槍聲在城內回**，子彈咻咻而過，在空中劃出了練成一片的呼嘯之聲。
日軍輕裝潛行一個月，而後突然發起進攻，的確起到了戰術上的突然性。毫無防備的義州，在遭到攻擊的第一時間，城內幾乎所有想抵抗的軍隊，都開赴東門而去。南門這邊兒，不過寥寥幾十人在守護著。一個聯隊近三千號日軍繞城而走，突然發起對南門的進攻，打得守軍措手不及，隻寥寥抵抗一下，便被突破了城門。
領著一千七百號淮軍漢子的馬玉昆、聶世成二人，還沒等轉向戰事最為激烈，槍聲最為密集的東門，迎麵便與小鬼子撞上了。
雙方隔著老遠，冷不丁這麽一照麵，都是一陣愕然，而後機會就是在同一時間反應過來。劈劈啪啪一陣槍響，槍聲過後，就是一陣呼叫聲。
“對麵是小鬼子（清國奴）！”
巷戰隨即展開。
在這並不寬闊的主幹道上，擁擠著淮軍、日軍近五千號人馬。前頭幾排的人剛反應過來，要停足射擊，可後頭不知情況的士兵，依舊按著慣性朝前奔著，推著隊伍前頭繼續向前。
不過百多米的距離，幾十秒的時間，剛剛開過兩三槍，兩支隊伍便一頭撞上了。從平壤一路到義州，雙方早就結下了不解的冤仇。根本就不用軍官招呼，排頭士兵一挺刺刀，發喊一聲就撲向了對方。
這一會兒，兩方麵都紅了眼睛，義州一地，不但決定著一個城市的命運，更決定著兩國的國運。守住義州，就等於保護住了關東軍第三師的後方，隻要渡口還在掌握，對岸得到消息的關東軍隻要開過來，這一股突襲而來完全沒有補給、沒有後方的小日本就得全部葬身在此。而後第三師沒了後顧之憂，全力殲滅日本第一軍，朝鮮局勢立刻明朗。乃至於整個大局都將首次變得對大清極為有利。反之，日軍占領了義州，隻要據城而守，防住對岸的關東軍，那沒了後方何紹明以及第三師就成了孤軍，時間一長，必然不戰自潰。
可以這麽說，在這一刻，誰占領了這個戰略點，勝負的天平就會倒向誰！
“上房！上房！把小日本打出去！”
“讓小鬼子知道知道咱爺們兒的厲害！”
……
“衝鋒衝鋒，勝利必然屬於大日本帝國！”
“清國唯有關東軍可戰，對麵的淮軍早在平壤就被證明一無是處了！勇士們，拿出勇氣，給他們最後一擊！”
……
槍聲劈劈啪啪雜亂無章，士兵拚死搏殺的呐喊聲與瀕死前的慘叫聲成了主流。刺刀與刺刀在碰撞，厚背腰刀與武士刀在對砍，熱兵器時代所上演的冷兵器搏殺，一樣的殘酷，充滿了血腥。
一名日軍士兵挺著刺刀，撥開迎麵淮軍的刺刀，而後猛力突刺，刺刀狠狠地紮進了對方的胸膛。然而，還沒等日軍士兵拔出刺刀，從那名淮軍之後捅出一杆長矛，斜著刺進他的腰腹。一名日軍軍曹揮舞著武士刀，剛剛劈倒一名淮軍，忽聞腦後惡風不善，隻感覺脖子上一絲清涼，而後眼睜睜看著自己越飛越高，他甚至可以看到，正下方，自己沒了頭的脖頸正洶湧地噴著血。
白刃戰，從來戰損都是一比一，比拚的就是雙方的意誌。哪一方率先崩潰，將後背留給了對手，就會無限放大戰損比，從而萬劫不複。
這一千七百多號淮軍，一路潰退到義州，若是全軍皆敗也就罷了，可能就此斷了念想，將所有的尊嚴都拋棄掉，而後留著一條小命混吃等死，苟延殘喘。可偏偏何紹明的關東軍出現了，還全殲了他們曾經認為是不可戰勝的小日本。關東軍接連的勝利，用鮮血，用生命告訴大家夥兒一個道理，有的時候，尊嚴甚至比生命更重要。
