“很高興再次見到您，唐先生。”
門開了，考倫斯微笑著對站在門口的唐瓊昌說道。見唐瓊昌身後還有兩個年輕人，低頭致意：“歡迎，歡迎您唐先生，還有這兩位先生，請進。”
考倫斯做了個請的手勢，讓進三人，隨即在前麵領路。
“哦，唐先生，我想您也許來的不是時候。你知道，最近何先生有點兒……恩，怪異，是的，怪異。”考倫斯邊走邊說。
“怪異？”
“是的，小聲點兒，跟我來。”考倫斯瞟了一眼，神秘地說了一句，然後輕手輕腳上了二樓。
通往三樓的樓梯口擠滿了人。三個傭人，楞格裏、喬成義以及家庭教師桑德拉小姐，一個個翹著腳，把著樓梯圍欄，歇著身子朝三樓張望著。
唐瓊昌有些疑惑，身後的兩個年輕人更是莫名其妙。
“噓，稍等一下，我認為現在不是打攪何先生的時候。”考倫斯盡量壓低了聲音說。
唐瓊昌被考倫斯的謹慎所感染，也壓低了聲音：“考倫斯，到底是怎麽回事兒？”
“待會兒就知道了。”
三分鍾後，司徒美堂慌慌張張的跑下了樓，邊跑邊比劃手勢，讓大家散開。
“吱吱嘩啦”“啊！該死的，我的檢波器啊！”
唐瓊昌隻聽到樓上傳來一陣吱吱聲，以及何紹明憤怒的吼叫，然後就聞到了刺鼻的燒焦味兒。
樓下眾人隨即‘哦’了一聲，臉上充滿了滿意的表情，隨即各幹各的，做鳥獸散。而考倫斯則長出了一口氣，整整衣服，咳嗽一聲，快步上了三樓。
唐瓊昌拉了一把剛剛下來的司徒美堂：“司徒，到底是怎麽回事兒？”
司徒美堂一臉劫後餘生的表情說：“莫說了，莫說了，何兄弟要搞什麽無線電，拉著我幫忙做什麽試驗。這一個月下來兄弟我時不時被電那麽一下，天天擔驚受怕啊。”
“無線電？什麽無線電？”
“說是不用線就可以發電報的機器，我也搞不明白。”
這時，考倫斯從三樓下來了。“唐先生，何先生請您上去。”
帶著疑惑與莫名其妙，唐瓊昌幾人上了三樓。書房，哦，不能叫書房了，應該叫實驗室。
實驗室內四散著零件電線，一台不知名的機器正冒著青煙，何紹明白色的襯衣上、臉上染著大片黑色汙漬。
何紹明略有些尷尬地笑笑：“瓊昌來了，走，我們到隔壁去坐。”
眾人分賓主落座，何紹明接過考倫斯遞過來的手巾，擦了擦臉，解釋道：“我剛才在做試驗，差一點兒就成功了。嗬嗬，就差一點兒。瞧我這眼神，這兩位是？”
“這兩位是瓊昌的好友。”說著，唐瓊昌指了指左邊的年輕人道：“這位是魏國濤，畢業於弗吉尼亞軍事學院。”
“何先生好。”那年輕人站起身問了聲好。
何紹明打量了下，隻見那人身材中等，方麵無須，橫眉，雙眼狹長，略微古銅色的皮膚，舉手投足間盡顯軍人做派。
那人坐下後，唐瓊昌又指了指另一個人：“這位是秦俊生，是魏國濤的校友。”
“何先生好。”
那人也站起身問好。
高挑的個子，手長腳長，膚色蒼白，相貌周正，這讓一向自詡為美男的何紹明有些嫉妒。最有特點的便是那雙笑眼，還有兩腮的酒窩。仿佛時刻都在笑著。
笑麵虎，這是何紹明心裏對秦俊生的評價。
“咱們聽瓊昌說了先生的‘富國強兵’之說，感覺先生的理念很對我們的胃口。我們這次來，就是想來看看先生，順便討教討教。”魏國濤平靜地說道。
緊接著，秦俊生笑嘻嘻地跟了一句：“沒錯，是討教，不是求教。”
“俊生！”唐瓊昌出言喝止。
何紹明看出來了，這二位明擺著是來考校自己來了。一來，自己現在還沒什麽名氣，沒什麽吸引力。二來，今天自己如同科學怪人的模樣實在不咋地，估計沒給人家留好印象。討教，討教好了就成了求教，討教不好叫辯駁。過了這一關，這兩個軍事學院的高材生就有可能追隨自己。過不了？對不起了，人家拍拍屁股走人，不伺候自己這尊泥菩薩了。
何紹明心中有數，笑了笑：“好，那麽我們就一起討論一下，不知二位想問什麽?”
