漢城，日本領事館。
“公使大人，袁世凱已經相信我的話了。”說話的人，正是方才與袁世凱攀談親切的鄭永邦。此刻，微微前傾著身子，麵上帶著得意的微笑說著。而他對麵，則坐著正在凝神思索的日本駐朝公使杉村睿。“要不要，明日我再去一趟，讓袁世凱更加相信帝國別無他念，從而盡快出兵？”
杉村睿穿著一身洋裝，思索了下道：“不必了，袁世凱是梟雄，若你接連二三地催促，反而會讓他生疑。”隨即笑了笑，寬慰道：“鄭君，你做的很好，我會上報內閣。倘若此次征清成功，我會請伊藤首相上奏天皇，為你賜一個真正的日本人姓氏。”
“多……多謝杉村公使。”鄭永邦神色頗為激動。多少年了，幾代人生長在日本長崎，鄭家早就是日本人了，那點漢族血脈淡的不能再淡。就是如此，因為這姓氏，鄭永邦從小就受盡了同齡人的欺辱。他確信，自己是一個真正的日本人，是以暗暗發誓，一定要做出一番大事業，為天皇盡忠，從而告訴全日本，他鄭永邦是個真正的日本人！
且不說他如何激動。
杉村睿則還在思索著。如今國內吵做一團，吵的，不是出不出兵，而是終極目的是占領朝鮮，還是侵入清國。日本維新二三十年，從一開始就打的富國強兵的主意，而日本國小資源少，要想崛起，必須要占有一塊資源豐富的殖民地。遍觀東亞，朝鮮與清國的台灣是最理想的殖民地。距離日本近，資源豐富，而且不與列強起衝突。這兩塊地方，一個是清國國土，一個是清國宗藩，想要吞下必然與清國一戰。謀劃二十年，這基調一早就定下了。
而現在日本的爭論，無外乎占據兩地後究竟要不要繼續深入清國。無論如何，這次千載難逢的機會，帝國一定要把握的。本月，北洋水師幫助朝鮮運兵，帝國國內就多次要求杉村睿密切留意，查看清軍是否下船登陸朝鮮。其目的，就是找到借口趁機開戰。
可惜的是，北洋水師的官兵並沒有上岸。隻有清國率先出兵，日本才會有體麵的借口！
杉村睿歎了口氣。“看來，明天需要親自去拜會一下袁世凱了。”
翌日，杉村睿拜會袁世凱。二人在房內密談良久。
杉村濬問，“盼華速代戡，允否?”袁答：“韓惜民命，冀撫散。及兵幸勝，故未之請，不便遽戡。韓民如請，自可允。”杉村濬問：“倘請遲，匪至全州，漢城其危。擬先調兵來防護，華何辦法?”袁答：“或調兵護，或徙商民赴仁川，待匪近再定。”杉村濬：“韓送文請告知，以慰盼念。倘久不平，殊可慮。”杉村濬所說；“擬先調兵來防護”，含催促中國出兵之童，又是為日本出兵預留地步。袁世凱卻見不及此，總是從好的方麵考慮，以為同杉村濬有老交情，不會對自己過不去，說什麽“杉與凱舊好，察其語意，重在商民，似無他意。”袁世凱完全相信了日本方麵的瞎話。
隨即將之前與日人的對答，附上自己的見解，發電李鴻章：“杉與凱舊好，察其語氣，重在商民，似無他意。”
平壤，關東軍軍營。
收到袁世凱一封滿是客氣，言辭中卻不無嘲諷的信箋，何紹明滿是無奈。心中暗歎，恐怕此刻精明的袁世凱，把所有的心思都放在出兵與防範俄國人上去了，全然中了日本人圈套。可以想見，袁世凱肯定會將自己的見解電告李鴻章。
而李中堂本就不信日本敢挑戰‘天朝上國’，再有頗受他信任的袁世凱為之佐證，出兵在即，而全然不知等待他的是一場決定未來中國走向的戰爭！以有備而攻無備，其結果可想而知，更不用說滿清上下，早無可戰之兵了。
自個兒盡了最大的努力去勸說，而曆史卻依舊按著它固有的軌跡運行著，自己這隻蝴蝶還是不夠強大啊。
瞧著何紹明眉頭緊鎖，狠狠將信箋揉成一團，秦俊生當即了然信中說了什麽。小意道：“大帥，這不正隨了您的意麽？北洋敗了，咱們關東軍頂上，而後趁著日軍戰線拉長，久戰兵疲，一股而下，來個反敗為勝。到那時，匯聚天下人望，坐擁五萬精兵，這天下……”
