英國談判團抵達莫斯科，貌似達成了一些妥協，沙皇的憤怒僅僅持續了不到一周，便仿佛根本就沒發生什麽一般。此前這個呼籲那個聲討的俄國，漸漸安靜了下來！
南朝鮮傳來情報，日俄兩隊的對峙正在解除。俄國人的軍隊正在緩緩後退，而從日本國內傳來的情報顯示，日本的秘密使團在跟在英國人身後，這會兒也到了莫斯科！
北海艦隊發回情報，在日本海域發現英國遠東艦隊編隊身影。計有戰列艦一艘，巡洋艦四艘，補給船兩艘……
南滿新軍蠢蠢欲動，幾日來多次頻繁調動，南岸炮陣三番兩次對我軍陣地進行轟擊……根據可靠情報顯示，南滿新軍領導權發生變動，劉坤一迫於壓力，將新軍軍權分出一半，交給了慶親王……據悉，慶親王屢次趕赴英租界與英國公使進行磋商，英租界內的英火商人，以極低價格出售給南滿一批武器彈藥……
英國陸軍在藏南地區活動頻繁……
俄國降低西伯利亞大鐵路運輸量，並在伊犁方向大舉增兵……
一個又一個噩耗襲來，仿佛一個又一個平地驚雷一般，擠壓著共和國早就繃緊了的神經。八月的北京城，天氣悶熱幹燥。市井坊間的老百姓依舊高呼開戰，種種不利的消息與他們來說隻是笑談。即便是洋學生們已經覺察出了風頭不對，可這些民族主義最為高漲、最為熱血的憤青們，隻會通過一次次的集會，高舉著宣傳標語，聲討英國的劣行，用更大的聲音呼籲政府對日開戰。
這個國家，這個民族，曆經五十年列強壓迫，更是經曆了二百五十年殘酷的奴役，剛剛擺脫了身體上、心靈上的枷鎖，覺醒過來的民眾意識，如井噴一般磅礴而發。這是一種心態的過渡期，從悲觀絕望到奮而崛起，從無知無畏到知而無畏。狹隘的天朝上國心態正在轉變，睜開眼看世界的共和國，迫切需要一場戰爭的勝利，來展現自己在世界的話語權！
這是一個極其微妙的時期，整個國家敏感而脆弱。一個處理不好，要麽戰敗辱國，彷徨迷失幾十年，再也找不回那種大國心態；即便取勝了，也要防止民眾過熱，從而推動共和國走上一條軍國主義道路。從一個極端到另一個極端，何紹明所領導的共和國政府，就仿佛在懸崖上頭走鋼絲，既不能左傾，更不能右傾！
而此刻紛紛攘攘的不利消息傳來，已經讓這個國家的上層建築，感覺到了恐懼！放眼四周，列強環繞，英國、日本、俄國，三個列強仿佛商量好了一般，打算聯手對付共和國。而最強大的盟友美國，遠隔一個太平洋，雖然有著世界第一的工業能力，可除了正常貿易，根本不能給共和國旁的援手。不列顛帝國稱霸世界百年，刻下雖然江河日落、垂垂老矣，可發起瘋來絕對不是中美加在一起能承受的。而且這些日子來，白宮頻繁對北京發出照會，話裏話外已經說明了，除非英國人撕破臉直接參戰，否則美國沒法兒給予共和國更多的幫助。
孤立無援，內有外困，年輕的共和國正在遭遇建國以來的最大一次危機！
王府井，總統府。
仲夏深夜，會議室裏頭燈火通明，人頭攢動。穿著立領叼著煙鬥的政客愁眉不展，一身戎裝掛滿了勳章的軍人慷慨激昂，穿插其中端茶倒水的公務員一個個低眉順眼，多加了不老少的小心。在座的這些位，最差都是副部級的高官，沒有一個是好惹的！軍政兩屆要員分列其中，或是喪氣或是不滿的話語不經大腦思考便扔了出來。
“他媽的，英國佬缺德，見不得咱們過好日子。咱們打小日本，關他英國人嘛事兒？”
“**子也是沒種！前頭被小日本打得哭爹喊娘，死了十幾萬人，老大一個艦隊，要不是趕上咱們出手，早就全軍覆沒了。這麽大仇都能放下，反過來還對咱們以怨報德，什麽玩意兒！”
“狗日的，要老子說，就是一個字兒，打！誰不服咱打誰！當初甲午的時候，那麽困難咱們都挺過來了，這會兒日子好過了，這麽老些軍隊，還怕洋鬼子……”
話沒說完，便被一白胡子老頭打斷。
“放屁！打打打，你就知道打！自打英國人的艦隊開過來，各國的商船，除了美國人的，還有幾艘敢開過來的？實話告訴你，財政部已經估計出來了，這個月的對外貿易，絕對會下滑一半！打仗打的是什麽？大總統說的好，打的是綜合國力！什麽是綜合國力？說白了就是白花花的銀子！沒銀子你小子吃什麽，穿什麽？又哪兒來的武器裝備？”
