已是光緒二十六年二月。
剛剛過了年，關外這地界尚且沒有半點兒春天的意思，入目的就是一片莽莽雪域，陽光反射著，刺得人視野裏頭一片光暈。
梁啟超裹著棉襖，縮在馱車裏頭，挑了簾子一腳，愣愣地朝外張望著。漫山遍野的一片白雪，初始看了卻是讓人心胸激**，一股豪情油然而生。可這時間一長，難免就有些乏味。倒是官道不遠處已經停工的鐵路，多少讓人瞧著有些意思。
幾個大鼻子老外在前頭走著，後頭跟著一群穿著雜七雜八的中國人。時而就停下來，對著某處路段指指點點，而後穿著洋裝的中國人就會與之攀談起來，後頭那些留著大辮子穿著棉猴的賬房先生模樣的老夫子，手裏操弄著怎麽看怎麽別扭的鉛筆，拿著一個小本子凝神地記錄著。道路兩旁，還有一些民夫打扮的人，揮舞著掃帚貌似在除雪……
從山海關一路行來，總能瞧到這樣的場景。而最讓梁啟超好奇的是，何紹明規劃的鐵路，竟然不是一點兒一點兒的修，而是分割成了不少的路段，從多個點同時開始修。縱然梁啟超不知道鐵路是怎麽回事兒，也覺著這麽幹似乎有些急進的味道。每每想到這兒，梁啟超就有些擔憂。失誌於京師，曾經的恩師康有為入主軍機似乎成了定局，整個京師都彌漫著一股子焦躁的味道。這股焦躁，如今似乎已經蔓延到了東北。這讓梁啟超有些不安，開闊了眼界的他深知，變法絕非一朝一夕之功，如此急進，未嚐是好事啊。
可以預見的是，恩師所謂的變法，必然一頭撞在南牆上頭破血流。朝廷經此一役，必然數年內不敢再度變法。惶惶國朝，從而失了最後崛起的契機。梁啟超已經不是曆史上那個梁啟超了，此刻的他視野更加開闊，從本心來講他的變法主張已經從保皇變成了保國。既然朝廷那裏走不通，也唯有來北地——所謂的大清活曹操這裏試試。這回梁啟超擔憂，生怕何紹明如同朝廷一般急進。倘若如此，那這天下可真就要崩壞了。
駝鈴輕響，車把式口中呼喝，鞭子轉了圈兒而後發出一聲清脆的啪啪聲：“這位爺，前頭就是奉天了，奉天資政衙門立的規矩，外來車馬一律不得入城。對不住您了，您得走一段，前頭就有內城行走的車馬候著。”
“到奉天了？”梁啟超一收神，朝前一瞧，果然，高大黝黑的奉天城已經躍然入目。離著城門樓子還有二裏開外的官道上，立了一個路障，旁邊是幾名穿著黑色製服挎著洋槍的‘士兵’。所有的車馬到了這兒，都停將下來接受檢查。而最讓梁啟超好奇的是，整個過程裏頭，那些士兵半點兒也沒有囂張跋扈的架子，隻是冷著臉仔細地盤問一番，合規矩的就放行，不合規矩的一律不準入城。
又行了小半個時辰，梁啟超下了馬車，深吸一口氣頓時一個激靈，精神了不老少。瞧著眼前一派井然之相，眯著眼低吟道：“盛京……總算是到了。”
而讓他驚奇的是，這句低吟竟成了合音。同樣的一聲感歎從後頭隱隱傳來。梁啟超驚詫莫名，扭了身子朝後瞧去，就見一名白衣士子立定在不遠處，同樣驚奇地打量著他。
一愣神的功夫，那白衣士子已經拔足抵近，站定在身前抱拳一禮：“不才湘潭楊度，敢問年兄……”
梁啟超同樣一拱手：“廣東梁啟超……”
奉天城內，東三省總督衙門。
貓冬貓冬，本來就是甩手掌櫃的何紹明，這會兒愈發清閑起來。坐在暖和的簽押房裏，敞開了衣領，斜靠著椅子，腿搭在桌子上，配合著吱吱哇哇叫喚的收音機，正無聊地唱著小曲：“看前方，黑洞洞，定是那……”
如今的關外新政，已經走上了正軌。雖然明麵上還維持著清朝所謂的官製，可誰都知道，那就是一個擺設，真正掌權的卻是無所不在的資政衙門。這一過渡性的機構，管理著從移民到稅收各個方麵的政策製定與執行。領頭之人正是何紹明手下頭號文官唐紹儀。除了軍隊建設與商業建設不歸資政衙門管，其他都不在話下，可以說是有實無名的內閣係統。
於內政管理上，何紹明最大的工作，就是甄選出各種比較靠譜的意見，而後大筆一揮簽上自個兒的名字。他穿越之前就是一小白領，從沒參與過國家政策的決策之類的工作。所以，打一開始就沒有大包大攬的心思。何紹明就這點兒好，自個兒不懂，就把工作甩給明白人，幹脆做了甩手掌櫃。
