京師，紫禁城勤政殿。
雙手捧朝珠，低頭看按鈕，康聖人邁著生澀的步子，在小太監引領之下進了大殿。在裏邊等待得太久，已經有些不耐煩的光緒竟從禦座上站了起來。四目相對，電石火光般的交流！一個一門心思琢磨著學好文武藝賣與帝王家，另一個想著重用良臣振興大清，這兩位可謂是目光中都有些殷切。
康有為總算還記得禮節，俯身地上，用帶有廣東口音的官話，底氣充沛道：“臣康有為叩見皇上。恭祝吾皇萬歲！萬萬歲！”
光緒長出一口氣，總算是見到了康聖人，臉上也露出了微笑，伸手虛扶一下，“快起來！”
顯然是早有吩咐，一名太監搬過一個繡墩，放在禦案側旁。不過是一名四品戶部主事，被皇上召見，居然又賜坐說話，這對康有為來說，是怎樣的殊榮！康有為抑製著激動，重重叩了一個頭，“謝皇上！”便於繡墩上坐了。
光緒一個眼色，殿內的太監們都悄沒聲息地退了出去。
康有為抬了眼角打量著年輕的皇帝，光緒也同樣打量著這個號稱南海聖人的臣子。短暫的沉默之後，康有為像是按耐不住內心的激動一般，作揖一禮，沒有任何開場白，如同竹筒倒豆子一般劈劈啪啪就講了起來：“皇上，眼下四夷交迫，內有國賊，列強要分割我國，各地督撫也擁兵自重，整個國家離滅亡沒有幾天了！大清中樞萎靡，皇上可知為何如此？”
光緒臉上浮起了紅暈，脫口而出道：“這都是那幫頑固守舊的人給造成的！”直到今天，光緒始終認為朝廷走到了今天，跟自個兒一點兒責任也沒有。完全就是因為西邊兒那位不給他放權，倘若他一早名副其實地親政了，就算開創個康乾盛世也未可知。
“皇上聖明，一眼就洞悉了病源。知道了病源，那麽，臣的藥方就有了！我們的禍事和失敗是守舊者鬧的，那麽，我們非得把所有的舊法都改變了，都維新了，否則決不能自強。”一聽這話，康聖人這心裏頭的石頭立馬就落地了。皇上看來是支持變法啊！
光緒毫不猶豫地道：“目下局勢實在是非變法不可！否則……不說洋夷，就是那個活曹操……”
提起何紹明，君臣二人臉色都有些尷尬。局勢如此，何紹明雄踞北地，手握雄兵十萬，隻要南下，斷然沒有朝廷存活的道理。就仿佛懸在頭上的達摩克利斯之劍一般。
康聖人咳嗽一嗓子，“聖上務須擔心，他日變法有成，朝廷占據著天下大義，再有新軍支撐，害怕些許跳梁小醜？”安慰一句，隨即轉口道：“這些年來，不是沒有變法，但是，少變而不全變，變了一個而不變第二個，連累那個已經變了的也失去了作用。這就好比一間宮殿，材料都壞了，肯定會傾覆，如果隻是小小的彌縫補漏，風雨刮來，終要坍塌。必須拆了它，重新建築……”
“拆了它，重新建築？”光緒神色裏有些迷茫。
“對！”多少年了，終於等來了向皇上一吐心聲，籲請變法的機會。康有為一字一頓，盡量讓自己的廣東官話說得更清楚些：“數十年來，所有的大臣都說過變法的事情，但他們所說的，都是僅僅變某一個方麵，而沒有嚐試變及全體。其實，所謂變法，必須從製度法律變起，這才叫變法……”
光緒忽然打斷他道：“那天在中南海西花廳，你所說的關於變法的主張，朕都知道了。”
“幾位大臣當然要稟奏皇上。”
光緒臉上浮現出一絲孩子般的笑意：“是朕自己跑去偷聽的！”
康有為不知怎樣才好了，“這，臣，臣那天說話……”
瞧著康聖人些許惶恐神色，光緒心裏頭滿足感十足，估摸著又發了聖君名臣的美夢：“你說得很好！將變法的主張論述得非常精辟透徹。隻是你那些主張，在大清一定行得通麽？”
康有為鼓吹變法數年，自認為舉國變法，非他不行。本就是剛愎的主兒，問到他自負的才學，怎會怯懦？故而極其自信地道：“臣為變法的事情，把各國變法的成敗經驗都輯考了一遍，選擇它們中的可以施行於我國的東西，反複斟酌，壞的不要，好的留下，使他們的經驗可以在我國施行。如今那些個章程條理，皆以具備，隻要皇上采擇，一定行得通的！”說著，他激動了，站起來講著，額頭和脖頸上都出了汗。他身後不知什麽時候擺放了一盆清水，盆沿上晾著幾條小毛巾，一個小太監侍候在側。見他講得出汗，小太監趕快擰了條毛巾遞上來。
