光緒的目光緩緩向下頭幾人掃去。奕劻一副稀裏糊塗的樣子；世鐸更多的注意力放在了老佛爺身上；徐桐竭力精神一些；而翁同龢竟有些耳熱心跳。
光緒圍著龍案踱步而行，眾人的目光也隨之而動，他思慮著說道：“這個人必須精通軍事，久經曆練，還須勤慎忠誠，朕思來想去，隻有一人合適……”驟然停足：“思來想去，也唯有新晉北洋大臣榮祿可堪重任！”
此語一出，不僅幾個大臣，就連慈禧也感到意外！老佛爺這會兒欣喜之情已經是溢於言表，站起身激動道：“皇上決策英明，此職非榮祿莫屬！”
這會兒，慈禧瞧著光緒的眼神滿是慈愛，光緒的眸子裏同樣閃爍著溫情，真是好一處母慈子孝！
“臣等遵旨！”老佛爺這麽一發話，眾人連忙下拜領旨。
“起來吧，練兵的事是交給榮祿了，但你們幾個肩上的擔子卻絲毫沒有減輕。朕希望咱們君臣同心同德、臥薪嚐膽，共度艱難！”
瞧著光緒頗有些意氣風發，精神振作的模樣，慈禧不禁連連點頭稱讚道：“皇帝，你是我打小兒抱著長大的。從小就帶在身邊，除了偶爾，大多就睡在哀家身邊兒。這情分，親母子也不過如此。外頭人說哀家把持朝政，他們知道什麽？皇帝年輕，總是浮躁一些，朝政不比尋常，稍稍一亂，就不可收拾。有哀家在旁邊兒，不也好提個醒麽？”
光緒連忙俯身下拜：“親爸爸教訓的是，甲午……兒子還是浮躁了。”
身子還沒拜下去，已經被搶過來的慈禧給扶住了。“傻孩子……如今瞧著你處理朝政張弛有度，哀家總算放了心。皇帝不是要變法麽？沒說的，哀家頭些日子不是說了那麽一嘴麽？這大清也是該變一變了，再不變咱們孤兒寡母都快沒活路了！變吧，皇帝主持，哀家放手！”
“親爸爸？”光緒的眸子裏閃著激動。
慈禧用力握了握光緒的手，眸子裏已經現了淚花：“哀家瞧著你長大了，這心裏頭高興！”
“是！兒臣定然實心變法，總有一天，總有一天……”光緒已經漲紅了臉，激動得有些語無倫次。
下頭那幾位這會兒已經徹底是丈二和尚摸不著頭腦了，誰也沒琢磨明白，老佛爺怎麽就來了這麽一出？翁同龢琢磨了半晌，驟然就想起了午時之前送來的電文，這才恍然，心道：這老佛爺怕是讓何紹明給逼得吧？
想明白這點，臉上的笑容已經化作了苦笑。
宣武門外，強學會。
已是掌燈時分，園子裏的景物都被一片蒼茫暮色所籠罩。園子裏火把叢叢，房簷上更是挑了幾盞馬燈。與會人等就靜靜地站立在一旁，圍成一個半圓，將中間的康有為如眾星捧月一般凸顯出來。
在眾多火辣辣目光注視下，康有為從容地抻了抻衣襟，站上椅子。神色之間滿是自信！像在萬木草堂對著他的弟子講課一樣，康有為將目光緩緩掃過人群。在康聖人看來，如今這大清國，了知天下事兒的，知道怎麽變法圖強的，就他這麽一號。其他人等，均是芸芸眾生。懵懂，知其然不知其所以然。
別說是給一幫讀書人講課，就算對象是給朝廷裏的大臣，他康聖人一樣不怵！
“法為什麽必須變呢？”康有為劈頭就是驚心一問！
沒聽過他那套說辭，抑或是沒見過康聖人的，不少人已經嘴巴撇上了天。為什麽變法？這不廢話麽！連小日本都能欺負到頭上來，更要命的是北方出了個活曹操，再不變法，如往日一般屍位素饕，這大清國要麽被列強給瓜分了，亡國滅種！要麽，就得改朝換代！
人們還沒有反應過來，康有為已**地說了起來：“因為天地萬物都是在變化的！風吹雲動，天無時不在變；春華秋實，地無時不在變；生老病死，人無時不在變。所以，變是古今的公理，變也得變，不變也得變……如果我們把變的權力拿到自己手中，可以保國，可以保種，可以保教，如果我們放棄了，那結果就不是我所敢直言的了……日本以自變而強國，印度以不變淪喪於英國，波蘭眼見得要被瓜分而準備變法了……要變，就得維新，就得改良！”
康有為的一番說辭，已經引得下頭喝彩連連。
“好！”
“好！”
“康南海不愧為新聖！”
“廣夏兄變法之理縝密，他日朝廷定然邀兄主持變法！”
士子們以及那些年輕的官吏，一個個躁動著，滿是仰慕地瞧著意氣風發的康有為。改革勢在必行，如逆水行舟不進則退。這個道理誰都明白，可真正視野開闊的，還真沒幾個人。康有為一番自圓其說的說辭，算了讓大家夥兒開了眼界。不說別的，這些人知道日本，知道英國，可能還知道印度，可知道波蘭的少之又少。更有些人，交頭接耳地詢問著，這波蘭到底是在大清東麵還是大清西麵。