秦俊生道：“聽說先生是旗人？不知先生怎麽看待旗人的呢？”
哦，看來這位應該是在美國長大的，深受**思想熏陶啊。這一問，直接問到點子上了。明麵上是問自己的身份，實質上是問如何看待滿清的特權統治。
“在我看來，如今的中國，權利隻掌握在少數特權階層手裏。這個特權階層，就是旗人了。旗人不事生產，吃的是鐵杆莊稼，專事作戰。清廷入關前，八旗兵倒也精銳。可入關至今，八旗兵迅速腐化，人口增加，如同吸血的螞蝗，吸食著這個國家三萬萬黎民百姓的血液。”
秦俊生手指有節奏地彈著膝蓋，聽到這兒，插了一句：“這麽說，先生是打算推翻異族統治咯？”
何紹明沉默了下，道：“製度，我要推翻的是製度！推翻一個中華大地幾千年來，每逢天災便戰火四起，就要改朝換代的製度。推翻儒家士大夫治天下的製度。我要做的是這些，而不是所謂的推翻異族統治。在我看來，如今滿漢已逐漸融合。滿清入關前就有漢軍旗，滿旗漢旗之間相互通婚累二百餘年，就連皇室都留著漢人的血。把旗人作為目標是一種狹隘的民族主義，隻會導致清廷逃往關外，隨即，蒙古、關東等地分離中華大地。在我眼裏，中國不止是漢族人的中國，是一個包含了幾十個民族的大家庭。我們要反抗的是封建特權，而不是少數民族的普通民眾。”
聽完何紹明這一番話，司徒美堂覺得有些不可思議，他是第一次聽聞這個概念。唐瓊昌、魏國濤在深思，消化著何紹明的話。秦俊生收斂笑容，直直地盯著何紹明看。
良久，秦俊生恭敬地站起身鞠了一躬：“俊生受教了。”
唐瓊昌從沉思中醒來：“今日是第一次聽先生完整闡述了理念，感慨頗多啊。”
何紹明連說不敢，心中樂開了花。有時候，憑著先知先覺，也可以忽悠一票人的。
待眾人再次落座，何紹明開始闡述國家的概念，民族的概念，如何富國，如何強兵……
滔滔不絕中，何紹明被自己感染了，語氣越來越慷慨激昂。
是的，當你代入這個時代之中，就不再是冷冷的旁觀者。你會為了國家，為了民族，為了這些崇高的理想而熱血，而奮鬥。人，活著是為了什麽？何紹明覺得，是為了實現自我價值。現在，何紹明就在實現自我價值。他要盡自己最大的努力，改變這個國家這個民族的命運，結束百年國難。
“今天，我們為之奮鬥了。也許會失敗，也許會成功，也許我們不過是這個時代的一朵小Lang花，而無力改變什麽。但是，重要的是，我們去做了，當我們死的時候，可以驕傲的說，我無愧於這個國家，無愧於這個民族，我為之奮鬥了！”隨著很有力的一揮手，何紹明結束了自己的闡述。
在這一刻，眾人眼中，何紹明那稚嫩的麵龐，可笑的衣著，有些走調的聲線……等等等等，一切都無視了。他們眼中，隻有一個為了民族國家前途奔走疾呼的鬥士！
“何先生，國濤（俊生）願意追隨先生左右！”
“何先生，但凡是用得著我們致公堂的，瓊昌願意全力說服、支持！”
“兄弟，哥哥這條命就交給你了！”
幾隻大手搭在了一起，緊緊地，像是為了抓緊那飄渺的信念一般。
————————————————————————————————吉林，何府。
天氣漸涼，夜色深沉。
喬雨桐抱著被子，躺在炕上睡不著覺。
已為人婦的少女愈發嬌柔，蜷縮著的身子凹凸有致，看到之人必定讚一句‘好一個美人臥榻圖’。隻是，她的眼中卻滿是哀怨。思念，永遠是精神殺手，折磨著每一根神經，到處都是曾經的影子，讓人恍惚。
少女歎息了一聲：“誒，也不知那登徒子現在在幹嘛，有沒有想雨桐……”
房門被悄無聲息的推開了，抱著被子哭紅了眼的凝香走了進來。
“喬姐姐，我想老爺了。”凝香急走幾步，撲向喬雨桐，忍不住哭了起來。
到底是小女孩，初嚐愛情的甜美，短暫的幸福之後卻是遠隔重洋。小丫頭總認為這是老天在懲罰自己，懲罰她發了誓言（死也不嫁何紹明）卻不遵守。
“誒呀，姐姐這是怎麽了？”喬雨桐訝然。摟過凝香，隻見小丫頭哭的一塌糊塗，早沒了平日裏端著的大婦架勢。
喬雨桐輕輕地拍著凝香的後背：“姐姐別哭，爺在外麵打拚，還不是為了這個家？為了咱們能過安生日子？爺是本事人，要不了多久，就會從那西洋學成歸來的。”
“紹明什麽時候能回來？他會不會把我忘了？”
“胡說，紹明惦記著咱們呢，前幾天不是剛來過電報麽。說不定啊，紹明現在正想著咱們呢。”
“會麽？”
“會的，肯定會的。”
喬雨桐安慰著凝香，心中的思緒卻飄過了重洋。“紹明啊，你有想著我麽？可知道雨桐日夜思念的苦楚……”