十一月十一日，就在旅順屠殺剛剛結束，城內濃濃的血腥味還沒散盡的時候，日本第四師團便在聯合艦隊的護衛下，登陸大連灣。
直到此時，日本的戰略重心已經完全轉移了。按照原本的計劃，第一軍橫掃朝鮮，第二軍登陸遼南，而後兩軍匯聚，一舉攻下鴨綠江口。形成一個有力的鉗子，從南到北、從東向西，直逼盛京。之前，也一直按照這個計劃進行著。甚至，第六師團已經北上，沿著海岸線，一路攻到了大孤山，一舉擊敗老將軍宋慶統領的二十營毅軍、銘軍。
就在此時，風雲突變，第三師團直接讓關東軍在義州給全殲了，第一軍主力也被人家直擊千裏，一敗再敗。這個時候再北上，已經毫無意義了。是以，接到大本營命令之後，第六師團當即停在大孤山按兵不動。而後待第四師團登陸，第六師團便開始往旅順方向收縮。
旋即，第一師團在大山岩大將指揮下，開始挺進複州大道。
十一月十四日，日軍進逼複州。守軍本就沒多少人，城內大多都是從金旅撤下來的潰兵。結果連抵抗的心思都沒有，一槍不放棄城而走。日軍兵不血刃占據複州。
十五日，休整一日的日軍再度進兵。分出一個旅團的兵力繼續沿著官道北上。十八日進逼熊嶽，守軍略略抵抗，不到一個小時便潰退。
朝廷聞訊大驚失色，除了一日三遍地催促何紹明盡快回師，各種申飭的電文往來不斷，雪片一般飛向遼南各個營頭。
過了熊嶽，再往北就是蓋平。蓋平可是遼南的門戶，往北就是海城、遼陽、盛京。往西就是遼西走廊。日軍隻要拿下蓋平，無論是往北占了大清龍興之地，還是往西進逼錦州，而後直叩山海關，都是人家說了算。
這會兒，帝黨是徹底的急了！
毅軍，武毅銘軍，吉林、奉天等地的練軍，甚至連多少都沒想起來的湘軍都用上了，就是一個意思，無論如何也要把小鬼子拖在蓋平。而後隻要等到關東軍回師，清軍就可以大舉反攻。
此時的光緒仗著朝鮮勝績做底子，狠狠地發了一回皇帝的脾氣。調兵、籌餉、撥發軍械，電文裏頭都是限期如何如何，還革幾個辦事不利小員的職。隨即，能叫得上號的營頭都傳了旨意，高官厚祿，天顏期許，說了一大堆。而後話鋒一轉，威脅意味十足，‘倘若不利，朕必深究’。
深究，怎麽個深究？無非是革職查辦，開戰至今，大家夥兒都敗，也沒聽說朝廷砍了誰的腦袋。各個營頭的頭頭腦腦琢磨的清楚，手裏有人有槍，就有底蘊。再怎麽敗，回頭朝廷還得指望著自個兒頂著小鬼子。更何況，法不責眾啊！小日本的凶悍有目共睹，大家一起跑，朝廷也不好說什麽。
鉚大勁就是丟了官兒，可話說回來，丟官兒總比丟命要強不是？
且不說這幫營頭的官佐怎麽個心思，既然皇帝發怒了，那總要給點兒麵子。於是，各個營頭加快了行軍速度，於二十日匯聚在了蓋平。
高元山統帶著山東嵩武軍、廣武軍、福字軍，長順統帶著吉林練軍，伊克唐啊統帶著奉天練軍、老將軍宋慶也千裏回援，統帶著二十個營頭的毅軍、銘軍，整整三萬餘清軍就駐守在了蓋平。
光緒這下子總算鬆了口氣，按照他的想法，三萬多人，起碼也能頂個十天半個月。有這時間，何紹明早回來了。到時候遼南就集中了十萬兵馬，十萬人打小日本四萬多人，絕對綽綽有餘。據說，關東軍一個可頂好幾個小日本。這仗怎麽算都是穩操勝券！
“咱們這位今上，還真會做白日夢啊……”端坐在馬上的何紹明，一邊兒聽著參謀回報最新的軍情，情不自禁地戲謔道。“限期十日趕到蓋平，嘖嘖，兩千多裏路，今上還真以為咱們會飛了。”
