京師，戶部尚書翁同龢府邸。
二門的會客室裏頭，燈火通明，窗子上映著起起伏伏的身影。外頭北風呼嘯，裏頭卻人聲鼎沸，聲音傳得老遠，氣氛熱烈至極。
翁大中堂就端坐在主位上，下頭一杆子清流，挨著個兒地站起身來，眉開眼笑地恭維著。
“中堂這步棋，高！實在是高！這幫士子一鬧騰，就算是把老佛爺封了口了，甭管怎麽打算，都得眼睜睜看著何紹明帶兵進京。”
“不錯，要是那幫子後黨再想逼宮，就得考慮考慮這天下悠悠之口。”
“何紹明一到，大局鼎定，不論戰事如何，聖主都穩穩地站住了腳，西邊兒那位還是回園子榮養去吧。”
“哈哈……誌大人噤聲，那位可是太後老佛爺，不可口無遮攔。”
在這一片恭維聲中，翁同龢頻頻點頭，臉上掛著說不出的得意。如今匯聚在堂子裏的，基本都是帝黨的中流砥柱，還有幾個新晉投靠過來的閑散王爺。公車上書之後，一夜之間，帝黨勢力大漲！從前還觀望聲色的，這會兒都巴巴往翁同龢這兒遞了拜帖，恭順得不得了。
起碼在外人看來，帝黨，已經牢牢地占據了主動權。
這會兒，翁同龢心裏頭除了誌得意滿，就是滿腔的抱負。琢磨著，何紹明一到，皇上肯定是掌權了。然後就能好好打上一仗，輸贏無所謂，贏了是托了聖主的福分，輸了是前麵有人搗亂。替罪羊早就找好了，就是北洋李鴻章。老李一倒，老佛爺再也沒了依靠，再怎麽也折騰不起來了。再然後，自己扶持聖主，臥薪嚐膽，有個十幾二十年，未嚐不能中興大清！到時候，他翁同龢在史書上就是中興名臣！
心裏頭想得美，表麵上還是留著謙遜，連連推脫：“這都是聖主掌權，天下歸心，外加上大家夥忠心耿耿，與我老頭子沒太多關係……”
他這一謙虛，旁人不幹了，加了份量的阿諛奉承，接連而來。
就在氣氛已經熱烈到極點的時候，門猛地被推開，呼嘯而進的冷風，吹得眾人都是一激靈。再看門口，卻是站著一臉焦慮之色的文廷式。
翁同龢一愣，情知怕是出了事兒，但麵子上還保持著宰相的氣度，當即連連招手：“道希（文廷式字），你來的正好，就差你一個了……”他的意思很明白，眼下還有外人，有什麽事兒過會兒再說。
可誰知，文廷式根本就不理會，沒等他說完，已經開口道：“中堂！大事不好，太後急招北洋練軍進京，眼看著大兵就要開進來了……他們……要動手啦！”
‘啪’的一聲脆響，翁同龢一個激動，碰落了手邊的茶杯。再看翁同龢，整個臉色已經鐵青一片：“道希，此言當真？她……太後就不怕天下人悠悠之口？”
文廷式幾步搶過來，急促地道：“中堂，錯不了！府裏頭老門子親眼看見，大隊大隊的淮軍正往城裏頭開……中堂，您趕緊想想主意，要不了一會兒，封了宮門，再封了京城，淮軍就得挨家拿人了！”
翁同龢聞言一個趔趄，仰頭倒在椅子上，前指著的手指狀似捏著蘭花，不住地顫抖著，就連聲音都有些顫栗：“太……太後……真的逼宮了？那她怎麽跟天下交代？”
“交代？軍機處早就露出風聲了，談和的是李鴻章，簽約的皇上，主戰的是咱們這幫人，關老佛爺什麽事兒？這裏外裏，錯都在旁人身上，據說威海那頭馬上就要投降了，老佛爺這會兒站出來，隻要囚了皇上，矯發聖旨，事後誰也說不出個不是！”
翁同龢腦子嗡一聲，隻覺得天旋地轉。到了這會兒，他總算明白鬼子六那番話是什麽意思，論手腕心計，就算滿朝加起來，也不是西邊兒那位的對手。戰事是翁同龢等人攛掇的，皇上同意並主持的，如今打成這樣的爛攤子，怕是天下早有微言。談和一成，簽約的又是光緒，她老佛爺就一點兒責任也沒有。反過來，倒是可以借著這個由頭，狠狠地打壓一下帝黨。
