奉天府，盛京。
陽曆八月，已是盛夏。盛京作為這關外的樞紐，東至朝鮮，南接山海關，北通吉林、黑龍江，西到蒙古大草原，這個時節正是熱鬧的時候。南來北往的商戶、馬隊絡繹不絕。集市裏頭，各色貨物堆了整條街，都是大宗的買賣。穿著錦衣的江南商人，操著半生不熟的官話，買進藥材皮草，賣出絲綢、布料、茶葉；漢語比之更生硬，或是穿著蒙古袍子或是一身白衣戴著鬥笠的，不用說這是來自草原與朝鮮的商人；甚至，還有幾個金發碧眼的洋鬼子，敦促著通譯叫賣著紡織機、蒸汽機等器械。隻可惜這會兒大家夥兒都瞧著洋鬼子心裏發怵，大多繞道兒走。幾個洋鬼子身後，隻是跟了一大幫小孩子，嬉笑著在起哄。
就在這一片熙熙攘攘中，走進來一隊特色的人馬。大夏天還穿著皮襖，身上還插著長短槍，兜售著人參鹿茸等物的，不用說，這些人都是北地的綹子。往裏頭一走，膽兒小的早就躲在一旁不敢吱聲了。這會兒這些關外爺們兒半點兒也沒有見不得光的架勢，大搖大擺就進了集市，中氣十足地跟往來客商討價還價。但凡是碰到懷疑的目光，領頭的保準往懷裏一探，掏出一個紅色的小本兒，而後仰脖道：“瞧見沒？紅皮證書，上頭白紙黑字寫著爺的名號，這旁邊還有照片。正經八百的公……差……三兒，好像不叫公差吧？”
旁邊立刻有人補充道：“大當家的，咱這叫公務員……”
頭領一拍腦袋：“是叫公務員！瞧老子這腦袋。”頓了頓，隨即想起了什麽，轉身給身後那嘍囉腦袋上就是一個暴栗：“說多少遍了？老子現在不是綹子，不能叫當家的，得叫……”頭領又卡住了。
那嘍囉趕忙再次提醒道：“吉奉路護衛三隊主管。”
頭領滿意地一笑，轉而將那張笑起來怎麽看怎麽猙獰的臉對著那商戶道：“老先生，怎麽樣？咱現在可是何大帥的人，跟咱做買賣絕對公平交易，您要是不滿意可以到衙門投訴……”
何紹明一紙公文放下去，關外所有的胡子全部招安了。現如今人家也是有身份的主兒——東三省商業護衛團。還有一部分分流出來，草創了郵政局。隻不過如今關外這地界實在是地廣人稀，這郵政係統不過是有個架子，還沒有投入使用。倒是這個類似於後世物流體係的商業護衛團，頗受一眾商人的歡迎。隻要用了人家做護衛，當初隻要點齊了貨物，這一路順風順水，絕對不會有人找麻煩。而且，整個關外如今取消了厘金，采用了一次性的稅收政策。這商業稅裏外裏下調了將近兩成，即便是多出了銀子雇傭護衛，這裏外裏的賺頭還是比從前大了許多。
集市的頭尾，來回走著三三兩兩身穿黑色軍服，頭戴著大簷帽，窄窄的武裝帶上別著手槍，脖子上還掛著一隻竹哨，隻要他們轉過身，就會瞧見背後用中英文寫著‘警察’的字樣。有他們往這兒一站，來回這麽一巡邏，昔日裏縱橫集市的潑皮都消失了個幹淨。不但此處有，街頭巷尾，隻要是人多的地方，一準會瞧見穿著黑色製服的警察。
剛開始大家夥兒瞧著新鮮，見那些個警察一個個繃著臉，始終如臨大敵一般手按在槍套上，大家夥兒都躲的遠遠的。不知道這警察到底是幹嘛的。可不用太長時間，這街頭巷尾起個什麽糾紛，哪個混混踹了寡婦門之類的，這些黑色製服的警察，肯定第一時間趕到現場。小糾紛，人家就客客氣氣地勸說一通，遇到欺男霸女的事兒，哨子一響，呼啦啦從四麵八方來了一票警察，黑洞洞的槍口一指，亮晃晃的手銬子一上，走吧，局子裏頭說話！
盛京城本來就是滿族龍興之地，城裏頭的滿人占了大多數。何紹明任了這東三省的總督，一時間風言風語的說什麽的都有。有的說這何紹明就是大清的曹操，這會兒霸占了東北，就是要斷了滿人的活路！有的說何紹明軍權財權都握在手裏頭，這旗人的鐵杆莊稼算是吃到頭了。還有的說，沒看盛京將軍伊克唐啊，還有其他幾個將軍都躲回關內了麽？何紹明司馬昭之心路人皆知！保不齊改天就要變天，到時候旗人肯定血流成河。
這話東傳西傳，越傳越邪乎。到了後來，盛京城裏頭稍微有點兒家底的，三下五除二變賣了產業，無一不舉家躲進了關內。剩下的，要麽就是鰥寡孤獨，要麽就是破落戶。大家夥兒都眼巴巴等著，等著這天到底啥時候變。