康有為習慣地接過毛巾，擦一把汗，正要扔回盆裏，忽然想起這是在皇帝麵前，不覺嚇得魂飛魄散，“嗵！”地跪倒，“臣一時忘形，大不敬，請皇上恕罪！”
這會兒光緒已經飄飄然起來，自覺地內王外聖這一套馭下的帝王心術，自個兒的火候已經十足。瞧康有為惶恐的神色就知道了。此刻，光緒心裏頭除了陶醉還是陶醉。
微微一笑著扶起康有為道：“不礙事，不礙事！朕知道你這個習慣，這才特意做了安排。你不必拘禮，愛怎麽著就怎麽著，就如你在萬木草堂給學生講學一樣！”
幾句話講得康有為熱淚奔湧，重重叩了個頭道：“臣蒙聖上如此恩遇，肝腦塗地不能報萬一也！”他這才又站起來，繼續說道：“西方人講求三百年而治，日本呢，施行變法三十年而強大。以我中國國土之大，人口之多，變法三年，就可自立。此後蒸蒸日上，富強之勢，可以淩駕於萬國！以皇上您這樣的聖明，要圖中國的富強，隻在反掌之間！”
“三年？”光緒已經有些情不自禁。三年啊，隻要三年就能變法成功，而後內除國賊，外攘洋夷，平定藩屬，天下大定！
“微臣願以性命擔保，不出三年，還聖上一個盛世大清！”也不知康有為從哪兒得到的結論，更不知他這會兒哪兒來的自信，隻是死咬著三年不鬆口。“隻是有一點最為要緊！”
“你說！”
“現今我朝的大臣，都是又老又守舊的，對外國的東西，一點不懂，皇上您要依靠這些人變法，無異於緣木求魚！”
“你說得對，這些個大臣，都不留心辦事！”
聽著光緒連連讚同自個兒的主張，康有為已經興奮得漲紅了臉：“倒不是大臣們不留心辦事。隻是他們這些人，是依靠資格一步步爬上來的，等身居大位時，精力已經衰竭，又管著好多事情，沒功夫讀書，要他們不守舊是不可能的。所以，他們過去也奉皇帝的旨意，辦學堂、辦商務，可他們少年時沒學過這些東西，根本不知道怎麽辦！因此，皇上要想變法，隻有擢用年輕的小臣，隻要有人推薦，就予以召對，查看他們有沒有這方麵的才能。皇上您親自提拔他們，給他們爵位，給他們賞賜，破格錄用！現在的軍機處和總理大臣們，都占著自己的位置下不來怎麽辦？那麽您就讓他們擔任京卿、禦史這兩種官職好了，有這批人承擔起內外的差事，就什麽事情都能辦了！那些舊大臣呢？先不動他們，他們愛幹什麽幹什麽好了。至於那些一定要守舊的人，請皇上您多下詔書，告訴他們您的旨意是什麽！今後，凡是變法的事情，都要特別下詔，讓他們不敢駁議！”
光緒站起身，臉上現出堅毅的神情，輕輕一拳擊在禦案上說：“就這樣辦！”
第一場春雨襲來，樂壽堂外，亭台樓閣被一團霧氣所籠罩。
簾內，慈禧觀賞著雨景，漫不經心地問道：“康有為真是那樣說的？”
榮祿一臉憤恨道：“千真萬確。臣問他，‘祖宗一二百年的成法能夠遽然改變嗎？’他說，‘殺幾個一品大員，法就變了！’”
“那你還應該問他！”慈禧轉過身，款款回到榻幾上坐下。
榮祿一臉的愕然，一時沒明白老佛爺在說什麽。
慈禧端了一碗鹿血，輕品了一口，而後極有深意地瞟了榮祿一眼道：“你呀，比少荃差遠了……我問你，他康有為想殺人總得用刀子吧？刀子呢？沒刀子怎麽殺人？”
榮祿活了一把歲數，宦海沉浮幾十年，一點兒小聰明還是有的。慈禧一點，當即就醒悟了過來。康有為殺人要刀子，可現如今老佛爺簡拔自個兒做了北洋大臣，操練新軍的兵權在手。刀子握在後黨手裏頭，還怕康有為那幫子狂生翻了天？想明白這點，歡喜地道：“太後聖明！”
慈禧微微一笑：“我聖明？你也不糊塗。刀把子在你自個手裏捏著，你著什麽急呀？這法還得變，不變這天下就得變……趕明**就到天津上任去吧！凡事盡你知道的去做就行了，不要大事小事，動不動就來找我，找我我也不見！”
“臣謹領懿旨。”榮祿伏低了身子，此刻是打心眼兒裏頭佩服這位老佛爺。到底是權傾天下幾十年的西太後，這心計手腕，就算十個康有為也不是個兒！