拂曉時分，天色未明。
這本應該是一天之中最寂靜的時刻，而此時，平壤城卻籠罩在成片的槍炮聲中。城內外，炮彈往複，落下後就會爆起一團火光。空氣中，彌漫著硝煙，間或能聞到刺鼻的血腥味兒。清日兩軍圍繞著平壤的爭奪，已經到了最緊要的關頭。緊密的槍炮之後，日軍就會發起一陣低沉的呐喊，而後無數的士兵走出掩體，端著上了刺刀的步槍衝擊著平壤城玄武門外最後的兩處營壘。
日軍分兵四路夾擊平壤，於九月十二日齊聚平壤外圍，並展開了攻勢。先戰船橋裏，再戰普通江，三日間已經剔除了外圍的防禦壁壘，緊逼玄武門。局勢愈發對清軍不利。
驟然，清軍防守的牡丹台上火光暴起，借著昏暗的光線，隱約可見成片的清軍倒伏於炮火之下。守在玄武門上的淮軍將領左寶貴心裏咯噔一下。左右四處營壘丟了，牡丹台也丟了，這玄武門還能守住麽？
‘蹬蹬蹬’急促腳步聲響起，一名渾身血跡與硝煙的營官奔上城頭，帶著哭腔道：“大人，牡丹台丟了……”
不用那營官說，左寶貴也看到了。這會兒，他已有了必死的決心。葉誌超謊報軍功，領了統領平壤各軍的差事，不但不加緊防禦之事，反而詔令各軍回平壤，說什麽要集兵而守。此後終日懈怠，各地營壘防禦，全是之前葉誌超沒來的時候造好的。而且，葉誌超每每著急眾將商議兵事，都畏敵頗深，言，日兵來勢洶洶，不可抵擋，不若放棄平壤。待日軍圍攏平壤，再想布置防禦，此時已經為時晚矣。甫一接戰，清軍便連連敗退。
左寶貴想不明白，中堂到底為什麽讓這個無能葉誌超統領各部。老將軍這會兒胸中有萬千的怨氣，隻化作一腔熱忱，守護在這玄武門之上。
“知道了，收攏各部，謹守玄武門。”左寶貴語氣淡然，眼神中除了必死的決然，更多的是茫然。事到如今，他也搞不清楚，這大清到底是怎麽了，北洋到底是怎麽了，李中堂，又怎麽了。怎麽連小小的日本都能欺負過來？
那營官名喚楊建勝，戎馬多年，一直是左寶貴的心腹。見其不為所動，不禁勸慰道：“大人，三千弟兄如今拚了個七七八八，反觀葉誌超，縮在城裏，戰事一起不發一兵一卒，大人，咱們奉軍對得起李中堂了……卑職懇請大人，咱們還是撤吧。”
不待左寶貴答話，後頭又奔上來兩名將官。
“軍門，左翼營壘……丟了。”
“軍門，小日本鋪天蓋地的，兵力是咱好幾倍，咱們撤吧！”
望著一眾部下懇切的目光，左寶貴緩緩站起了身，側頭吩咐親兵：“去把本官的黃馬褂拿來。”
“大人。”“軍門！”
一眾部下都有些驚喜。他們都知道，左寶貴有一個習慣，每臨陣，必定換上普通士卒的服裝，衝殺在前，撤退在後。這會兒換了朝服黃馬褂，保不齊就是要撤退了。
片刻後，親兵捧來了朝服黃馬褂。左寶貴不緊不慢地換裝完畢，轉身麵對著一眾手下將領，正色道：“吾輩安食厚祿重餉數十年，今敵失約背盟，恃強侵犯，正好憤忠義，掃盡邊氛，上紓九重東顧主憂，下救萬民西奔之苫。社稷安危，兆在斯時！進則定有異常之賞，退則加以不測之罰。我身當前，爾等繼至，富貴功名，彼此共之。若輩惜死，可自去，此城為吾塚矣！”
“大人！”“軍門！”
左寶貴眼睛一立：“不用再勸了！我意已決！話已經說透了，你們誰怕死自個兒走！我就在這城樓之上，城在我在，城亡我亡！”
楊建勝狠狠地一頓足，歎息一聲，不再多語，返身就走。走了老遠，才飄過一句話來：“軍門要效死，屬下就陪著您死在這平壤！弟兄們，隨本官殺小日本啊！”