可萬萬沒有想到，何紹明入主盛京已經一個多月了，對旗人一點兒動作都沒有！相反，搞出了一套新鮮玩意，這盛京城不但沒亂，反倒有些欣欣向榮的架勢。不是說何紹明是大清的活曹操麽？這話兒怎麽說的？
於是乎，最新版的流言蜚語又出爐了：何大帥那是大清的忠臣，還是旗人子弟，怎麽會是活曹操？說這話的都是京城裏的奸佞，瞧著何帥躥起太快眼熱，這才編排了這些流言蜚語。還有的說，京城八旗一向瞧不起滿八旗子弟，何帥就是在關外長大的，這才受了排擠。
甭管怎麽說，盛京城沒亂起來，大家夥兒該幹什麽幹什麽。不僅如此，人家何大帥還特別恩遇，放下話來說是關東這地界準許旗人經營各種營生。這可是天大的恩遇！留下的都是破落戶，指著那麽點兒鐵杆兒莊稼早就過不下去了，不少人都背地裏給人家幫工。有了這麽一條，這關外旗人可算有了盼頭！
稍微有些心眼兒的，瞧著何紹明依舊不順眼的，大多破口大罵，說何紹明擅改祖宗規矩，是奸佞！這話才一出口，立刻便被受了恩惠的人等的吐沫星子給淹沒了。總之一句話，這關外現如今無論是風氣抑或是社會狀態，都是異常的和諧！
“沒錯，我就是在收買人心！”騎在南行的馬上，何紹明滿麵春風。
旁邊兒，唐紹儀已經是滿臉的焦急：“大帥！每年最少可是三百萬銀子，您得供養那幫蛀蟲到什麽時候兒？這代價也太……”
“太大？”何紹明哈哈一笑：“少川，我給你算筆賬。自打咱們占了這東北，朝廷就沒發過一分銀子的旗餉對不對？打從過了年起到現在，小半年了吧？咱們之前將公告也貼出去了，明擺著告訴那幫子蛀蟲，現如今是不是我何紹明要斷他們的活路，而是朝廷不要他們了。下個月到時候把這餉銀一停，你說那幫人是鬧騰到我這兒來，還是找朝廷鬧事兒？”
“下個月停了？那也是一百五十萬的銀子進去了！”唐紹儀此刻的位置，就是何紹明手底下的頭號文官。一切內政，都是何紹明發話而後經由他手來操辦。開關引移民、修鐵路、開廠礦等等，已經折騰進去了何紹明的大半家底。而計劃中的事兒還隻做了一半，還要留下後續的資金投入，現如今唐紹儀恨不得一分銀子掰成兩瓣用。
“少川，你想問題太過偏頗了。”瞧著唐紹儀尚且不能理解何紹明的用意，並排的張佩綸解釋道：“少川你琢磨琢磨，如今這關外之地有多少旗人，又有多少漢人？旁的不說，這盛京城可是地地道道的滿城。大帥統禦關外，這廣袤之地本就是人口稀少，要是此刻把旗人擺在敵對位置，我等少不了麻煩。大帥的意思很簡單，穩定大於一切，且先來個溫水煮青蛙，再來個禍水東引，咱們這才好在這張老大的畫布之上信手而為，不受掣肘。這關外穩定了，有了新氣象，以後……嗬嗬。”
唐紹儀略一琢磨，旋即頓悟：“原來如此！”
張佩綸一番分析入骨，引得何紹明投去了一個讚賞的眼神。沒錯，八旗製度的確是這個國家的症結之一，是滿清立國的根本，但卻不是國朝問題的根本。何紹明想要做的，不是什麽驅除韃虜恢複中華，若是兩百年前，何紹明肯定毫不猶豫地喊出這句口號，而後引兵與韃虜血戰。現在滿清入關已經兩百五十年了，滿漢雖有隔閡，可大多數的旗人早就被漢化了。而且，恰逢三千年未有之變局，現如今的局勢不是換了個漢家王朝就能解決的，根子還在製度上！
從一開始，何紹明就很清楚地認識到，孫醫生那一套之所以折騰了那麽多年還沒成功，除了沒有兵，最大的根結就是沒搞清楚到底要推翻什麽。聯絡漢家的腐朽，推翻滿清腐朽，這民國政府的高官居然有大部分是前清的老人。往往是上個月還穿著長袍官服留著辮子，下個月就剪了辮子，換了身元帥服，張口閉口嚷著革命。可骨子裏，認為革命不過就是改朝換代而已。新政府這般氣象，還能好得了？
思緒收回，突然警醒道，這孫大醫生也該起來鬧騰了吧？如今可是光緒二十一年八月，算算時間可不遠了。隻是，美國華僑的力量已經早被自個兒搶了先，如今北美就算是自個兒的後花園，孫醫生還能折騰起來麽？
略有些嘲諷地一笑，狠狠一策馬，道：“都快晌午了，前頭就是校址了，大家夥兒加快速度，蹭文爵先生一餐再說！”