就在這一片躁動當中，誰也沒注意到，人群之中，一名白衫士子微笑著緩緩地地搖了搖頭。這人不是旁人，卻是考場失意的梁啟超。
自從梁啟超做了《時文報》的主筆，這師徒二人已經有年許未曾相見。二人對於一些見解的分歧，最後演化為矛盾，已經是路人皆知。礙著此時康聖人的名聲，梁啟超已經淪落為欺師滅祖、助紂為虐的叛徒！
聽了昔日恩師還是早年的那些說辭，這會兒梁啟超心裏頭隻有深深的失望。無論是波蘭變法，還是日本的明治維新，其情形絕對與大清迥然不同。
中國自古就是一個高度中央集權的國家，所有權力都集中在皇帝手裏。所以在大多數人的印象裏，的皇帝是一言九鼎說一不二的，皇帝想做什麽就做什麽。康有為一直把維新的希望寄托在光緒身上。潛意識裏，他還覺得現如今是聖主蒙塵，是慈禧從中作梗，欲除之而後快。隻要把慈禧除掉，光緒掌握了實權，那麽維新就一定會成功。
錯了！錯的離譜！他錯在沒有認真地思考過清朝到底是怎麽一回事！
這一年來與何紹明頻頻的書信電文往來，讓梁啟超看清了一個事實：清朝就是一個外族統治的朝代，並且滿人在全國人口中占的比例是絕對少數。幾百萬滿人統治著四萬萬各族百姓，這就使得滿人為了統治一個比自己本族龐大得多的民族時，本能地更多的是去考慮自己本族的利益，以及怎麽去控製占據人口大多數的漢人。朝廷裏的官製，大學士尚書侍郎滿漢各半外，軍機處與六部及封疆大吏絕大多數都是滿人。並且在這些官位裏，許多都是父傳子、子傳孫這麽一代代世襲下來的。這種情況直到太平天國之後才開始由漢人擔任封疆大吏。
一個滿人來統治的朝代，做為少數族群，他們之間共同的利益就是維持本民族的統治，這個共同的利益使他們一榮俱榮一損俱損，所以所有的滿人組成了一個利益集團來統治國家，在這個利益集團裏，皇帝隻是這個利益集團的代表或者說是家長，如果這個利益集團不複存在，那麽皇帝的統治也就不複存在了。
而日本、波蘭則絕對不存在這種情況。人家的改革，從一開始就是為了全體民眾的利益，是整個民族擰成一股繩的奮發向上！試想，一個在不改變少數民族統治利益情況下的變法，可能成功麽？即便成功，那又能改變多少？
思索的光景，整個場麵已經是熱鬧非常，一群人簇擁著康有為東拉西扯往裏就走。而康聖人則是一臉剛愎的謙虛著。
梁啟超實在看不下去了。不切實際的幻想！這就是他對昔日恩師抱負、理念的評價。失望，甚至是絕望！他深鎖著眉頭，似乎已經瞧見了來日變法的失敗。洋務派這條路走不通了，維新變法這條路眼瞅著就要走進死胡同，難道這泱泱華夏就沒有出路了麽？
也許……
梁啟超歎息之後，轉頭瞧著北麵，神色從迷茫到猶豫，最後終於變作篤定。隨即再深深瞧了一眼園內的喧囂，對著談笑風生的康有為一揖到底，而後轉身，頭也不回地去了……
賢良寺。
兩張對坐的藤椅，中間擺放著一張茶幾。一雙妙手將托盤放置在茶幾上，而後擎起茶壺，行雲流水一般往幾隻杯子裏點了茶水。涮過之後，再斟了七分。
“榮大人，請用茶。”開口就是一口甜甜的嗓音，這服侍之人正是李鴻章的半個閨女，玉敏。
榮祿借著端茶的光景，連連瞟了幾眼玉敏這個俏婢，心裏頭連連稱讚這李鴻章還真是好福氣。
李鴻章瞧著榮祿有些幹槁的麵容，感歎道：“遙想仲華當年，白馬紅纓，英氣勃勃……還真是歲月催人老啊。”
榮祿一聽笑了：“我受的那點苦，和老中堂比起來，那簡直是福了。”
李鴻章搖頭戲謔一笑：“隻怕從今而後，仲華就要架在這火堆上烤了……”
“朝廷簡拔了榮某做這個北洋大臣，而直隸總督卻是老中堂的門生得意弟子楊士驤。從來直隸總督就跟北洋大臣不分家，這回分了也好，他日榮某最多有一半被架在火堆上。”
二人對視一眼，隨即大笑不止。
榮祿仰天長笑半晌，而後肅容拱手道：“老中堂，實不相瞞，榮某此番就是向老中堂來問計的。”
（恩，不用懷疑，真算是人品爆發了。大夥兒開心了吧？）