秋雨霏霏，空氣陰冷。山海關城牆之上，一排排的清兵靠著女牆，披著蓑衣，依舊冷得直哆嗦。張口說話，眼瞅著白氣從嘴而出。大隊大隊的清兵神情懦懦，耷拉著腦袋無精打采，眼睛裏充滿了茫然與無助。

開戰伊始，這才兩天的光景，山海關之外精心布置的五道防線，在關東軍密集得如同冰雹一般的炮火下，頃刻間灰飛煙滅。每次炮火之後，關東軍隻是一次試探性接觸進攻，防線上的守軍當即土崩瓦解，或是就地投降，或是丟了槍械抱頭鼠竄逃回關內。即便是僥幸逃回來的，沒受傷，耳朵嘴角大多掛著血跡。關東軍的炮火實在太恐怖了，一個單兵坑最少能落上兩發炮彈。單單是連成片的衝擊波，足以讓人長時間內失聰。

這些屯聚在山海關的各路守軍，拋家舍業兩年，對麵進攻的又是打得不可一世的日本兵鬼哭狼嚎就地投降的關東軍，本來士氣就低。瞧著回來的同僚這般慘樣，士氣愈發低落。

想當初何紹明第一次叩關，大家夥就都琢磨著打不過，索性做做樣子，人家壓上來大不了投降了事。不老少的軍官都私底下擠眉弄眼。若是某人認識關東軍裏頭的軍官，一旦讓人得知了，非但沒上折子參上一本，反倒會圍上來一票人，請客吃飯送禮拉關係，圖的就是日後有條後路。

沒成想當日何紹明硬生生止步山海關，拿了旨意掉頭跟小鬼子拚命去了。大家夥鬆了一口氣，就這麽得過且過過了兩年。之前的籠絡，也漸漸淡了下來。這回關東軍來勢洶洶，所有人都沒了僥幸心理，立刻又一窩蜂找上了門，一個個恨不得三刀六孔賭咒發誓的表忠心，一門心思投了關東軍留條後路。知道關東軍軍製跟各個營頭都不同，即便官身沒了，起碼做個富家翁也不錯。

“大帥。”

“大帥……”

一行戈什哈簇擁著一名一品武官緩緩行來，靠在女牆之後的清兵一個個站起，而後有氣無力地招呼著。那武官隻是對著大夥兒苦澀點頭，也不言語，隻是緩緩走向城樓。

進了城樓裏頭，接過戈什哈遞過來的望遠鏡，對著北麵觀摩一番，心裏頭愈發冰涼。七八百米外，一條出發陣地已經落成，戰壕裏晃動著數不清的大簷帽，一挺挺馬克沁，一門門火炮猙獰著炮口，已經鎖定了城牆，後頭數不清的騾馬運送著物資補給，隻怕下一刻，關東軍就會在一聲令下發起總攻。

山海關地勢平坦，丟了前頭的五道防線，火器時代的城牆，根本就擋不住人家密集的炮火。連日來軍心士氣已經降到了穀底，隻怕關東軍一次進攻就會攻進關內。

“大帥，敵人的火炮隻怕已經直瞄城樓，您還是請先下城牆吧。”一名軍官關切地勸說道。

武官卻毫不在意，隻是苦笑一聲道：“怕我這把老骨頭丟在這兒？我倒是想，一顆炮彈打過來，而後一了百了。”這武官卻是盛京將軍，山海關行營總管伊克唐啊。仿佛琢磨起自個兒還掛著盛京將軍的銜頭，自從何紹明雄踞東北，他這個盛京將軍隻得讓出了老巢，在這山海關一待就是兩年，嘴角不自覺地自嘲一般笑了笑。

伊克唐啊不像一般的旗人將領靠著蒙祖蔭步步高升，他伊克唐啊可是一步一個腳印，靠著軍功，一路殺到了這個位置的。能力有目共睹，可論資曆，遠遠不如慶軍的宋慶。這行營總管之所以落在他頭上，完全是因為慈禧實在怕了，生怕漢臣權利過重，再出來個何紹明之流。即便何紹明這樣匪夷所思的人三千年才出一個，可萬一宋慶與之私下圖謀現出山海關，大清國失了最後一道屏蔽，那可真就得亡國了。

伊克唐啊自從當了這行營總管，日子可就不好過了。那些個各個營頭的兵痞，尤其是宋慶老營的人，對他分外不服。兵馬糧餉武備，軍心士氣，沒有一樣不讓他操心的。可縱然做了最大的努力，關東軍一個壓上，之前所有的努力都化作泡影，全做了無用功。而他伊克唐啊作為大清的忠臣，得了死命令要守住山海關。內憂外困，守，守不住，退，退不了。一時間進退兩難，這幾天下來，白頭發也不知多了多少根。

要說伊克唐啊對何紹明，那是打心眼裏的佩服。甲午一遭，轉戰南北，殺得小日本血流成河。國家危難之際，方顯英雄本色，就衝著人家抗擊日本這一條，英雄二字當之無愧。要換個立場，即便不拿頭就拜，起碼也是尊崇至極。可何紹明圖謀的是這大清的江山，他伊克唐啊又是個旗人將領，立場不同，這場山海關前的血戰，就如同宿命一般已經注定了。若非如此，他伊克唐啊沒準也學了那些個將領，帶兵投誠了事。

