山東，濟南府。
府衙後宅，袁世凱悠閑地躺在躺椅上，任由身旁的小妾輕柔地拿捏著。冬日裏的陽光透過窗欞，室內的光線有些模糊，收音機裏頭放著京劇《蘇三起解》，引得袁世凱搖頭晃腦地跟著哼哼。
德國人被打了一腦袋包，英國人在一旁又落井下石，最後不得不妥協。亨利親王還在路上，這頭，一個代表團已經提前到了膠州進行談判。談判的事兒都是歸外交部伍廷芳負責，沒他袁世凱什麽事兒。聽說德國人橫得很，沒事兒就拍桌子瞪眼，還總驟然退席。氣氛緊張的不得了。今兒你以為怕是談不成了，兩國很可能交惡，可第二天，德國佬還是耷拉著一張驢臉磨蹭著坐在了桌子的對麵。
南寧那頭倒是一片沉寂，慈禧得知德國人服軟，一口氣沒順過來大病了一場。關東軍在膠州灣的這場勝利，其政治意義遠大於軍事意義，起碼現在江南各省督撫明顯對著南滿朝廷就換了個態度。尤其是四川、江西，偷偷摸摸派了人上北京，跟何帥開始眉來眼去了。這南滿也就是苟延殘喘罷了，說不定那一天大帥動了心思，十萬大軍揮師南下，旬月間定然一舉平定。
相比於南寧的如喪考妣一片哀鴻，北京則如同初生的旭日，一派蓬勃。經過三個月的整合，臨時政府逐漸完成了結構重組，各個部門都開始行使其職能。從立法、執法到商業、治安等等，一切都走上了正軌。外界老百姓可能還感覺不出什麽，可袁世凱從北京一份份簽發的政令可以瞧出，何紹明正嚐試引導著整個中國走上一條新的道路。
什麽道路？法製的道路！可真要做到，那是難上加難。
什麽法律、什麽法治百姓是不管的，這也難怪，五千年來中國從來沒有法治這個概念，而是要以仁治國。雖然有王子犯法與庶民同罪一說，可這畢竟隻是掛在口頭上的，實際操作起來，誰又會當真呢？
當真得不是沒有，秦始皇靠法家治國，二世而亡。李林甫以法治政，卻落了個口蜜腹劍的名聲，死後還被抄家親屬流放。接近法家的張居正在曆史上名聲稍微好一些，可他的結局也擺脫不了死後抄家、親屬流放的命運。
既然有這些前車之鑒，誰還要真的相信依法治國可以天下大同，那也太幼稚了。民不畏死奈何以死畏之？同樣，既然大家都不拿法律當回事，你現在突然說要依法治國，對這些百姓而言，跟看到天外來客也沒多大區別。
就說關東如今修了大半的鐵路網。一方麵老百姓對火車的高速讚歎不已，另外一方麵這些老百姓又不把火車要撞死人當一回事——他們以為開火車的隻要看到鐵道線上有人走，可以馬上將火車速度降為零，或者放慢速度，以跟他們步行一樣的速度邊開邊跟下麵百姓聊天呢！真出了問題，往往民情激憤，跑到政府門前去鬧事。
政府一方麵要維護法律尊嚴，另外一方麵又要為民做主，要以百姓利益當成自己切身利益，要想百姓所想，急百姓所急，誰的地界要是搞的民情沸騰，那誰的官也算是當到頭了。
可這世界上又怎麽可能世事都如此簡單？有了鐵道線，沿途百姓經濟可以發展，有了鐵道線，又要因百姓不守法而死人，最後隻能是矛盾，讓你對鐵路既愛之又恨之。
政府雖然喊著要遵守鐵路法，違者生死自負，但真死傷了人，到最後不得不還是掏銀子平息糾紛：你總不能因為這事鬧到最後讓百姓起來造造反者的反吧？說出去都笑掉別**牙！
聽說察哈爾那邊最後為了避免死傷更多人，幹脆在鐵路線兩側用軍隊用的鐵絲網搞起了無人區，讓所有人都無法穿越鐵路線。