周圍眾人一陣哄笑，就連魏國濤那張死人臉，也難得地挑了嘴角。開戰以來，這朝廷鬧的笑話就沒斷過。今兒一封電文讓你去朝鮮，明兒就改成遼南，後天沒準兒就是進京勤王。從關內搜集的彈藥糧草，連往哪兒送都不知道。往往是用著毛瑟槍，運過來的確是英製彈藥，根本就塞不進槍膛。更誇張的，連前裝滑膛槍都送了過來。而紫禁城裏那位今上，仿佛就跟電報機鉚上了勁頭。這政令一天能發幾十上百，可就是沒有一條能落到實處的。
“大帥，眼瞅著就要到義州了，故地重遊，可有感想？說出來也好激勵激勵大夥兒。”落後半個身子的黃鏞出言道。
“感想？”感想可多了去了。何紹明記得，就是在這個山口，自個兒帶著近萬名急行軍一晝夜的士兵，對著小鬼子的山頭發起了決死衝鋒。也是在這兒，好不容易拿下了陣地，卻得知日軍還有好幾道防線。更是在這兒，幾經絕望，而後天上突然就掉下個餡餅，砸得他直迷糊。從平壤到義州這一個來回，整整倒下五千多忠勇的關東軍士兵，輕重傷無數，直接減員七千餘人。何紹明那時候從沒有過地撕心裂肺般地心疼。就是現在，胸口還在隱隱作痛。
而他也知道，這一切都是值得的，都是必須的！為了這片土地，為了這個民族百年的氣運，就是再犧牲上十倍百倍，也總比日後淪喪八年，軍民慘死數千萬要強！
何紹明晃頭，甩掉了別樣心思。這一切隻有他清楚，而他還不能說出來，沒有人會相信，他是從另一個時空而來的。微笑一下，開口道：“老子現在就是一個心思，砍了那幾個國賊！”
遼陽，關東軍軍營。
關東軍第一師師長，大校張成良正煩躁地來回在師部裏頭亂轉著。往來遞送文件的參謀，領取傳達命令的軍官，有一個算一個，大家夥兒都低眉順眼，裝作看不見他們的師長。誰都知道，現在師長的心情可不怎麽好，要是這個時候觸了黴頭，以後的日子就沒法兒過了。
張成良的煩躁是有理由的。按照他的話說，那叫：“老子是第一師，第一師！什麽叫第一師？就是戰鬥力第一，素質第一，火力第一，打仗也得第一！”可偏偏他這位爭強好勝的第一師師長，已經將軍人驕傲表現的淋漓盡致的大校，居然在開戰後足足半年，就憋在後方，根本就沒上戰場。
眼瞅著第三師、第二師捷報頻傳，有時候睡不著覺，他真想仰天長嘯一聲，而後不顧命令就此提兵殺奔朝鮮。這可是國戰啊，正是我輩軍人投身效命之時！
可偏偏，何紹明給第一師的命令，就是潛伏。遼陽、海城，隻駐防了一個團，其餘部隊直接拉到了深山老林。明麵上隻留下後勤、機關，以及一個團的衛戍部隊，剩下的全部由明轉暗。何紹明曾經專門給張成良發了電文，說‘第一師必要的潛伏’，是要‘迷惑日軍’，一旦朝鮮戰事平息，日軍登陸遼南，第一師就會‘出其不意’地出現在日軍麵前，而後會同全軍，一舉‘殲滅’日軍。張成良當日拍著胸脯保證，肯定完成任務。無論從何紹明的語氣還是意圖上來看，這絕對是對第一師委以重任！
可時間一天天過去，這都大半年了，光看著朝鮮打得熱鬧，硬是沒他什麽事兒。這心裏頭，可就有點兒著急了。
緊跟著，十月下旬，小日本總算是登陸了花園口。聽到消息那天，張成良一蹦三尺高。當即開懷大笑：“建功立業的時候終於到了！”請戰，請戰，再請戰！一封封請戰的電文，雪片一般飛向朝鮮。而他得到就兩個字‘不準’。
一個又一個不準，憋得張成良有火兒沒地兒撒，這脾氣一天比一天暴躁。一度，他甚至認為大帥是不是把第一師給忘了。直到幾天前聽聞，參謀長秦俊生已經往遼陽趕。他這才安下心。這裏麵的意圖再明顯不過了，參謀長是蒞臨第一師，絕對是要發起戰事！
有道是，黎明前的黑暗最難熬。這幾天下來，左等不來，由等不到，張成良生生把自己憋成了炸藥桶，蘸火就炸。無論是貼身衛兵，還是手底下的軍官參謀，大家夥兒都對這位師長大人敬而遠之，生怕惹禍上身。
