著硝煙的馬克沁呢喃道：“魔鬼……這該死的東西會讓戰爭變成泥潭！會讓戰場變成絞肉場！”
與此同時，不禁又想起了從美國出發時馬漢上校對自己囑咐的話。
“何是個很奇特的人，很有人格魅力。……不，不是因為他有多少錢，也跟他的政治頭腦沒有關係。……發明？是的，也許有一點兒。在我看來，最最重要的是，他有著非常清晰的戰略頭腦。還有著超常的戰術眼光。很簡單的例子，知道新建造的衣阿華級戰列艦麽？是的，舍棄副炮隻有主炮。事實上，這一理論是何紹明率先提出來，經過仔細的推論驗證，才得以實施的。……我說這麽多，無非是想告訴你——麥裏特我的朋友，到了遠東一定要睜大了眼睛，張大了耳朵，多看多聽。哪怕何紹明的關東軍跟世界上所有的陸軍都不一樣，那也一點不奇怪，而且肯定有他的道理……你要做的，就是記在腦子裏，這將對美國陸軍非常有用。”
想到這兒，他開始慶幸，幸好何紹明與美國關係不錯，讓他有機會親眼見證一支新式陸軍。而且，隨後的戰爭中，這支作為雇傭軍的軍隊，強大的戰力絕對會引起美國高層的注意，那麽，總結過失之後，美國陸軍勢必會得到新的發展。
“新奇的作戰方式……士兵訓練有素，軍官、士官、後勤體係完整，士氣高昂，預計可以在一場高強度的戰鬥後，即便傷亡30%也不會崩潰……”
“轟隆……”猛然腳下傳來一陣劇烈的震動，待站穩了身子，又聽得北方傳來沉悶刺耳的轟鳴聲，打斷了他的記錄。抬頭望向北方，卻見遠處暴起一團猛烈的火光與煙霧。一顆如同放大了數倍的‘炮彈’噴射著橘紅色的火焰，飛向天空。
不明所以的麥裏特以為那隻是某個建築的上層，出言問道：“軍火庫發生爆炸了麽？”
“常事兒，這是軍械局那幫技師搞得試驗……”
“住嘴！”
通譯說了一半，就被凱泰製止了。麥裏特側頭望去，見凱泰滿臉寒霜地訓斥了幾句，隨即麵帶傲色地注視著遠方。不但是凱泰，一眾關東軍士兵，都停了手中的事兒，立直了身體，注視著北方，仿佛冉冉升起的那顆‘炮彈’寄載著他們的希望一般。
沒多久，火箭劃出一道漂亮的詭計，落在曠野裏。四周的關東軍七嘴八舌地談論著，語氣中頗為遺憾。不通中文的麥裏特，隻是隱約聽得，眾人不停地重複著‘火箭’‘嫦娥’幾個字眼。
關東軍參謀部。
看著火箭落地，一眾團級以上軍官這才唏噓著紛紛落座。長長的方桌上，兩側坐著各級關東軍軍官，整潔的軍裝，身前桌子上擺放著帽子。
此刻，何紹明立在首席，挑了嘴角，滿臉戲謔，心中惡意地想著：“這幫技師還真行，自個兒不過是說如果火箭彈足夠大，就能夠飛上月亮，這幫人就拚了命的造大號火箭彈。照這麽折騰下去，也許過個二十年就能折騰出導彈來。”
笑了笑，隨即敲了敲桌子，道：“這東西三天兩頭發射，有什麽看頭兒？”
“大帥，火箭發射是經常有，可就怕落下成功的那次啊。”
“就是，這萬一要是飛出地球，咱們這麽近還沒看著，心裏多虧得慌？”
七嘴八舌一番調笑，待安靜下來，何紹明肅容道：“現在是一**二年五月，根據美國的信件，關東軍第一師將在八月乘坐輪船，分批前往夏威夷進行登陸訓練。這事兒是瞞著朝廷進行的，不能讓第一師出征後，整個關東軍留在遼陽的就成了空架子。所以，擴軍勢在必行！我宣布，按照四月份製定的擴軍計劃，三個月內，組建成關東軍第二師！”
“是！”
一聲整齊的回答，鏗鏘有力。軍官們的目光中多了些狂熱，終於要擴軍了。
（強推中~希望列位看官多多收藏、鮮花、貴賓~）