“大帥，關東軍已經推到關前了，就憑著那炮火，隻怕這城牆是擋不住了。這麽下去可不是辦法……”正思慮間，身邊一名武官已經提了建議。

“是啊，大帥，山海關前無險可守，僅靠城牆怕是擋不住。不如退往唐山，構築陣地，起碼可以擋一擋。”

“退？”伊克唐啊緩緩搖了搖頭，“退是退不下去了。且不說朝廷下了死令。就說後方，天津一代北洋軍此刻正是圍剿禁衛軍的緊要關頭，咱們一退，首先就動搖了士氣。而關東軍一旦入關，萬一分兵進擊，一路奔京師，一路奔天津，到時候咱們跟北洋都是首鼠兩端。隻怕到時候不但擋不住，救不了京城，就連此刻北洋新軍對禁衛軍的優勢，都會徹底丟掉。而後關東軍、禁衛軍兩廂一會和，直隸隻怕是再也守不住了。到時候這大清……”

伊克唐啊說的明白，這會兒就如同死局一般，他們守在山海關進退不得。早退一步，大清就會早滅亡一天。即便太後、皇上移架南巡，保住了清室，關東軍大兵湧進，最起碼整個長江以北也得落入何紹明手裏。都不用時間太長，隻要人家穩定上兩年，大舉擴軍，早晚得一統南北。天下為棋，一頭是惶惶大清，另一頭隻是個亂臣賊子，兩年前大清要想捏死何紹明就如同捏死一隻螞蟻一般，沒成想兩年後不但分庭抗禮，而且何紹明一步步竟然將朝廷逼入了一盤死棋。感歎之餘，伊克唐啊隻能苦笑。守在這，死在這兒，起碼做了大清的臣子，又是八旗子弟，死在這兒也算對得起朝廷，對得起祖宗了。

這時候，伊克唐啊身後的將領，已經對著朝廷開始罵娘了。

“他媽的，老子在山海關拚了命在這兒守著，朝廷平時不給足額餉銀也就罷了，還他娘的總拖後腿，折算怎麽事兒啊？”

“就是！好好的禁衛軍，康有為禍亂朝局，關凱泰什麽事兒？非得拘了凱泰，結果怎麽樣？把禁衛軍給逼反了吧？如今兩頭夾擊，後頭的軍械物資都運不上來，弟兄們連過冬的棉衣都沒有，這都眼瞅著十一月了，就穿著單衣，怎麽打仗？”

“朝廷那幫王八蛋沒一個好東西，撈銀子一個頂倆，辦事兒躲得遠遠的。要我說，也難怪人家造反，活該！大帥，既然擋不住了，咱幹脆投降得了，還守著這破朝廷幹嘛？我認識……”

那軍官還要再說，卻被伊克唐啊淩厲的眼神嚇到，到嘴的話生生咽了下去。軍官心裏忐忑，暗怪自己一時最快，把心裏話都說了出來，隻怕這回要倒黴了。大帥治軍嚴厲，這回能不能活命都兩說。

沒成想，伊克唐啊隻是歎息一聲，並沒有責怪，反倒寬慰眾人道：“食君俸祿，就得給朝廷賣命。我這輩子早就把命賣了給大清，你們要想投降，我不攔著，誰要走也不用打招呼，留下武器，拿了行李走人。話說在前頭，誰要是臨陣投降，我伊克唐啊認識你，可手裏的刀子不認識你。要投降，等我戰死了，沒人管你們了，隨便你們抱何紹明的粗腿。”

一眾軍官垂首無語。

伊克唐啊又開始舉起望遠鏡，查看關東軍的出發陣地。

正這個時候，一名戈什哈快步跑上城樓，手裏捏著已經淋濕了的電報稿子道：“大帥，朝廷的旨意。”

伊克唐啊專心致誌查看著陣地，根本就沒回頭。

一名將官會意，接過電報稿子，仔細看了一下，瞬間便皺了眉頭。“大帥，朝廷旨意，吉林將軍長順，與反賊何紹明勾結聯絡，圖謀謀反，著，即刻革職，押回京師。”

將官讀完，城樓上眾人相顧愕然。何紹明是長順的女婿，大家夥都心知肚明。可當日何紹明第一次叩關，長順不但沒有投降過去，反倒老老實實留在山海關，兵權一交，從此深居簡出。這般忠心，大家夥都看在眼裏。可朝廷竟然下了如此的旨意，隻怕這回朝廷收押了長順。一旦何紹明兵臨城下，就要拿開刀了。

伊克唐啊依舊沒回頭，隻是眺望著遠方。

“大帥……”將官追問了一句。

伊克唐啊緩緩轉身，隻是說道：“知道了……甭管這旨意，就當沒聽到。”語氣中，充滿了嘲諷與無奈。

這個朝廷，已經徹底沒救了。

(是不是以為我要斷更了？嘿嘿，偏偏不讓你如意。)