到底是掌握大清朝幾十年的老佛爺，翻手為雲覆手為雨，隻在頃刻間便將帝黨之前種種努力與優勢，打消了個幹淨。到了這個時候，帝黨就算是想反抗也反抗不成，兵權、財權，甚至之前一直引以為豪的大義名分，全都沒有了。這一刻，翁同龢隻覺得全身的無力。
屋子裏靜悄悄一片，前一刻的熱烈戛然而止！
好半天，翁同龢才猛地掙紮著站了起來：“皇上……保全皇上！來人，備馬車，去紫禁城！”
這會兒老翁算是病急亂投醫了。明知道最大的可能是，紫禁城已經施行宮禁了，還是抱著一點兒的僥幸，想趁亂救出光緒。
紫禁城，東暖閣。
京師風雲湧動，紫禁城無疑就是這混亂的中心。隻是此刻，皇宮內院卻如同暴風眼一般，安靜的可怕。除了當值的宮衛，連個走動的太監宮女都沒有。
東暖閣內，葉赫那拉氏慈禧端坐在椅子上，旁邊兒大太監李蓮英垂首站立，下麵**之上，年輕的皇帝光緒恭恭敬敬地跪伏著。蠟黃的臉上，寫滿了恐懼，雙股更是顫栗不休。
慈禧那猶如厲鬼般高八調的聲音，就在這小小的房間內呼嘯著：“……皇上能耐大了啊，都敢明發旨意跟老太婆來了個逼宮了，你真是出息了！”
最後幾個字眼，陡然再次拔了一個聲調，嚇得下頭的光緒連連叩首：“親爸爸明鑒萬裏，兒子不是要跟您逼宮……兒子是想著，調何紹明衛戍京師，這不眼瞅著小鬼子逼過來了麽？”
“你還真當何紹明是‘嶽武穆’了？他一來，準能打退小鬼子？”
“親爸爸，如今遼南匯聚六萬大軍，總兵提督無數，可就是接連吃敗仗。何紹明不一樣，他一個軍就滅了日本兩個師團，隻要何紹明大軍回援，再委以重任，假以時日，必定能打退……”
“你還有理了？”慈禧臉色煞白，鞋拔子臉上寫滿了憤怒：“哦，合著你真把我老太婆當傻子了是不是？翁同龢那麽點兒小心思能瞞的過誰？你們就差跟我撕破臉皮了！”頓了頓，繼續道：“當初你說什麽來著？你說小小日本，不足為懼，不打必被列國小看。好，我說什麽了？你說要打，就得集合天下兵餉，畢其功於一役……我準沒準？我放著手讓你施為，結果都打成什麽樣兒了？還不得老婆子我出來拾掇祖宗江山？”
“再者說了，就算調何紹明回來又有什麽用？他回來了，山東這邊兒是沒事兒了，可遼南呢？祖宗陵寢還要不要？你糊塗！翁同龢那幫清流說什麽你就信什麽，他們一群腐朽書生，能懂什麽？是懂得統兵還是懂的撥餉？”
慈禧說了一通，隨即呷起了茶，瞪著光緒不說話了。下頭，光緒憋紅了臉，偏偏嘴拙，無法反駁。正在這尷尬的當口，李蓮英和起了稀泥：“皇上啊，不是老佛爺說你，你這回真的辦錯了……小鬼子離得遠，千裏迢迢坐著大兵船打過來，圖的是什麽？不過是幾塊飛地，還有點兒錢財。又不是要亡了咱們大清國，左右咱們大清又不缺這點兒，給了就是了。”
“可何紹明不一樣啊，這小子就是大清朝的曹操！好家夥，倆提督，一個副都統，說砍就砍了，連根朝廷招呼一聲都懶得打……這叫什麽？擁兵自重！要不盡早收拾了他，藩鎮之禍近在眼前呐。您還要調他進京……保不齊，他就學了王莽，到時候就得亡了這大清朝！”
光緒直挺挺地跪著，隻是垂首不語。
李蓮英小心地走了過去，伏在其耳邊，小聲道：“皇上，太後也是氣你辦錯的事兒，趕緊賠個不是……日後老佛爺還得榮養，這天下，還不是皇上的？”
光緒此時不知從哪兒來了勇氣，猛地抬起了頭，嚇得李蓮英向後小跳了一步。“親爸爸，咱們再敗不得了哇！大清二百年的威望。再敗下去，就失落無遺，洋鬼子可是實實在在曾經滅人國的……這一敗，輸給了小日本，回頭洋鬼子可都要上門了哇！”
