東三省總督何紹明通電全國：“……甲午一戰，以強清擊弱倭，水陸皆大敗。實損國威也……惶惶國朝，土地十倍之日本，人口十倍之，財力物力皆非小小日本可比擬，卻損失如此慘重，究其緣由，何也？法度守舊！……今聞聖主勵誌維新，國之幸事，臣之幸事，天下萬民之幸也！”
兩湖張之洞通電全國：“……變法乃國之大事，宜緩不宜急也。臣請參西法，重眾證，改罰鍰，廣聘西人教工藝，參酌中外法律，製定通商律例。博采各國礦務律、鐵路律、商務律、刑律。此四律為興利之先資，防害之要。……鑒前事之失，破迂謬之說。將采西法以補中法之不足……”
兩江劉坤一通電全國：“……育才興學，整頓變通朝政，兼采西法以扭轉當前之局勢，實為當務之急也……聞聖主主持變通朝政，兩江振奮，刻下已押解厘金一百七十萬兩以支持變法之舉……”
就在光緒發布《明定國是詔》的第二天，先是何紹明通電全國表示支持朝廷變法，緊跟著兩江、兩湖紛紛上書表示支持變法。清季聲望實力最為強大的三個督撫表了態，其他各地也緊跟著上表支持。沒有預想中的反對如潮，更難得的是何紹明居然表示支持。光緒鬆了口氣之餘，實在鬧不明白何紹明在琢磨什麽。不過他這會兒實在沒有心思考慮何紹明如何，在他想來，隻要朝廷變法成功了，到時候有錢有兵，還有著天下人望，還何懼北麵的活曹操？
於是乎，一道道變法聖喻如雪片紛飛，整個大清國都陷入了狂熱的風潮與混亂當中。
京師詹事府衙門，一些被裁減的人員有的拎著被窩卷，有的兩手空空從大門走出來，他們或垂頭喪氣，或怒氣衝衝。一些人互相散布著謠言。
“撤吧！撤吧！現在把咱們詹事府、通政司撤掉，命劉坤一、張之洞試辦商務局司……這些閑散衙門撤掉了，以後六部九卿都要撤掉，還要設立鬼子衙門，用洋鬼子來辦事羅！”
“這都是康有為他們搞的鬼！他們砸了爺的飯碗，有朝一日爺要砸爛他們的狗頭！”
“有朝一日？嘿，瞧著吧，眼下咱們爺們兒先忍著吧，別忘了康聖人可正是得寵的時候。”
年紀一大把的老門房這會兒已經哭天搶地了：“皇上不管咱們了……康有為那幫人這麽胡鬧，老佛爺就不管管？”
旁邊兒一人歎息道：“老佛爺一早就躲進了園子，任誰遞牌子都不見……看來這回是真不管咱們了……”
一戶官紳人家，作娘的正在給**歲的女兒纏足，她將孩子的腳幾乎折斷了，女兒痛苦地哭喊著，父親進來道：“聽說皇上發了詔令，不許纏足了！”
婦人愕然道：“不纏足以後怎麽嫁得出去？”
父親同樣愕然，咋了咋嘴，半晌無語，而後隻是揮了揮手，便任由自個兒老婆繼續給閨女纏足。
兩江。
鑼鼓鞭炮聲中,一塊塊係著紅綢的“機器製品局”、“商務局”、“農工商總局”、“絲茶公司”……紛紛掛牌。
蘆漢鐵路，盛宣懷在一群工程技術人員的簇擁下，正在察看一段路軌，他身後是一塊黑漆金字木牌：“奉旨辦路”。
天津兵營，一隊士兵在洋教官的率領下，正在操練，洋教官發出口令，旁邊的翻譯翻給中國教官，中國教官再命令士兵。隊伍操練的歪七倒八，洋相百出。
天津碼頭旁，一群赴日留學的青年，登上了日本的海輪，他們眼中閃耀著希冀的光芒。
京師大學堂，映著陽光，“京師大學堂”的匾額熠熠生輝，校園內，走來一大幫意氣風發的莘莘學子……
南海會館，康門弟子，濟濟一堂，笑語飛揚。
康有為坐在大廳的上首，臉上洋溢著喜氣。
康當一份子的林旭興奮地道：“自皇上頒布‘明定國是詔’以來，天下振奮！而維新的成績，更是碩果累累！照這種情勢下去，用不了多久，我們的富國自強夢就可以實現了！”
康有為也感慨地道：“這都是因為我們遇上了一位好皇上！沒見皇上之前，我從傳言中，隻道皇上真個是懦弱封閉，俯仰由人。待君臣相見並一番深談後，我才知道皇上不但是天縱英明，而且思慮高遠，意誌堅強。那一片憂國憂民之心，更是令人感動！你們看從變法伊始到現在，每天從大內發出的上喻都達一兩件，這可是本朝從來未有過的啊！”
楊銳抖了抖嶄新的官袍笑道：“皇上奮發圖強，我們更應該竭盡心血。不過新政來源，幾乎全部出於我們手中，這確是能讓人引以為自豪的！”