何紹明瞟了秦俊生一眼：“俊生，你可知我為何要寫這封信，低三下四求一個三品道員？……為的就是朝鮮王室！今後無論戰果如何，日本人掌握了朝鮮王室，就有了所謂的大義！這朝鮮就成了日本的屬國！他日咱們再想攻取，首先就占了一個不義！所以，要想掌握主動，無論如何，都要趁著日軍攻下漢城前，搶出一位朝鮮執政者！李王、閔妃、大院君，這三人隻要有一個在手，日後咱們就有了資本！”
秦俊生嗤笑一聲：“可人家袁世凱不聽咱們的啊……再者說了，明日一早，督促撤兵的欽差就到了。”
帥帳內，何紹明負手，來回地踱著步子，眉頭擰成了川字。
良久，驟然停步，眼睛一立：“既然指望不上別人，那老子就帶兵自己去搶！”
秦俊生當即就笑了，眼神中滿是戲謔。這，才是他的大帥，遇到什麽事兒，軟的不行來硬的，硬的不行就玩兒無賴，總之，在大帥字典裏就沒知難而退這一詞兒！
“成，那卑職給您搪塞那位京師來的老熟人，保證在您回來前不出問題。”秦俊生於政治一途還顯得很稚嫩，可尋常一些計謀卻很有心得，打發明日到來的欽差那是綽綽有餘。
“熟人？誰啊？”何紹明這幾日憂心朝鮮局勢，根本就沒在意欽差往來的公文。
秦俊生戲謔一笑：“翰林編修文大人。”
“文廷式？哈，那就好辦多了。”何紹明隨即爽朗笑了起來，神色中滿是自信。
天津，直隸總督府。
李鴻章看罷了電文，又遣了人，喚來同文館修習日文的學子，仔細地將近日的日本報紙翻譯了出來。隨後，又將東京領事館發來的情報、袁世凱的電文、近日來的日文報紙，三份放在一起，比對著看。
日本各大報紙上，到處刊登著什麽自由黨被政府收買過去啦、在野黨六派攻擊極其激烈啦，不明就裏的人，僅從報紙上來看，肯定會認為日本內亂就在眼前。
三份比對這麽一看，李鴻章心中篤定，認定了日本不會趁機出兵。
到了六月三日，朝鮮政府終於命內務府參議成岐運，攜政府照會正式請求中國派兵。並任命工曹參判李重夏為中國兵艦迎接官，內務府督辦申正熙、參議成岐運統轄軍務司，負責有關接待中隊事務。在朝鮮政府向中國送出請援照會的當天，日本駐天津領事荒川已次奉陸奧訓令，也前去拜會李鴻章。荒川所談與杉村濬“語意略同”，使李鴻章更相信日本“必無他意”的保證，毫不懷疑其包藏禍心，便坦率相告：“韓請兵，勢須準行。俟定議，當由汪使知照外部，事竣即撤回。”這樣，日本方麵便完全掌握了中國的派兵計劃。
清政府既應朝鮮政府的請求，決定派兵赴朝，便電駐日公使汪鳳藻，根據一八八五年中日《天津條約》有關條款，知照日本外務省。六月六日，汪鳳藻照會陸奧宗光，告知中國政府應朝鮮政府之請求，按照“我朝保護屬邦舊例”，派令直隸提督葉誌超“選帶勁旅，星馳朝鮮全羅、忠清一帶，相機堵剿，……一俟事竣，仍即搬回，不再留防。”照會發出的當天，日本方麵立即有所反映。汪鳳藻急電李鴻章，告知日本政府令其駐朝鮮公使大鳥圭介“帶捕二十名立赴韓，並添調一艦護商”。李鴻章電複汪稱：“韓未請餒派兵，倭不應派。若以使館護商為詞，究竟有限，且漢城現安靜無事。祈與妥商。”七日，袁世凱亦來電：“大鳥來，慮生事”。李鴻章則複電說：“大鳥不喜多事，伊帶巡捕二十名來，自無動兵意。”他堅信日本“必無他意”，不會借機生事。
就在同一天，按連發生了兩樁事情：第一樁：日本外務省照複汪鳳藻：“查貴國照會中有，保護屬邦”之語，但帝國政府從未承認朝鮮國為中國之屬邦”。為“屬邦”二宇，日本外務省官員與汪鳳藻“大費辯論”，日方欲汪“商請酌改”，汪則“正詞拒之”。對此，李鴻章的態度很堅決，複汪電雲：“文內我朝‘保護屬邦舊例’，前事曆曆可證，天下各國皆知。日本即不認朝鮮為中屬，而我行我法，未便自亂其例。故不問日之認否，礙難酌改。”但是，他完全沒有看到，日本之所以提此問題，是為日後擴大事態而埋下的伏筆。第二樁：日本駐北京臨時代理公使小村壽太郎照會總理衙門，聲明根據《天津條約》，“因朝鮮國現有變亂重大事件，我國派兵為要，政府擬派一隊兵”。同時，李鴻章亦迭接袁世凱來電，謂已派譯員詢衫村濬，詢問日本“派兵何事”，杉村答以“調護使館，無他意”。又說；杉村“近頗驚惶自擾，故各國均疑之，謠議頗多。鳥(大鳥圭介)來，或稍鎮靜。”李鴻章均信之不疑。由於他對日本的險惡用心缺乏清醒的估計，因此隻能按照自己一廂情願的主觀構想那樣幹下去。