唐紹儀現在忙得腳打後腦勺，而何紹明卻閑的有些無聊。內政建設如此，與軍隊、商業上更是如此。魏國濤、唐瓊昌二人也是跟唐紹儀一個命，忙得不見人影。對此，何紹明不但沒有一點兒悔改的心思，反倒是沒事兒就津津樂道地對著手下人暢談自個兒的所謂‘將將’之道。其厚顏程度可見一斑。
大中午的，何紹明一邊兒聽著小曲，一邊兒眼睛盯著時鍾，熬著飯點兒。
正當此時，門聲輕響，秘書官抱著一摞厚厚的文件走了進來。何紹明這位秘書官，正經的北美華僑子弟，耶魯大學機構與管理學院畢業的高材生，名叫蔣文濤。年前抱著一腔熱誠死活要當何紹明的秘書，這才兩個月，挺上進開朗的一個年輕人，硬是成了魏國濤一般見天掛著一張死人臉。也難怪，按照他的理解，何大帥這麽大一個人物的秘書，那工作得多長見識？斷斷沒有想到，何紹明的衙門居然清閑到了就差無人問津的程度。
“大人，這是資政部送過來請您審批的文件……”
“知道了。”
“這是詹大人的鐵道部送過來，請求二期撥款的文件……”
“照準了。”
“這是秦俊生將軍發來關於此次訪美、訪英的報告書……”
“知道……恩？”昏昏沉沉的何紹明一下子精神了不老少。話說派了秦俊生出去大半年，這小子除了每個月一封固定的保平安一般的電報，而後就是老生常談說是正在物色列國戰艦。除此之外，竟然沒有一點聲息，何紹明甚至有些懷疑這小子是不是掛著公辦的名頭，拿著自個兒的銀子領著老婆度蜜‘年’了。
提了精神，抽出來仔細一瞧，當即心裏頭就樂開了花。隨即神色驟然就猙獰了起來，看得一旁的蔣文濤連連冷顫不止：“無畏艦……潛艇……”
“大帥，您這是怎麽了？”
何紹明陡然起身，“海軍有望了！文濤，去請唐瓊昌來一趟！”
頤和園內，康有為由一名太監引領著，身穿四品官服，昂然而來。隔著一道宮牆，文廷式攙扶著翁同龢跌跌撞撞奔向丹墀……
實際上他們是擦肩而過。丹墀下，翁同龢站住了。不遠處，剛下轎子的光緒，在一群人的簇擁下，正向這邊走來。光緒顯然興致很高，談笑風生，神色間竟然浮現出久違了的自信滿滿。一群人越來越近了。翁同龢臉色悲切，身子一軟就跪了下來。慈禧謀劃的什麽，這會兒翁同龢總算是明悟了過來。社稷崩壞如此，變法已經勢不可擋。而李鴻章垮台，加上維新派水漲船高，光緒手裏握著的力量竟然第一次有超過慈禧的勢頭！前有宮變的成例，慈禧能不想就此束手就擒。一麵提拔了榮祿接替李鴻章的北洋，一麵又把刀子對準了帝黨領袖翁同龢。這一手釜底抽薪，絕對是打蛇七寸！沒了他翁同龢，帝黨就少了一棵遮風擋雨的大樹！少了最有力的一張嘴！倘若如此，他日就算是變法了，皇上掌握著一群沒權沒勢更沒威望的書生，一旦有變，能鬥得過老佛爺？
一個太監眼尖，瞧見了翁同龢，提醒光緒道：“翁師傅在那兒跪著哩！”
光緒隻是冷哼一聲，好像沒聽見一般，就這樣從翁同龢麵前走了過去。
滿懷期待的翁同龢，頓時心裏一片冰涼，悲苦得叫一聲“皇上……”便已滿麵淚水。
光緒的肩膀似乎顫了一下，但他沒有停步，依然談笑著，走遠了。
君臣相知二十年，翁同龢自認一直忠心耿耿，他萬萬沒有想到，臨了自己侍奉了二十年的主子竟然來了個陌路不相識！
悲從心生，翁同龢大哭道：“皇上啊……”喊過這一聲，他一頭撞在丹墀的石柱上，頓時滿麵流血。
朝房外，康有為走到朝房門口，正好與剛從朝房出來的榮祿不期而遇。
榮祿輕蔑地看了看康有為，問道：“以你國家柱石般的才幹，有什麽補救時局的辦法呢？”這話隻是一句試探，這會兒戶部尚書、帝黨領袖翁同龢歸鄉榮養已經傳得滿城風雨，榮祿就想瞧瞧康有為對此的反應。
不料康有為如同愣頭青一般，仿佛根本就沒聽說過這般事兒一樣，斬釘截鐵地道：“沒別的，就是變法！”
榮祿進一步逼問：“我當然知道要變法，但一二百年的成法，能夠一下子就變了嗎？”
榮祿臉色一變，正欲說話，忽聽得勤政殿傳來太監的高呼：“皇上有旨，宣康有為覲見啦！”
康有為看也不看榮祿，整了整袍服，大步往前走去。榮祿冷冷地盯著他的背影，待其走遠了才冷哼一聲：“變法？就憑你康有為？呸！”。
宮殿飛簷下的鐵馬擺動著，“叮叮”撞擊有聲。起風了……