北京,城內城外,到處是火光,喧囂廝打聲一片。京城這地方就這麽邪性,但凡有點兒蛛絲馬跡,那一準兒就得傳出去。慈禧一行前腳剛剛出了北京城,這城內就亂套了。京師不比其他地方,這可是天子腳下,輿論風氣都是向朝廷靠攏,但凡誰說了不是,順天府的衙役後腳就得過來拘人,輕的是站夾籠,重得抄家滅族,說是謀反都不為過。是以,一直以來關東軍在大部分京師老百姓心裏頭,都是個個凶悍,殺人不眨眼的貨色,這等大軍一進京師,搜刮都是輕的,最怕的就是來個屠城。

漢族的百姓尚且不以為意,可京城裏百萬旗人這會兒可真炸鍋了。生怕何紹明真來個京城三日之類的。於是乎,在一幫潑皮的鼓動下,不知所以然的百姓對著各處商鋪打砸搶,搶了東西遠遠躲出京城。逃難的仕宦商民、男女老幼擁擠著奔向城門。一隊兵痞追殺而來。他們衝進手無寸鐵的人群中,刀劈槍擊,馬蹄踐踏,一霎間,血肉飛濺,慘叫,哭喊聲震天……

隻是一日之間,這京城竟然成了如此模樣,甚至連紫禁城都不能幸免。而此刻紫禁城的主人,光緒與慈禧,正沿著鄉間道路,顧不得黃塵彌漫,一行車馬倉惶南行。

慈禧坐在第一輛騾車裏,閉著眼,身子隨著車身的顛簸而搖晃;第二輛車是光緒,他身穿半舊的元色細行湖縐綿袍,蓬首垢麵,憔悴已極,一雙眼睛散了光似的,望著虛空;第三輛車擠著皇後和格格們,騾車每顛簸一下,她們就極痛苦地呻吟起來。

行到一條叉路口,慈禧掀開轎簾,說道:“歇一陣吧。”

車夫“噫”一聲,將騾車停住。李蓮英上前,攙扶著慈禧下了車。後麵,光緒、皇後也都下了車。坐在路旁一塊石頭上,看著四周荒涼的情景,慈禧問:“這都到哪兒啦?”

車夫答應道:“快到滄州了。”

慈禧點了點頭,轉而道:“小李子,已經兩天了,又饑又寒的,能弄點吃的來嗎?”

李蓮英麵呈難色:“老佛爺,這荒村野店的……”

“沒有吃的,有口水喝也好……”

李蓮英實在不忍心了,說道:“奴才這就去找……”

過了小半個時辰,李蓮英拿著兩根秫秸杆回來。將秫秸杆遞上,歉然道:“老佛爺,方圓數裏之內無井。”

慈禧和光緒顧不得許多,一人拿一根嚼著,略有漿汁,用以解渴。

這時,在前麵探路的一名內侍踅回來:“稟老佛爺,滄州知府胡有道在前麵接駕!”

慈禧眉毛一挑:“嗬!咱們一路逃來,沿途的官員散的散,跑的跑,難得這個胡有道還不失地方官禮數……”

“他還準備了三鍋綠豆小米粥!”

“真的?”慈禧將秫秸杆一扔,大聲道:“忠臣!這個胡有道真是大大的忠臣!快叫他將粥呈上來……”

話剛落音,就聽前麵傳來嗬斥聲、吵罵聲、還夾雜著刀槍撞擊聲。所有人的臉色都變了。不一會兒,隻見幾個頭破血流的衙役,護著一口鍋,慌張往這邊跑來。

李蓮英壯起膽子喝問:“前麵怎麽回事?”

一個衙役跪倒說:“我們知府大老爺,千辛萬苦,方準備了三鍋粥接駕,不料剛才來了一夥潰敗的兵丁,竟搶走了兩鍋……”

“你們知府呢?”

“他讓小的們先護著這鍋粥,獻給太後和皇上,他自已追那兩鍋粥去了……”

慈禧上前說:“胡有道很好,你們都很好!”

幾個衙役不知這鄉下老太太是什麽人,傻乎乎看著她。

李蓮英喝道:“太後老佛爺和你們說話哩!”

幾個衙役慌得一頓亂磕頭。

慈禧連忙一擺手:“我和皇帝都餓了,快喝粥吧!”

光緒、皇後和格格們一擁而上。

忙亂中,誰叫道:“沒有筷子……”

一個衙役從路邊撿了根枯枝,折成兩截,遞過去。

慈禧接過,在衣服上擦拭一下,便用來喝粥。其他人紛紛仿效,一時間,隻聽得爭飲豆粥,喋喋有聲……

慈禧大哭起來。眾人一時都停止了喝粥。慈禧哭著:“怎麽會成這個樣子?怎麽會成這個樣子……?”

用了些稀粥,車馬繼續南行。人和車都是風塵仆仆,疲憊已極。一個太監無意回頭,驚呼起來:“關,關東軍!……”

人們回頭望去,隻見塵頭起處,一彪人馬疾馳而來。

這些人本來是驚弓之鳥,漏網之魚,一個個頓時嚇得腿也軟了。

慈禧不知出了什麽事,掀開轎簾,喝問:“怎麽停下來了?”

李蓮英指著後邊,哆嗦道:“關東軍追上來了……!”

慈禧抬頭一看,臉色也變了,喊道:“快跑哇!”

這些人才如夢初醒,車夫狠狠連抽幾鞭,那騾馬沒命地狂奔起來。苦了那些步行的宗室、太監和宮女,也跌跌撞撞跟在騾車後狂奔。但這些個老弱病殘,又怎麽跑得過後麵的輕騎?不一會兒,那隊人馬就追上了他們。但這些個老弱病殘,又怎麽跑得過後麵的輕騎?不一會兒,那隊人馬就追上了他們。

慈禧躲在馬車裏哆嗦著身子,好半天,聽到外頭驚呼聲漸止,反倒有些人喜極而泣。慈禧心中納悶,挑開簾子,迎麵便瞧見一員將官馳馬而來。

隻見那員帶頭的將官,疾衝到慈禧騾車前麵,猛地將馬勒住,翻身下馬,跪倒車前,聲如洪鍾道:“臣,甘肅布政使岑春煊,叩見皇上皇太後!”

慈禧一顫,睜開了眼睛。隻聽見李蓮英欣喜的聲音:“小三子,是你呀?”

岑春煊笑道:“老叔,是我。”

“你遠在甘肅,怎麽趕來的?”

岑春煊神色一僵,心說,自個兒總不能說是被關東軍給攆出來的吧。隨即回道:“聞聽皇上太後有難,肝膽俱裂。即率所部人馬,勤王護駕!”

慈禧聽到這裏,一掀轎簾,哽咽道:“岑春煊,你是個忠臣!”

岑春煊一見慈禧,又嗵地跪倒,一連叩了幾個響頭:“君辱臣死,太後和皇上蒙此大難,做臣子的早就該死一千次了,怎麽還敢邀一個‘忠’字?”說著,已是淚流滿麵。

周圍的人都唏噓起來。