此刻，留下來的所有淮軍，全都抱著拚命的姿態。人為一口氣，佛為一炷香。所有人都是一個心思，就算死，也得拽上個小鬼子做墊背的，中國，不止關東軍有爺們兒！
一聲聲怒吼，一次次突刺，每一刀劈砍，似都要講從前所受的種種欺辱，加倍還給對手。有的失敗搏殺到力竭，或是被小鬼子紮了刺刀，臨死前死死地抱住對方的武器，給身後的戰友留下為自己報仇的機會。待迎麵的小鬼子怒目圓睜，滿臉不敢置信地仰倒，他才用細不可聞的聲音呢喃道：“老子……是爺們兒！”而後含笑而死。
街麵上的戰鬥慘不忍睹，房頂上也甚是慘烈。淮軍訓練不足，論射擊根本就沒法兒跟小日本比。甫一交火，小日本不時倒下去幾個，而淮軍這頭卻是連成片地掉下房頂。
一名淮軍哨官殺紅了眼睛，拎著大片刀幾個跳躍，拚著身上挨了幾槍，硬是從房頂上衝了過去，而後耍起大刀，殺得得周圍一片屍山血海。臨了，身中數彈，奮起最後的力氣，嘶吼一聲：“老子殺夠本啦！”隨即不甘地跌落下去。
身後的淮軍悲吼一嗓子，有樣學樣，不顧槍林彈雨，也衝了上去。十八日淩晨，義州城南，淮軍與日軍遭遇，短暫交火之後，雙方展開了全麵的白刃戰。而就在這項日本人引以為豪並以此朝鮮清軍的白刃戰上，將生死置之度外的淮軍硬是靠著鮮血與勇氣，逼得侵入義州的日軍節節後退。
於此同時，義州之北，渡口處，卻上演著另一番情景。
川上操六帶著一個大隊的日軍，直撲渡口。前方傳來回報，說是留守的隻有百多名淮軍，川上心中暗叫一聲，天佑日本！這會兒形勢再明朗不過了，隻要奪下渡口，阻隔了兩岸的聯係，憑著義州城內那些腐朽不堪的淮軍，根本就不是天皇勇士的對手。即便負隅頑抗，川上相信，用不了天亮，義州就得落入自個兒手中。
指揮著幾百名日軍，正要發起衝鋒，猛然就見南麵來了一條火龍。喧囂聲震天，火把連著火把，數不出個數來，初步估計至少五千多人。川上大驚失色，心道莫非義州守軍放棄了城牆，意圖保住渡口？若真是如此，情況可就糟糕了。
第三師團滿打滿算過來偷襲的不過八千來人，還沒有後方補給。就算占了義州，而沒搶占渡口，隻要對麵的清隊反應過來，源源不絕地開赴灘頭，用不了多久，第三師團就得覆滅。
他所帶領的一個大隊的日軍，才幾百人的兵力，要想搶占渡口那簡直就是癡人說夢。此時川上猶豫著，是否待城內戰事平息，而後集中全部兵力拚死一擊？
遲疑間，那支大軍已經開近了。隻是出乎川上的意料，眼前上演了極其戲劇化的一幕。六千多名淮軍如同趕鴨子一般撲向了渡口，而後慌亂不堪地爭搶著渡船。
那百多名守軍隻是稍稍阻了一下，便被後頭無數的人流所淹沒。前頭搶到渡船的，根本就不管會不會駕船，更不理尚未上船的同袍，一刀砍斷纜繩，架起船沒命地朝對岸行去。
後頭還在灘頭沒上船的，不住地謾罵著，推搡著，拚命地朝前擠著。渡船就那麽點兒，一次根本就容不下這麽多人。前排止步在江邊的，被後頭推搡的洶湧人潮不住地朝前推著。沒一會兒，就聽噗通之聲不絕於耳，前排的淮軍士卒就如同下餃子一般掉入江水之中。
已經是十月中下旬，又是大晚上的，正是江水刺骨的時候。跌落水中的士卒根本就來不及爬上岸，隻是喝罵幾聲，而後便抽搐著沉了底兒。
葉誌超、衛汝貴二人為了安穩起見，一直走到隊伍中間，生怕一出城就遭了小日本的埋伏。這可是有先例的，平壤那一遭恍如昨日。這一會兒二人確是追悔莫及。六千號士卒，全然失去了控製。無論官佐還是士卒，大家都玩兒了命地爭搶著渡船。誰也別提身份，大家夥兒都是爹生娘養的，命就一條，誰也不比誰精貴到哪兒去。所有人，現在隻記得一件事兒，搶船！隻要上了船，就能保住一條小命。
