上海。
一塊小小的綠草坪上，有一座李鴻章的塑像。
清廷上海大小官員、各國駐滬領事、海軍艦長、上海士紳都聚集在這裏，隆重地歡迎李鴻章。老李此番，是受了之前朝廷一封接一封的催電，推脫不掉，這才趕來上海與各國公使碰頭，商討下當前遠東的局勢。日俄戰爭是一方麵，而北迅速崛起，並且已經勢如破竹南下，大有定鼎中原之勢的何紹明，更是重中之重。說實話，老李若不是不想臨了換個主子，他實在懶得蹚這灘渾水。可是有什麽辦法呢？放眼整個大清，恭親王鬼子六一去，也就數他老李最懂洋務。
日到中天，盛宣懷走上台子，致歡迎詞道：
“今日，我等聚集在此，歡迎中國欽命全權代表、直隸總督兼北洋大臣，李中堂李鴻章大人途經上海，北上議和。在我的身後，有一座李鴻章大人的塑像，眾所周知，這是上海的士紳們，為謝謝www。qb5200。Com他當年保衛上海，免遭發匪**而建立的。而今天，中堂大人又肩負舉國之安危，銜王命而北上。我等深信，如同當年在上海一樣，大人必將挽狂瀾於既倒，解民倒懸，保我大清……”上海可是李鴻章崛起之地，想當初正是靠著十三營叫花子一般的淮軍，李鴻章順江而下，進了上海，與官紳洋人展開談判，謀得了軍資武器，從而鹹魚翻身，這才成就了淮軍的名頭。
玉敏攙扶著李鴻章出現在眾人麵前。
熱烈的掌聲中，李鴻章說道：“老夫今日重回上海，實在高興！剛才杏蓀，哦，盛宣懷盛大人，提及老夫在上海的往事，不禁讓人平添幾許豪情……！”說到這裏，他不要玉敏攙扶，走到草坪上，撫摸著自已的塑像，提高聲音：“那時候呀，老子就是塑像這個模樣，這個年紀，帶著最初的十三營淮軍，來上海打天下……上海人怎麽說？他們大叫：‘叫化子兵來了！’賊娘！真是‘叫化子兵’！”
所有的人，包括那些懂中國話的洋人，一齊笑起來。
笑聲中，有人小聲嘀咕：“李中堂怎麽講起粗話來了？今日有洋人在場哪！”
他不知道，李鴻章見過多少世麵？又怎麽會把幾個洋人在場當回事？
李鴻章興之所至，大講特講：“初到上海的時候，淮軍官兵穿得破破爛爛，邋裏邋遢，頭上肮髒的包頭布，腿上肮髒的綁腿布，當官的穿麻鞋，當兵的連草鞋都穿不上，身上倒是有件寫著‘勇’字的短褂，但渾身散發出難聞的氣味。一出太陽，那褂子就給脫下來，大兵們一邊光著膀子，一邊曬太陽‘捉老白虱子’，每抓到一隻老白虱都喜形於色，趕快把它送進嘴裏津津有味地咀嚼。映照之下，上海的官兵有袍有褂，號衣色彩鮮豔，賊娘！比唱戲的打扮得還要漂亮！”
大家又笑起來。
“我知道上海人看不起我們，心想，老子們還看不起你哩！便對部下說，賊娘好好的搞，打出威風來給他們看看！後來，虹橋大捷，我淮軍以三千人破‘長毛’十餘萬之眾，這下子，不光上海人服了，連外國的洋槍隊都自歎弗如！”
聽到這裏，在場的人又都鼓起掌來。
“老夫今日說這些做什麽？不是表功，是提氣！給自個兒提氣啊！要不然的話，以我老邁之身，怎堪保我大清，解民倒懸？”
人們一下子靜了下來。
“怎麽都不吱聲了？對了，你們唱歌，唱歌歡迎，又歡送老夫吧！”他指著人群中一些年紀大的人，“你，你，還有你，會唱老夫當年在上海作的‘愛民歌’嗎？”
眾人齊道：“會唱。”
“好，那你們就為老夫唱將起來，以壯行色！”
歌聲響起來：
三軍個個仔細聽，行軍先要愛百姓。
第一紮營不要懶，莫走人家取門板……