‘啪’的一聲脆響，一具上好的白玉杯，在光緒腳邊摔得粉碎。
再看慈禧，整個鞋拔子臉已經成了醬紫色：“混賬！我看你這皇帝是不想當了！”
話音剛落，已經驚得光緒癱坐在了地上，整張臉上布滿了恐懼與無助……
紫禁城東華門外。
一頂綠呢馬車高速飛馳而來，車把式連連抽著鞭子，拉車的兩匹河曲馬，不住地希律律嘶鳴著，嘴裏頭噴著白氣。隱隱地，還能從車廂裏傳來催促聲：“快點兒……再快點！回頭老爺加你月俸。”
馬車甫一到東華門外，還沒等立定，簾子一挑，歲數已經不小的翁同龢一下子就跳了下來。一眾大內侍衛看得直愣神，天知道這位翁大中堂怎麽有這麽利索的身手，保不齊以前就練過。
就在這幫大內侍衛胡思亂想的光景，翁同龢已經搶步小跑了過來，遞了牌子，焦急道：“快，去稟報皇上，就說我老翁有要緊事求見。”
領頭的藍翎侍衛賠著笑臉：“翁中堂，對不住，已經宮禁了……您還是別讓我們弟兄為難，要不，您明兒再來？”
“宮禁了？”翁同龢心裏頭咯噔一聲，這才什麽時辰，天剛擦黑沒多久，怎麽就宮禁了？保不齊，人家已經動手了！
老翁心裏頭焦急，一摸袖子，掏出一打銀票，也沒數，直接塞到那侍衛手裏頭：“阿爾薩蘭……借一步說話。我就問句準話，這宮禁……是不是老佛爺下的令？”
阿爾薩蘭就是那侍衛的名字，掂量著手裏的銀票，估摸著怎麽也得有三五千兩，臉上，卻寫滿了為難。不為別的，眼下正是帝黨走背字兒的時候，天知道自己會不會受牽連。為這麽點兒銀子丟了小命，不值當。
翁同龢徹底急了：“阿爾薩蘭，你別忘了，要不是皇上提拔，你現在還跟那幫子破落戶給人家趕車呢。到了這會兒，連個消息都不敢透露麽？”
阿爾薩蘭一狠心，隨即揣起了銀子，小聲道：“回中堂，李蓮英大總管親自下的令……眼下老佛爺正在東暖閣跟皇上說話兒……一時半會兒沒什麽事兒。”
核實了猜測，翁同龢已經渾身無力。晚了，什麽都晚了！戰不戰的，已經無關緊要，現在的問題是，連皇上能不能保住都兩說。
踉蹌著身子，又上了馬車。
趕車的車把式連忙問道：“中堂，咱們還去哪兒？”
“回家……等死。”一句大喘氣的話，說出來顯得無盡的悲涼。
車把式也不說話，掉了車頭，往回就走。
走出去沒多遠，就突然從巷子裏冒出一個人影，橫在了馬車之前。
“中堂？翁中堂？我是小德子啊，你可得給皇上做主啊！”
翁同龢挑開簾子一瞧，就見馬車之前，光緒的貼身小太監小德子，正在寒風裏瑟瑟發抖。
“德公公？你怎麽出來了？”
這會兒，小德子也顧不得尊卑了，一下子跳上馬車，二話不說從背後解下一個小包袱，舒展開來，裏麵露出一件黃馬褂。褂子上頭，布滿了蘸著鮮血寫成了血書。
“衣帶詔！”這個字眼兒頓時就湧上了翁同龢的腦門子，隨之而來是澎湃的激動。一把搶了過來，反複地看著。良久，壓低了聲音，有些嘶啞的幹笑便響了起來。笑得有些滲人。
好半天，收了恐怖的笑聲，翁同龢再收神，已經是紅光滿麵：“猶有可為……猶有可為啊！聖上，老臣必不負皇上！”
一四年十一月二十九，就在近二十個營頭的淮軍轟隆隆地開進北京的時候，翁同龢得了光緒的血書，隨即連夜差人，送往遼南。
整個甲午戰爭，整個遠東局勢，在這一刻驟然就變得撲朔迷離起來。
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