何紹明與洛克菲勒聊了半個來小時，沒過多的廢話，待一切談妥，美國大資本家便匆匆而去。望著老頭兒的身影，何紹明暗自琢磨，有句話不是說分分鍾幾十萬上下麽？洛克菲勒資產折算成二十一世紀那可是三千億，就這麽半小時幾千萬的美子就得進出了吧？
拾掇了心情，腹中饑餓，叫了份牛排囑咐服務生送到房間，心裏轉而想著房間裏的狐狸精，心癢難耐，何紹明便急匆匆趕回房間。臉上掛著笑容，推開門，“佩頓，親愛的，我回……”正想給佩頓來個熊抱，卻見佩頓不停地咳嗽，拿眼神向一邊兒瞟。
何紹明往旁邊兒一瞧，嘿，不知道什麽時候多了一位西裝禮帽的老頭兒。一張刻板傲慢的臉，眼神中一半審視一半是敵意，甭問了，這老頭兒一準兒就是佩頓的父親，參議員索伊爾了。
“何，這是……”
何紹明打斷了佩頓的話：“不用說了，我想我應該猜到了。”側身麵對老頭兒，伸出右手微笑道：“我想您一定就是佩頓的父親，參議員索伊爾先生吧？很榮幸見到您，我是何紹明。”
老頭兒根本就沒想握手，隻是傲慢地點了點頭，仰著脖子，鼻孔對著何紹明道：“年輕的東方人，坐下說話吧，我不習慣握手禮。”
“呃……”老頭兒的話一時間讓何紹明有些尷尬，虧著他臉皮厚，當下也不著惱，訕訕地笑著，轉身搬了把椅子就坐在老頭兒對麵。
“說實話，小子，我對你的印象很不好。”何紹明剛坐下，老頭兒憋悶在心裏的牢騷就劈頭蓋臉發泄出來了。“我不在乎你是個東方人，更不在意你的信仰，可是你已經娶了兩位妻子，上帝在上，你居然還不滿足，跑到美國誘騙了我的女兒，更可恨的是從一位可憐的父親那兒搶走了他的女兒。”索伊爾憤怒地揮舞了下拳頭。
“父親……”佩頓在一旁嬌嗔道。
“好吧好吧，冷靜，我會冷靜下來的。”索伊爾深呼吸幾下，緩和了臉色：“最最不可饒恕的是，何紹明，你到現在也沒給可憐的佩頓一個婚禮，小子，我不管你有什麽來頭，如果一個月內我見不到你和佩頓的婚禮，這輩子你都別想見到佩頓，別想！”
何紹明理屈，隻是在一旁陪笑著，待索伊爾老頭兒牢騷完，他這才道：“請您放心，婚禮已經在籌備了，如果索伊爾先生沒有意見，十天內舉行怎麽樣？”
“哦上帝……”佩頓顯然還不知道這個消息，聞言有些驚喜地捂著嘴叫道。
老頭兒盯著何紹明半晌，這才心有不甘嘟囔了句：“你最好說話算數！”旋即，又責怪地看了眼佩頓，眼神中充滿了慈愛與責怪，良久，也不說話，戴了帽子起身就這麽氣衝衝地走了。
老頭兒一走，佩頓立刻換了個人一般，雀躍著撲向何紹明的懷裏，一改方才的拘謹。“何，你真好。”頭埋在何紹明胸口來回蹭著，突然想起什麽，抬頭：“何，時間會不會太緊了？我們要發請柬，布置婚宴，還有婚紗，天呐，我一點兒準備都沒有。”
何紹明輕輕拍著佩頓的後背，低聲安慰道：“放心，一切有我，你隻需要到時候做個漂亮幸福的新娘就可以了。”
佩頓安靜下來，就這麽抱著何紹明，二人久久無語，沉浸在這一刻的溫馨中。
俗話說的好，有錢能使鬼推磨。大把的美子撒下去，事兒辦的異常順利。
幾天的工夫，大部分被邀請的客人都收到了這樣一份請柬，鎏金的請柬上繡著金絲的玫瑰，淡紫色中帶著一抹鮮豔的紅色，微微散發著淡淡的檀香。何紹明與佩頓的名字赫然在上。