“有參謀長的消息沒？”這不，他又來了。
“報告師長，還是昨天的消息，參謀長預計三天內到達。”回話的參謀陪著小心。
張成良不耐煩地擺了擺手，沉著臉，負手就走。
身邊兒的衛兵看不過去，出言安慰道：“師長，左右就是這麽幾天，您再耐心點兒……等大帥帶兵回來，一準兒就是大舉反攻，您害怕咱們沒功勞？”
張成良立起眼睛一瞪：“胡說！”而後又說起了那套說辭：“我們是第一師，第一師！第一師你知道什麽意思麽？就是從訓練到作戰，從單兵素質到戰術素養，火力、戰鬥力，都是第一！打仗也得第一！等大帥回來？等大帥回來，咱們還能撈著什麽？”
衛兵僵著笑臉，心裏頭不住地罵自個兒，這可真是費力不討好，也是嘴賤，這會兒跟師長起什麽哄啊？
訓了衛兵，張成良心裏火兒更大了。摘了帽子，褪了披風，開門就要出去跑圈兒。這些日子，隻要一憋悶，他一準圍著訓練場跑上十幾圈。
剛剛打開門，就見外頭迎麵過來幾個人影。打眼一瞧，卻是唐紹儀等人。
“張師長，您這是要幹嘛去？我正有事兒要找你呢。”唐紹儀笑嗬嗬地走了過來。跟張成良不同，這會兒唐紹儀心情可是好得不得了。當初，他跟在袁世凱手下，在朝鮮辦差，眼瞅著再熬些年頭，就能走上正位。正在這關鍵口上，一封凋令，把他折騰到了遼陽。要說，唐紹儀當時可是老大的不情願。朝鮮再怎麽說，那也是屬國，在屬國辦差，尤其是眼看著快出頭了，正是前途無量的時候。這一轉到遼陽，以前種種努力，全都白費了，一切還得從頭開始。而且他的主官還是個二十啷當歲的小夥子，這怎麽看都是前途堪憂。
然而，就是這位主官，好大的手筆，好大的氣魄！編練關東軍，辦工廠，開礦山，楞是靠著幾個人把遼陽這塊不毛之地治理得有聲有色。現如今，即便是受了戰事影響，遼陽的繁華程度依舊遠遠超過盛京。
緊接著，戰事一起，關東軍屢戰屢勝，硬是在朝鮮滅了小鬼子一個師團，擊潰一個師團。何紹明人望陡然升高，在這萬般皆敗，唯獨關東軍勝的時候，成了天下人共同的指望！無論後續如何，朝廷再想動何紹明，那是不可能了。隻能借用！
唐紹儀已經隱隱猜到，自個兒這位大帥野心不小，將來成就必然在李鴻章之上。保不齊就是開天辟地，那自己……
種種種種，一個又一個利好的消息堆在腦子裏，也不由得他不樂了。
要說張成良平素對唐紹儀可是一直客氣恭謹，知道人家頗受大帥重視。可現如今，他怎麽瞧怎麽覺著唐紹儀的笑容，是對他的嘲諷。
當下沒好氣兒道：“唐大人，您又有什麽事兒？”
唐紹儀知道這位師長心裏頭憋悶，也不以為意，依舊笑著道：“往朝鮮去的軍械物資、補充兵員，今兒可是最後一撥了……”
“不是一早就完成了麽？簽名文件我打發衛兵給你送了。”張成良不待其說完，便打斷道。
唐紹儀哈哈一笑：“不對吧，張師長。大帥可是親口問你要三百名士官，你這發出去的補充兵，全是新兵，一個士官都沒有。”
不提這個還好，一提張成良火兒更大了。當下就差蹦高了，聲色俱厲地喊道：“老子的兵是第一師！第一師！不是補充師！”
就在這個時候，就聽外頭傳來一聲憊懶的聲音：“張大師長脾氣不小啊……我打賭，你要是攥著手底下的兵不放，回頭兒大帥準調你去補充師當師長。”
眾人回頭一瞧，隻見遠遠的，一群士兵護衛著一名軍官慢慢走了過來。當先的那名軍官，正是他日思夜盼的秦俊生！
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