一**四年****，朝鮮黃海道白川東四十裏。
這是一處小村落，地處朝鮮京畿道邊界。六月裏，正是農忙的時節，村落周遭，到處是一片片綠瑩瑩的水田。田間地頭勞作的朝鮮農人，隻是機械地動作著，不時朝村口望上幾眼，而後又憂心忡忡地俯身繼續勞作。
村口，距離官道不過五裏，那裏立了拒馬，幾十名荷槍實彈的‘朝鮮士兵’懶散地坐在道路兩側。隻是，每個人都是抱著槍，眼神掃著遠處的官道，低聲交談的話語也不是朝鮮話，反倒是有些南腔北調的漢語味道。
村子裏，出奇的寂靜，村子裏的朝鮮人似乎都怕了外頭的太陽，就連平素拉家常的婦女也老老實實地待在家中，關了門戶。村北，一處還算像樣的宅院裏，門口佇立著兩名朝鮮兵，任憑日頭怎麽毒辣，就那麽生生地定在那裏，一動不動。
院子裏，凱泰提著水桶，嘩啦一聲倒在一個水缸裏。
“他媽的，還真涼！”水缸裏探出了何紹明濕漉漉的腦袋。抹了把臉上的水，身子連連直打激靈。
沒錯，這活兒盤踞在村落裏的朝軍，就是何紹明的警衛營偽裝的。與督促撤兵的文廷式匆匆會了一麵，何紹明便托詞‘回家急切’，將第二師交予秦俊生代管，便火急火燎的帶著警衛營先行上路了。而後連夜兜了個大圈子，一路晝伏夜出，十來日後，到了這個小村子，就此盤踞下來。
這個名喚長街裏的小村，甚至在地圖上都不具名，小的不能再小。位於黃海道與京畿道交界處，距離漢城不過七十多裏。何紹明之所以選擇在此隱藏，考慮的很多。一來，此時日本還未對漢城發起攻擊，自個兒貿然率兵入城，便給了日本開戰的理由。二來，七十多裏的路程，對於全是騎兵的警衛營來說，不過是快馬半日的路程。又派了一個偵察班攜帶著無線電化妝進入漢城，到時隻要生變，再行出兵也不遲。
烈日炎炎，烤的**在外的皮膚異常灼痛，下半身處在冰冷的井水中，這會兒何紹明感覺可不太好受。倉促擦了身子，隨即抹幹，出來換了衣服。
“第二師快到肅川了吧？”一邊兒係著衣服扣子，何紹明又似疑問，又似自問道。
“算算日子也該到了。今兒一早參謀長還發來電報，問大帥到底何時動手……參謀長說，一日行軍不過二十裏，實在不能再慢了。就連文大人都瞧出毛病了。”凱泰在一旁遞著衣物，有些抱怨地說道。
何紹明點了點頭，沒有回答，而是繼續問道：“第一師返回遼陽了？”
“已經返回了……魏國濤大校說，第一師是悄悄返回的，為此，他特意派了一個團戒嚴牛莊三天，直到第一師到了海城，才解除戒嚴。大帥，咱們窩在這兒小二十天了，到底什麽時候是頭兒啊？底下弟兄們都有怨言了……”
何紹明已經穿好了衣衫，隨即拿起梳子梳了頭發。聽得凱泰抱怨，當即一瞪眼，止了他的說辭。
正在此時，就聽腳步聲連響，一名參謀拎著一封電文急急走來。
“大帥，漢城電文，朝鮮政府昨日正式發出照會，請求大清出兵！”參謀定在那裏，神色頗為激動。在小參謀的心裏，何紹明簡直就是軍事大家，堪比孔明，料事如神啊。前日間剛剛聽大帥念叨‘朝鮮也該求援了吧，這都六月了……’今日果然就應了。
“哦？”何紹明接過電文，看了一番。“果然，還是按照……”果然還是按照曆史的固有軌跡運行著啊。
旁邊兒，凱泰見此，當即也有些興奮：“大帥，那咱們是不是該出兵了？嘿，弁下可聽說朝鮮閔妃是天下第一美人，這回可算有機會瞧瞧了。”
何紹明一把將電文甩在凱泰臉上，斥責道：“瞧你那德行！出兵？早著呢，小鬼子什麽時候攻打漢城咱們什麽時候出兵，等著吧！”
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