華盛頓的高級馬車被搜羅一空，一水的白色駿馬，車夫換了嶄新的燕尾服，馬車上堆砌著鮮花。洛克菲勒將自己在郊區的別墅貢獻出來，作為婚宴的場地與新房。得了一筆不菲捐助的教堂，特意清出了一個早晨，請了一名最善於辦婚禮的牧師來主持。兩百人的唱詩班也停了其他的練習，整日反複唱著婚禮讚歌。而何紹明更是請了美國最知名的服裝設計師，十天內要給佩頓定做一套最漂亮的婚紗。
作為新娘的佩頓，婚禮前是不能見何紹明的，與何紹明匆匆待了半天，便跟著父親回家準備了。新郎何紹明正好借此機會，打著發請柬的借口拜訪華盛頓的某些大人物。喬雨桐搞出個開發區，地方規劃了出來，商人也進駐了，可這機械設備還沒影兒呢。趁著在美國，正好與美國商人談談合作。拜訪的人中，自然少不了政客。如今美西戰爭馬上就收官了，籠絡籠絡一些參議員，出點兒政治獻金，也好能為自個兒說上話不是。
十天的時間就這麽匆匆而過。教堂門口擺放著各色鮮花，百合、玫瑰，散發出濃鬱的香氣。
五月二十八日一大早，華盛頓的市民愕然發現，西區大教堂門口停了上百輛豪華馬車，綿延了一整條街，此時別說是馬車了，就是人要過去都得繞道。
叱吒風雲的商界精英，權傾一時的政治家，還有穿著軍裝，身上掛著閃亮徽章的軍人，絡繹不絕地湧入了教堂。街角來回走著警察，形色緊張，手緊緊按在腰間的槍套上。還有一些西裝革履的保鏢，手探入西服中，顯然一有不對就會掏出手槍。
好奇的人一打聽才知道，參議員索伊爾老頭兒今兒要在這兒嫁女兒。至於嫁給誰，卻問不出個所以然來。顯然警察與保鏢都得了封口令。
此刻，教堂內賓朋滿座，何紹明一身禮服，滿臉幸福，一一接受著到訪來客的祝福。隻是不停掃著門口的眼神卻出賣了他，顯然，新郎有些著急了。
十點一到，教堂內響起了婚禮進行曲，兩百人的唱詩班輕吟著，如同仙樂。
一襲白色婚紗的佩頓，挽著父親的手臂，緩緩步入。頓時，賓客們安靜下來，對她行注目禮。索伊爾臉色有些鐵青，步子很慢，顯然老頭兒舍不得就此把女兒嫁了出去。
可是再長的路也有到盡頭的時候，當一臉微笑的何紹明接過佩頓時，老頭兒使勁兒地夾著佩頓挽著自己的手，惡狠狠地盯著何紹明，就是不放手。
“爸爸！”顯然，佩頓對這一變故有些措手不及。
索伊爾臉上努力擠出了笑容，前傾了身子，湊到何紹明耳邊：“小子，如果讓我知道你欺負佩頓，我發誓，就是追到中國也要狠狠揍你一頓！”
“請您放心，我會好好照顧佩頓的。”何紹明頷首，微笑著回答，他能理解老頭兒此刻的心情。此一去遠隔萬裏，想要見麵可不是那麽容易的事兒了。
說了這番保證，索伊爾老頭兒這才鬆了手。何紹明挽著佩頓款款走到牧師身前。
牧師輕輕咳嗽了下，音樂停下。
“女士們先生們，今天，在上帝麵前，在這片聖潔的土地上，我們見證這對幸福的男女步入新婚殿堂。……在婚約即將締結前，若有任何阻礙他們結合的事實，請馬上提出，或者永遠保持沉默。”牧師說完，停頓了下，見所有人都沉默著，繼續道：“我命令你們，在上帝麵前坦誠一切……佩頓索伊爾，你是否願意這個男子成為你的丈夫與他締結婚約?無論疾病還是健康,或任何其他理由,都愛他,照顧他,尊重他,接納他,永遠對他忠貞不渝直至生命盡頭?”
隔著婚紗，佩頓甜甜地笑了：“我願意。”
“何紹明，你是否願意這個女人成為你的妻子與她締結婚約?無論疾病還是健康,或任何其他理由,都愛她,照顧她,尊重她,接納她,永遠對她忠貞不渝直至生命盡頭?”
