天津，小站兵營。

深秋時節，營盤裏頭難掩一片蕭瑟景象。仿佛時節影響了心境一般，營盤裏頭無論是站崗抑或是放哨的禁衛軍，多少有些顯得沒精打采。

凱泰主持禁衛軍事宜，完全是蕭隨曹規照搬了關東軍那一套，軍營一切事物都有法度可循，換做頭些日子若是被凱泰的親衛營瞧見，少不得這幫子人都得扔進禁閉室。可如今凱泰行蹤不明，榮祿又一連串的動作打發自個兒的戈什哈接手營務，平素與凱泰親近的人等或是削職或是押走，軍營幾天的工夫就變了樣。也就是凱泰平時治軍頗嚴，否則甭說懶散了，一不小心就可能逃出去一大半。

此刻，營盤後身的一間營房，門口站著兩名神色警惕的士兵，十來個青年軍官聚集營房裏頭，正嘀嘀咕咕商量著什麽。

一個黑臉的漢子，滿嘴天津話說道：“大帥被榮祿囚禁，弟兄們前路未知，今兒叫大家夥來，就是要拿個主意，往後咱們禁衛軍到底何去何從。”他雖然盡量壓低了聲音，可他那破鑼嗓子動靜依舊不小，隻聽得大家夥連連皺眉。此人名叫曹錕，天津人士，天津武備學堂畢業後在毅軍做了一名哨官。甲午之後，流落天津小站被凱泰收編。

他這話說完，屋子裏反倒是愈發安靜下來。榮祿雷厲風行來了這麽一手，一番清洗下來，凱泰從關東帶過來的人手七七八八都被囚禁了起來。許是怕動作過大激起兵變，如同曹錕這般後來加入的，與關東軍沒什麽的關係的反倒是留了下來。

良久，曹錕有些憤怒道：“都他媽啞巴了？大帥平日怎麽待咱們的，你們可是收了榮祿狗賊的好處就忘了大帥？”

對麵一麵白男子皺眉道：“曹錕，你嚷嚷什麽？大帥被囚，大家夥都著急。要不然能聚在一起？可要救出大帥，不是喊兩嗓子就能成事兒的，你還不容人思量思量？”

聽了那人的話，曹錕賭氣不言語了。他曹錕旁人誰都不服，天生倔脾氣，也隻有兩個人能收拾得他服服帖帖。頭一個自然是一手編練禁衛軍的凱泰，另一個就是對麵，比他小三歲，同是武備學堂畢業的段祺瑞。段祺瑞這人頗有能力，尤其善於統領炮隊，這些中下級軍官裏頭，也屬他官職最高，如今已經是炮兵團的團長。

思量了一會兒，許是受了段祺瑞的影響，眾人打開了話匣子。

“這破朝廷是真不想好了，大帥兢兢業業編練禁衛軍，方有所成，連個罪名都沒下就給拿了。要我說，幹脆咱們聯名上折子，要是朝廷處理不好，咱們幹脆撂挑子走人。”

“處理？怎麽處理？大帥從來就跟維新派康有為那幫子人不和，老佛爺能不知道？咱們禁衛軍可是皇上統屬，不過是借了由子打壓罷了。”

“要我說，皇上也好太後也罷，不過拿咱們當了刀子。能用得著就拿捏兩下，用不著就一腳踢開，我算是瞧明白了，這大清朝算是到頭了。”

牢騷話語越來越多，躲在後頭的一名軍官聽不下去了，出聲斥責道：“胡鬧！皇上豈是你們能編排的？聖主本來正是勵精圖治大展拳腳之時，不過被朝廷奸佞所誤。”

段祺瑞聞言笑了，傲然不屑道：“張勳，照你的說法，太後是奸佞了？”段祺瑞本來就是天生傲骨，最討厭張勳這種成天將皇上掛在嘴邊，一副奴才相的嘴臉。這一句話噎得張勳張大了嘴，半天沒言語。他張勳自詡忠君愛國，可眼下，太後宮變囚禁了皇上，這讓他有些無所適從，有些迷茫，搞不清楚到底該何去何從。

讓張勳這麽一攪和，屋子裏的氣氛再次壓抑起來。這些人都不是關東軍出身，又有不少人都是從淮軍而來，遇到此等事件，想的多是如何走門子，通過朝堂解救凱泰。壓根兒就沒有造反的心理。

與其他人的沉寂不同，段祺瑞則在皺眉打量著眾人。他段祺瑞視野比眾人開闊了不知多少，西洋墨水喝多了，加之甲午這一遭的見聞，早就生了變革的思想。尤其是有個何紹明在朝廷旁邊兒比著，他段祺瑞早就有了投靠關東軍的想法。隻是甲午之後，朝廷似乎決心變革，又從關東軍那頭調來了凱泰組建禁衛軍這樣的西式軍隊，有了點兒盼頭，這才耽擱下來。如今變法失敗，就是連光緒都被囚禁了，他如今已經對這個朝廷徹底沒了念頭。

所以這才有之前裴緯偷偷與之商談了一番，定下兵變之計。曹錕雖說是此次聚會的發起者，可真正主導這一切的卻是他段祺瑞。他這會兒也在犯愁，這兵變哪兒是那麽好搞的？軍中軍官一番大換血，知根知底的沒剩多少，這些人又態度不明，想要鼓動隻能循序漸進。即便商定了，也要防著有人偷偷出賣了大家夥兒，別到頭來偷雞不成蝕把米。

正這個光景，就聽門外喧嘩聲一片。

“閃開閃開，老子要檢查營務！”

一聲大喊，頓時讓眾人變了臉色。來人不是旁人，正是榮祿吩咐下來暫代禁衛軍軍務的托和齊。

門口的衛兵想要阻攔，卻轉瞬被托和齊帶著的戈什哈下了步槍。碰的一聲門被踹開，托和齊眯縫著眼睛往裏一瞧，樂了：“喲嗬，都在這兒窩著呢？這大晚上的不睡覺，也不找**，都聚在這兒是琢磨著造反呢？”

曹錕本就憋了一肚子氣，聞言當即起身怒道：“托和齊！老子就是要造反，怎麽了？有種就斃了老子！”

“曹錕，慎言！”段祺瑞急忙阻止，一把將其拉過。他這會兒已經是滿臉寒霜，借著燈光一照，外頭起碼三四十號人，個個荷槍實彈，此刻起了衝突實在不明智。

那頭，托和齊笑容更盛：“哈！這可就算是招供了，來呀，給老子都抓起來！”

“且慢！”段祺瑞上前一步，盡量平靜道：“托大人，曹錕不過是口不擇言，咱們大家夥聚在一起，不過是想湊了份子往京城走走門路，看看能不能搭救凱泰……”

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