天津近郊。
初秋時節，天兒稍微有些涼。大清早的，微黃的草地樹林裏頭，都蓋上了一層薄薄的白霧。一行人馬，幾十號穿著西洋式呢子軍衣的人等，就在這一邊晨光中緩緩在林子裏往外踱著。時不時的，林子裏會傳出一聲槍響，而後驚起一片飛鳥走獸。
‘碰’的一聲，隨著槍響，一隻兔子應聲倒地。硝煙未散的槍口之後，是凱泰那張糾結著的刀疤臉。
“大人好槍法！”
“老二，你又輸了，咱們大人是從朝鮮一路殺回來的。這槍法能差得了？”
“認賠認賠！得，老子就一壺燒刀子了，都給大家夥了！”
看著一名手下垂頭喪氣，凱泰不由得會心一笑，而後複又皺起眉頭來。打離開京師，凱泰一行人等便走走停停，一路上遊山玩水。將京畿附近有名的景點逛了個齊全，如今這都是三天之後的，還沒到小站軍營。京城裏頭風起雲湧，後黨對維新派所發動的致命一擊，壓根兒就沒傳到眾人耳朵裏。
某種程度上來說，凱泰此舉未嚐沒有刻意躲避的意思。後黨與維新派之間的實力差距，讓他清楚地看到了結局到底如何。他凱泰手裏頭的七千禁衛軍就算是再能打，處在榮祿三萬新軍包圍之中，能有什麽作為？就更別說出京師前，陝甘練軍入京的流言已經漫天飛了。以七千而敵十萬，別說他一個凱泰，糧草軍械都在人家手裏頭把握著，就算何紹明親來也未必能討好。
若不是實在放心不下一手帶起來的七千弟兄，他凱泰真想就此一走了之。往北走，隻要到了關東地界，從關東軍一路走出來的凱泰還能差口飯吃？而且，他已經意識到，朝廷此舉，必然引得何紹明有所動作。一頭是待自己有厚恩的大帥，一頭是養育自個兒的滿清朝廷，處在夾縫裏頭，麵對著不可預知的未來，凱泰一時間不知何去何從。
“何帥應該會南下吧……”凱泰呢喃著說了一句，而後神色一正，大聲道：“出來三天了，咱們也該回返軍營了……就是不知道榮祿有沒有所動作，孫二彪！”
“在！”
“你帶幾個兄弟先行去探查一二！”
“是！”
方才那名打賭輸了的禁衛軍軍官，一改喪氣模樣，上了戰馬招呼幾個士兵衝出樹林，直奔管道而去。
瀛台。
光緒低著頭，默默從板橋踏上這個叫瀛台的湖心小島，走了幾步，才發現沒有人跟著。
他回頭一看，李蓮英正指揮太監按動橋上機關，橋斷了。
光緒又驚又怕，喊道：“你把橋弄斷了，朕怎麽回去？”
李蓮英也喊道：“老佛爺旨意，皇上以後就待在瀛台，哪兒也不用去了……”
站在三麵環水，一麵斷橋的孤零零小島上，光緒閉上眼，任苦澀的淚水流下來。
西苑內，李蓮英問宮女：“老佛爺呢？”
宮女指著一樹綠蔭說：“她老人家說要清靜，一個人躲在那邊哩！”
李蓮英向宮女做了個噤聲的手勢，輕手輕腳朝樹陰那邊走去。
透過濃蔭縫隙悄悄望去，李蓮英簡直不敢相信自己的眼睛！樹陰掩映間，草地上，太後老佛爺手之舞之，足之蹈之，一個人正在跳舞哩！而且，嘴裏還哼著小曲！
李蓮英背過聲來，在心底歎息一聲，“可憐的皇上……”
監獄，雖然是白天，但獄內卻真正是暗無天日，通道兩邊牆上點著的燈油，像點點鬼火，愈發將這裏襯托得陰森可怖。
譚嗣同坐在陰暗潮濕的號子內，雙目炯然如電，倔強嶙峋，峙如山嶽。
他撫著崩霆琴，腦海裏突然響起自己說過的話，“雷電劈倒了它，是要我來成全它！我要用這殘幹做一具古琴，讓它鏗鏘之聲長留天地……”
通道盡頭傳來沉重的開鐵門聲、雜遝的腳步聲，跟著響起獄吏的喝叫：
“帶人犯楊深秀一名……”
“帶人犯楊銳一名……”
“帶人犯林旭一名……”
“帶人犯劉光第一名……”
“帶人犯康廣仁一名……”
聽著鐵鐐啷當和獄吏的喝叫愈來愈近，譚嗣同臉上浮現出一絲輕蔑的微笑，他盤腿坐好，將崩霆琴置於膝上，斂神收氣，手指起落，琴聲伴著一曲悲歌響起：“望門投止思張儉，忍死須臾待杜根……”
“帶人犯譚嗣同一名！”獄吏和一群劊子手出現在號子門口。
那歌聲卻更加高亢：“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖。”
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