那些鐵絲網都是有倒刺的，翻越鐵絲網死不了人，可那疼痛勁卻讓你不想再翻越前麵的鐵絲網，最後隻能放棄過鐵路線的想法。
想過可以，每隔一段距離在鐵路線下專門挖出來供人行走的立交地道，你要過也隻能走那裏。
剛開始，百姓很想將妨礙他們的鐵絲網撕個稀巴爛，隻是這鐵絲網有些出乎他們理解範圍，不管是用鋤頭還是用鐮刀，或者用木棍，任你怎麽打，它也還是橫在你麵前的攔路虎。
可老百姓的智慧是無窮的，有的老農就因為多走了幾步路，幹脆跑到鐵匠鋪專門打造了大剪刀。將鐵絲網活生生鑿出個口子來通行。就單單是鐵路一項，從老百姓身上就能看出端倪。而要全麵實行法製，談何容易？
袁世凱曾經抱著腦袋苦思了數日，最後也唯有感歎，難，難，難！袁世凱沒去過美國，隻是從何紹明等人的描述中大略知道了這個國家的社會形態。可袁世凱愣是從窺其一斑中斷定，若要實現法製社會，除了在政策上進行必要的傾斜，沒有十幾二十年的教育，根本不可能！而這種教育，跟現在關東軍的所謂精英教育完全不同。那是一種全民式的普及教育，也唯有如此，整個社會的綜合素質提高了，才能實現法製。
袁世凱也知道何紹明的難處，不說別的，和袁世凱相比，何紹明需要麵對的問題更多，體會的壓力也就更大，以前控製區比較小的時候，需要處理的事情比較少，難度也不是很大，現在不成了，半個中國已經成為關東軍的領土，各種各樣的問題也層出不窮，相對的何紹明肩膀上負擔越來越大。許多問題，他已經不可能做到事必躬親。隻能權利下放，交給差不多的人去負責。
“老爺，您琢磨什麽呢？”
小妾輕柔的一口吳語將其從沉思中喚醒。袁世凱捏了一把能滴出水的臉蛋，邪笑道：“老爺我啊，當然是琢磨國家大事呢。”
說話間上下其手，將小妾弄得嬌喘不休。小妾臉色漲紅，翻著白眼嗔道：“老爺……您就是這麽琢磨國家大事的？”
望著小妾勾人的眼神，袁世凱差點兒就將其就地正法了。可隨即又想起，昨兒在北京召開的政治協商會議來。會議上，司法部長唐瓊昌居然提議實行一夫一妻無妾製。大意是從一九年起，禁止士紳等納妾，說是要追趕文明國家，與國際接軌。姥姥的！大老爺們在外頭打拚圖的是什麽？一個是嬌妻美妾，另一個就是給妻子兒女留下份家業。你唐瓊昌個假洋鬼子上嘴唇一碰下嘴唇，好嘛，這得得罪多少人？此令一出，怕是全天下的士紳都得反對。這等於是把這幫人推到政府的對立麵。
再者說了，就是大帥何紹明不也三老婆麽？
袁世凱正胡思亂想著，外頭腳步聲細碎。管家在門口叫道：“老爺，太穀號的掌櫃派人來遞了帖子求見。”
“太古號？戴庸？他來幹什麽……”戴庸這人為人老練，雖說無意間跟袁世凱這位山東說一不二的人物攀上了交情，可一直低調，逢年過節也隻是送了關東軍政府規定數額以下的禮品，對他袁世凱一向敬而遠之。此番到訪，必定是無事不登三寶殿。琢磨了一下，袁世凱道：“請到偏廳，我這就過去。”
袁世凱拾掇了衣著，快步到了偏廳。一抬眼，正見著戴庸手足無措地坐在那兒。一見袁世凱，戴庸騰地一下就站起了身子，“誒喲我的袁督導，可算見到您了！”
“哈……戴老板貴人事多，此番不知……”
沒等袁世凱客套完，戴庸已經一把抓住了他的袖子，急促道：“袁督導，上次劫票號那幫強人，有著落了！……今兒頭晌，票號裏的夥計逛南市，好巧不巧去了賭坊……”