剩餘兩名軍官對望一眼，隻是對左寶貴拱拱手，抽出腰刀，高喊一聲‘殺敵’，便衝下城樓。看著遠去的眾人，領著一眾奉軍子弟跟日軍混戰在一起，左寶貴心中在滴血。濕潤了眼角，隻是不住呢喃著：“都是好漢子，我左寶貴對不住大家夥了……”
驟然，一發炮彈襲來，炸在城樓之上，頓時激起無數碎石斷木，兩名士兵如斷了線的風箏一般飄落牆外。炮聲剛一想起，左寶貴便被兩名親兵撲到在地。
左寶貴晃了晃頭，飄落些許塵土，回頭望去，卻見炮彈是從日軍剛剛攻占的牡丹台發射過來了。牡丹台俯視平壤，是為第一要衝，日軍以此為憑借，炮火可以直接威脅玄武門以及平壤城內。左寶貴推開身上的親兵，當即收攏士卒，要發炮還擊。
“軍門，炮手被炸死了。”
左寶貴也不廢話，當即親自操炮，對著牡丹台開始傾瀉炮彈。
左寶貴親自上陣，那身醒目的朝服黃馬褂，激勵了奉軍士卒，一時間所有人都奮勇還擊，生生將日軍洶湧的攻勢打退了下去。可他那身服飾，也成了醒目的靶子。子彈、炮彈，一股腦地朝他就招呼過去了。城頭上，槍林彈雨，每一刻都有人倒下，每一秒都有人中彈。
護衛在左寶貴身邊的幾十名親兵，始終圍攏著左寶貴，這麽一會兒功夫，楞是倒下去一多半。一名親兵再也忍不住了，一把拉住左寶貴，勸慰道：“軍門，您這身兒衣服還是換了吧，這不是招小日本的槍子兒麽？”
左寶貴一把甩開他，大聲道：“我穿朝服馬褂，就是要告訴士卒，我左寶貴還沒死！我還在這城頭！敵人注目，吾何懼乎?”正說話間，猛然身子一震，而後直挺挺地朝前撲去。
“大人！”“軍門！”
親兵們急忙將其扶住，朝他後背一看，完好的朝服上破了兩個洞，鮮血正從彈孔中汩汩而入。
“別……別管我……上炮彈……還擊！”左寶貴掙紮著站起身，臉色蒼白一片，兀自要發炮還擊。
正當此時，方才發起反擊的奉軍士兵又被日軍壓製的回來。密集的子彈吞噬著後退奉軍士兵的生命，一個又一個士兵相繼倒下。轉眼間，日軍已經衝到了玄武門之下。
楊建勝等人去而複返，幾名將官人人帶傷，瞧見左寶貴，當即泣不成聲：“軍門，最後兩處營壘……丟了……軍門，咱們奉軍夠意思了！”
“葉誌超這個王八蛋，見死不救！”
“軍門，我等在這兒拚了性命，您帶著人撤吧！”
虛弱的左寶貴抬頭看了眼渾身帶傷的幾名將官，再側頭看了看玄武門外洶湧而來的日軍。輕輕推開攙扶自個兒的親兵，直挺挺的跪下，麵朝西方，長長一個叩首，再起身已經是淚流滿麵：“我……對得起大清，對得起中堂了……中堂，您這條道走不通啦！”自己已經出了死力，官兵們也超水平地在苦鬥，為什麽就是敵不過日本人？日本軍隊到底是如何變強的？日本這個國家，又是怎麽變強的，以至於將老大的大清帝國打了個落花流水。大清又是如何變成如今這樣的，說是葉誌超誤國？說是中堂調度不利？如果都不是這些，那還是什麽？
感覺到自個兒的生命正在流逝，左寶貴無暇他想，他這會兒要盡一個軍人的本份，要對得起自己的祖宗。左寶貴猛地站起身，強忍著傷痛，幾步走到火炮之前，搶過火繩，猛地一拉。上好炮彈的火炮向後一震，炮彈噴湧而出，幾秒之後準確地落在牡丹台上。
左寶貴露出滿意的笑容，正要指揮人再上炮彈，驟然一發炮彈襲來，正中其胸前，左寶貴登時陣亡。
“軍門！”
“大人！”
三名將官眼見左寶貴陣亡，頓時睚眥欲裂，當即嗷嗷叫著，帶著殘餘的兵丁依托著城牆，又與門下的日軍激戰起來。
