一頓中西合璧的晚餐,在佩頓與筷子之間執著的鬥爭與小安妮不停的嘲笑聲中度過,隨即,她得到了讓她惶恐不安的合同。何紹明合同年限問題上,征求了佩頓的意見。佩頓毫不猶豫地寫下了‘五年’。

一式兩份,佩頓拿著合同自然是心滿意足,時不時發出小女人的笑聲;何紹明卻有一種當了回黃世仁的感覺。

此後的日子裏,佩頓會每天下午準時出現在何紹明的辦公室。聲情並茂地朗讀一段文章,然後略帶得意卻故作謙虛地請求何紹明指正。然後,整個下午,她都會待在何紹明的辦公室。接接電話,打掃下衛生,整理整理文件。用她的話是,‘總不能白拿薪水吧?’然後,她會搭乘何紹明的馬車回家。有時何紹明懷疑,她是為了故意省下一筆車費才這樣做的。當然,身為紳士的何紹明不會計較這些,甚至有時他會邀請佩頓回家吃飯。

五月,就在這樣忙碌中,匆忙的過去了。中間,馬漢上校來過兩次,他是位傑出的軍事理論家,但顯然不是一位好的時間管理者。馬漢上校不知道貝爾發明電話,就是為了縮短距離。往往,他會為了幾分鍾就可以說完的問題,在何紹明家等一個下午。約翰李將馬漢上校解雇了,誰也不希望找一個幫倒忙的說客。而後,他來了幾次,希望將授權價格降低到每支兩美元。一下損失了三分之一,何紹明顯然無法接受。扯了幾次皮,如今還沒有達成協議。

而微星實驗室,完成了新型撥號係統的設計。這批何紹明用高薪從各個大學挖過來的人才,果然對得起他們的薪水——不到四個月的時間,完成了這個項目。雖然,這中間何紹明沒少出力。但這是值得高興的事,不是麽?至於無線電廠,隨著工人們的熟練,月產量已經突破四百台。西部聯合與貝爾對此很不滿意,他們認為,這樣的生產速度,起碼要兩年後才會滿足美國的基本需要。於是三方各自追加投資,將微星無線電擴大了一倍有餘。

而小考倫斯,依舊在沙漠裏忍受墨西哥蚊子的轟炸。他在墨西哥城拖遝了二十多天,將金礦作價七百萬英鎊,賣給了英國人。隨即便領著勘探隊,踏入了沙漠深處。

作為振興會秘書長的唐瓊昌,目前滯留在洛杉磯,那兒也是一座華人聚集地。而魏國濤與秦俊生,前些日子去了德國,通過賄賂等手段,安插了六十多名華人青年進入慕尼黑軍事學院。前些日子打電報回來,說一切已經辦妥,預計六月中旬返回舊金山。

一**零年六月一日,ABC洛杉磯廣播中心。這是一棟去年建成的十二層大樓,就坐落在霍華德去西北部海拔四百三十三米的小山上。大樓有著兩部**的電梯,這讓何紹明有些毛骨悚然。他堅持步行,上了十二樓的演播廳。

今天是個貼別的日子,ABC無線廣播正是開通。稍微平複了下喘息,何紹明推開了演播室的大門。所有的人都在忙碌著,從紐約挖過來的有線廣播總編麥克皮爾斯,一邊高聲指揮著手下調試機器,一邊緊張地看著時鍾。

“嗨,麥克,一切都順利吧?”何紹明進了演播廳,問道。

“哦,老板。晚上好!一切都還算順利,隻是有些緊張,要知道,這是第一次廣播。”麥克擦了擦額頭的汗水,六月的天氣對他這種胖子來說,已經很難忍受了。

“那就好,我就在那邊,有問題盡快向我反映。”現在不是何紹明擺老板架子的時候,他很知趣地找了張椅子坐下。

時間在一點一點的流逝。

“好了,大家注意,現在開始十秒鍾準備,1,2,……,9,10,開始!”隨著麥克的吼聲,時鍾指向了九點整。

激烈的交響樂響起,幾秒之後,轉而變成輕柔的鋼琴聲。

“ABC廣播,ABC廣播,調頻FM88……”略帶磁性的女音與雄渾的男音,反複重複上麵的話。

“傑克,艾米麗,三十秒準備播報新聞……”

三十秒後,音樂聲停止。

“這裏是ABC無線廣播電台,您現在收聽到的是新聞玩六點,我是傑克,我是艾米麗……我們來看下一條消息,美國海軍在加勒比海的某處島嶼,找到了幾艘擱淺的海盜船,據說此島很可能是臭名昭著的海盜紅胡子的老家,很可能藏有打量的寶藏,目前……”

這兩位新聞主持人,讓何紹明還算滿意,起碼中規中矩,目前還沒有出錯。麥克顯然也這麽認為,糾結的眉頭逐漸舒展開來。

麥克放鬆下來,轉而響起被自己晾在一邊的老板。吩咐一聲下一個節目準備,然後走向何紹明。

“祝賀你麥克,很成功。”何紹明稱讚道。

“也恭喜你,老板,這會給你帶來更多的廣告收入的。”麥克微笑著說道,隻是心中還在為那位定時炸彈小姐擔心。千萬不要出亂子啊,麥克在心中默念。

兩人客氣了幾句,隨即坐下。何紹明是在等待,等待佩頓的初次演出。片刻後,一名工作人員急匆匆地跑了過來。

“總編,佩頓索伊爾不見了!”

“什麽?不見了?該死的,我就知道她會出麻煩!通知哈裏準備上,你快去找!”麥克的擔心成真了,這讓他有些暴躁。

“你組織節目,我去找找。”何紹明沒想到,佩頓索伊爾居然會怯場。帶著兩名工作人員,逐個房間找著。休息室?沒有。準備間?沒有。究竟會在哪兒呢?

時間在一點一滴的流逝,距離佩頓的節目開始,隻有十分鍾了。

“你們兩個,去樓下找找。我去天台。”吩咐一聲,何紹明跑上了天台。

向黑暗中掃視了一圈,沒有。何紹明有些喪氣,劇烈的跑動讓他氣喘噓噓。解開了領結,大口地呼吸著新鮮空氣。

剛要返身下樓,卻隱約間聽到哭泣聲,是從水箱後麵發出來的。