有官佐仗著身份，勒令士兵給自個兒讓位置的，那士兵先是不屑，而後幹脆對著官佐就是一槍。有搶不上去，心中著急，而後抽出腰刀狠命劈砍前頭人的。更有一些老弱根本就爭搶不上去，跌坐在灘頭，抱頭痛哭的，情況已經完全失控。
葉、衛二人對視一眼，隨即對著一眾親兵嚷嚷道：“搶船，隻要護著軍門過了江，每人五百兩銀子，我保舉他副將總兵的銜頭！”身旁的百多名親兵，與其說是對二人忠心耿耿，倒不如說是栓在一條繩上的螞蚱。萬一這兩位有了意外，這百多人全都得丟了腦袋。休息相關，又是重賞之下，百多號人紛紛抽出武器，仗著抱團，硬生生從擁擠不堪的人潮中擠出一條縫兒來。
遠遠趴在稻田裏的川上操六，看著眼前的景象，心中大喜，篤定道：“真是天佑我大日本帝國！哈哈哈……”仰天長笑一聲，而後狠狠地朝前一揮手：“進攻，用最快的速度搶占渡口！”
一聲令下，幾百名潛伏在稻田裏的日軍，紛紛站起身，一邊射擊，一邊朝渡口迫近。
渡口灘頭之上，本就擁擠不堪的人叢，乍一聞背後近在咫尺的槍聲，頓時炸了窩一般，有的如沒頭蒼蠅一般到處亂竄，有的愈發朝前擠去。來不及上船，就狠命地往刺骨的江水中跳，把著船舷，希望著自個兒命大能撐到江對岸。
整整六千淮軍，除了有些人驚慌失措之下，盲目地四處射擊，根本就沒有組織起像樣的抵抗。
渡口的船業已全部開走，後頭日軍在不停地迫近，葉誌超擠在親兵之中，隻覺得這天都塌下來一般，老淚縱橫道：“天要亡我葉誌超啊！”隨即如同一團爛泥一般，軟倒在身後親兵身上。
此時此刻，衛汝貴還算有些擔當，當機立斷，引著一眾親兵朝東南方向就跑。這衛汝貴還算有些小聰明，瞧著眼前的情形，知道想過江是不可能了，連船都沒有了怎麽過？回去義州就是等死！莫不如繞城而走，一直朝南逃，逃得一時算一時。關東軍不是戰力強悍，打得小鬼子節節敗退麽？那就去關東軍那兒，萬一關東軍全軍爆發，來個反戈一擊，滅了小鬼子，他們這些人不管怎麽說，這條命就算是保住了。
“太上老君……觀音菩薩保佑，一定要讓關東軍頂住啊！”這會兒，衛汝貴等人心裏頭居然齊齊地為關東軍祈禱起來。而就在一小時之前，這些人還存著看樂子的心思，巴不得關東軍倒黴。兩廂比較，真是莫大的諷刺！
義州城內，校場之上，對著空空如野的軍營，以及地上的幾十具關東軍下派軍官的屍體，袁世凱欲哭無淚。
泱泱中華，上萬萬人口，恰逢三千年未有之大變局，又是關乎國家生死存亡的國戰，難道隻有關東軍這群熱血男兒敢戰麽？若果真如此，這大清朝就算是到頭了！中堂，您瞧瞧，不是我袁世凱背主，您瞧瞧您苦心二十年的淮軍，除了貪生怕死之輩，還有爺們兒嗎？北洋……朝廷……大清國……
袁世凱仰天長嘯一聲：“這他媽的是什麽世道！大清國完了！”而後仿佛用盡了全身氣力一般，頹然坐倒在地。
隨著這一嗓子嘶吼，五尺高的男兒，眼淚洶湧而出！哀莫大於心死！
恰在此時，身旁的兵弁支起耳朵傾聽了半晌，而後驚喜道：“大人，城南喊殺聲震天，說不準大夥兒都去南門打鬼子去了。”
袁世凱愕然一下，隨即也側耳傾聽，臉上慢慢現出喜色，掙紮著站起身，一掃方才的陰霾道：“快……快走……跟我去瞧瞧！”