歌聲中，玉敏攙扶著李鴻章，顫顫巍巍朝浦江碼頭走去。
身後，歌聲在繼續：
如今百姓更窮困，願我軍士聽教訓。
與此同時，英租界的領事館裏，各國公使吵成一團。
德國公使克林德站起來道：“先生們，你們許多**談特談，把瓜分當作是最得策的解決辦法，有如我們在非洲做的一樣。好，你們瓜分了中國，但這又有什麽用呢？中國不論哪一部分領土被割去，都必須用武力來統治，對吧？像這樣被割去的領土越大，統治起來所需要的兵力就越多，而**和叛亂的發生，就越是確定無疑！而且，你們千萬不要忘了，不同於歐美，也不同於非洲，中國人的觀念中，永遠隻有一個中國！中國如被瓜分，中國人就將協同一致，起來反對參與瓜分的那幾個外國統治者，這就像太陽明天將會出來一樣肯定！”
公使和將軍們爭執聲停止了，都靜聽著他的發言。
克林德：“瓜分既然不可能，那麽‘改朝換代’，樹立一個傀儡，是否可行？絕對不行！：一、我們找不到一個能為全體中國人接受而又有名望的人，即使下功夫勉強找到，也會使中國出現多年的無政府狀態”，那將不利於我們的利益；二、由我們扶持的新王朝，就必須用我們的刺刀予以支持，這將是我們所有國家聯合起來，也承受不了的巨大負擔……”
公使們又爭論起來。
克林德用手指頭敲著桌子：“安靜！先生們……瓜分既不可能，樹立一個傀儡也不明智。而關東軍何紹明這個人物，桀驁不馴，又擁有巨大的資力軍力，一旦讓他統一了中國，那麽，我們各國在華的利益，勢必**然無存！所以，我認為，隻有補綴滿洲人的統治，使現在的清政府變得更馴服，並竭力利用它作為我們的代理人，才真正符合我們各個國家在華的最大利益……各位，請不要猶豫了，我此前已經得到威廉二世皇帝的允諾，將派出一個步兵師，從山東半島登陸，用以牽製關東軍！”
歡迎會結束了。李鴻章與盛宣懷坐著轎子，慢悠悠地往落榻之處走著。
李鴻章氣恨地對盛宣懷說：“你看荒不荒唐？整個上海地麵都成了‘外國轄境’，就我住的這一塊兒，算是‘中國地方’，可大門口還要兩個洋兵守衛！”
盛宣懷苦笑：“唉，在人矮簷下，不得不低頭……”
李鴻章急了：“杏蓀這話差了！這怎麽叫在人矮簷下？這是在我們自個國家啊！”
盛宣懷：“我難道連這都不知道麽？可又有什麽辦法呢？中堂，你就忍著點吧！”
李鴻章：“忍，忍！我這心裏頭都忍出一坨血塊來了！我來上海快兩天了，賊娘的克林德，連照麵都沒跟我打過！”
盛宣懷卻笑著說：“肝火傷身哪！”
李鴻章一怔，苦笑道：“唉，也是，老了老了，肝火卻越來越旺了……”突然咯出一口鮮血！
盛宣懷大驚：“你這是怎麽哪……？”
李鴻章擺手道：“不礙事……”又咯出兩口血來。
聽見動靜，玉敏早從房間跑出來，見李鴻章這個樣子，急得眼淚汪汪說：“爺，叫你休息不休息，這可怎麽好？”
盛宣懷急問：“煎藥沒有？”
玉敏紅了眼圈，道：“煎著哩，我這就去端來！”忙往裏間跑。
咯得幾口血，李鴻章已是伏在那裏，喘息不已。
盛宣懷眼圈一紅：“中堂，這個節骨眼上，你可不能倒下啊……！”
一個洋員未經通報，大步走了進來。
“你？”
洋員傲慢道：“我來通知二位，英、德、法、意、奧五國政府，同意和你們的朝廷談判。公共租界，隨我來吧！”
李鴻章倏地站起：“走！”
他拿著根手杖，往門外走去。玉敏端著藥碗出來，隻望見他的背影……