另一人也附和道：“孔老說的對啊，國防軍滿打滿算，算上二線新成立的師，這才不到三十萬人。又要南北設防，又要出兵朝鮮……在朝鮮光是日本人的陸軍就有三十萬，這還不算**子，萬一合起夥來欺負咱們，這兵力實在是……我看，不可輕起戰端啊。”
話音剛落，對麵一名軍人已經拍案而起：“你這話的意思就是退讓咯？嘿，老子不同意！列強都是他媽的的惡狼，你要慫了，聞著腥味兒的狼就得一窩蜂跑過來要死咱們！想當初滿清讓了，結果怎麽樣？割讓出去多少土地不說，還兩次讓洋鬼子殺到了京城！列位，前車之鑒就在眼前，不可不防啊！”
會議室陷入了沉默。大家夥分屬軍政陣營，可說到底都是共和國的要員。所想所說，都在為共和國思量著。這會兒，無論是好戰者還是怯戰者，沒有一個不在迷茫著，這共和國眼前的岔路口，到底走哪一條才對？
喝水聲一片，會議室內煙氣愈發彌漫，濃重的氣氛壓得所有人都是愁眉不展。終於，有人忍不住了，似是抱怨道：“大帥怎麽還沒來？大晚上的把咱們晾在這兒，別是在內宅陪老婆孩子呢吧？”
眾人愕然望去，卻發現說話的，卻是第一軍軍長，張成良。話說張成良也是正兒八經華僑出身，也是在美校畢業的高材生。可自打從了軍，這丘八的脾氣，一天甚過一天。一晃八年多過去，居然敢編排起何紹明了。
一直沉默著的魏國濤皺著眉頭，剛要開口斥責，就聽外頭腳步聲一片，會議室大門隨即被推開。一眾幕僚、護衛當中，身姿挺拔，神色略顯疲憊的何紹明赫然其中。
瞧著一眾要員愕然的表情，何紹明撇了撇嘴角，開口道：“都這麽瞧著我幹嘛？哦，莫不是有人背後編排我什麽了？”
下頭有人忍不住偷笑，張成良神色尷尬，慢慢將腦袋往後頭躲。
何紹明一眼便瞧見，“張成良！你小子是不是又編排老子了？”
張成良神色揶揄著，直撓腦袋：“大總統，沒……沒編排……”
何紹明笑了，擺手讓眾人落座，自己個兒不慌不忙拉開椅子入座，將手中的文件往桌子上一扔，壞笑著瞧著張成良道：“沒編排？我瞧是沒少編排吧？我猜猜，恩，狗嘴裏吐不出象牙，估計又拿老子三個如花似玉的老婆說事兒了吧？瓊昌，毀謗是什麽罪過來著？”
唐瓊昌憋著笑，朗朗道：“第二百四十六條規定：以暴力或者其他方法公然侮辱他人或者捏造事實誹謗他人，情節嚴重的，處三年以下有期徒刑、拘役、管製或者剝奪政治權利。”
張成良急了：“大總統，您這也太上綱上線了吧？卑職不過戲謔一句，不至於吧？”
“你那張嘴越來越沒把門的，我這是讓你吃一塹長一智，省得日後落下更大的不是。這也算好人好事兒了吧？”
轟的一聲，會議室裏頭笑開了。大家夥你一句我一嘴的，開始數落起張成良的不是來，還有好事者嚷嚷著張成良三年前許諾請酒，至今未曾兌現，已經構成了欺詐。
會議室裏頭亂成一團，直到何紹明擺手製止，這才重新安靜下來。冷眼旁觀的楊度在一旁暗暗咋舌不已，先前漫步的氤氳一掃而空，無論軍政要員，大家夥都是笑吟吟地看著何紹明，仿佛一切的問題，隨著何紹明的出現便迎刃而解了一般。這，恐怕就是領袖的魅力了吧！
何紹明漸漸收了笑容：“閑話先放在一邊兒，咱們這幫公務員，還得辦正經事兒。這段時間可謂內有外困，大家夥都不好過啊……小日本撐不住，背後的英國主子總算是蹦出來了。可凡事有弊便有利，這也說明咱們的共和國總算讓日不落帝國感到危機了。隻要撐過這一關，日後海闊天空，再也沒有外來力量敢對咱們指手畫腳！我先定個基調，箭在弦上不得不發，備戰這麽久，國會上下都通過了的決議，退讓是不可能了。朝鮮得拿在手裏，日本得打垮！”環視一圈兒，目光所及，無論軍政，眾人無不挺直了身板，渙散頹喪的眸子，重新聚集了振奮之色。“但這有個前提，不能刺激得英國佬直接跟咱們開戰。咱們的斤兩自個兒清楚，跟英國人開戰，沒那個底氣！開戰的目的也不在此……”
（鮮花有點兒少，都寫到緊要關頭了，大家夥是不是意思意思？）