“對了，我們一定要抓住大好時機，擴大影響，讓我們的維新學說成為天下的指導！”說話的時候，康有為眼睛裏透著一股子自負的狂熱神情。
“可不服氣的也大有人在啊！”林旭眼珠子一轉，突然就插了一嘴。
康有為皺起眉頭，“你提醒了我，越是順利，我們越不能掉以輕心！要注意有沒有人阻撓新政，搞我們的鬼！”
林旭馬上接話道：“怎麽沒有？禮部尚書許應騤就是一個！”
康有為渾身一機靈，忙問道：“許應騤！他怎麽啦？”
林旭撇著嘴，一臉鄙夷道：“皇上已下達了在科舉中要開設‘經濟特科’的聖旨，可許應騤卻公開在禮部大堂上叫嚷‘開設經濟特科無益！’，對聖旨心懷不滿……”
“還有嗎？”
“學生暫且就知道這一條……”
“這一條也就夠了！殺雞嚇猴，就拿禮部開刀！”康有為狠狠一拍桌子，站起了身道：“禮部滿、漢兩個尚書，滿人懷塔布，漢人許應騤，都不是好東西！這個許應騤，說起來還是我的同鄉，可當年我三番五次拜謁他，他都拒之不見，好像生來就要和我做對頭。和我做對頭不要緊，和新政做對頭我就饒不了他！楊銳！”
“在。”
“上折子，咱們參倒許應騤！”
盛京，總督府後花園。
***，天氣晴朗，園子裏頭各色鮮花或是含苞或是綻放。整個園子裏頭充斥著淡雅的花香。池塘邊，幾個女眷圍坐在一起語笑嫣然，不時地朝池子裏投放一些餌料。調皮的小安妮總會朝魚群最密集處拋去一顆石子，而後瞧著四散而去的魚群咯咯地笑個不停。
成熟了許多，更加像個婦人模樣的凝香手攬著自個兒閨女，逗弄著小丫頭咿呀學語。在她身旁，佩頓與喬雨桐則抿著嘴笑著，二女的雙手始終攬在隆起的肚子上，整個人臉上都透著母性的光輝。
何紹明再次朝自個兒老婆們投去一個曖昧的眼神，而後得到的是三個白眼。有些喪氣地一笑，而後繼續著說辭：“這都開關一年多了，才引進不到三十萬人的移民，太慢了。找找原因，別跟我說什麽故土難離之類的，國朝什麽德行你我心裏有數，十個老百姓裏頭有一半能勉強度日的就不錯了。直隸、山東不行，就從山陝、河南招！少川，這事兒你得上心。萬事以人為本，沒了人我就算朝關東砸上一座金山也沒用。”
始終陪著何紹明散步，綴後半步的唐紹儀應了一聲，而後報告道：“大帥，整個大學城已經建設完畢，預定下月初舉行典禮……”
還沒等他說完，何紹明便興奮地打斷道：“建設完了？好事兒啊，這事兒不用你說我也得去。十年樹木百年樹人，舉國暮氣沉沉，滿眼的沉屙固疾，非新學不能救……”頓了頓，轉而皺眉道：“少川，這大學就是老美所說的精英教育，可咱們現在迫切需求的是提高整體素質。大學固然重要，其餘小學、中學也不能馬虎啊。”
唐紹儀翻了翻白眼：“不勞大帥費心，教育部目前一切正常，如今東三省全境已經遍布小學兩百餘所，中學一百餘所，鑒於刻下東三省之人口，已經足夠了。”
“呃……建多一些總是好的，有備無患嘛。”何紹明揶揄一笑。正如何紹明的一貫作風一樣，他再次當了甩手掌櫃，更多的時候是充當人形印章在使用。每天坐在辦公室裏蓋完了章，而後不是泡在實驗室裏頭，就是蝸居在總督府裏頭調戲自個兒三個美豔如花的老婆。以至於目前的建設進度，他隻知道個大概。“公事差不多就這些了吧？少川若是沒事兒，留下來吃晚飯吧。”何紹明轉移話題道。
唐紹儀收了手上的文件，深吸一口氣，肅容道：“大帥，少川有一事不明，想當麵請教。”
“你問吧。”
唐紹儀再次深吸一口氣：“大帥，倘若朝廷變法成功了，我等如何自處？”唐紹儀的問題，不止是他一個人的，恐怕是這會兒所有人的疑問。這些當初撇家舍業追隨著何紹明，一路屍山血海走過來的人，當中並非全都是一腔熱血的愛國誌士，當中有不少人都是奔著前程來的。眼瞅著何紹明逐漸崛起，心裏頭都有著小小的算盤，倘若日後何紹明取代了朝廷，那起碼也是個從龍之功。這會兒大家夥都在擔心，倘若何紹明學了曾國藩……
何紹明停足，臉上掛著微笑，半點兒猶豫也沒有，回答道：“少川，我從不考慮不可能出現的假設……”