酣戰數時，三名將官，副將楊建春和都司徐玉生先後中彈陣亡，守備楊建勝重傷斷腿。盡管如此，奉軍依然不屈。有數百土兵仍據高壁，飛銃如驟雨降，不可向邇。還有部分奉軍土兵驟集於乙密台，自樓櫓左右壁眼頻放銃，頑強地進行抗擊。日軍步兵第十八聯隊第二大隊衝進玄武門外門，伹聚集一起，處境甚是不利。忽有一彈丸飛中神田中尉，再有一彈中上等兵譯村寬次，二人皆死。此時，日兵僅餘二十七人陷於苦戰之中，賴牡丹台炮兵助之，勉強支持，仍無法突進內門。
天已大亮，楊建勝躺在城樓之上，左腿被炮彈炸飛，流血過度的他臉色蒼白，正陷入昏迷之中。幾十名殘餘的本部士兵，圍攏在他四周，不知從哪兒搞來了門板，將其小心地轉移上去。輕微的搖動，驚醒了昏迷中的楊建勝。
他茫然睜開眼，詢問道：“玄……玄武門……”
士兵會意，當即答道：“大人，玄武門還在咱們手中。”
楊建勝略微安心，瞧了瞧，發現自己整躺在門板上，隨即詢問道：“你們這是……”
“大人，軍門戰死了，副將戰死了，連……連都司也戰死了。弟兄們商量一番，托我們哥兒幾個把您送下去……好歹，為奉軍留點兒種子啊。”
楊建勝猛然亢奮起來：“放屁！老子不走！軍門都戰死了，我還有什麽臉活著！我不是葉誌超那種王八蛋，你們這是陷我於不義！放開我！”說著，掙紮著，滾落門板。
“大人！”“大人！”
無數呼喊聲響起，四周殘存的幾百奉軍士兵圍攏了過來。一個個無不裹著傷，渾身血跡與硝煙色。幾百人將楊建勝圍攏起來，一名兵頭慢慢站出來，道：“大人，咱們奉軍都是響當當的漢子，沒一個孬種！您放心，軍門把命都交代在這兒了，咱們弟兄就沒打算活著回去！”語氣一轉，那兵頭眼現淚光：“可是……可是大人，軍門與弟兄們死的冤啊！咱們在前頭拚死效命，他葉誌超……他葉誌超不但不發兵援救，就連彈藥都不給，如今……如今咱們已經彈盡糧絕了。大人，您不能讓弟兄們與軍門就這麽死的不明不白！”
“大人，先送您走，一來是給咱們奉軍留點兒種子，二來，兄弟們還指望著您上奏朝廷，給咱們申冤。還有弟兄們的孤老遺孤，這些全都指望大人了。您不必多說了，這事兒是我們大家夥兒商量好的，由不得您。”那兵頭說著一揮手，當即上來幾個人，按住楊建勝，將其捆在門板之上。
楊建勝堂堂五尺高的漢子，這會兒已經是泣不成聲。呆呆地望著天際，任由士兵們將其捆上，而後抬著朝平壤城內退去。
一路上，他始終仰著頭，倒看著漸漸遠去的玄武門。他看到，日軍再次發起了衝擊。雨點兒般的炮彈落下，掀起無數的屍體，而後，一陣槍彈，日軍挺著刺刀衝了上來。幾百奉軍士兵嚎叫著，揮舞著手中的武器與日軍纏鬥在一起。
奉軍已經沒有彈藥了，日軍察覺之後，集合了大隊，排著隊形開始放排槍。無數的奉軍士兵，或是扣動扳機，良久也不見子彈擊發，而後倒在彈雨中。或者奮起血勇，操著大刀衝出去，隨即也被放倒。幾百淮軍，沒有一個孬種，前赴後繼，幾乎是自殺一般衝擊著日軍。
足足十分鍾後，槍炮聲漸歇，玄武門，再也沒有能站起來的奉軍。
楊建勝心在滴血，其餘士兵紅著眼睛，若非有著弟兄們寄予的托付，幾欲轉身重新衝殺回去。整整三千奉軍，如今就剩下這可憐的幾十個人。
後黃遵憲有詩吊唁：黑雲萆山山突兀，俯瞰一城炮齊發，火光所到雷礎嚐，肉雨騰飛飛血紅。翠翎鶴頂城頭墮，一將倉皇馬革裹。