何紹明頷首：“我願意。”
牧師微笑著點頭，旋即麵向賓客問道：“你們是否都願意為他們的結婚誓言作證？”
“願意。”賓客們整齊地回答道。
緊接著，牧師又說：“是誰把新娘嫁給了新郎？”
索伊爾老頭站起了身。照理說，這時候老頭應該說‘她自願嫁給新郎，並且得到了父母的祝福’。隻是，此刻老頭精神有些恍惚，張了張嘴，半天也沒說一個詞。
見此，下麵的賓客鬧哄哄地低語起來。
生怕出差錯的佩頓緊張地握緊了何紹明的手，胳膊有些顫抖，望著老頭兒的眼神滿是懇求。
“她……她一直是我的驕傲。”老頭兒沒按常理出牌，佩頓心裏不禁咯噔一聲。
“我，我是個不稱職的父親，一直忙著自己的事兒。自從她的母親過世，就沒有好好照顧她。”老頭眼圈有些紅，頓了頓繼續道：“今天，她穿上了婚紗，那麽漂亮，完美，我……很高興。因為，她終於找到一個可以托付終身的人了……我要說的是，是的，她自願嫁給新郎，並且得到了父母的祝福。”
“爸爸！”佩頓撇下何紹明，幾步跑過去撲到了老頭兒的懷裏，鼻子一酸，抽泣起來。
賓客們則紛紛站起身，為這感人的一幕起身鼓掌。良久，老頭兒推開佩頓，示意這是她的婚禮。佩頓這才邊回頭邊走了上去。
隨即，在牧師的主持下，二人交換了戒指，而後，牧師微笑道：“新郎可以吻新娘了。”
何紹明掀起婚紗，入目，是一張掛著幸福淚痕的俏臉。輕啄一下，而後是深情地吻在了一起。
婚禮音樂再次響起，賓客們站起身，掌聲久久不能平息。這一刻，無論何紹明還是佩頓，都是幸福的。平日裏何紹明對之不屑一顧的教堂，此刻變得神聖起來，輕柔如天籟的仙樂，滿目的鮮花，潔白的婚紗，一切都是那麽聖潔。讓人猶如沐浴聖光一般，從心靈到都洗禮了一遍。
當何紹明與佩頓，坐在布滿鮮花的馬車上，緩緩而行的時候，二人彼此隻是對視著，微笑著，這一刻，他們彼此擁有。
美西戰爭漸漸收官，五月二十九日，美軍增兵一萬，分四路包圍波多黎各首府聖胡安，經過小規模戰鬥後，付出了50人傷亡，徹底占領了波多黎各全境。六月，美國與西班牙坐在了談判桌上，兩國之間停戰。自此，曆時三個多月的美西戰爭結束。
美國佬依仗著此次戰爭，順利化解了國內的經濟危機，並從西班牙手裏搶奪了古巴、波多黎各、菲律賓等大片的殖民地。世界輿論一片嘩然，無不驚呼另一大國的強勢崛起。美國人不但將加勒比海變成內湖，還在太平洋上占據了重要的戰略基地，這意味著，從此，更有話事權的美國，將更加積極參與遠東地區的利益角逐。
六月七日，何紹明從洛克菲勒那兒得到了肯定的答複，美國支持一個由華人組成的親美的菲律賓政府，他與佩頓這對新婚夫婦不得不結束了一周的蜜月生活，乘坐著通往西部的火車，於二十四日抵達舊金山。在舊金山，何紹明有許多重要的事兒要辦。
老美既然同意了，那麽，籌建新政府勢在必行。振興社網絡的那麽多政治、法律、經濟人才，這回正好有了用武之地。另外，主要還得依靠洪門在南洋的力量。振興社不過是個小組織，目前滿打滿算也就三千多人的規模，即便全都開赴菲律賓，也不可能建立一個政府。洪門就不一樣了，門人弟子無數，在南洋華人中地位尊崇。隻需一聲呼喊，南洋子弟，那是應者如雲。
忙忙活活十來天，一麵兒召開了振興社內部會議，一麵兒又組織了北美華人第二次懇親大會。何紹明就如同上了弦兒的發條一般，整個人連軸轉。到了七月初，洪門黃三德告訴何紹明，南洋華人世家，對籌建菲律賓華人政府一事兒十分積極，眼下大多都將家產挪向菲律賓，其他人等更是舉家搬遷。而振興社這邊兒，唐瓊昌也組織第一批振興社會員，四百餘人前往菲律賓。
前腳送走了這批人，後腳便接到了魏國濤的電文。依著何紹明與老美的協議，一隻以菲律賓當地華人為主的三千人軍隊已經招齊了人手，目前正在關東軍協助下展開訓練。
“好事兒！哈哈，當真是好事兒！”房間內，躺在**的何紹明看罷電文，猛然跳起身，雀躍著如同一個沒長大的孩子。
“何，已經淩晨一點了，別吵到鄰居。”睡眼惺忪的佩頓嗔怪道。
何紹明俯身，一把攬過佩頓柔軟的身子，悵然道：“佩頓，你知道麽，一隻努力要掀起颶風的蝴蝶是多麽難過。每一步都要計算，每一刻都在思索，就怕一招錯滿盤輸啊。”
佩頓清醒了下，看著何紹明，心中微酸。眼前的男人始終給自己背負了太多的責任，總想著用自己的肩膀挑起他的國家。他是堅強的，從認識那一天起，他就為這個目標在奮鬥著，不曾懈怠一刻。至今，佩頓隻在那次何紹明受槍傷的時候才見過他如此脆弱。佩頓撐起身子，反過來保住何紹明，將他的頭靠在自己的心口，靜靜聽著男人的訴說。
這一夜，何紹明語無倫次地說了很多，而後，沉沉睡去。翌日，如同發條一般，天剛蒙蒙亮，他又神采奕奕地出門工作去了。
隻是，這次有些不同，出奇的，何紹明一小時後居然回來了。他鐵青著臉色，嚴肅道：“佩頓，收拾行李，我們要立刻返回中國。”佩頓看到，他的手中，攥著一團揉得不成樣子的電報。“滿清朝廷有些人，終於要對我下手了。”
(這章有點兒亂，主要是為了趕情節。估計再不寫甲午，讀者朋友得罵死紅爵。)